谢茹韵起身，吩咐丫鬟携着衣物去后面换装。

    裴萱早盯着主帐的动静，见谢茹韵出来，便知她要上场，急得跟什么似的，立即追过来。

    从横厅后方往下，有一条石径通往邻水的屋榭，女眷们常在此地休整换衣。

    裴萱追着谢茹韵至水榭，忙道，“谢茹韵，你要上场？”

    谢茹韵早辨出她脚步声，坐下任由丫鬟给她束发，目视前方冷声道，“我为什么不上场？”

    裴萱来到她对面的美人靠坐下，“你若是冲我组的局，非要来搅，大可不必，我们俩的恩怨不要牵扯我弟妹，她出身不好，好不容易有一次崭露头角的机会，你不要铩她的风头。”

    谢茹韵撩起眼皮冷冷觑着她，“我们俩什么恩怨？”

    裴萱神色一顿，淡声道，“我们俩无恩怨，是我嫉妒你成了吗？”

    谢茹韵见裴萱难得低头，嗤的一声笑，缓缓摆手示意下人退去，起身来到裴萱跟前，裴萱也站起，迎视她咄咄逼人的目芒。

    谢茹韵在她面颊逡巡片刻，“你知道我们俩差别在何处？”

    裴萱没说话。

    谢茹韵绕至她身侧，眺望水面波光粼粼，“我敢爱敢恨，想做什么便做了，可你不同，你心知李家乃当朝外戚，是七皇子的母族，而裴家不涉党争，裴家不会准你嫁给蔺昭，所以当年陛下择婚之时，你径直就放弃了，甚至至今也不敢叫家里人晓得你为家族安稳放弃了一己私欲。”

    裴萱闭了闭眼，缓吸一口气，蹙眉看着她，“那你也不能莽莽撞撞地就去截杀使团？”

    谢茹韵闻言倏忽转身过来，眸中带着厉芒，“我怎么忍得住不下手？若非那北燕南靖王唆使北齐联军南下，蔺昭何以死得那么惨？李家也不是今日之局面！我如何咽的下这口气？”

    她字字泣血，“我告诉你裴萱，南靖王的儿子便在此次使团当中，我决心杀他而后快，替蔺昭报仇！”

    裴萱怒道，“杀南靖王之子，挑起两国事端，难道是蔺昭愿意看到的？蔺昭心怀天下，万事以江山社稷为重，以百姓为先，你万莫入了迷途，反而毁了他用性命换来的和平！”

    最后一句话字字珠玑，似刀插在谢茹韵心中，她忍不住仓皇后退数步，掩面低泣。

    裴萱见她如此，也万分心疼，上前两步，欲扶她又忍住，只得耐心劝道，

    “茹韵，他在天之灵，一定盼望看着你择一郎婿而嫁，得一人相守终老，你莫要苦了自己。”

    言罢又摆明来意，“我手中尚有东亭少时的一幅画作，不若我给你，你将之献给公主，今日之事，你就莫要掺和了如何？”

    谢茹韵擦去眼泪，决然道，“你晓得我的脾气，不受嗟来之食，我自己赢回来。”

    旋即便入了内间，换衣裳去了。

    裴萱见劝不住，只能出水榭，招呼丫鬟去到隔壁的水阁，也换了一身劲衫出来，既然谢茹韵执意上场，她也少不得将裴依语换下，去掰掰手腕。

    这场马球比赛打得如火如荼，此间消息也传到皇宫。

    裴越昨夜当值，不曾回府，今日卯时三刻，又伙同其余几位阁老伴着陛下在文昭殿视朝，大晋的皇帝一改前朝惯例，除却每月初一十五朔望大朝外，其余时候只在文昭殿举行小朝，有事者进奏，无事者在各自衙门当值，如此摒弃了大朝繁缛的礼节，节省了时辰，也提高了政务效率。

    到巳时小朝结束，几位阁老回值房票拟，不多时外头进来一内侍，对着几位阁臣作了一揖，随后与裴越道，

    “裴大人，方才府上来了一名随侍，说是今个儿以萧家姑娘为首的几名贵女约了贵府的少夫人去打马球，现如今一伙人在崇北坊马球场热闹着呢。”

    裴越闻言俊眉微皱，立即便猜到个中干系，定是那萧家女挑衅他新妇，他那新妇便冒冒失失应了战，只是母亲与二姐怎的也不递个消息来，一声不吭纵着那明怡去比试。

    裴越不惯做意气之争。

    一言未发。

    主位上的王阁老倒是笑道，“这事我昨夜也听说了，我家那孙女被齐侍郎夫人唤去，给你家媳妇助阵去了。”

    对面崔阁老也接话，“吾家小女也在其列。”

    裴越失笑一声，当即起身与二人拱袖，“叨扰贵府。”

    崔阁老一面提笔落款，一面笑，“哪里，就当孩子们玩耍吧，只是东亭新妇初来乍到，恐不曾见过这等场面，怕被人欺负了去。”

    王阁老若有所思，停笔与裴越道，

    “东亭啊，左右手中这些事也不急，又有我们在，你干脆早些去瞧瞧，莫叫那些小女娃失了分寸。”

    说白了，还是怕李明怡吃亏，回头闹得裴越面上不好看。

    裴越目光凝肃，“既然是玩闹，便由她们去。”

    这是不愿意露面了。

    王阁老见状和崔阁老相视一眼，心想裴越要么是不喜这新妇，要么过于刚正，不愿因私废公。

    细想他素来是这样的性子，不去似乎也理所当然。

    二人不再多劝，手里头哪个折子不关乎天下大事，谁也没功夫闲扯。

    半个时辰后，手中急递悉数处理完毕，裴越回了一趟户部，行至千步廊时，忽然驻足望了一眼天色，快到正午，大晋官署区有明文，夜里当值的官吏次日午后便可归家歇息。

    裴越想起明怡，脑海拂过她虎头虎脑讨酒吃的模样，观其脾性，可不像个忍气吞声的主，这会儿指不定跟对方咬上，若摔着碰着可如何是好？

    说到底是他连累了她。

    罢了，裴越转身吩咐身后两位属官，

    “平康，你且回内阁，将我的牌子取下，告知王阁老，就说我回去了。”

    “刘毅，你去户部，将今日要紧的文书搬去我马车上。”

    言毕，裴越紧了紧身上的披风，大步往正阳门方向去。

    *

    马球场这边，两队人马均进行了大换血。

    裴依语上半场打得筋疲力尽，很痛快地把位置让给裴萱。

    明怡见对方人马中出现了个谢茹韵，蹙了蹙眉。

    萧瑕这边将攻坚手的位置让给谢茹韵，依旧由长孙陵守门，而裴家这边，对于指挥便有了异议，王如玉和崔荇显然更信任裴萱，意思是让裴萱担任主力。

    明怡语气平缓，却不容拒绝，“我来指挥。”

    裴萱莫名从她身上看出一股任尔东西南北风她自岿然不动的定力，这样的气场不应该出现在一个乡下孤女身上，可明怡又切实给了她这样的感受。

    这场比试本就是为了打出裴家少夫人的风骨，裴萱不会跟她抢风头，从善如流道，“好。”

    正想问自己打什么辅助，明怡直接给她派了任务，

    “烦请二姐守门。”

    裴萱没有拒绝。

    连她都听明怡指挥，其余人更没有说话的余地。

    整队上场。

    下半场一开始，谢茹韵来势汹汹，那股势如破竹的气势，不亚于战场上的先锋将军，球在明怡手里，她径直挥杆过来，杆身贴明怡面门而过，明怡被迫仰身背贴马脊，这个空档，球被谢茹韵带走。

    全场欢呼。

    明怡让了两个球。

    看着威风凛凛的谢茹韵，服气地点了点头。

    对方追赢一球，士气高涨，己方落后。

    谢茹韵之所以没有败绩，靠得是“狠”字当头。

    明怡没跟谢茹韵打过马球，不知她这般彪悍。

    调整战术。

    “九弟和崔姑娘看住萧瑕，王姑娘和二姐夹住长孙陵。”

    王如玉震惊道，“你一人对三人？”而其中还有个谢茹韵。

    “是。”

    明怡一则是嫌他们碍眼，二则是担心谢茹韵伤着他们。

    裴萱道：“不守门了？”

    明怡盯着前方，面色平静，“我不会给他们进球的机会。”

    “......”

    无话可说。

    有了上半场的经验，大家选择信任明怡。

    明怡带球往前驶，其余人也相继行动，各自看住对手，谢茹韵一瞅这布局便知明怡打算，带着其余二人朝明怡围堵而来，

    没有同伴碍手碍脚，明怡来了个“之”字形走位，将余外二人甩开，可惜那谢茹韵的马比她的马好太多，很快踵迹而来，故技重施，这一回明怡没给她机会，先高高将马球往前一掀，旋即用月杆缠住谢茹韵的月杆，手腕飞快转动，快到谢茹韵不得不回撤，逮着这个空档，明怡迅速纵马往前，在马球落地之前，反手一抡，径直把马球抡进了球门。

    长孙陵眼睁睁看着那马球从他面前不远处飞过，划过极长的弧度进入球门。

    这么远都能射门？

    这个李明怡控球的本事非同凡响。

    追平。

    场外掌声如雷。

    再战。

    这一回是谢茹韵带球。

    而对方场地正中，明怡端坐马背，月杆扫地，大有一夫当关之势。

    谢茹韵没管她，指挥余下两人去堵明怡，自个儿径直往对面球门冲去。

    待明怡甩开二人欲来堵截谢茹韵，那头长孙陵强势地冲破王如玉和裴萱的桎梏，奔过来助阵谢茹韵。

    而被明怡甩开的那两人，也很聪明地迎上裴萱和王如玉，不给他们援助明怡的机会。

    这么一来，明怡一对二，对面是强悍的长孙陵和谢茹韵。

    长孙陵上半场被明怡耍了一局，这会儿铆足劲要出气，高头大马飞速从明怡和谢茹韵当中穿过，意在将明怡逼开，给谢茹韵劈开一条路。

    可明怡不按常理出牌，并未躲开，而是将马头顺着长孙陵的马尾方向打了个急转弯，为保持马身平衡，她身子半挂在马腹处，执杆探身往前一扫，将谢茹韵的球夺过来，马身因方才那个急转弯而尖锐高鸣，发了狂似得往前罩去。

    谢茹韵和长孙陵骇然，反应却也极快，立即咬上去，二人的马均比明怡的马快，很快堵在前方，孰知不可思议的一幕发生了。

    明怡似乎预料到二人会来拦截，先一步把马球挑高，往前仰身躺在马背，来了一招倒挂金钩，但见那只马球赶在长孙陵和谢茹韵合围之前，如离箭从二人夹缝中掠过，冲向身后球门。

    多么精准的眼力！

    毫无疑问，领先一球。

    这下谢茹韵和长孙陵脸色就很不好看了。

    放眼整个京城，能抵挡住他们当中任意一人攻击的都屈指可数，更遑论在二人合围的情形下，还被进了一球。

    这李明怡什么来路？

    还剩一盏茶功夫。

    萧瑕那边都快急哭了。

    这点功夫想进两个球不可能，最好的结果是打成平局。

    谢茹韵带球。

    她很聪明，看出明怡分兵战术，这次五人整体往前推进，不给明怡靠近她的机会。

    明怡等在前方，看着这样的谢茹韵问身侧的裴萱，“这位谢姑娘是学过兵法么？”

    裴萱苦笑，“她是文臣府上的姑娘，却因许给了李蔺昭，成日抱着一本兵书爱不释手，大约也是爱屋及乌，懂一些的。”

    明怡无奈笑了下。

    再正儿八经打下去，难免惹人怀疑，明怡不打算出手，就是一个“拖”字决。

    拖到比试结束，就算她赢。

    她让其余人去拦，独自守在球门处，不给谢茹韵进球的机会，老神在在看着她们闹。

    谢茹韵远远看出李明怡的目的，牙疼地问长孙陵，

    “这位裴少夫人是什么来头？”

    长孙陵道，“方才我打听了一嘴，说是江湖来的，她那个丫鬟是个练家子，她本人暂时看不出深浅，不过肯定是有些本事的。”

    谢茹韵颔首，“江湖人就不奇怪了，野路子多，不按常理出牌。”

    旋即苦笑，“裴东亭晓得自己娶了这么厉害的媳妇么？”

    没时间给他们闲聊，谢茹韵吩咐长孙陵，“你去想办法把李明怡引开。”

    长孙陵一马当先离队，朝明怡驶来。

    裴萱也不是吃素的，他一离开，裴萱压力减轻，火速组织队员围攻谢茹韵。

    明怡瞧见长孙陵驶来，伏在马背上，收了月杆看着他笑。她不动，长孙陵也不好动，他一个大男人总不能对人家姑娘动粗，不过他也有法子，他驾着马一点点挤开明怡，挑了个很好的站位，若是谢茹韵足够聪慧，就该从他这边射门。

    二人马并马，视线不约而同注视场上。

    场上几乎成了一对一。

    那萧瑕已急得火烧眉毛，眼看谢茹韵被裴萱缠住，她猛地勒紧马缰，将面前的崔荇给逼开，驾着马朝裴萱冲去，她速度太快，直往裴萱面门而来，裴萱的马儿受惊，往后猛窜了两步，裴萱被颠得失了马缰。

    眼看裴萱即将被掀落在地，离得最近的谢茹韵丢开马球，纵身往前一扑，她甚至都没想为何要这般做，可善良的本性先于理智就这么做了。

    谢茹韵接住裴萱，避免裴萱后脑受伤，二人双双跌落在地。

    可叫人心惊肉跳的是，裴萱的马儿被惊开，以致谢茹韵下半身直接暴露在萧瑕马儿前方，眼看那高头大马即将踩来。

    明怡心悬到了嗓子眼，千钧之际，她几乎是本能地拍了下身侧长孙陵的手腕，一只袖箭自长孙陵腕下飞出，直直往萧瑕那匹马插去，正中马儿前肚，马儿吃痛嘶鸣一声高抬马蹄，将萧瑕掀落了马，马身往侧面窜逃。

    危机解除。

    长孙陵久久注视着自己的手腕，那股震力犹存，在他手背掌心滋生一阵热意，他腕下藏箭一事知晓的不超过三人，身旁的李明怡如何得知？

    后知后觉做了什么的明怡，看着自己那只不安分的手，大有将之剁了的冲动。

    可惜已经迟了，身侧那长孙陵已将视线从腕间挪至她面颊。