永宁侯摇头：“不知。”

    “‘血瓷’之事败露后，婉茹便另寻他法传递。”

    “但必定还在府中！”

    “今日他们如此狗急跳墙，定是要在最后时刻将消息送出去！”

    就在这时，上官拨弦忽然抽动鼻翼，脸色微变：“不对！”

    “这烟尘里……有火油和硫磺的味道！”

    “他们刚才不是想炸塌地道那么简单，是想彻底焚毁这里！”

    话音刚落，甬道深处被炸塌的废墟缝隙中，猛然窜出赤红的火苗！

    火势极快，沿着预先铺设的引火之物迅速蔓延开来，浓烟滚滚！

    “快走！”车夫大吼一声，搀起永宁侯，与萧止焰、上官拨弦一起冲向出口。

    冲出地下洞口，回到那片废弃花园，只见侯府多处已冒起浓烟，喊杀声、惊呼声四起！

    “玄蛇”眼见阴谋败露，竟是要铤而走险，在侯府内发动清洗和毁灭！

    “必须找到李婉茹和布防图！”萧止焰斩钉截铁。

    上官拨弦立刻屏息凝神，全力捕捉空气中那极其微弱的追踪香粉的气息——得益于她超凡的嗅觉和那香粉的特殊性，即便在烟熏火燎中，仍能辨出一丝方向。

    “这边！”她指向听雨轩的方向！

    几人立刻冲去。

    沿途遇到零星的抵抗，皆被车夫和萧止焰迅速解决。

    上官拨弦银针连发，精准地放倒暗处的冷箭手。

    越靠近听雨轩，打斗痕迹越明显，显然这里经历过一场激战。

    李婉茹的护卫似乎在保护着什么，且战且退。

    终于，在听雨轩的书房外，他们看到了李婉茹！

    她并未慌乱逃离，而是冷静地站在书房门口，手中紧握着一个细长的铜管（显然便是真正的布防图密信），身边只剩下兰香和两名死士护卫。

    她看着冲来的众人，脸上竟露出一丝诡异的笑容。

    “父亲，你终究还是背叛了尊者。”

    她的声音冷得像冰。

    “可惜，晚了。”

    “婉茹！收手吧！现在回头还来得及！”永宁侯痛心疾首。

    “回头？”李婉茹轻笑，“从我母亲死的那天起，我就没有回头路了。”

    “你们李唐皇室欠下的血债，该还了！”

    她猛地将手中铜管向旁边一抛！

    那里竟有一个小小的鸽笼！

    一只训练有素的信鸽正探出头！

    她要当场将布防图送出去！

    “阻止她！”萧止焰和车夫同时扑上，与两名死士战在一处。

    上官拨弦目标明确，银针直取信鸽！

    然而，李婉茹似乎早有预料，袖中滑出一把短刃，“叮”地一声击飞了银针！

    兰香则尖叫着扑向鸽笼！

    就在这千钧一发之际，谁也没注意到，那位一直瑟缩在旁边、看似吓傻了的哑巴老仆，眼中猛地闪过一丝精光！

    他忽然动了！

    动作快如闪电，一把推开兰香，精准地抓住了那只刚刚抓住铜管的信鸽，用力一捏！

    信鸽哀鸣一声，顿时瘫软下去。

    同时，他反手一掌，击向李婉茹手腕！

    李婉茹猝不及防，短刃脱手飞出！

    这一切发生得太快，电光石火之间！

    所有人都愣住了！

    李婉茹惊骇地看着老仆：“你……你是谁？！”

    老仆缓缓直起身，那双平日浑浊的眼睛此刻锐利如鹰。

    他撕下脸上伪装的皱纹和假皮，露出一张饱经风霜却刚毅沉静的脸。

    “小姐，老奴奉命，潜伏侯府十五年，今日终于等到清理门户之日。”

    他的声音不再嘶哑，低沉而有力。

    他转向萧止焰和上官拨弦，微微点头：“萧司法，上官姑娘，老夫‘影守’，奉陛下密旨，监察侯府及废太子余孽动向。”

    陛下的人？！

    竟然早就潜伏在侯府？！

    还是以这种身份！

    上官拨弦瞬间明白，为何他总是适时出现，给予暗示和帮助！

    李婉茹面如死灰，踉跄后退。

    永宁侯更是目瞪口呆。

    “小姐，你的一切，早在掌控之中。”影守（老仆）沉声道，“你所依仗的宫中卫率内应，已被控制。”

    “你所期待的边关呼应，也已断绝。”

    “束手就擒吧。”

    然而，李婉茹眼中猛地闪过疯狂与不甘。

    “就算死……我也要你们陪葬！”

    她猛地冲向书房，似乎要启动什么机关！

    影守和萧止焰同时抢上！

    但上官拨弦更快！

    她一直紧盯着李婉茹的动作，注意到她冲向的是那个多宝阁——那后面是藏着账册密信的暗格！

    她指尖最后一枚银针疾射而出，并非射向李婉茹，而是射向多宝阁上一个不起眼的玉貔貅摆件——那是她之前探查时发现的另一个隐秘机括！

    “咔哒！”

    一声轻响，多宝阁猛地向内弹开，露出暗格，但也同时触发了隐藏在下的另一个机关！

    数枚淬毒的短弩从暗格下方射出，直扑李婉茹！

    这才是李婉茹真正设下的、与敌人同归于尽的最后陷阱！

    她却自己撞了上去！

    “噗嗤！”

    弩箭尽数没入李婉茹胸腹之间！

    她身体猛地一僵，难以置信地低头看着伤口，又看向上官拨弦，眼中充满了惊愕、怨毒，以及一丝解脱，缓缓软倒在地。

    “小姐！”兰香尖叫一声，扑了过去。

    影守迅速上前检查，摇了摇头：“箭毒见血封喉。”

    一切尘埃落定。

    萧止焰上前，从死鸽爪中取下那至关重要的铜管，小心翼翼收起。

    车夫长舒一口气，对影守拱手：“原来是自己人。”

    影守回礼：“‘风隼’，多年不见，风采依旧。”

    两人竟是旧识！（风隼是车夫的代号）

    永宁侯看着女儿的尸体，老泪纵横，颓然坐倒在地。

    外面的骚乱也渐渐平息，大批金吾卫和万年县差役在萧止焰副手的带领下涌入侯府，开始清剿残余叛党，救火维稳。

    “血瓷惊变”一案，至此真相大白。

    “玄蛇”组织利用贡瓷渠道传递阴谋信息的计划被粉碎，真正的布防图被截获，其在侯府的核心据点被连根拔起，首领之一李婉茹伏诛。

    上官拨弦看着这一切，心中却没有太多喜悦，只有沉甸甸的复杂。

    师姐的仇，算是报了一部分，但牵扯出的朝堂暗战、前朝恩怨，却似乎远未结束。

    萧止焰走到她身边，低声道：“多亏了你。”

    上官拨弦摇摇头，目光望向远处依旧阴沉的天空：“结束了么？”

    “这里结束了。”萧止焰的声音同样低沉，“但‘玄蛇’还未彻底铲除。”

    “他们的尊者是谁？在朝中还有多少党羽？边关的隐患是否完全消除？这些，都才刚刚开始。”

    正在此时，一名萧止焰的心腹快步跑来，低声禀报：“大人，在清点三小姐密室物品时，发现了这个……”

    他递上一封被火漆封着的密信。

    火漆上的印记，是一个独特的、环绕着荆棘的凤凰图案。

    影守和风隼（车夫）看到这个印记，脸色同时一变！

    “荆凤纹……这是……”影守的声音带着前所未有的凝重。

    “是宫中那位……最近风头正盛的……‘她’的私印！”风隼接话，语气沉郁。

    所有人的心再次提了起来。

    “血瓷”案的余波，竟然指向了后宫深处一位意想不到的、权势正炽的妃嫔？！

    新的风暴，已在酝酿。

    “血瓷惊变”案的余波尚未平息，永宁侯府仍处于风声鹤唳之中。

    侯爷被严密看管，府内人员经过数轮筛查，稍有嫌疑者皆被带走，剩下的人无不战战兢兢，如履薄冰。

    上官拨弦虽因“护驾有功”暂得安宁，居住于客院，但深知自己仍处于多方注视之下。

    “影守”如同融入阴影的守护者，偶尔现身，询问细节；“风隼”则来去如风，带来外界模糊的消息，又带走她的某些发现。

    那封盖有“荆凤纹”印的密信，像一块巨石压在每个人心头，指向后宫那位风头正劲的宠妃，牵一发而动全身，调查不得不更加隐秘谨慎。

    在这令人窒息的短暂平静里，上官拨弦并未闲着。

    她反复推敲师姐留下的毒经残页，试图从中找到更多关于“红颜烬”及其可能变种的线索，同时也不忘研磨医术、毒理，以备不时之需。

    这日清晨，细雨初歇，空气中带着泥土的清新，却难以驱散侯府上空的阴郁。

    萧止焰再度来访，官袍上带着晨露与奔波的气息，眉宇间的凝重比往日更甚。

    他甚至来不及寒暄，屏退左右后便径直低声道：“拨弦，又有命案，恐是‘玄蛇’故技重施，甚至更为猖獗。”

    上官拨弦心中一凛：“何处？”

    “京郊运河，漕粮码头。”萧止焰语速极快，“一夜之间，五名搬运夫浮尸河面！表面看是溺亡，但验看之下，疑点丛生。面色发绀，僵直过度，指甲缝中有奇异霉斑，口鼻泡沫带酸气……与寻常溺毙截然不同！”

    运河！

    漕粮！

    上官拨弦立刻意识到此事非同小可。

    漕运乃长安命脉，涉及无数权贵利益，一旦出事，震动朝野。

    “衙中仵作束手无策，验不出常见毒物。漕帮群情激愤，围堵衙门，压力已直达天听。”萧止焰目光灼灼地看着她，“拨弦，我需你之力，暗中验看尸体，查明真正死因。我怀疑，这绝非意外，而是灭口！那些搬运夫，很可能撞破了‘玄蛇’利用漕运渠道进行的勾当！”

    上官拨弦没有丝毫犹豫。

    追查“玄蛇”，为师姐复仇，她义不容辞。

    “我需一个离开侯府且不引人注目的理由，并确保能接近尸体。”

    “三日后，太后恩典，准永宁侯府女眷往大慈恩寺为国运、也为侯府祈福斋戒，为期一日。你可随行。寺中自有安排，助你金蝉脱壳。”萧止焰早已谋划周全，“义庄那边，我亦打点妥当。”

    三日后，大慈恩寺。

    香烟缭绕，梵音低唱。

    侯府女眷们身着素衣，跪坐于佛前，面容悲戚惶恐。

    上官拨弦低眉顺目，隐于众人之中。

    仪式间隙，一小沙弥悄然引她至僻静禅房。

    一套粗布衣裳早已备好。

    她迅速更换，从寺院后门悄然离开，一名樵夫谨慎地在前方引路。

    目的地并非官府义庄，而是运河边一处荒废的河神庙。

    尸体暂时停放于此，较之义庄更易隐蔽行事。

    庙内阴冷，尸臭扑鼻。

    五具壮硕的尸身置于门板之上，盖着草席。

    引路的汉子与看守的老吏低语几句，塞过一袋钱币，老吏便嘟囔着躲远了。

    上官拨弦屏息上前，揭开草席。

    她目光锐利如刀，仔细检视每一处细节。

    银针探穴，观察色泽变化；指尖按压尸斑，感受僵硬程度。

    她尤其专注于那些指甲缝中的灰绿色霉斑，小心刮取样本，置于鼻下轻嗅，又滴入不同药液观察反应。

    “仓腐霉……”她喃喃低语，“多见于积年腐败谷物之中，大量吸入其尘可致喘咳窒息，但毒性缓慢……”

    她再次检查死者口鼻咽喉，发现黏膜有细微腐蚀痕迹。

    “是了……并非单纯霉尘中毒。”

    她脑中灵光一闪。

    “千金方》‘杂毒篇’有载，某些矿物粉末（如某些炼制失败的丹毒或火药成分）与特定霉尘混合，遇水汽可产生剧毒瘴气，刺激肺腑，加速窒息……”

    “他们搬运的，绝非普通漕粮！”

    她猛地抬头，对那心腹汉子道：“速告萧大人，死者乃中毒身亡，毒源极可能是混杂了特殊矿粉的腐败谷物！立刻排查码头区域所有阴暗潮湿、堆放陈旧粮食的仓库，尤其是漕帮私控、管理混乱之所！重点查近日他们五人当值的记录！”

    汉子面色凝重，点头记下：“漕帮仓库众多，盘查恐不易……”

    话音未落，庙外突然传来喧哗！