“哎！妹妹！你怎么能这样！那是大哥画的！”张金宝在一旁看得目瞪口呆，急得直跺脚，却又拿这个宝贝妹妹毫无办法。

    最后，只能苦着脸，手忙脚乱地把剩下的几块石头，也像宝贝一样，揣进自己的怀里，生怕慢一步又被妹妹抢了去。

    陈平川将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一抹几不可见的笑意。

    一切，尽在掌握。

    没错，这正是他计划中的一环。

    他自己一个小小的书童，自然没办法随意出入张府，更别提去外面推销什么“石头画”了。

    但通过张金宝和张静姝这对兄妹，就不一样了。

    张家的生意遍布庐州府，甚至邻近的州县都有涉及。

    这小小的石头画，看似不起眼，却胜在新奇有趣。

    或许，就能借着这两个孩子的手，在这富贵人家的圈子里，悄无声息地砸开一条意想不到的销路。

    如此一来，父亲辛辛苦苦从溪边捡来的那些鹅卵石，经过自己这番“差异化”的加工处理，才能真正体现出价值，卖出远超普通石子百倍千倍的价钱！

    到那时，家里的日子，才能真正好起来！

    陈平川等待的机会，终于来了。

    “平川，明日老爷、夫人要带少爷小姐，往县尊刘大人府上赴宴，贺县令夫人生辰。”

    这日午后，陈平川刚陪着张金宝写完几个大字，任管家便神色郑重地将他唤至一旁。

    他的声音压得很低，表情肃然：“你也跟着去。”

    “务必乖巧伶俐，万万不可失了我们张家的体面，听见没有？”

    陈平川心中微微一动。

    去县令府？

    这可是一个千载难逢的好机会。

    “小的晓得了，任管家放心。”他垂下眼帘，语气显得格外恭顺。

    次日，天光大好。

    陈平川穿着一身崭新的细棉布衣裳，跟在张盛财一家人的马车后，来到了刘县令的府邸。

    刘县令的府邸果然气派非凡，比张家那深宅大院更添了几分官家的庄重与威仪。

    此刻，府门前早已停满了各式马车，仆人丫鬟往来不绝，衣香鬓影，熙熙攘攘，一派热闹非凡的景象。

    身为下人，陈平川自然是不能跟着主家进入大堂的。

    任管家领着陈平川，在仆人的引领下，往偏厅行去，那里是各家仆从们等候歇脚的地方。

    偏厅里已经聚集了不少人，三三两两地说着话。

    不多时，一个小小的身影一阵风似的从外面跑了进来，扯着嗓子大喊：“大哥！大哥！”

    是张金宝。

    陈平川赶忙从角落里迎了出来，躬身问道：“少爷，您怎么到这儿来了？可是有什么吩咐？”

    张金宝小胖脸上带着兴奋，一把拽住他的胳膊就往外拖：“大哥！你快跟我来！我带你去见我的朋友们！”

    他的声音不小，霎时间便引得偏厅内不少下人都好奇地看了过来。

    任管家站在不远处，看着自家小少爷这风风火火的模样，脸上露出一抹略显无奈的苦笑。

    他轻轻摇了摇头，终究是什么也没说，算是默许了。

    能让这位小祖宗不哭不闹，安安生生地待着，跟着也就跟着吧。

    陈平川跟在张金宝身后，打量着四周的景致与布局。

    这刘府的排场，确实非同一般，雕梁画栋，曲径通幽。

    穿过几道精致的回廊，便到了一处专供孩子们嬉闹的小花厅。

    花厅布置得雅致有趣，此刻里面已经聚了好些衣着光鲜、锦衣华服的孩童。

    为首一个男孩，约莫九岁上下，身穿宝蓝色暗纹绸衫，腰系玉带，衣饰最为华贵。

    他下巴微微扬着，带着一股天生的傲气，正是县令刘大人的独子——刘铭。

    刘铭身旁，一个生得虎头虎脑的男孩，是城中孙举人的宝贝儿子孙勇，瞧着便有几分骄纵蛮横。

    另一个身形瘦小些，眼睛滴溜溜乱转，透着几分机灵劲儿的，则是本地富商钱老爷家的公子钱岳。

    几个孩子正兴高采烈地围着钱岳手中一个物件叽叽喳喳，议论不休。

    见了张金宝进来，又瞥见他身后跟着一个穿着朴素、瞧着有些土里土气的陈平川，皆是露出一副爱答不理的模样。

    陈平川目光在那物件上一扫而过。

    只见钱岳正得意洋洋地摆弄着手中的一个九连环。

    那九连环非金非玉，似是某种极为坚硬的木料所制，打磨得光滑油亮，结构精巧复杂。

    周围几个孩子都伸长了脖子，满脸都是掩饰不住的羡慕与渴望。

    “钱岳哥哥，给我玩玩呗？”一个年纪稍小些的男孩眼巴巴地央求道，声音带着谄媚。

    钱岳闻言，却把那九连环往怀里一收，得意地撇了撇嘴，扬声道：“这可是我爹花大价钱，特地从外地给我寻来的稀罕宝贝，金贵着呢！”

    “你们毛手毛脚的，弄坏了可赔不起！”

    张金宝也眼馋得很，他最喜欢这些新奇玩意儿了，连忙凑上前去，嚷嚷道：“钱胖子，什么好玩意？借我看看！”

    钱岳斜睨了他一眼，毫不客气地拒绝道：“不借！”

    “你这夯货，手最笨了，弄坏了你赔得起吗？”

    张金宝顿时一张小脸涨得通红，梗着脖子正要发作。

    他忽然像是想起了什么，急忙从怀里宝贝似的掏出一块画着“美猴王”的鹅卵石。

    他将那鹅卵石往众人面前一亮，得意洋洋地大声炫耀：“哼！我才不稀罕你的什么破环子！你们瞧瞧我这个！”

    “这叫孙悟空！乃是齐天大圣！能腾云驾雾，一个筋斗就是十万八千里！”

    几个孩子果然被那色彩鲜艳、图案奇特的石头吸引了目光，纷纷好奇地探头过来看。

    石头上那猴子，画得确实活灵活现，神气十足。

    刘铭却只是淡淡瞥了一眼，不屑一顾地轻嗤一声：“一块破石头罢了。”

    “随便在上面画个猴儿，有什么稀奇的？”他语气中带着轻蔑。

    孙勇也立刻跟着起哄，指着那块石头哈哈大笑起来：“张金宝，你要是能让这破石头飞起来，我就把钱岳这九连环给生吞了！”

    钱岳闻言，也跟着嘎嘎怪笑起来，看着张金宝的眼神充满了戏谑。

    这些孩子平日里玩的都是些弓箭弹弓、斗鸡走狗的玩意儿，哪里听过什么《西游记》的传奇故事。

    在他们看来，这石头画得再好，也不过是块死物，自然不觉得有什么了不起。

    陈平川知道，该自己登场了。