刘彻缓缓站起，走到殿中央，目光扫过每一位大臣，最后落在刘据身上。

    刘据一如既往面色恭谨。

    一点也看不出来，情急之下，会拔剑杀人的样子。

    也是这一点，让刘彻看出，自己这个儿子，骨子里面是自己的种。

    刘彻微微一笑：“太子今日之言，有理有据，朕心甚慰。”

    刘据身子一震，莫名有些鼻头发酸。

    一种很复杂的情绪，在心里交错。

    现场只有石德感同身受，眼睛泛红。

    近些年，陛下如何苛待太子，都在他眼里。

    作为太子太傅，他也是绞尽脑汁。

    只不过，哪怕有时候陛下有所触动，用不了几天，眼神又会恢复冷漠冰冷，让人觉得深不可测。

    而此刻刘彻的眼神，第一次让石德感到，陛下面对太子时又恢复了一些往日的状态。

    这么多年，太子如此辛苦，也不过想要父亲一句认可的话而已。

    哪怕只是一句话，足以让太子开心很久了。

    历史上，刘据哪怕造反，都只是怀疑父亲在甘泉宫被人控制。

    他反的哪里是他的父亲，反的只是江充还有那些别有用心人的压迫而已。

    桑弘羊、刘屈氂、徐自为等人看到太子受到褒奖，纷纷露出惶恐不安的神情。

    刘彻也看了过去：“此三策确有可取之处，但也确有风险。桑弘羊之虑，不无道理；徐自为之忠，天日可鉴；刘屈氂之严，亦是国之所需。”

    刘彻一句话，就让三个人松了一口气。

    多年执掌天下，刘彻帝王术炉火纯青。

    所有臣子，始终拿捏在手，宛若棋子。

    刘彻停顿片刻，继续道：“然治国如治水，堵不如疏。流民问题日益严重，不可不察；盐铁官营，积弊已生，不可不改；西域战略，耗资巨大，不可不变。

    朕决定，谨慎施行此三策。以工代赈，先于三辅试行；盐铁新制，先于齐郡试行；楼兰之策，朕自有安排。”

    刘彻决定一出，所有人再无异议。

    刘彻目光如电，再度回到刘据身上：“太子，朕命你总领三策试行之事，石德辅之。桑弘羊、徐自为、刘屈氂各司其职，监督施行，若有弊端，及时奏报。”

    “喏！”

    所有杂音纷纷消失，唯有应答之声。

    奏对结束，诸公纷纷退下。

    刘据起身准备告退的时候，刘彻忽然开口：“太子且慢。”

    刘据止住身形，拱手称陛下。

    刘彻打量着他，淡淡道：“你已经猜到第三策是朱霍农庄霍平之策了吧，你对此人如何看？”

    “臣以为，霍先生国士无双。”

    刘据在刘彻面前，也只敢自称为臣，而不敢自称为儿。

    至于儿臣这个称呼，这个时代是没有的。

    刘彻点了点头，然后又摇了摇头，温声说道：“我可以告诉你，霍平此人来历神奇，想法超前，此人对你极为重要。可是他所说的，你也不能全听。

    未来你站在为父这个位置，更要明白，人才如利刃，可倚重而不可盲从，可放权而不可失控，善用则可安邦定国，全听全信则易被其裹挟，失却帝王本心。”

    刘据心中一动，抬头看向刘彻。

    这位高高在上宛若神祇的皇帝，似乎与记忆中的那位慈父又有那么一点相似了。

    心里突然暖暖的。

    ……

    温和的风拂过农庄齐整的垄沟，轻柔的恰好能托起轻飘飘的纸。

    阳石立在农场一株老槐的疏影下，看着霍平正将一叠粗糙泛黄类似麻纸的纸，分发给雀跃的孩童。

    孩子们叽叽喳喳，像一窝羽翼未丰却急不可待的雏鸟。

    他半蹲着，耐心地讲解，手指灵活地牵引着细绳。

    那物事在他手中渐渐有了形状，是一只燕子。

    简朴，甚至有些拙笨，远远比不上少府匠人用轻绢与细竹为她打造的、饰以金箔翠羽的凤凰或青鸾。

    可它那么轻，那么薄，被风一唤，竟似活了过来，渴望扑向那片无垠的碧空。

    她看得有些出神。

    宫闱深深，四角高墙框住的天空，飞过的只有驯熟的鸽与威严的鹞，何曾有过这样单纯只为嬉戏的纸燕？

    “淑女娘子。”

    霍平不知何时已走到了近前，笑容坦荡得像这毫无阴翳的晴空，“站着多无趣，来，试试看。”

    阳石一惊，发现对方靠得太近，下意识后退半步，却忘了身后是槐树粗糙的躯干。

    背脊抵上树皮，退无可退。

    霍平却有些不解，这淑女怎么这几日看到自己，都是一副小心翼翼的样子。

    生意上的事情，她这边有专人打理。

    而她自己有时候就是在那里发呆。

    好好一个姑娘，怎么结盟之后就木讷了。

    “我……不必了。”

    阳石垂下眼，视线落在他沾了些尘土的鞋面上，心里觉得不合礼数。

    念头未竟，手腕忽然一热。

    他的手指握了上来，不由分说，带着不容拒绝的、鲜活的热力。

    指腹有些粗糙，擦过她腕间最柔嫩的肌肤，那一小片地方瞬间像是被春日正午的阳光烫了一下。

    “怕什么？又不会咬人。”

    霍平笑了，另一只手已将绕线的小木槌塞进她手里，“拿着，你看大家都在玩。”

    阳石看过去，果然除了孩子外，昭娣、云桑、柳倾都混在其中。

    向来清冷的荆婉远远地站着，不过脸上也多了几分笑意。

    远处正在辛苦耕种的农户们，听到孩子们的笑声，也觉得身上轻了几分。

    阳石忘了挣扎。

    或许是他的动作太自然，太理直气壮，完全不同于她所熟悉的任何礼节性碰触。

    也或许是阳光正好，欢快的氛围，影响了他。

    腕上的热力一松。

    他已放开手，只留那小小的木槌和其上缠绕的、紧绷的细线在她掌心震颤。

    在霍平的教导下，线的那一端，纸燕正借着好风，奋力向上攀升，一下，又一下，牵扯着她的指尖，也牵扯着她那颗高高悬起、无所依凭的心。

    风忽然转了向，调皮地打了个旋儿。

    那燕子猛地一歪，失了凭借，竟直直地朝着旁边已抽出青青麦穗的田垄栽下去。

    “哎呀！”

    孩童们发出惋惜的惊呼。

    阳石的心也跟着那燕子一坠。

    几乎想也没想，她攥紧了小木槌，另一手本能地提起那为了掩饰身份而换上的、寻常细布裙子的下摆。

    这动作若在宫中，定会被斥为失仪。

    麦苗柔软地蹭过她的绣鞋。

    她眼里只有那只跌在绿浪里的黄纸燕。

    蹲下身，小心地将其拾起，纸燕翅膀边缘被麦秆划破了一道小口子，她却松了一口气。

    “怎么了？”

    霍平的声音从身后传来，带着孩子们，也走近了麦田边。

    “没……没什么。”

    阳石迅速站直，将纸燕递还，勉强笑了笑，“只是不小心。”

    霍平检查了一下破损处：“小问题，补一补就好。”

    他带着阳石取来黄纸，修补好后，教阳石怎么控制力道，感受风力。

    很快两人站在高处，一同控制着空中的纸鸢。

    阳石回过神来的时候，娇柔的身子已经在霍平怀抱中了。

    令她蓦然间，心跳如擂鼓。

    然而她眼角一瞥，顿时脸色惨白。

    只见不远处，刘彻不知道何时来到这里，目光看向这边，若有所思。