“为什么？”

    石田雨龙沉默了良久，忽然抬起头，那双眼睛里第一次褪去了那种天真的傲气，变得深沉而锐利：

    “告诉我为什么。”

    他不是蠢人。

    他的父亲是个极度理性、甚至冷血的男人。

    绝不是那种，因为怕死就会投降虚王宫的懦夫，更不是那种为了儿子就会放弃原则的人。

    无论做什么，石田龙弦一定有必须要这么做的理由。

    “哎呀，这都要问吗？”

    孙孙笑吟吟地反问，声音轻柔却如惊雷：

    “你知道，你的母亲是怎么死的吗？”

    轰！

    石田雨龙猛地抬头，死死盯着孙孙，眼中满是不可置信与战栗。

    “难道说...”

    “是啊。”

    孙孙坦然地点了点头，眼中闪过一丝怜悯：

    “你的母亲片桐叶绘，还有黑崎真咲，她们都是因为混血这个可笑的理由，被友哈巴赫发动圣别收割了。只不过黑崎真咲当时有陛下庇护，你母亲可就没有那么好运了。”

    这一刻，世界如玻璃般破碎。

    石田雨龙的瞳孔骤缩成针尖大小，呼吸几乎停滞。

    他僵硬地转过头，看了一眼那个正在疯狂屠杀同族的父亲的背影。紧接着，那充满血丝的目光，又死死锁定在了远处的友哈巴赫身上。

    一切都通了。

    为什么父亲一直不让他接触灭却师，为什么父亲会加入虚王宫，为什么父亲会对自己如此冷酷...

    原来如此。

    原来那个自私自利的混蛋，竟然还是杀了他母亲的真凶！

    “混蛋！！”

    一股前所未有的悔恨与怒火冲垮了理智。

    他不仅被仇人逼着接受了力量，甚至还心里沾沾自喜，准备帮着仇人对抗这世上唯一真心为他铺路的父亲。

    什么拯救世界的大义，什么灭却师的荣耀，统统见鬼去吧！

    “我要杀了他！！！”

    确认孙孙没有说谎后，石田雨龙发出一声嘶吼，脚下灵子爆裂，整个人化作一道流光，不顾一切地朝着友哈巴赫的方向冲去。

    复仇！

    他现在脑子里只有这两个字！

    然而。

    仅仅冲出了一秒，甚至还没跑出十米的距离，他的身体就像是被按下了暂停键，毫无征兆地僵在了原地。

    明明是在朝着友哈巴赫的方向奔跑，但他眼前的世界却突然变得昏暗、扭曲，最后只剩下一片无边无际的黑暗。

    而在那黑暗的最深处。

    一双巨大冰冷且散发着金色微光的竖瞳缓缓睁开，冷漠地注视着他。

    那是，蛇的眼睛。

    也是孙孙的眼睛。

    “还真是个冲动的小鬼啊。”

    那个妩媚而危险的声音，如同梦呓般在他的脑海中响起：

    “虽然我很理解你的心情，但是我可不能让你这种小蚂蚁，去打扰陛下观看最好的谢幕演出呢。”

    “睡吧。”

    随着这最后一声轻语，石田雨龙只觉得意识如同潮水般退去。

    甚至连挣扎的念头都还没升起，整个人便眼前一黑，干脆利落地栽倒在地，彻底陷入了昏迷。

    ......

    无形帝国的深处，一条仿佛被时间遗忘的寂静巷道里。

    京乐春水、浮竹十四郎、平子真子、猿柿日世里、久南白以及六车拳西，六道身影正隐匿在阴影之中，气息收敛到了极致。

    “喂，京乐，我们为什么要像老鼠一样躲在这里啊？”

    猿柿日世里终于忍不住了，压低声音不满地问道，“外面打得那么热闹，我们难道就在这儿干看着？”

    “小点声，日世里。”

    京乐春水靠在斑驳的墙壁上，微微压低了帽檐，声音里透着一种看透世事的疲惫：

    “现在的局面，是无形帝国的落幕演出。这跟我们没有任何关系。如果跟我们有关，那么一定会有适合的人来找我们的。或许是蓝染，或许是那个未知的死神十刃。”

    “那要是没关系呢？”

    “那就最好。”京乐春水叹了口气，“我们就躲在这里，安安静静地看着这群灭却师怎么完蛋就好。”

    “可是，我们真的不去帮忙吗？”

    久南白歪着头，迟疑地问道，“灭却师那边，看起来快要撑不住了吧？”

    “切，省省吧。”

    六车拳西撇了撇嘴，握了握自己还隐隐作痛的拳头，自嘲道：

    “就凭我们现在的实力，上去也只是送人头。根本帮不上忙，只会很快就被干掉，给人家增加战绩罢了。”

    巷道里陷入了短暂的沉默。

    然而，仅仅过了几秒钟。

    一直靠墙站着的平子真子、原本闭目养神的浮竹十四郎，以及看似放松的京乐春水，这三位拥有一等灵压的强者，几乎在同一时间猛地抬起了头。

    他们的神情在瞬间变得极其精彩。

    骇然、震惊，以及一种深深的不敢置信。

    那种表情，就像是见到了什么绝对不可能出现的事物。

    “喂！怎么了啊？一个个跟见了鬼似的！”

    猿柿日世里被这突如其来的变故吓了一跳。

    问完也不见有人回复，暴脾气瞬间就上来了。

    啪！

    她二话不说，脱下一只拖鞋就狠狠甩在了平子真子的脸上。

    “很痛诶！暴力女！”

    平子真子捂着脸，不满地瞪着她。

    “谁让你不理人的！到底是哪个混蛋来了？把你们吓成这样？！”猿柿日世里怒气冲冲地吼道。

    “唉...”

    京乐春水发出一声沉重到极点的叹息，缓缓站直了身子，手已经按在了花天狂骨的刀柄上。

    “来了。”

    “谁来了？”六车拳西皱眉问道。

    “当然是我来了呢。”

    一道温婉、轻柔，甚至带着几分笑意的女声，毫无征兆地在巷道口响起。

    听到这个声音的瞬间，京乐春水和浮竹十四郎的面色彻底僵住了，那是一种真正死心的绝望。

    猿柿日世里愣了一下，挠了挠头，下意识地嘟囔道：

    “好耳熟的声音啊...好像在哪里听过...”

    久南白歪着脑袋思索了片刻，忽然惊讶地捂住了嘴，眼中满是不可思议，脱口而出：

    “卯...卯之花队长？！”

    话音落下的瞬间。

    嗒，嗒，嗒。

    清脆的脚步声从巷口传来。

    那个身影，缓缓从阴影中走出，出现在了众人的视线里。

    但在场的所有人，瞳孔都在这一刻剧烈收缩。

    因为今日的她，跟他们记忆中那个总是梳着麻花辫、身披队长羽织、笑容温婉的四番队队长，简直判若两人。

    此时的卯之花，那一头如瀑布般的黑色长发肆意披散至后腰，随着灵压的波动轻轻飞舞。

    她身上穿着的，是一袭剪裁大胆、纯黑虚王宫十刃长裙。

    虽然她依然挂着那抹标志性的微笑，但浑身上下散发出的，却是一股令人窒息的凌厉气场。

    那是，初代剑八的原本面目。

    “嘶！”

    平子真子倒吸一口凉气，声音干涩得像是生锈的齿轮，“居然真的是您，卯之花前辈。”

    虽然形象大变，灵压也变得更加深邃狂暴，但在场所有人都清楚，眼前这个女人，就是那个曾经无数次救治过他们的卯之花烈。

    “呵呵，很意外吗？”

    卯之花笑吟吟地问道，那双眼睛弯成了好看的月牙，却没有任何温度。

    “并不意外。”

    京乐春水深吸了一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，沉声问道：

    “我只是好奇，您是什么时候加入虚王宫的？”

    “什么时候？”

    卯之花微微侧头，明明是一身象征着虚王宫的装束，但恍惚间，竟然还是给人一种曾经温婉的错觉。

    “从你们让我去监视罗斯队长的那一天起，我就已经是虚王宫的人了。”

    “怎么可能？！”

    浮竹十四郎瞪大了眼睛，不可思议地喊道，“那个时候，你跟他才只认识了一天吧！”

    他还清晰地记得那件事，那时候他和京乐春水还在护廷十三队。

    “一天，难道还不够吗？”

    卯之花轻轻抚摸着腰间的斩魄刀，就像是在抚摸情人的手：

    “对于剑士来说，只要一次真正的对剑，就能知道对方的灵魂是否值得托付了。”

    “在他的剑里，让我看到了一个新的未来。”

    所有人都能感受到，当卯之花说起这件事的时候，她的眼神里是有光的。

    那是一种朝闻道夕死可矣的虔诚与狂热。

    看到这样的卯之花，所有人的心都沉到了谷底。

    没救了。

    这不是被胁迫，也不是被蛊惑，这是真正意义上的信仰皈依。

    “原来如此...”

    京乐春水苦涩一笑，“这么说来，您就是那个一直未曾露面的虚王宫第四十刃吧？之前我们远征虚圈的时候，也是您故意暴露了我们的行踪，对吧？”

    他想起了那场导致碎蜂死亡，导致整个局势急转直下的被戏弄。

    当时在跟平子真子等人核对过情报后，他都没有怀疑过卯之花，而是怀疑东仙要泄密。

    但谁能想到？谁敢去想？那个真正的叛徒，竟然是这位德高望重、连山本总队长都无比信任的卯之花烈？

    恐怕直到老爷子战死的那一刻，都不曾怀疑过这位老战友吧？

    噢...老爷子死的时候，他和浮竹才是最大的叛徒...

    想到这里，京乐春水只觉得胸口像是被塞了一团棉花，憋屈得想要吐血。

    他是真的被罗斯那个混蛋给玩弄于股掌之间了。

    以为是好人的人，结果是最大的黑手。

    以为是坏人的人，结果反而有着自己的坚持。

    这个世界，真是讽刺到了极点。

    但看着眼前气势滔天的卯之花，京乐春水那种深深的无力感，再次涌上心头。

    “哈！如果是这样的话...”

    他自嘲地笑了笑，笑容里满是无奈：

    “如果罗斯那个家伙早点告诉我，连卯之花前辈您都已经投降了。说不定，我也会直接选择投降了。甚至，我可能还会去劝说老爷子一起投降。”

    这话是他的心里话。

    但他更清楚，这只是一个美好的假设。

    山本总队长那是旧时代的残党，是旧秩序的坚守者，不可能接受罗斯的新秩序。

    更遑论，罗斯还要吞噬灵王，重塑这个世界。

    只要老爷子不低头，只要老爷子死在罗斯手里，他和浮竹就不可能投降。

    这是死局。无论重来多少次，都会走到今天这一步。

    “你不是已经很清楚了吗？”

    卯之花看着他，眼神中带着一种看透人心的通透，“无论是你，还是山本，你们都不会投降的。”

    “是啊，我们是注定要死的人。”

    京乐春水叹了口气，缓缓松开了按在刀柄上的手，眼神中带着几分恳求看向卯之花：

    “但是看在多年同僚的份上，能不能让平子他们离开？他们跟我们不一样，他们完全没有必要死在这里。”

    假面军团已经死得够多了，如果能保下这几个火种，也算是他最后的功德。

    啪！

    然而，他的话音还没落下，脸上就结结实实地挨了一记飞来的拖鞋印。

    “秃子！你这话说得跟谁怕死一样？！”

    猿柿日世里光着一只脚，满脸怒容地跳了出来。

    在所有人惊讶的注视下，这个身材娇小、平时只会大呼小叫的暴躁女孩，竟然无比洒脱地拔出了斩魄刀，一步一步，坚定地朝着卯之花走去。

    那一刻，那娇小的身躯在昏暗的巷道里，竟显得无比伟岸。

    “我不懂那么多大道理！也不想听什么未来不未来的！”

    日世里握紧了刀，声音虽然颤抖，却响亮无比：

    “但我知道一点，谁跟着虚王宫混，谁就是我的敌人！”

    “死亡有什么好怕的？投降敌人、变得连自己都不认识了，那才可怕！”

    她深吸一口气，直视着卯之花那双毫无波澜的眼睛：

    “来吧！卯之花前辈！虽然我很不爽，但我相信你是真心实意看到了自己的路。既然如此！”

    “为了你心里的那个未来，也为了我的坚持，送我一程吧！！！”

    “呀啊啊啊！！！”

    随着一声尖啸，猿柿日世里高举斩魄刀，义无反顾地朝着那个不可战胜的敌人冲了过去。

    那一刀，没有犹豫，没有恐惧，只有视死如归的决绝。

    “如你所愿。”

    卯之花轻声说道，那声音温柔得就像是在答应一个孩子的请求。

    唰！

    所有人甚至都没有看清她的动作。

    只觉得眼前一花，卯之花的身影就已经出现在了猿柿日世里的身后，正保持着一个优雅的收刀入鞘的姿势。

    咔哒。

    当斩魄刀完全归鞘的那一刻。

    噗嗤！！！

    后方那个还保持着冲锋姿势，仿佛静止了一般的猿柿日世里身上，猛然爆出一朵璀璨而妖艳的血花。

    鲜血喷洒，染红了墙壁。

    也宣告着那个总是充满活力、喜欢用拖鞋打人的女孩，生命走到了尽头。