雪茄淡淡烧着。

    人也淡淡说着。

    他们从伤势聊到各自的故事，一些琐事，对城市、人的浅显看法——更多是不满和同仇敌忾般地笑骂，说着说着，又聊到了各自的身世。

    兰道夫好像清楚罗兰的过往，归于礼貌，他没有多谈。可是说起自己时，倒毫不避讳。

    “我母亲在我三岁的时候就去世了。”

    兰道夫靠在沙发里，单排马甲解开了最下面的扣子，“她很羞愧，也许不仅是跟我父亲奔波而染上的风寒要了命。也许是羞愧，也许是。”

    罗兰捧着茶杯，看不清兰道夫的脸。

    他被雪茄的烟雾裹着。

    “她羞愧怎么给丈夫生了个…”

    兰道夫·泰勒停顿了一会，又叼上雪茄，狠狠吸了一口。

    “贝蒂…”

    他的脸忽然从烟雾中钻出来，眯起的深蓝色眼中藏着审视。

    但声音却若无其事般轻巧。

    “抱歉，罗兰，我说的有点多。我以为克洛伊夫人都告诉你了。”

    罗兰垂着眼，摩挲茶杯口。

    “我听说了。”

    “哦？”

    “她说你是个聪明人，兰道夫。”

    兰道夫一脸不信，眉毛飞了一下：“我？我猜她可不会这么说——虽然背后议人并非绅士所为，但我打赌，罗兰，那位尖牙女士可绝不会这么和平的评论我。”

    罗兰歪着头想了想，更正道：“聪明的动物？”

    兰道夫哈哈大笑。

    他夹着雪茄的手小幅度挥舞着，像指挥起烟雾舞蹈。

    聊到切莉·克洛伊，聊到她的丈夫，兰道夫满面鄙夷。

    但他一点都不可怜克洛伊夫人。

    不可怜这个嫁到勋爵家‘享福’的女人。

    “每个人在做一件事的时候，都应该清楚事情背后的代价。你更应该明白我的意思，罗兰。”

    他说了些相对冷漠的话，但罗兰并不认为这是‘坏话’。

    “每一步都得小心谨慎。而女人常常头脑不够清醒，被许多事蒙蔽迷惑，导致她们做出一些不理智的事…”

    罗兰摇摇头，轻声反驳：“有些人没得选。”

    和切莉一样，他走到今天，很多事也没有其他选择——又或许是他不想。

    “可能。”兰道夫含糊答道，“就像我母亲一样…”

    \b他和罗兰聊了二十分钟，却一直避讳深谈自己的妹妹贝翠丝。有几次明明到了门口，却又突兀地绕开。

    就像一只狡猾的狐狸，一步步，一点点，小心试探着罗兰。

    “我都清楚的，兰道夫。”

    罗兰眨眨眼，扭过头看被烟雾包围的男人，直言：“有什么区别呢，和我的眼睛一样。”

    “她看的见世界，却看不清；我看的清世界，却看不见。”

    这句话仿佛一股微风，吹散了烟雾。

    兰道夫看着罗兰，渐渐的，嘴角上翘。

    他沉默片刻，忽然道：

    “你和其他人不同，罗兰。”

    又补充了一句：

    “不光是脸。”

    这回轮到罗兰笑了：“你干什么非要提到脸。”

    “没办法，你这张脸太令人嫉妒了。”兰道夫笑得越来越真诚，他往罗兰的方向靠了靠，用肩膀撞了下他，叼着雪茄，把罗兰面前那根拿起来。

    亲自用刀铡开茄帽，往他手里塞。

    “尝尝吧，难得的好货。到了店里，可就得预定了。”

    它像一根柔软松弛的木棍，饱满且富有弹性。

    罗兰捏着它，在指头上搓了几圈，用牙齿咬着，看兰道夫。

    小木棍翘来翘去。

    给兰道夫逗笑了。

    他没用木条，反而拿了个银锡壶式的打火器，端着，打着，为罗兰点上。

    外焰舔舐着大环径的烟头，使它渐渐发红发烫，冒出一股浓浓的熏烤焦糖和咖啡的香味。

    \b“千万别吞到肚里。”兰道夫嘱咐了一句，看罗兰有模有样地缩腮又鼓起来，在嘴里漱了几下，接着吹出一缕烟雾后，才拍着膝盖大笑起来：

    “看看！我又教导出一位绅士！”

    乐不可支的男人边笑边说，“你就差一步，差一步成真正的男人。”

    显然，要开始出现男人与男人之间的对话了。

    罗兰倒不羞于谈这些。

    药铺那条街，每天一入夜，许多事都变得常见起来。

    男女们都急匆匆的，一边是为了‘啊’后赶快回家，舒舒服服的躺下休息；另一边则是为了赶快结束，能多赚几个人的‘啊’钱。

    罗兰不是不懂。

    “我说的可不是那些玩意。”

    兰道夫大摇其头。

    他神神秘秘地告诉罗兰，最近有个女人，在圈子里格外出名。

    “他们叫她茉莉女士。”

    谈兴大起的男人给罗兰描述女人的样貌风姿，说她怎么样漂亮优雅，又如何招人疼爱。

    他炫耀似地告诉罗兰自己曾花了多少钱买礼物得到独处的机会，又说特意为她定制了什么袜子，什么首饰和披肩——

    罗兰听的津津有味。

    但要说这位先生像大多一般人，罗兰又不能这样完全评定。

    他给出的感觉有些类似切莉·克洛伊，相较炫耀和男性对女性的热爱，他话语中流露出来更多的是精明。

    比方说，他花了那么多钱，一亲芳泽后的效果。

    “…跟那些老爷打上交道了。不管在哪，都得有点谈资。和茉莉女士相交好，不妨我给她介绍几位大名鼎鼎的——绅士们乐意承我情，女士也乐意给我说好话。”

    他眯着眼，正像条狡猾的狐狸。

    “干我们这行可不容易啊，罗兰。”

    “‘生意难做，人情先行’。”

    他说，将雪茄轻轻平放到海蓝镀金瓷烟灰缸里。

    “交朋友太难了。”

    罗兰侧了侧脸，笑道：“我看一点都不难。我们不是朋友了么，兰道夫。”

    苍白脸男人面色愉悦：“当然，你救了我妹妹，我们一直会是朋友的。”

    他端起杯，抿了口咖啡。

    “有什么需要，泰勒家会为你提供帮助。相信我，罗兰，在一定程度上，这个姓氏就意味着金镑。”

    罗兰欣然应声，语气莫名：“朋友当然要互相帮助。”

    兰道夫知道他听明白了。

    “你比审判庭的其他执行官要特别的多，我的朋友。不，应该说，你和我见过的人都不一样。”他没接罗兰的话，站起来，递过手杖。“来吧，我们去看看小贝蒂。”