屋内灯火通明，比上次来时亮堂许多。

    崔知府已换下了官袍，此刻穿着一身舒适的深青色常服，正坐在那张宽大的紫檀木圈椅里，整个人几乎填满了那把椅子。

    他手里端着一杯热茶，袅袅白气升腾。

    见王明远进来，他脸上露出温和的笑意，指了指下首的一张圆凳：“坐吧，不必拘礼。以后私下里，唤我师父即可。”

    “是，师父。”王明远依言坐下，腰背挺直，双手规规矩矩地放在膝上，心里却像揣了只兔子，七上八下。

    此刻离得近了，崔知府的先是目光在他脸上停留片刻，然后又在他额角那处泛着红色印记的地方多看了两眼，眼神里掠过一丝不易察觉的……嗯，大概是满意？

    此刻，崔知府在心里暗暗想道：

    “这柳老头所言果然不虚，这孩子果真是个实诚的。拜师磕头都磕的这般实诚，这红印子这么久了都还未消散。”

    他满意的放下茶盏，声音更加温和地开口：

    “明远，心中可是有许多疑惑？比如，为师为何要收你为徒？”

    王明远心头一凛，连忙点头，声音带着一丝不易察觉的紧张：

    “学生……学生确实惶恐，不知何德何能，得师父如此青睐？恳请师父解惑。”

    崔知府捻了捻修剪整齐的短须，没有直接回答，反而抛出一个问题：

    “为师且问你，你寒窗苦读，立志科举，他日若金榜题名，步入仕途，你想做个什么样的官？”

    王明远愣了一下，没想到师父会问这个。

    他略一沉吟，想起自己这些年来写过的诸多策论，夫子讲授过的，以及他自己亲眼看到的这个时代底层百姓的真实生活状况，又想到蝗灾，想到流民，想到易子而食的惨况......

    他虽是穿越而来，但这么多年的经历和学习，也让他明白，他的的确确想为这个时代做点什么，为这些黎民百姓做点什么，而不是碌碌无为的过完这一生。

    虽然，他现在的首要目标还是通过科举让家人和自己过上更好的生活。

    想好怎么措词后，他声音沉稳地答道：

    “回师父，学生愿做一名能造福一方百姓的官。

    不求青史留名，但求问心无愧。

    能实实在在地为治下百姓做些事情，让他们日子过得好些。”

    “造福百姓？”崔知府点点头，眼中闪过一丝赞许和认同，但随即话锋一转，追问道，

    “想法很好。可若你为一方父母官，发现当地豪绅勾结胥吏，侵吞赈灾粮款，致使饥民遍地，你当如何？”

    王明远眉头微蹙，这个问题他曾在策论中模拟过，便答道：“学生当彻查此案，收集证据，按律严惩，追回粮款，开仓赈济！”

    “嗯，按律严惩。”崔知府不置可否，又问，

    “若你查出，那豪绅背后，有州府上官的姻亲关系网，甚至牵涉到州府某位大员的门生故旧，你一封弹劾奏章上去，非但未能扳倒对方，反被倒打一耙，斥你‘诬告上官’、‘扰乱地方’，你当如何？”

    “这……”王明远语塞了。

    他前世今生，说到底还是个没真正踏入过权力漩涡的“学生”，面对这种赤裸裸的官场倾轧和盘根错节的关系网，他一时竟想不出万全之策。

    按律法？律法在绝对的权势面前，有时也显得苍白。

    硬顶？那可能真的会粉身碎骨。

    看着王明远眉头紧锁，一时不知如何作答的模样，崔知府脸上并无责备，反而露出一丝了然的笑意。

    他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地呷了一口，才道：

    “你可知，我与府学的柳教谕，乃是多年故交？”

    王明远猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。

    柳教谕？他瞬间明白了什么，心头涌起一股难以言喻的暖流和感激。

    原来……原来背后是柳教谕！

    崔知府看着他的表情变化，微微一笑，证实了他的猜想：

    “不错。柳老头对你，可是推崇备至啊。

    他说你天资颖悟，根基扎实，更难得的是心性沉稳，胸有丘壑，尤其那份务实济民的心思，远非寻常只知死读书的学子可比。

    他深知你心中藏着不少利国利民的良策，只是……”

    他顿了顿，目光变得深邃，

    “只是这官场，并非仅凭一腔热血和满腹经纶就能畅行无阻的。

    柳老头自己便是前车之鉴，他当年才学不斐，却因性子太过耿直，得罪了上官，蹉跎半生，只能屈居府学教谕一职。

    他怕你重蹈他的覆辙，一身才学抱负，最终埋没于乡野，或是折戟于这官场的倾轧之中。”

    崔知府的声音低沉了几分，带着一丝感慨：

    “所以，他才恳请我收你为徒。

    不是让你跟我学那些风花雪月、吟诗作对的清流学问，而是要教你如何在波谲云诡的官场中生存、立足，如何在不违背本心的前提下，把你想做的事情做成！

    如何用最小的代价，撬动最大的改变，真正去‘造福一方百姓’！

    若只是想找个教你诗词歌赋的师父，他柳老头自己就能收你，

    甚至拜托他在岳麓书院的长子也能收你，何必舍近求远，托到我这里？”

    王明远听着，只觉得鼻尖一阵发酸。

    柳教谕！这位对他恩重如山的老夫子！

    虽说自己曾救了他的孙子，但那赠予的进士的笔记，院试前的精心辅导，在学业上倾囊相授……

    这桩桩件件的事情早都让他感觉已远超他所付出！

    甚至已是几倍不止！

    如今柳教谕更是为了他的前程，为了他能真正施展抱负，不惜放下身段，为他铺路搭桥，求到知府门下！

    这份恩情，比山还重！

    他站起身，对着崔知府，也仿佛对着远在府学的柳教谕，深深一揖到地，声音带着一丝哽咽：

    “学生……学生明白了！多谢师父收留！更……更感激柳教谕的再造之恩！学生定当铭记于心，不敢或忘！”

    崔知府虚扶了一下：“起来吧。柳老头眼光不错，你也确实值得他费这番心思。”

    待王明远重新坐下，崔知府的脸上温和渐渐褪去，取而代之的是一种洞悉世事的锐利和沉稳。

    他看着王明远，抛出了另一个问题：“在你看来，为师是个什么样的人？”