“未曾。”连舟也很清楚这件事有多么棘手，表情严肃，“目前可以肯定的是，近期没有任何人进入过关押他们的牢房，但就在半个时辰之前，几人接连死亡，前后不到一刻钟。待狱卒发现的时候，已经没有一个活口。”

    因为身份特殊，那几个南胡刀客一直被严密关押，便是刑部的官员也未必能够接触。

    谁承想竟还是出现了这样的意外！

    沈延川当即回头，和叶初棠目光交汇一瞬。

    “我先走了，你好生休息。”

    叶初棠颔首：“夜寒风大，世子小心。”

    发生这样的事儿，的确耽误不得。

    屋内的小五似乎听到了外面的动静，噔噔噔迈着小短腿跑了出来。

    ——世子哥哥这就要走了吗？

    她有些好奇地仰头看向自家阿姐。

    ——刚才他们好像还没聊完诶！

    叶初棠拍拍她的小脑袋：“世子有急事要去处理。”

    小五似懂非懂。

    ——那好吧！阿姐说是急事儿，那肯定是很要紧的啦！

    她冲着沈延川露出一个大大的笑容，随即两手交迭，捧着圆滚滚的小肚子弯腰行礼。

    ——世子哥哥再见！

    沈延川薄唇勾了勾：“不必相送了。”

    说罢，他转身离开。

    一边往外走，一边吩咐连舟：“你去大理寺一趟，将他们之前的卷宗全部调出来。”

    连舟神色一肃：“是！”

    那几个南胡刀客死得蹊跷，显然是有人有备而来，那么与他们相关的卷宗就更为重要！

    万一那些也丢了，怕是要多出更多的麻烦！

    二人来到叶府门外，连舟拱手拜别，转而便朝着大理寺的方向而去，身影很快消失在夜色之中。

    沈延川翻身上马，朝着刑部大牢的方向遥遥相望。

    今晚无星无月，一切都笼罩在黑色的夜幕之下。

    他拉住缰绳。

    “驾！”

    ……

    外面的马蹄声渐渐远去，终于彻底安静下来。

    叶初棠转身，那木盒再次映入眼帘。

    小五随着她的视线看去，眼中也透露出几分好奇。

    方才她在里屋听得并不真切，也不知世子和阿姐都聊了什么，但好像提到了这份礼物很珍贵的样子。

    就在她歪头思考的时候，叶初棠竟转身进了里屋。

    咦？

    这礼物，阿姐不收起来吗？

    小五正要跟过去，就见叶初棠又出来了。

    只是这一次，她的手里多了一样东西——药臼。

    小五越发奇怪，阿姐拿这出来做什么？

    下一刻，她就见叶初棠将那木盒打开了。

    一块晶莹剔透的冰块，静静躺在其中。

    叶初棠将那块冰取出，小五终于看到冰块中间冻着的那朵千重雪。

    她小小的嘴巴也张圆了。

    花！

    世子竟是送了阿姐一朵花！？

    没等小五反应过来，叶初棠已经拿出工具，卷起袖边，将那冰块凿碎！

    铿——咔！

    那冰块瞬间裂开一道清晰的裂纹！

    小五已经彻底懵了，就那么愣愣地瞧着。

    叶初棠低眉敛目，却是十分细致认真的模样。

    千重雪药性特殊，一旦遇热，效果就会大打折扣。

    所以，用这样的方式处理是最合适的。

    不一会儿，那冰就已经碎裂成了许多小块。

    叶初棠将中间冻结了千重雪的部分尽数倒入药臼，叮呤咣啷。

    只这片刻功夫，她的手已经被冰块冻得通红。

    但她的动作未曾停下，葱白如玉的手握住药杵，便开始捣药——哦不，捣冰。

    小五早已看得目瞪口呆。

    但她十分机灵，瞧见叶初棠这么做，很快也猜到了那朵花其实是药。

    从前她看过阿姐许多次这般处理药材，只是，这样冻在冰里的还是第一次见。

    叶初棠动作干净利索，没多会儿就已经将之研磨成了粉末状。

    一股清冽馥郁的味道渐渐散发出来——那是千重雪的气息。

    最后，叶初棠将那些倒入骨瓷碗中。

    只细碎莹白的一小碗。

    任谁来看，都不会觉得它有什么特别的。

    谁又能想到，要得到这样的一小碗，须得付出多少代价。

    小五好奇地凑过来，用力嗅了嗅，只觉那淡淡的香味儿从未闻过，竟是格外沁人心脾。

    好像整个人都舒服了许多。

    惊奇之余，她又扭头看向叶初棠，眼底略过一抹担忧。

    ——阿姐怎么了，为何要吃药？

    叶初棠看出她的不安，一笑：“只是补气血的药，用了便不那么怕冷了。”

    小五眼睛一亮：真的！？那太好了！

    阿姐常年手脚冰凉，尤其是秋冬时节，她每日与她同睡，知道有时候便是有暖炉也无甚大用。

    要真的能让阿姐不再怕冷，便是天大的好事儿了！

    她催促着叶初棠快些用。

    叶初棠将手放在袖中暖了暖，似是稍稍回暖了，才轻轻刮了一下她的鼻子。

    “这事儿便无需告诉你三哥四哥了，免得他们白白平添几分担心。”

    小五乖乖点头。

    叶初棠取了勺子，将那一小碗细白的碎冰用了。

    入口先是极致的冰寒，随后便有一道炽烈的灼意沿着喉咙猛然灼烧起来！

    叶初棠轻轻打了个寒颤，原本白皙的面庞却陡然泛起绯红！

    紧接着，便是细细密密的疼痛，从内而外蔓延！

    叶初棠压着那股子痛，动作轻缓从容地将剩下的千重雪尽数服下。

    胸腔内像是有什么在横冲直撞。

    叶初棠唇色隐约有些苍白。

    她扶着桌角，神色如常的冲着小五道：“小五，去把门关上吧。”

    小五以为是寒风吹得她又冷了，忙点点头，转身去关门。

    然而刚跑出去两步，她就看到一旁的椅子上，放着一件黑色大氅。

    ——那不是世子的吗？他走得匆忙，竟忘了带走了！

    她回头看了阿姐一眼。

    刚才阿姐好像也没注意到？

    算了，世子都走了一会儿了，这会儿去追估计也赶不及，何况他还有事情要做，等会告诉阿姐，改日再还好了。

    小五不再多想，继续跑去关了门。

    吱呀——

    合上的一瞬，叶初棠背对房门，唇齿间陡然涌上铁锈般的血腥气息。

    她用力扣紧桌角。

    一抹殷红，自她唇角缓缓溢出。