阿箬入京后，因上官拨弦的关系，也曾跟随岐国公夫人等贵眷入宫请安几次，对宫中一些妃嫔的喜好略有印象。

    萧止焰和上官拨弦闻言，立刻仔细看去。

    那宫灯图案虽简略，但灯下的流苏确实画得比寻常样式更繁复一些，呈一种特殊的回旋状。

    “回旋流苏……”萧止焰沉吟片刻，猛然想起，“这是……近年来颇得圣心的荆妃，她宫中所用器物，尤其偏爱此种回旋流苏装饰！”

    荆妃？！

    那位出身将门、容貌明艳、近年来风头正盛，甚至隐约有与太子生母淑妃分庭抗礼之势的宠妃？

    难道她……也与玄蛇有关？！

    这个猜测太过骇人听闻！

    若一位宠妃是玄蛇核心成员，那宫廷之内，简直成了筛子！

    密室内陷入一片死寂。

    如果荆妃真的是“三姑娘”或者与其关系密切，那么玄蛇在宫中的渗透程度，将远超他们之前的想象！

    太子发现的密道，淑兰太妃的旧事，浑天仪的被动用，乃至可能发生的更多阴谋，似乎都能找到一条若隐若现的连接线！

    “此事关系重大，没有确凿证据，绝不能妄动。”萧止焰沉声道，额角青筋微跳，“需得禀明太子殿下，暗中彻查荆妃及其身边所有人！”

    上官拨弦点头，补充道：“还有那个被抓的青衣人，他的嘴必须撬开！他知道的信息，可能至关重要。”

    然而，就在萧止焰准备连夜入宫禀报太子时，一名侍卫匆忙来报：“大人！京兆尹大牢传来消息，那个青衣囚犯……死了！”

    “什么？！”萧止焰勃然变色，“如何死的？不是让你们严加看管吗？！”

    侍卫冷汗涔涔：“回大人，是……是中毒身亡！看守的兄弟检查过，他口中并无毒囊，饭菜饮水也验过无毒，不知毒从何来……”

    灭口！

    而且是如此迅捷、如此隐秘的灭口方式！

    玄蛇在官府内部，竟然也有如此无孔不入的眼线和手段？！

    萧止焰脸色铁青，一拳砸在身旁的石壁上，发出沉闷的响声。

    好不容易抓到的重要线索，竟然就这么断了！

    上官拨弦也是心头一沉。

    对手的狡猾与狠辣，再次超出了他们的预期。

    但，真的完全断了吗？

    她低头，再次看向手中那枚冰冷的玄蛇令，和那张画着宫灯与“三”字的残纸。

    青衣人虽死，但他留下的物证，以及那条指向荆妃的模糊线索，依然存在。

    而且，通过亲身试毒，她已基本掌握了谪仙散的药性和破解之法。

    至少，在“文攻”这一条线上，他们暂时阻止了玄蛇的蔓延。

    “止焰，”她轻声开口，打破了压抑的沉默，“我们并非一无所获。解药配方我已推演出来，可尽快配制，解救已中毒的士子，并防范于未然。至于荆妃这条线……既然有了方向，总能找到蛛丝马迹。或许，我们可以从另一个角度入手……”

    “什么角度？”

    “紫鹃花。”上官拨弦目光清亮，“‘三姑娘’与紫鹃花关联密切。而荆妃……我记得她似乎对莳花弄草也颇有兴趣？城北那家‘莳花小苑’，或许能成为新的突破口。”

    柳暗花明又一村。

    虽然核心人证被灭口，但新的调查方向已然浮现。

    萧止焰压下心中的怒火，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    他看向上官拨弦，看着她苍白却坚定的面容，心中涌起一股复杂的情绪，既有对她智慧的钦佩，更有对她不惜以身犯险的心疼。

    “好。我立刻安排人手，双管齐下。一面配制解药，一面暗中调查荆妃与‘莳花小苑’的关联。”他走到她身边，握住她微凉的手，“但是拨弦，答应我，接下来的行动，不要再如此冒险。你的安危，比任何线索都重要。”

    上官拨弦感受着他掌心传来的温度和力度，轻轻回握，点了点头：“我知道。我们……都要小心。”

    窗外，天色将明。

    一场针对玄蛇“文攻”阴谋的阻击战暂告段落，但更深、更危险的暗战，才刚刚拉开序幕。

    而那枚指向宠妃荆氏的宫灯图案，如同投入静湖的石子，必将激起千层浪。

    青衣客被灭口，如同当头棒喝，警示着萧止焰和上官拨弦，玄蛇的触须远比他们想象的更深、更隐秘。

    但这并未让他们退缩，反而激起了更强的斗志。

    上官拨弦不顾身体尚未完全恢复，依据亲身试毒获得的药性数据，连夜与阿箬一同钻研，终于确定了解药配方。

    其中几味主药虽罕见，但凭借萧止焰的权势和上官拨弦与岐国公府、济世堂的关系，很快便筹集齐全。

    解药一经配出，立刻用于救治杜蘅等几名中毒已深的士子。

    金针渡穴，药汁灌服，一番救治后，几人虽未能立刻恢复如初，神识却逐渐清明，狂躁之态得以遏制，性命算是保住了。

    消息传出，那些参与过可疑诗会、心中惶惶的文人这才松了口气，对官府感激不尽，无形中也为朝廷挽回了不少人心。

    同时，萧止焰以雷霆手段，借着清查谪仙散的名义，对长安城内各文人聚会场所、笔墨铺、药材行进行了一轮彻底的梳理和整顿，揪出了几个与墨韵轩有牵连的小喽啰，虽未再触及核心，却也有效震慑了玄蛇的地下网络，短期内使其“文攻”计划受挫。

    然而，无论是萧止焰还是上官拨弦都明白，这仅是治标。

    真正的毒瘤，依然深藏在宫廷那片波谲云诡的深水之下。

    关于荆妃的猜测，萧止焰已秘密禀报太子李诵。

    太子闻讯，惊怒交加，但亦知事关重大，没有确凿证据，绝难动一位正当宠的妃嫔。

    他授意萧止焰和上官拨弦，动用一切隐秘力量，暗中调查，但务必谨慎，不可打草惊蛇。

    于是，调查的重点，落在了城北那家名为“莳花小苑”的花圃上。

    风隼亲自带人监视数日，发现这花圃确实不简单。

    其主人深居简出，极少露面，花圃对外营业也时断时续，但时常有一些看似普通、实则气息沉凝的仆役进出，运送一些用黑布遮盖的箱笼。

    更重要的是，影守冒险潜入一次，确认花圃内院确实种植着大片珍稀的紫色花卉，其中正包括上官拨弦多次提到的紫鹃花！

    这一日，上官拨弦身体已大致康复，她决定亲自去一趟莳花小苑附近查探。

    萧止焰本要同去，却被一桩突发的地方案件绊住——万年县发生灭门惨案，影响恶劣，他需亲自坐镇指挥。

    “让风隼带足人手陪你，万事小心，探查为主，切勿轻易动手。”萧止焰送她到府门外，细细叮嘱，眉宇间凝着一丝化不开的忧色。

    “放心，我有分寸。”上官拨弦易容成一个容貌普通的采药女，背着药篓，语气平静，“你自己也当心，万年县的案子恐怕也不简单。”

    两人短暂分别，各自奔赴不同的战场。

    上官拨弦在风隼和几名好手的暗中护卫下，来到莳花小苑所在的城北。

    她并未直接靠近花圃，而是在其外围的山林、田埂间徘徊，假装采药，实则观察花圃的地势、布局以及人员往来。

    她注意到，花圃的围墙比寻常人家高出许多，墙头甚至隐约可见防止攀爬的荆棘铁刺。

    后院有一独立小楼，门窗紧闭，守卫似乎格外森严。

    而且，花圃周围的空气中，除了浓郁的花香，还隐隐夹杂着一丝极淡的、类似于……炼制丹药时产生的烟火气？

    正当她凝神感知时，花圃侧门打开，一个穿着粗布衣裳、拎着水桶的园丁打扮的人走了出来，似乎要去附近溪边打水。

    那园丁低着头，步履有些蹒跚，一条腿似乎不太便利。

    上官拨弦心中一动，状似无意地靠近溪边。

    那园丁打了水，直起身，撩起额前汗湿的头发。

    就在他抬头的瞬间，上官拨弦看清了他的侧脸——那是一张饱经风霜、布满皱纹的脸，但那双眼睛，却异常锐利清明，与他普通的装扮截然不同。

    更让上官拨弦心头剧震的是，此人的容貌，她竟有几分眼熟！

    似乎在师父留下的某幅旧人画像上见过！

    那园丁也察觉到了上官拨弦的注视，目光扫过来，与她对视一眼。

    那眼神平静无波，甚至带着一丝底层仆役常见的麻木，但上官拨弦却敏锐地捕捉到，在那麻木深处，一闪而过的探究与警惕。

    园丁没有停留，提着水桶，步履蹒跚地迅速返回了花圃，关上了侧门。

    上官拨弦站在原地，心中波澜起伏。

    那个园丁……绝非普通仆役！

    他易了容！

    而且他那条不便的腿……是伪装，还是旧伤？

    他与师父上官鹰，又会有何关联？

    无数疑问涌上心头。

    这莳花小苑，果然藏龙卧虎！

    她不敢久留，记下周围地形和那园丁的特征后，便悄然离去，与风隼会合。

    “可有什么发现？”风隼低声问。

    上官拨弦将所见低声告知，尤其强调了那个可疑的园丁和花圃内的丹药气息。

    风隼沉吟道：“丹药气息……难道他们在里面私自炼丹？这莳花小苑，恐怕不只是培育花卉那么简单，很可能是一处玄蛇的秘密据点，兼具联络、藏匿甚至炼制某些违禁物品的功能。”

    “很有可能。”上官拨弦点头，“那个园丁，是关键。需得查清他的真实身份。”

    然而，就在他们准备部署下一步针对莳花小苑和那园丁的调查时，萧止焰那边却传来了令人不安的消息。

    万年县灭门案的调查遇到了蹊跷。

    现场留下的证据，竟隐隐指向了……萧止焰麾下的一名心腹差役！

    更有人匿名举报，称看到该差役案发前曾在现场附近出现。

    这显然是栽赃陷害！

    目标直指萧止焰！

    萧止焰面临巨大压力，一方面要顶住来自刑部甚至更高层的质疑，一方面要尽快查明真相，洗刷下属的冤屈。

    他敏锐地意识到，这很可能又是玄蛇的调虎离山之计，或者是对他紧追不舍的调查进行的反击！

    果然，就在萧止焰忙于应对万年县案件，对莳花小苑的监控力量不得不稍作调整时，莳花小苑有了异动。