这亭长虽然是个小吏，事务琐碎繁多。

    但有佳人相伴，你侬我侬，倒也不觉无趣。

    晴雯心思活络，如今已能替黛玉分担些亭务杂事，比如核对赈粮的出入数，整理巡逻的记录等等。

    尤氏姐妹也勤学好问，常用的字认全了，简单的流民名册、物资交接单，也能一笔一画誊写得整整齐齐。

    这些天林寅白日里边去巡逻，看看流民和商船。

    夜晚便回来，与黛玉、晴雯、尤氏姐妹，说说今日的见闻，谈谈亭务的经验，再一同共度春宵。

    这般有忙有闲，红袖添香的日子，倒过得格外飞快。

    不知不觉间，十天光阴便悄然而过了。

    次日清晨，诸事已毕，这才踏出门去，便听得林竺来报。

    “老爷，不好了，四水河那的流民起了动乱。”

    林寅也忙的顾不得与金钗们辞别，分别骑上马，便与林竺往四水亭赶去。

    “是甚么缘由乱起来的？我先前不是定过了章程？”

    “若按先前的情况，章程自然可行。可邻县和其他亭的流民，都往咱县里跑了，许多流民也跑到了咱亭里，赈济粮快不够了，何况又有妖人组织流民闹事。”

    “是甚么路数的妖人组织闹事？”林寅眉头拧得更紧了。

    “是个算命的，听说算的可准了，流民都快把他奉为仙师了。”

    “快带我去看看。”

    林寅闻言，一时来了兴致，这算得不准要抓，算得准更要抓。

    算不准是妖言惑众，算得准是妄议朝政。

    虽然易学是一门成体系的正经学问，但玩弄这门技术的江湖中人，学艺是否精通姑且不论。

    大多都掺杂了大量的私心和人情揣摩，动辄以玄理或教义包装，似是而非。

    在这个流民四起的时刻，更是敏感，稍微处置不当，便会成为祸起的源头。

    这亭里真要出个甚么天师，教主，那自己这辈子仕途就算是走到头了。

    林寅一时快马加鞭，赶忙向四水河驰去。

    林竺在一旁抱怨道：

    “河北那么大的地儿，要我们京郊这几个县去消化这些流民，这些祸端早晚得闹起来！”

    林寅深以为然，当真一个头两个大。

    再这般下去，流民增长的数量，迟早会超过四水亭的承受范围。

    但眼下，先要把流民安定下去，再去把这个妖人处理了。

    ……

    林寅快马来到四水亭，眼见流民已在聚众闹事。

    数十个流民围着粥棚叫嚷，有的拿着空碗往地上砸……

    人群前头，一个膀大腰圆的肌肉壮汉，高声大骂道：

    “他娘的！这粥是越来越稀，碗里还净是沙子，这是人吃的东西？”

    这话刚落，流民们立刻跟着嚷起来，声音此起彼伏：

    “就是！定是狗官把赈粮贪了！圣上明明发了上谕，要京县衙门给咱发粮救命，凭甚么到这儿就成了掺沙的稀水？！”

    其余流民闻言，也被煽动了起来，骂道：“还我们救命粮！”

    流民一时更加纷扰喧闹，这事态渐渐向失控的方向演变。

    林寅先前的举措并无甚么问题。

    只是流民人数越来越多，而赈济粮没有增加，粥必然会被稀释。

    粥里掺沙，也是为了过滤混吃混喝的泼皮，是必须之举。

    一切的问题在于，当流民的增量，超出了正常承受范围之后，矛盾就不可避免的必然发生。

    此刻纵有千般道理，也辩不清了。

    当真是，巧妇难为无米之炊。

    唐良、范山、陈不平见林寅到来，齐声高喝：“亭长大人到！”

    这声喊穿透嘈杂，流民们下意识住了声，纷纷转头望去。

    林寅翻身下马，右手紧握着刀把子，步伐沉稳地往人群中走来。

    林寅剑眉斜飞，眼神锐利如锋，周身自带一股不怒自威的气场。

    原本激愤的流民竟下意识往后缩了缩，喧闹的场面瞬间静了大半。

    林寅不说话，只缓缓环顾四周，锐利的目光扫过满地碎碗，掀翻的粥桶。

    最后将目光，牢牢盯在那为首的壮汉身上。

    那壮汉先前还挥舞拳头叫骂，被这目光一盯，一时有些发怵，不敢多言。

    林寅见流民聚众，民意沸腾，气势汹汹，这时讲道理是没有用的。

    此刻真假与是非，已经无足轻重。重要的是一个说法和交代。

    人心似水，民意如烟，此刻立了威，便即刻要施恩，立出青天的形象，把民心笼络回来。

    林寅突然沉声说道：“把今日发粮的亭卒给我绑了！”

    范山不敢耽搁，立刻带两个亭卒上前，将那正手足无措的发粮亭卒按跪在地。

    亭卒脸都白了，连连叩首：“亭长大人！小人冤枉啊！这赈济粮定量有限，绝非小人克扣啊！”

    林寅俯身，拍了拍发粮亭卒的肩头，凑到他耳边低声道：

    “我知道你是冤枉的，但此刻我也只能借你项上人头一用。汝死之后，汝之妻子，吾自养之，汝勿虑也。”

    亭卒身子一僵，望着林寅眼底的郑重，想到亭卒差事的贫寒，想到家里的八旬老母，和年幼的孩子，终是闭了嘴，不再喊冤。

    林寅直起身，雄浑的声音陡然拔高，传遍四水亭：

    “此人监守自盗，私扣赈灾粮，才让大家喝上掺沙稀粥！押下去，待查清克扣数目，再行发落！”

    说罢又转向流民，高声说道：“传我口令，即刻起，粥要熬得稠能插筷，沙粒尽数筛去！再有敢私扣赈灾粮者，如同此人，定斩不赦！”

    “青天大老爷！”

    不知是谁先喊了一声，紧接着，流民们纷纷跪地叩首，欢呼声此起彼伏，先前的怨愤早被感激取代。

    唐良在旁劝道：“可如此发粮，粮米就不够了，撑不了几日了。”

    林寅眼见如今流民形势发生重大变化，果断说道：“不够的我去找县衙去要，我能要多少便要多少。

    先前以工代赈的法子不能变，流民吃了粮就得干活。让流民们分拨凿冰，将原先冻结的河道开凿出来。

    愿意捐粮的商船，可走这条破冰的河道；他们有利可图，就会愿意捐粮。

    倘若将来粮价大涨，不愿捐了，要么按船缴粮，要么付银抵粮，断不许凭空过境！

    除了吉壤官船，其余商船一概按此规矩来。所有收支走公账，每一笔都要记明细，日后若有上官追查，所有责任我一力承担，绝不牵连你们！

    你们先这样办起来，这里头相关的告示和细则，我自会去找县衙和河道衙门谈妥，后续补颁下来。”

    “是！大人！”唐良、范山几人听得心头一震。

    既惊叹于他转瞬想出的筹粮妙计，更折服于他一人担责的魄力。

    先前的慌乱早已散去，此刻望着林寅的背影，只觉有这样的上司，哪怕前路再难，也敢跟着往前闯。

    林寅感叹，在大夏王朝想正儿八经干件事儿，真不容易。

    就这制止流民的决断，其中就有诸般风险和隐患，其实很多行为已然超出了亭长的权限。

    但若不这么做，局面便会失控。

    僵化去走相关流程，逐级找人，更是迁延日久，必将生变。

    想要迅速决断，就难免要做出一些超出权责范围，甚至承担一定政治风险的事儿。

    这不仅需要有能力，头脑，担当，更重要是要有后台和靠山。

    单纯论办事，那是容易的。但若是要论起权责范围，论起人情世故，论起利益分配，那才是难中之难。

    少岁哪知世事艰，中原北望气如山。

    林寅差亭卒把闹事的刺头壮汉，叫到跟前，不怒自威的问道：

    “如今，克扣粮秣的人我已拿下，往后流民的粮米，必定足量发放，你心里，可还有甚么不忿？”

    “大人英明，我心服口服！”

    “按理像你这般煽动闹事的，亭里有权将你拘捕。但我敬佩你是条好汉。这样，我们做个交易。我问你几个问题，你如实回答，就当咱们走个过场，之后我就把你放了。你看如何？”

    这刺头壮汉，心有所动，直爽说道：“大人说了算！”

    “你叫何名姓？来自何方？为何闹事？”

    “小的叫齐大壮！河北沧州人士，随乡亲一起逃荒，只是想讨一口饱饭吃，咱们吃不饱肚子，觉得粮米被贪墨了。我心里过意不去，想要个公道！”

    林寅见他豪爽，知道他是个快意直言，又有号召力的人，心中觉得此人可用，便夸道：

    “不错，是条好汉，我就喜欢你这坦荡直率的性子，这样，我每个月给你五两银子。

    你是河北人，你替我把这些河北的流民组织起来，配合河道衙门凿冰。

    平日里配合亭父和求盗，别让流民闹事，该给的赈灾粮，我一点不会少你们的。

    你也知道，这流民越来越多，我这差事的压力也很大，你若是愿意替我分担一些。这赈灾的事儿，才能办好不是？”

    齐大壮闻言，见这亭长这般相貌堂堂，又为民做主，对自己礼敬有加，一时热泪盈眶，心中感激：

    “大人这般信得过小的，小的哪有不应的道理！往后大人吩咐，小的万死不辞！”

    林寅从怀里掏出一把散碎银子，也不知是五两还是八两，便放到了齐大壮手里。

    “拿去给乡亲们买些吃的喝的，往后的事儿，还得拜托你了！”

    齐大壮泪眼盈眶，几欲哭了出来，当下噗通跪倒在地，重重磕了个响头，便回去安抚流民去了。

    林寅见这流民之事，已是安定，便要去找那算命的妖人，探个虚实真伪。