昨晚不光吃了面，两人还商量好了今日休沐的安排——首要之事，便是去湘江府城里一趟，探望那位尚未谋面的师兄。

    上次王明远安顿好后便去拜见过，不巧正赶上师兄随上官外出巡视，扑了个空。

    从师父崔知府偶尔的提及中，王明远得知这位大师兄姓季，名景行，字伯长，是师父早年外放江南为官时收的弟子，并非湘江本地人士。

    如今在湘江府衙任六品通判，乃是实权官职，据说官声颇佳，上次去拜访时得知师兄家眷并未随任，如今是独居在此。

    王明远心里琢磨着，若此次师兄仍未归来，他便带着狗娃在湘江府城里好好转转，熟悉熟悉环境，顺便把写好的几封信寄出去。

    他最挂念的，还是大哥王大牛。算算日子，大哥若一路顺利，应该到家了。

    可这年头，路途迢迢，车马不便，谁也保不齐会不会遇上什么意外耽搁。他心里总有些七上八下，生怕大哥在路上出点什么事。

    这封信，既是向家里报平安，详细说了自己和狗娃在书院的一切都好，饮食起居都已适应，让家人不必挂心，也含蓄地表达了对大哥行程的挂念。

    同样，也给府城的师父崔知府、柳教谕、永乐镇的孙夫子，以及同窗好友等都写了信，告知近况，以免他们牵挂。

    另外关于科举的本经的选择，也需要师父和柳教谕的指导，也一并在信中写明。

    今日天气晴好，秋高气爽。

    王明远换上了一身干净的青色直裰，狗娃也换上了来时新做的灰布短褂，两人收拾利索，便出了书院山门，雇了辆骡车，往湘江府城而去。

    到了湘江府城后，两人先寻了一家门面大气，看着可靠的驿馆，将一叠厚厚的信寄了进去。

    看着驿卒将信分拣、登记，王明远心里才仿佛卸下了一副担子。

    家书抵万金，只盼这些信件能早日送到亲人朋友手中，好让他们安心。

    寄完信，王明远便领着狗娃，按照上次的地址，再次前往师兄季景行的住处。

    师兄的住处不在闹市，位于城西一处清静巷弄里，青砖灰瓦，门庭不算特别显赫，但看着整洁肃穆，门口蹲着两个石狮子，透着官宦人家的气派。

    王明远整理了一下衣袍，上前叩响了门环。

    很快，门打开一条缝，一个穿着干净青衣、门房模样的老者探出头来，却不是上次告知他们师兄不在的那人了，他目光带着疑惑：“二位找谁？”

    王明远拱手，语气恭敬：“老丈请了，晚辈王明远，自长安府而来，特来拜谒季景行季师兄。烦请通传一声。”

    老门房听到“师兄”“长安府”几个字，顿时神色一喜，立刻请他们二人进来：“原来是王公子。老爷早都交代过您今日会来，特地命我在此等候。不过我家老爷今日确在府中，只是……此刻正在书房与几位同僚商议公务。公子可否在偏厅稍坐片刻，容老朽进去禀报？”

    王明远连忙道：“自然自然，公务要紧。晚辈在此等候便是，若师兄实在不得空，改日再来叨扰也可。”

    他本就不想打扰师兄正事，正思忖着若是师兄一时不得空，便先带狗娃去逛逛，改日再来。

    不料，他话音刚落，就听得院内传来一阵爽朗的笑声，中气十足，透着股亲热劲儿：

    “哈哈哈！何须通传！可是仲默师弟到了？为兄可是等候多时了！实在是怠慢！怠慢！”

    话音未落，只见影壁后转出几人。

    为首一人，身着藏青色常服，身形……颇为富态圆润，面皮白净，留着修剪整齐的短须，未语先带三分笑，一双眼睛精明活络，此刻正洋溢着热情的光芒。

    王明远虽未听师父详细描述过这位师兄的样貌，但只看了一眼，心中便立刻断定——就是此人！

    无他，这体型，这富态的面相，这未语先笑的神态，简直和他那位师父崔知府像一个模子里刻出来的！

    若非年纪对不上，此刻师兄看起来约莫二十七八，他几乎要荒诞的怀疑，这莫非是师父流落在外的亲生子？

    果然，那胖胖的中年人快走几步迎上前，先是朝着身后几位同样穿着官服或便服、面色各异的同僚拱了拱手，笑容可掬却又不失分寸地说道：

    “诸位同僚，着实对不住！今日恰逢我师弟远道而来，初次登门，我这做师兄的，实在不好冷落了。

    今日便先到此为止，方才所议之事，诸位回去再细细斟酌。

    改日！改日伯长定当备下薄酒，再与诸位细细分说，定要给景行这个面子！”

    他这话说得圆滑周到，既表达了歉意，又给了对方面子，还暗示了后续，让人挑不出错处。

    那几位同僚见状，虽然有人脸上还带着点未尽的谈兴，但也纷纷拱手还礼：

    “季大人言重了。”

    “既然季大人有客，我等便先行告辞。”

    “改日再叙，改日再叙。”

    一行人说着，便朝门外走去，经过王明远身边时，目光都不约而同地在他身上扫了一下，带着几分打量和好奇。

    王明远连忙侧身让路，微微躬身以示礼数。

    季景行站在门口，笑容满面地将同僚一一送走，直到看着他们的身影消失在巷口，这才转过身，几步走到王明远面前。