仓库外。几堆精炭，风一吹，煤灰直冲人眼睛。

    仓库里。几排铁架子，上面分门别类放着，生产工具、农药化肥，还有些常用的农资配件……

    旧书桌后头，坐着个五十来岁的精干中年人，戴个眼镜，嘴里叼着蛤蟆烟，噼里啪啦地拨着算盘。

    看见有人进来，戴眼镜的中年人连忙起身笑脸相迎。

    “想买啥？”

    “精炭，五百斤。”

    戴眼镜的中年人上下打量了他一眼，又面无表情地坐了回去，

    “你是……靠山屯的？”

    赵硬柱看着他前后的态度变化，证实了心中的猜想。

    “赵家的？”

    “我叫赵硬柱。”

    中年人在桌角磕了磕蛤蟆烟的烟灰。

    “硬柱啊……我听说过你。”他慢悠悠地说，“你爹是不是叫赵德厚？”

    赵硬柱没吭声。

    “你们屯子的韩建国，你认识吧。”他直接挑明，“是我娘家外甥！”

    “今天的炭嘛，”中年人拖长了音调，“不卖给你们赵家。”

    赵硬柱站在原地，一动不动。

    “你去别处看看吧。”中年人重新把烟叼回嘴里，“镇上仓库是远了点，但你年轻脚程快，应该能赶在关门前到。”

    “多少钱？”

    “啥？”

    “我说，五百斤精炭，多少钱。”赵硬柱的语气平静且坚定。

    上辈子受的窝囊气，这辈子他不想再受。

    “你没听懂？我说了，不……”中年人话说到一半，忽然笑了，“再说，你有五百斤的煤票吗？”

    “我没有。”赵硬柱脸上依旧没有表情，“但我出一毛二一斤。”

    上一世的记忆很清楚：90年代初，城里多数生活物资已经自由买卖，农村虽然慢一点，但凭票供应的规矩已经不那么严了。

    乡里还专门出过公告，不许强制凭票供应，影响群众取暖。

    所以，是能加钱买卖。

    “精炭现在是八分一斤，我没票。行情我懂，我出一毛二。”

    他从怀里掏出钱，用力往柜台上一拍。

    “六十块钱，五百斤！”

    中年人被硬柱的气势镇住。

    “你……”

    “你不卖，我就拉你去你们单位评评理。”赵硬柱就要去拽人，

    “乡长说了，不得无故用票据刁难群众买煤！”

    中年人被他堵得，一个字也说不出来。

    赵硬柱没给他反应的时间，直接搜索上一世的记忆，

    有关于相邻刘家沟非法采矿的消息一闪而过。

    “这批炭是从刘家沟拉来的吧？”

    中年人的脸色又变了。

    “刘老三上个月被查了，他的炭窑没证，这批货是怎么来的，你们领导怕是比你还紧张。”赵硬柱声音不高不低，“这事儿要是闹到乡里、镇里去……”

    “你……你敢！”

    “我敢不敢，你试试就知道。”赵硬柱把钱往柜台上推了推，“六十块，五百斤。你开票，我买完就走，今天的事就当没发生。你要是不卖……”

    他顿了顿，眼神严厉地看着中年人。

    中年人的脸阴晴不定，经过一番心里斗争。

    他把钱塞进抽屉，又写了张票据丢给赵硬柱，满脸不情愿。

    “门口那一堆正好五百斤，磅秤坏了。”他指着门口的炭堆，还想最后刁难一下，

    “你自己叫牛车来装，不放心的话可以自己找别家复秤。”

    赵硬柱接过票据扫了一眼，却没有马上走。

    “磅秤坏了？”赵硬柱眼睛一转。

    “磅秤坏了你还敢开票？这票上写的可是五百斤。”

    中年人刚刚恢复的脸色又白了。

    赵硬柱不紧不慢地说：“要是磅秤真坏了，这张票就是假的。我拿着假票去乡里问问，看看你们单位的秤是坏了，还是良心坏了。”

    中年人这下彻底没了脾气，耷拉着脑袋不吭声。

    “当然，”赵硬柱话锋一转，把票据收回怀里。

    “我相信你们单位的磅秤是好的，就是今天碰巧……不方便。”

    出门前，他回头看着中年人，语气缓和了些。

    “我也不为难你。牛车我自己叫，我也懒得去复秤。但有一条……”

    他的眼神落在中年人苍白的脸上。

    “这五百斤要是少一斤，我一定回来找你算账！”

    中年人的脸色由白转红，半天才憋出一句：

    “……不会少。”

    “那就好。”

    ……

    赵硬柱坐在牛车上，身后堆着五百斤炭、两包苞米面，还有老爹救命的药。

    怀里还揣着，绿盖大肚白瓷瓶雪花膏儿，这个是特地给秀兰买的。

    可以抹脸，还可以护手！

    他摸了摸怀里剩下的钱，心里却热乎乎的。

    牛车在自家院门口停下，赵硬柱大声叫门。

    秀兰听见动静，出来的时候牛车已经在院子里了。

    她先看见了满满一车的炭，又见硬柱从车上跳下来，怀里还揣着个油纸包。

    以前觉得他那张脸看着就窝囊，可今儿个咋看咋顺眼。

    眉毛又黑又浓，鼻梁挺得像山梁。

    眼睛虽然不大，但看人的时候亮堂堂的，带着股子以前没有的精气神。

    腰杆子挺得笔直，不像以前总是缩着脖子做人。

    “把药先给爹熬上。”赵硬柱把油纸包递给她。

    秀兰缓过神来。

    没说话，扭头往屋里跑去。

    赵硬柱卸完炭，把苞米面扛进东厢房，又到外屋地将炕火烧旺。

    不一会儿，屋里暖和起来。

    炕上，老爹的脸色还是蜡黄的，但喘气声匀了些。

    母亲端着药碗，一勺一勺地往老爹嘴里喂，还一边抹着眼泪。

    秀兰站在一旁，低着头，不说话。

    赵硬柱走到她身边，从怀里掏出剩下的十张大团结。

    崭新的，还带着体温。

    他没说话，直接把钱塞进秀兰的棉兜里。

    “收着。”

    秀兰愣住了。

    “这……这是……”

    “剩下的钱。”赵硬柱的声音很轻，“以后家里的钱，你管。”

    秀兰嫁过来三年，手里从没攥过这么多钱。

    抬起头，有点感动，却又想磕碜两句。

    “这个是雪花膏儿，”硬柱又掏出白瓷瓶，拽起秀兰长满冻疮的手，往她手里塞。

    “能抹脸和手，城里人都用这个！”

    秀兰呆呆的拿着白瓷瓶，上面带着她男人的体温。

    心一下子就暖了。

    “你……”

    她的眼泪夺眶而出。

    上一世，他从没给过她一分钱。更没买过一件化妆品。

    大过年的，都没有一件新棉袄，就连一块像样的头巾都没有。

    手上的冻疮倒是年年有。

    他还嫌她唠叨，嫌她做的饭不好吃，嫌她没本事生儿子。

    到头来，她攥着那根红头绳跳了井。

    “硬柱……”

    秀兰刚开口，赵硬柱突然一把抱住了她。

    “你咋……你咋突然变了个人似的……”

    她的肩膀一抽一抽的，开始呜呜地抽泣，像是憋了三年的委屈，一股脑全涌了出来。

    赵硬柱僵在原地，低头看着她的泪水浸湿了自己的前胸。

    她的肩膀抖得厉害，又怕惊到炕上的公婆，只能把脸深深埋进硬柱的袄里，遮掩哭声。

    “呜……你浑蛋！”

    秀兰用手砸着他的胸口。

    “呜……你这是怎么了，肚子里又憋着什么坏水……”

    赵硬柱慢慢地抬起手，轻轻地拍了拍她的后背。

    “以前是我混账。”

    他的声音有些沙哑。

    “以后……不会了。”

    秀兰止住哭泣，把他抱得更紧了。

    屋里，炭火烧得正旺，噼啪作响。

    老娘回过头，看见这一幕，眼泪又掉了下来。

    老爹睁眼转头，哼哼道：“硬柱，硬柱……有出息了……”