宫车碾过宫道残雪，两道车辙笔直通向太和殿。苏瑶坐在车内，指尖反复摩挲怀中的青铜哨，肩头的绷带虽已换药，却仍隐隐作痛——那是雪夜隘口为护萧景渊所受的伤，而她拼死护住的，正是害死祖父的元凶之一。

    “大小姐，太和殿到了。”春桃扶她下车，迎面便见丹陛之下，沈砚与萧逸尘正按朝会礼制肃立等候。此前宫门口短暂碰面后，沈砚已将锦盒呈给御前太监核验，此刻见苏瑶前来，他上前一步，压低声音说：“锦盒内证物均已核对无误，陛下已阅过核心材料，只等百官入列开殿。”

    苏瑶颔首，拢了拢银狐锦袍，目光扫过两人身后：缇骑正押着萧景渊跪在丹陛一侧，他手腕玄铁锁链与囚车锁死，拖拽间“哐当”作响，头发散乱、衣袍沾雪，往日皇子威仪荡然无存，引得百官频频侧目却无人敢言。

    “伤势还疼吗？”沈砚目光落在她肩头绷带，语气暗藏关切。

    “不妨事。”苏瑶摇头，目光坚定——今日金殿，既要萧景渊伏法，更要为祖父十年沉冤讨个公道。

    随着太监唱喏“宣苏瑶、萧逸尘、沈砚及罪臣萧景渊入殿”，众人依序踏上丹陛。红漆斑驳的台阶刻着龙凤纹样，每一步都踏得沉稳，苏瑶能清晰感受到殿内威压与百官复杂的目光。

    步入太和殿，烛火通明如昼，龙椅上的皇帝面容威严，明黄龙袍十二章纹熠熠生辉。太后端坐于皇帝身侧珠帘之后，仅见暗绣缠枝莲的杏黄衣袂，却透着无形气场，让殿内气氛凝重得近乎窒息。

    “臣女苏瑶、皇子萧逸尘、大理寺卿沈砚，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”三人跪地行礼，声如金石。

    “平身。”皇帝目光先扫过萧景渊，眉头微蹙，转向苏瑶，“你肩头为何受伤？”

    “回陛下，臣女归京至清风隘口，遭不明死士劫囚。”苏瑶起身，目光坦荡，“死士欲杀人灭口、销毁二皇子私通北狄的证据，臣女为护人证物证，不慎被暗箭所伤。死士已诛杀，其贴身一枚碎玉随锦盒呈交——此玉工艺特殊，与十年前赵贵妃宫中饰物极为相似，臣女不敢妄断，恭请陛下圣裁。”

    她刻意留有余地——赵贵妃至今仍居长乐宫，虽恩宠渐衰，却仍是正二品贵妃，贸然牵连需慎之又慎。话音未落，珠帘后太后衣袂微动，殿内百官已泛起细微骚动。

    萧景渊突然挣开缇骑，扑通跪地，额头重重磕向地砖：“父皇！儿臣是被冤枉的！”他声音嘶哑带哭腔，“苏瑶与沈砚串通，伪造密信账本，碎玉也是栽赃！三弟素来与儿臣不睦，如今也帮着外人构陷，求父皇明察！”

    锁链拖地声与哭喊交织，他模样狼狈，却仍试图以皇子身份、兄弟嫌隙博取同情。

    “冤枉？”苏瑶冷笑上前，字字清晰，“陛下，证据绝非伪造——其一，悦来粮铺账本由大理寺封存调取，送粮日期与北狄信使入京时间一一对应，笔迹经户部主事核对，确是二皇子府管家所写；其二，书房高丽可水洗墨是三年前贡品，当年仅赏赐二皇子与几位重臣，寻常官员无从获取；其三，密信字迹与二皇子往日奏折完全一致，大理寺主簿可佐证；其四，‘景’字玉佩从北狄将领尸身搜出，纹样与二皇子幼时护身符同源。”

    她抬手示意，沈砚即刻将锦盒中的碎玉呈至御案：“陛下请看，此玉为暖玉，雕十年前流行的山茶纹，当年赵贵妃宫中饰物多采用此工艺，其心腹宫人亦常获此类赏赐。虽无直接证据证明贵妃涉案，但不排除旧部借其名义行事，或心腹私下与二皇子勾结。”

    皇帝指尖摩挲碎玉，脸色愈发阴沉。珠帘后太后忽然开口，声音温和却带着威严：“陛下，景渊毕竟是皇家血脉，此事牵连甚广，又牵扯贵妃宫中旧物，贸然定论恐惹非议。不如先将景渊押入宗人府，令大理寺彻查碎玉来源及贵妃心腹关联，待证据确凿再处置，也好堵天下悠悠之口。”

    太后一言既护了萧景渊，又掌控了调查节奏。苏瑶心中冷笑，知晓这是她的高明之处——既不愿萧景渊即刻伏法，又需借调查厘清脉络，避免祸水东引。

    皇帝沉吟片刻，扫过百官，沉声道：“准奏。萧景渊暂押宗人府，非朕旨意不得探视！大理寺三日内呈上彻查卷宗！苏瑶、萧逸尘，协助查办，不得有误！”

    “臣女（臣）遵旨！”三人齐声领命，苏瑶抬眸望向皇帝，心中清楚，这场对质只是开始，长乐宫的暗流已初现，真正的风暴才刚酝酿。