京城。

    钟正国的办公室里。

    他放下那部红色的保密电话。

    赵蒙生的怒火似乎还回荡在耳边。

    “……刑讯逼供……一个现役军长……亮平他……找死啊！”

    钟正国的脸色难看到了极点。

    他常年身居高位，早已练就了泰山崩于前而色不变的本事，但此刻，他脸颊的肌肉却在不受控制地微微抽搐。

    侯亮平。

    他的女婿。

    这个名字像一根烧红的铁钎，狠狠戳在他的心口。

    他想起了不久前，侯亮平意气风发地请调汉东，信誓旦旦要“把汉东的天捅个窟窿，让阳光照进来”。

    他多次告诫汉东水深，盘根错节，行事必须慎之又慎。

    可这个侯亮平，他听进去了吗？

    他没有。

    他骨子里的那种自负，那种急于求成的功利心，那种自以为是，就像一匹脱缰的野马，把他带进了万劫不复的深渊。

    抓捕一个身份不明的人，钟正国可以理解。

    着急立功，展示自己的才能。

    但是刑讯逼供？

    对象还是一个气度不凡、言谈举止间都透着军人铁血气质的中年人？

    愚蠢！

    这是何等的愚蠢！

    政治上的幼稚病，已经病入膏肓，无药可救！

    钟正国闭上眼睛，能看到侯亮平那张脸。

    他曾经欣赏过这种纯粹，认为在污浊的官场中，这是一抹难得的亮色。

    可现在，他只觉得刺眼。

    这种不分场合、不计后果的“纯粹”，不是正义，是灾难。

    他闯的不是祸，是天。

    一个现役集团军的军长，在地方上被检察官私设公堂，打成重伤。

    这消息要是传出去，会掀起怎样的惊涛骇浪？

    军方的怒火，会把整个汉东烧成一片焦土！

    而点燃这把火的，就是他钟正国的女婿！

    他慢慢站起身，走到窗边，俯瞰着下方车水马龙。

    秩序井然，一派祥和。

    可他知道，就在这片祥和之下，一场足以撼动国本的风暴正在酝酿。

    侯亮平，他现在自身难保？

    不，他已经死了。

    政治生命，彻底终结。

    甚至，他能不能保住性命，都要看赵援朝的伤势，看军方那群鹰派人物的怒火会烧到什么程度。

    “咚咚咚。”

    一阵克制的敲门声响起。

    “进来。”

    钟正国没有回头，声音冷硬如冰。

    他的秘书推门而入，脚步轻得像猫，双手捧着一个牛皮纸的档案袋，上面刺眼的红色印章标示着它的绝密等级。

    “部长，中办刚送来的加急文件。”

    秘书将文件轻轻放在他的办公桌上，然后悄无声息地退了出去，顺手带上了沉重的木门。

    钟正国缓缓转过身，视线落在那个档案袋上。

    他不需要打开，就已经猜到了里面的内容。

    他走过去，手指有些僵硬地撕开了封条。

    几张薄薄的A4纸，上面的每一个字都像千斤重担，压得他喘不过气。

    白纸黑字，标题触目惊心。

    《关于启动对汉东省特别问责机制的命令》所谓的“特别问责机制”，在内部，还有一个更直白、更血腥的名字——平叛。

    这个机制一旦启动，就意味着地方的权力将被架空，上面将派出强力部门直接介入，以雷霆手段肃清一切不稳定因素。

    上一次启动这个机制，还是在几十年前那场边境危机中。

    钟正国早就料到，赵援朝在汉东出事，必然会引来上面的雷霆之怒，问责是板上钉钉的事。

    但他万万没有想到，这把刀，会落得如此之快，如此之狠！

    快得不留余地，狠得不给半点情面。

    “迅猛……”

    他从牙缝里挤出这两个字。

    这说明，最高层已经对汉东的局势彻底失去了耐心。

    他们不再相信汉东省委省政府能够处理好这件事，或者说，他们根本就不想给汉东机会。

    他们要的是一个结果，一个能让军方满意的交代，一个能震慑宵小的铁血姿态。

    而侯亮平，就是那个被推到祭坛上的祭品。

    他愚蠢的举动，给了所有人一个完美的借口。

    钟正国颓然坐回椅子里，感觉浑身的力气都被抽空了。

    他看着文件上那些冰冷的铅字，脑海里只有一个念头。

    完了。

    一切都完了。

    侯亮平不仅毁了他自己，也把他这个岳父，把整个钟家，都推到了一个极其尴尬和危险的境地。

    冰冷的手机屏幕映着钟小艾毫无血色的脸，通话早已结束，但父亲那些字字如刀的话，还在她耳边回响，割得她耳膜生疼。

    “天塌了，你懂不懂？”

    “他捅的不是马蜂窝，是天！”

    “谁也救不了他，我也救不了！”

    “他已经结束了。”

    “小艾，你现在唯一能做的，就是和他划清界限，马上！”

    ……

    汉东省，京州市国道上。

    钟小艾的手死死攥着方向盘，指节因为用力而泛出青白色。

    车停在路边，窗外的世界依旧喧嚣，人来人往，车流不息，可这一切都与她无关。

    她的世界里，只剩下父亲那冷酷到不带感情的宣判，和一片死寂的废墟。

    划清界限？

    她怎么可能和侯亮平划清界限！

    那个男人，是她选的，是她爱的人。

    他或许自负，或许冲动，或许在政治的棋盘上走了一步愚蠢至极的棋，但他不是一个该被当成祭品随意牺牲的棋子！

    不。

    事情不该是这样的。

    一定还有办法。

    她猛地踩下油门，引擎发出一声不甘的咆哮，轮胎摩擦着地面，车子像离弦的箭一样窜了出去。

    她要回家，她要回北京，她要去见他，那个刚刚在电话里宣判了她丈夫死刑的男人——她的父亲。

    回到家，屋内一片清冷。

    没有了侯亮平咋咋呼呼的声音，这个家就像一个空洞的壳。

    钟小艾没有开灯，径直走进卧室，从衣柜顶上拖下一个黑色的拉杆箱。

    动作利落得没有半分拖泥带水。

    她打开衣柜，抓了几件深色的衣服扔进行李箱，又走进洗手间，将洗漱用品扫进化妆包。

    最后，她从床头柜上拿起一张合影，照片上，侯亮平咧着嘴笑得像个傻子，阳光正好，洒在他们肩上。

    她的手指在侯亮平的脸上轻轻摩挲了一下，那冰冷的玻璃触感让她打了个寒颤。

    她不能让他就这么没了。

    她将相框放回原位，转身，从衣架上取下一件驼色的风衣。

    穿上风衣，拉上行李箱的拉链，发出“咔哒”一声脆响。

    这声音拉动了枪栓，在这寂静的公寓里显得格外突兀，也她内心某个开关被按下的声音。

    她不会坐以待毙，更不会听从所谓的“命令”去划清界限。

    京州的机场灯火通明，广播里用平稳的语调播报着航班信息，人们拖着行李，或期待，或疲惫，奔赴各自的目的地。

    钟小艾混在人群中，面无表情，像一滴水融入了大海，不起半点波澜。

    只有她自己知道，她的心里正掀着怎样的惊涛骇浪。

    飞机起飞时，巨大的推背感将她死死按在座椅上。

    她透过舷窗，看着下方越来越小的城市灯火，汉东省的轮廓在夜色中渐渐模糊，最终被浓厚的云层彻底吞噬。

    就像侯亮平的命运一样，被一片看不见的浓云遮蔽了。

    父亲的话一遍遍在脑海中重演。

    “特别问责机制……你知道这意味着什么吗？”

    “军方要的是交代，最高层要的是平息怒火，他就是那个最完美的交代。”

    “小艾，这不是你死我活的斗争，这是……已经决定了的牺牲。”

    钟小艾闭上眼睛。

    她知道父亲说的是事实，是冰冷的政治现实。

    但是！

    她不接受！