未央宫深夜，灯火映得刘彻的身影在殿壁上忽明忽暗。

    金日磾披霜带露而入。

    他脸上是罕见的焦急。

    “陛下，有人出入江充家，密谋暗杀之事！目标正是太子所在的朱霍农庄商队。”

    刘彻手中御笔未停，墨汁在竹简上晕开浅浅的痕迹，良久才抬眼。

    他的目光无波无澜，仿佛金日磾口中的惊天密谋不过是寻常琐事：“朕知道了。江充家现在都是你的人，可知道江充准备前往哪里？”

    陛下太过冷静，以至于让金日磾都感到诧异。

    还是说，这一切都在陛下的意料之中。

    确实之前放过江充之后，也是陛下让自己将江充家中的人手买通。

    江充为人刻薄寡恩，想要买通他家里的人并不难。

    至于江充那些所谓的亲信，也是摇摆的芦苇。

    金日磾没花什么工夫，就把他渗透成了筛子。

    这一点并不奇怪，因为江充的底蕴太浅薄了。

    陛下之所以重用这些酷吏，就是因为他们没有底蕴，用之锋利，弃之也不用担心。

    如果是豪门望族，就没有那么简单了。

    金日磾继续禀报：“目前得到消息，地方是在大斗拔谷。”

    刘彻脸上闪过了赞赏：“好地方啊，大斗拔谷是祁连山重要隘口，连接青海与河西走廊，两侧高山夹峙，全长近30里，最窄处仅容5人通行。在这里埋伏，易守难攻。

    而且这里非常复杂，羌、匈奴残部、流民混杂。如果杀了人，完全可以推脱到马贼身上。特别是朕的贰师将军经营西域多年，对这里控制力还是有的。”

    刘彻的口吻，完全是对幕后黑手的欣赏。

    贰师将军李广利！

    金日磾瞬间明白，幕后主使是谁了。

    也只有李广利有这个动机。

    “陛下，太子安危关乎国本，江充此举形同谋逆，若不即刻派人阻拦……”

    “不必。”

    刘彻打断他，将御笔搁在笔洗中，水声清脆却透着寒意。

    他身形略显佝偻却带着不容置疑的威压：“此事，你不必管。”

    金日磾满心不解，叩首道：“臣愚钝，不知陛下为何……”

    刘彻声音冷得像冰：“这是朕给太子也是给霍平布置的功课！”

    功课？

    金日磾心里发寒：“可是太子他们商队最多不过一百五十人，江充如果真有李广利的支持，他们组织人手不会少于千人。”

    一百五十人对上千人。

    这哪里是功课，这不是送命题么？

    “够了，一百五十人对千人，优势在我。”

    刘彻似乎很满意，觉得这个难度，恰到好处。

    金日磾却觉得不可思议。

    就是当年冠军侯霍去病，也不是这个打法。

    更何况，对方埋伏在前，这支商队还要照看货物。

    这一仗，完全是地狱级难度。

    难道，陛下是要借此除掉太子？

    想到这一点，金日磾感觉心跳停了一瞬。

    只有这个可能。

    之前霍平预言过，长安会有血流成河的大劫难。

    这个劫难就是巫蛊之祸。

    那么如果太子死在外面呢……

    霍平预言的巫蛊之祸，就不会发生。

    或者说，巫蛊之祸不会在长安发生。

    霍平预言父子相残，将会出现在大斗拔谷。

    一切都与长安没有任何关系！

    巫蛊之祸并没有结束，正如霍平所说，它只是以另一种形式出现。

    而当今陛下，正是为了达到目的不择手段之人。

    想到这里，金日磾浑身发冷。

    “你退下吧，当一切都没有发生。从宫里回去之后，好好在家歇两天，这段时间辛苦你了。”

    刘彻目光落在金日磾的身上，没有丝毫的温度。

    金日磾心中一惊，他知道陛下这是防止自己通报消息。

    对于清醒的陛下，金日磾已经是完全看不懂了。

    这位原本就权术精通的帝王，如今的目光已经让人根本看不透了。

    他甚至心里想到两个字，那就是怪物。

    现在的陛下，更加危险。

    “臣退下了。”

    金日磾战战兢兢离开。

    他终究不敢再问，深深叩首后悄然退去，只留下刘彻独自立在黑暗中，眼底藏着无人能懂的算计。

    那算计里，没有父子亲情，唯有帝王的权衡与冷酷。

    “当皇帝没那么容易。不要让朕失望，因为朕若是失望，后果很严重！”

    刘彻自言自语，不知道说的是谁。

    ……

    大斗拔谷的天空蓝得刺眼，风从祁连山的雪峰上卷下来，带着刀子般的寒意。

    “这里是什么地方？”

    霍平骑在马上，与朱据并行。

    从长安到大斗拔谷，按照车队正常速度，应该是足足一个多月。

    不过霍平改造了马车，至于原理他全部参照自行车。

    自行车能够跑得如此顺滑，有一个原因就是滚珠轴承。

    霍平将马车的车轴与车毂的滑动接触，改为简易的滚珠轴承。

    用油脂加上草木灰混合制成润滑脂，减少摩擦损耗。

    马车行进速度加快，二十多天就已经到了大斗拔谷。

    二十多天的赶路，刘据原本充满贵气的脸庞，也多了一些沧桑。

    “霍先生，我们已经到了大斗拔谷。出口以北即为张掖郡下辖的氐池县，那里设斗谷亭，专为穿越大斗拔谷的商队、使节提供食宿。”

    刘据对这一块地理非常熟悉。

    霍平听到大斗拔谷愣了一下。

    没想到，自己来到了这个地方。

    历史上这个地方可不简单。

    隋炀帝西巡来过这里，当时隋炀帝大战吐谷浑取胜，实现对丝绸之路绝对掌控。

    如此功绩，让他自我标榜秦皇汉武。

    获胜之后，隋炀帝召开盛大典礼。

    没想到农历六月，隋炀帝带三千人前往张掖。

    就是在大斗拔谷遭遇极端天气，盛夏时节突降暴风雪。

    士兵毫无御寒准备，“冻馁死者太半”，驴马损失十之八九，随行的乐平公主杨丽华也就是隋炀帝姐姐也被冻死。

    这次灾难为辉煌的西巡蒙上了沉重的阴影。

    这是真正乐极生悲的典型案例。

    而且此事件后，历代王朝更加重视大斗拔谷的战略地位。

    唐代在此设立“大斗军” 长期驻守，清代则设立营堡并树立界碑。

    这主要是从军事控制角度防范外敌利用天险。

    “这地方，不祥啊。”

    霍平内心深处，苟的天性瞬间就爆发了。

    “我观这天气尚好，而且我们马车速度快，半天多即可通过。”

    刘据也能看出此处天险，想要渡过必须尽快。

    “先休息休息吧。”

    霍平拒绝了刘据的冒进，选择就地驻扎。

    而在他们就地驻扎的时候，山崖之上，江充裹着羊皮大氅，他带人在这里趴了几天了。

    他十天前就已经到了，因为刘据等人的速度太快了。

    好在已经有人提前在这里准备好了，这才让他不至于忙乱。

    “首领，他们停了。”

    一个马贼打扮的壮汉爬了过来，低声汇报。

    在这里，没有江充，只有马贼首领。

    一个眼睛赤红，亡命的匪徒首领！