只见东府贾珍一个心腹小厮，如疯了一般，上气不接下气闯入厅中。

    本来按照规矩，小厮是不能如此莽撞。

    但此事事关重大，他也顾不得许多了。

    “少爷要被打死？”

    贾珍脸色骤变，怒道：“你是失心疯了？居然说这等荒谬的混账话！”

    “老爷！小人有几个胆子，敢说假话。”

    小厮噗通一声跪倒在地，哭喊道：

    “少爷之前一时不小心，恶了西府的代儒太爷，本来也没什么，但代儒太爷那个孙子贾瑞，真真像着了疯魔病一般。”

    “他把蓉大爷和蔷哥儿唤到祠堂，毫不留情地鞭打，还说他这是为祖父报仇雪恨，替天行道。”

    “这人身手了得，一般人近不得他身，老爷还是快点多带人过去吧，再晚点，恐怕少爷就要被打死了。”

    此话一说，贾珍脸色煞白，大忿一声：孽障！反了天了！

    也不知道是骂贾瑞还是贾蓉。

    他没有再搭理秦业，带着小厮匆匆离去。

    倒是秦业，呆呆地呆在原地，心中暗自庆幸。

    听刚刚的话，这贾蓉好像是得罪了一个同宗子弟祖父，所以今天遭到对方报仇，差点要被打死了。

    好险，自己还没答应亲事，否则等女儿过了门，贾蓉又惹出这等祸事，如果被打死，那么女儿不就是成孀妇了吗？

    这个贾府，嫁不得。

    ......

    贾母今天正在荣禧堂办消寒会。

    冬日里难得有个好日子阳光明媚，老太君心情格外舒畅，于是便大做筵席，还让自己疼爱的众孙子女过来欢聚。

    王夫人，邢夫人也被她叫来作陪，虽然她们二夫人只是陪衬，但有她们在旁侍奉，贾母也能更加开怀适意，享受做老祖宗的滋味。

    此时虽然关外局势糜烂，王子腾都要挂帅出征，但贾母却并不忧心忡忡，依旧一味高乐，纵情享受当下的安逸。

    一来自太宗去世后，边疆从未彻底安宁，但雄关坚固，长城绵延，那些塞外胡虏，还不曾真正威胁到京都。

    二来，王子腾又是经验丰富的老将，只要他挂帅出征，应该也不至于无法收拾。

    即使不顺利，皇帝也不可能因此处理他们这些勋族吧。

    再说，即使局势危急，天塌下来，自然有高个子之人顶着，他们百年勋贵，与国同休，贾母又是荣国公夫人，又有谁能轻易撼动贾府？

    贾母的欢快情绪，自然也感染了众人，在宽敞华丽的荣禧堂内，太太小姐欢声笑语不断，丫鬟穿梭往来忙碌。

    这万花丛中，还有一点绿在其中点缀，那便是贾宝玉。

    已经十四岁的他，此时亲昵地依偎在贾母怀中，活像一个乖巧的小猫咪，娇声道：

    “老祖宗疼我，但老爷最近却常让我读书习字，说我再不去学堂，就要用家法。”

    “但我身子不快，老祖宗能不能让老爷宽限几日，我也好调养身体，陪老祖宗说话解闷。”

    宝玉满脸稚气，脸盘如胖桃，嘴唇如红樱，完全没有一点家国大事的焦虑与忧愁，只有天真烂漫和纨绔公子的傻气。

    贾母闻言，嬉笑慈爱道：“这有何难？回头我唤老爷来这荣禧堂，让他免了你的课业，你先休息一月，岂不是遂了你的心愿。”

    “你这点年纪，天天埋头念书，把身子骨都累坏了，我都看着心疼，还是让我们宝玉好好歇着罢。”

    此话一说，众人都笑将起来，毕竟贾宝玉的这脸色红润健康，哪有贾母说的那般虚弱。

    连王夫人都微笑劝道：“老太太固然是怜惜孙子，但宝玉年纪尚小，还是勤奋读书为好，老爷也是一片望子成龙之意。”

    这话本来是正常的劝诫之语，但贾母一听，反倒不快起来，嗔怪说：“当初你的珠儿，我便没有多干涉，让他日夜苦读，结果如何？”

    “现在通共就一个宝玉，难道还能再像珠儿那般劳累？休提，休提，你老爷回来后，我自然跟他说去。”

    此话一说，在场的氛围陡变。

    贾珠是许多人心中的忌讳。

    李纨神情更是黯淡。

    王夫人面露窘色，尴尬苦笑，不知如何回应。

    “哎呦，老祖宗，今天大好的日子，可别因为这些事坏了兴致。”

    “咱们玩斗牌可好？今天，我可要赢了老祖宗，赚点体己钱呢！”

    清脆爽朗的笑声先声夺人，王熙凤身着华丽服饰，款步来到贾母身边，巧言笑语，一番妙语，就让在场气氛和缓如初。

    贾母忍不住大笑，对众人道：“还是这辣子会哄我开心，你们这些儿女，除了两个玉儿之外，我最疼她。”

    说到这，贾母想到黛玉身体，又关切道：“黛玉身体可好些了，你们是否找了好的大夫。”

    这几天天气变化无常，林黛玉再次染了风寒，今日便没过来参加盛会。

    刚刚一直沉默不语的薛宝钗，此时抓住机会，莲步轻移，走到贾母身边，轻声细语道：

    “昨日我还去看望了妹妹，她咳嗽得厉害，我便送了一些我的滋补药材，今晨又差人去问，她身体倒是略有起色。”

    贾母闻言，脸上浮现出欣慰的笑容，点头赞许对宝钗道：“你这孩子倒是细心周到，对家里的姐姐妹妹都是关怀备至。”

    她还转头对一旁的薛姨妈道：“宝钗这姑娘真是难得，难为姨太太教导有方。”

    薛姨妈连忙笑道：“还是老太太夸赞，她如今在贾府，耳濡目染，跟您学了不少。”

    众人相视而笑，倒是把之前贾珠的话题给遮掩过了。

    等中午用完膳，贾母便令人摆上牌桌，几个人凑上桌来，探春则跟贾母坐在牌桌对面，等贾母用牌时，她看一旁鸳鸯的手势，便心领神会，让贾母连连得胜。

    贾母自然知道这些孩子的小心思，但她也乐得享受这份天伦之乐，一边打牌，一边与众人谈笑风生，其他不玩牌的人，就围坐旁观看取乐。

    这些人中，只有两个女人，一个“半女人”心情略显沉重，内心各有忧虑。

    “半女人”是贾宝玉，他在想林妹妹不知身体如何？自己是否应该去看她呢？

    但前段时间她使小性子，还跟我吵了一架。

    我去看她，会不会又被她抢白嘲讽？

    两个女人，其中一是王熙凤。

    她虽然强颜欢笑谈，但心里却还在盘算府中繁杂事务，不知道平儿是否把自己吩咐的陪嫁出手典当？

    之前放的利钱，能不能按时收回？

    也不知王子腾此次远征吉凶如何，是否可以凯旋而归？

    另一个则是李纨。

    她想到前面谈到贾珠的过往，心中一阵悲痛，便拉着贾兰的小手，坐在角落默默不语。

    先是想起先夫的音容笑貌，但随即念头却又飘飘转转到贾瑞身上。

    谁叫他酷似贾珠。

    “兰儿，回头等今日之事事毕，你去看下瑞大叔，毕竟他之前帮你辅导功课。”

    李纨看身边除了母子二人之外，再无旁人，便偷偷嘱咐贾兰。

    她同时还在想，贾瑞叫那么多人去祠堂，又是想做什么？

    难道是想当着众人面，向祖宗哭灵吗？向祖宗哭诉自己的委屈吗？

    ......

    “老祖宗！”

    “太太！”

    “我有急事要回禀。”

    美好的午后悠闲时光，被这突如其来的喊声打断。

    王夫人的心腹婆子周瑞家的，匆匆从外面疾步走入荣禧堂。

    事情紧急，周瑞家平常沉稳持重神情，也有些慌乱，但她还是强自镇定，气喘吁吁道：

    “不敢打扰老祖宗清兴，但这事实在非同小可，我不得不来。”

    “今日在家族祠堂，我府贾代儒太爷的孙子贾瑞，把东府的蓉哥儿给打得不轻，他说蓉哥儿欺负了他祖父，他要替祖父出气报仇。”

    “刚刚赖大让人跟我说，蓉哥儿已经要支撑不住，就要被打死了。”

    “什么！”

    贾母手中的牌。

    “啪嗒”一声掉落在地。