东城校场。

    金灿灿的赤光，洒在更高一堆的金银之上。

    五万两黄金，三百万两白银，被毫不遮掩地堆放在高台之上，形成了一座真正意义上的金山银山。

    台下，黑压压的人群挤满了整个校场，粗略看去，不下五万人。

    这些人，大多穿着破旧的衣衫，脸上带着菜色，可身上那股子久经沙场才能磨砺出的悍勇之气，却怎么也掩盖不住。

    他们都是前镇北军的旧部。

    是曾经跟着老将军叶骁，打得突厥人十年不敢南下的精锐。

    可现在，他们只是被朝廷遗忘，连饭都吃不饱的流民。

    所有人的视线，都死死地盯着台上那座金山，呼吸粗重。

    可没有人敢上前一步。

    因为在高台的另一侧，还摆着十架造型狰狞的巨型床弩，近千名煞气腾腾的亲兵持戟而立，簇拥着一个身披重甲的身影。

    木子白。他没有说话，只是平静地站在那里，任由台下数万道目光的审视。

    人群中，议论声如同蚊蝇般嗡嗡作响。

    “那就是新将军？听说他腿好了？”

    “何止是好了，昨晚一夜之间，就宰了张烈、李虎两个都尉，还抄了城里四大家族！”

    “乖乖，真是个狠人，可他拿这么多钱出来，是真的要发给我们？”

    “谁知道呢？三年都没见过一文钱军饷了，我不信这天上会掉馅饼。”

    怀疑、观望、不信。

    这便是台下大多数人的情绪。

    木子白将这一切尽收眼底。

    一群被现实毒打了三年的老油条，指望靠几句口号就让他们纳头便拜？

    做什么春秋大梦。

    对付这帮现实的丘八，得用更现实的手段。

    就在此时，一个满脸虬髯，身形魁梧的老兵从人群中挤了出来。

    他走到台前，冲着木子白一抱拳，声如洪钟。

    “敢问将军！”

    “我等敬您是条好汉，敢杀贪官，为弟兄们出头！”

    “可这钱……当真是要发给我们的？”

    这一问，说出了所有人的心声。

    场面瞬间安静下来，数万双眼睛齐刷刷地看向木子白。

    木子白没有立刻回答。

    他只是转过身，对着身旁的叶雪清微微点头。

    叶雪清今日换上了一身利落的碧绿短裙，长发高高束起，虽未施粉黛，却更添了几分英气。

    她走到高台边缘，拿起一面铜锣，用力敲响。

    “铛——！”

    清越的锣声传遍全场。

    “开仓！发钱！”

    叶雪清的声音清冷而坚定。

    随着她一声令下，早已等候在旁的数百名士兵，开始将一箱箱码放整齐的银锭，从高台上往下搬。

    “凡入伍者，即刻领取安家银五两！”

    “验明身份，当场发放，绝无拖欠！”

    人群，彻底炸了。

    “真的发钱了！”

    “天老爷啊！我不是在做梦吧！”

    “五两银子！够俺家婆娘娃儿吃几年了！”

    前一刻还在观望的众人，此刻再也按捺不住，疯了一般地朝着发钱的地方涌去。

    场面一度陷入混乱。

    “肃静！”

    周通带着一队亲兵，及时稳住了秩序。

    “所有人，排队！按名册上前！谁敢插队冲撞，军法处置！”

    有了真金白银的刺激，征兵的过程顺利得超乎想象。

    一个个衣衫褴褛的老兵，在领到那沉甸甸的五两银子后，激动得热泪盈眶，当场便跪地磕头，随后便被引到一旁，换上甲胄，领取兵器，重新归队。

    一个时辰后，台下的三万多人，已经有近两万，重新成为了镇北军的士卒。

    然而，依旧有近万人，站在原地，迟迟没有动作。

    那个先前开口的虬髯老兵，便是其中之一。

    木子白走到台前，看向他。

    “为何不入伍？”

    老兵再次抱拳，脸上却多了一丝凝重。

    “将军，钱，我等信了。”

    “可我等还想问一句。”

    “我等就算拿了钱，入了伍，拿什么去跟人打？”

    “拿命去填吗？”

    这话一出，刚刚还热火朝天的气氛，瞬间冷了几分。

    是啊。

    钱是好东西，可也得有命花才行。

    三万老弱病残，这跟送死有什么区别？

    刚刚入伍的那两万多人，脸上也浮现出一丝不安。

    木子白笑了。

    他要的就是这个问题。

    “你说得对。”

    他指了指那虬髯老兵，“钱，买不来胜利。”

    “但这个，可以。”

    他猛地转身，指向身旁那十架新式绞车弩。

    “周通！”

    “末将在！”

    “给弟兄们，开开眼！”

    周通早已等得不耐烦，闻言立刻大吼一声。

    “绞车弩，上弦！”

    八名身强力壮的士兵，立刻上前，合力转动绞盘，将那粗如儿臂的弓弦，缓缓拉开。

    “目标，三百步外，木桩！”

    “放！”

    随着周通一声令下。

    “嗡——！”

    一声沉闷到极致的弓弦震响。

    三支长约二米，顶端装着一个巨大三棱破甲箭头的巨矢，瞬间离弦而出。

    众人只觉眼前一花，那支巨矢便带着撕裂空气的尖啸，跨越了三百步的距离，狠狠地撞在了远处的靶子上。

    那靶子，是用三层浸了油的硬木，外面再包上一层铁皮制成的重甲木桩，专门用来测试破城锥的。

    然而。

    “轰！”

    一声巨响。

    在数万人惊骇的注视下，那坚不可摧的重甲木桩，竟被一箭，从中轰得四分五裂！且箭矢仍有余力！

    木屑与铁片，炸得到处都是。

    全场，死寂。

    所有人都呆呆地看着那恐怖的破坏力，喉咙发干，一个字都说不出来。

    虬髯老兵更是双腿一软，差点跪在地上。

    这……这是什么怪物？

    “看到了吗？”

    木子白的声音，打破了沉寂。

    “这，就是我给你们准备的兵器！”

    “我已下令，城中所有铁匠不眠不休，一日之内，此弩，我要在城头，摆满六十架！”

    “异族的铁骑是很厉害，但他们的血肉之躯，能扛得住我这强弩齐发吗？”

    台下，依旧无人说话。

    但所有人的呼吸，都变得粗重起来。

    眼神中，那因恐惧而熄灭的火焰，重新被点燃。

    “将军！”

    虬髯老兵猛地跪倒在地，虎目含泪。

    “末将张奎，愿为将军效死！”

    “我等，愿为将军效死！”

    剩下那近万名还在犹豫的老兵，在这一刻，再无半分迟疑，齐刷刷地跪倒在地。

    山呼海啸，声震云霄。

    木子白满意地看着这一幕。

    成了。

    军心，可用。

    然而，就在他准备宣布下一步计划时。

    “报——！”

    一名浑身是血的探马，骑着一匹快要累死的战马，疯了一般地冲进校场。

    他翻身落马，连滚带爬地跑到高台之下。

    “将军！北……北方急报！”

    “突厥五万铁骑，已越过边境！离北平城……不足五十里！”