“中华军不讲信用，卑鄙无耻下流！”

    被抓住的曾知府暴跳如雷，破口大骂。

    “啪！”

    先锋营长，甩手给了一记大逼斗。

    “艹，骂谁呢？”

    “噗！”

    曾同国被打得晕头转向，一个踉蹡趴在地上。

    营长用脚把这个当官的挑开，

    “喂！你叫啥名，当的是啥官？”

    曾同国又气又急，沙哑着说道：

    “你们故意放了我，又偷偷来抓我，还装什么？”

    见老头胡言乱语，营长觉得好笑，

    “谁放你的？明明是你自己撞上来的好吧……”

    曾同国大叫道：

    “就是你们的旅团长张灵虎！本来说好的，

    我把钱粮都交了，现在又不认账，真是太过分了！”

    营长一愣：“张旅团长放的你？你到底是啥官啊？”

    “大丈夫，行不更名坐不改姓，我就是长沙知府曾同国！”

    营长又分别询问俘虏，才知道，

    长沙城已被中华军攻占，他们一行确实是被放出来的。

    营长又来到曾同国面前，把他扶起：

    “抱歉啊！我们是第三混成旅团，和张旅团长不是一支部队……”

    在薛耀的带领下，第三混成旅团，

    于三天前抵达九江，为配合张灵虎和黄柏拓，

    他率领一千先锋营，直插湘北，准备由北向南对长沙合围。

    万万没想到，距离长沙还有一百多里，

    居然拦截到，交城保命的长沙知府曾同国。

    曾知府吃了一惊，

    四下里仔细打量，果然发现了不同之处，

    虽然这支中华军，服饰装备都一样，

    但旗帜上，确实写着“中华第三混成旅团”的名号。

    唉，真是倒霉！

    居然又被抓了……不过，他无理也搅三分。

    “那，你们都是中华军，不能抓了又抓没完没了吧？”

    营长摊手说道：“这个我做不了主，

    你且等等，我已经请示长官，让他来发落你们。”

    曾同国叹了口气，

    虎落平阳被犬欺，龙游浅滩遭虾戏……

    但，这是没办法的事，

    军队中，官大一级压死人，事到如今，只能等着吧！

    薛耀听说抓到长沙知府，从中军赶来。

    听先锋营长汇报后，了解了大致情况。

    看来，湘省战役已经进入尾声，

    那自己也别去凑热闹，直接扫荡湘北，和德王兵团隔江对峙。

    他接见曾同国，笑着说道：

    “抱歉啊，刚才是一场误会！

    既然张旅团长和你有过约定，那我们也不会为难你们的……”

    “真的？”

    “曾知府，我们中华军一向信守承诺！”

    “哦，好的！那我们可以走了吗？”

    薛耀点点头，说道：“当然！

    只要你们不攻击我军，不伤害无辜，想去哪去哪？”

    曾同国暗呼侥幸，

    他急切地说道：“多谢！我们现在就走！”

    曾同国立马起身，拔腿要走。

    薛耀眼珠一转，说道：“慢着！”

    曾同国的心又悬了起来，难道他是故意耍我的？

    “你，你想做什么？”

    下一刻，薛耀笑着说道：

    “别担心！我是觉得，你们人数太少，

    现在兵荒马乱，为安全起见，我们护送你到想去的地方。”

    曾同国就像便秘，脸色很难看。

    他原本是想逃往武昌，依附德王，

    或者前往皇城，

    设法凑一笔钱，再捞一个地方主官当当。

    但是，他又不敢激怒薛耀，

    纠结半晌，最终，唯唯诺诺的默认了。

    就这样，曾同国被第三混成旅团，“押送”到长江渡口。

    临上船前，薛耀意味深长地说道：

    “灵圭帝为一己私欲，祸害天下苍生，

    百姓的忍耐，是有极限的，

    赣省和湘省的今天，就是神凌的明天！

    既然你我有缘遇见，我送曾知府一句忠告吧！”

    曾同国胆战心惊地问道：“薛将军请讲！”

    “助纣为虐者，就像宁王和他的家人，不得善终！”

    薛耀来得晚，他是听安保总团夏侯尊讲的。

    宁王被龙虎圣人枭首，

    他的妻妾儿女一百多口，被成千上万愤怒的百姓，

    撕成碎片，剁成肉泥，分着吃了，

    那场面，相当的恐怖。

    曾同国浑身一抖，后脊梁“呲呲”直冒凉气。

    见薛耀如炬的目光，他慌忙点头：

    “哎，哎！下官记住了！”

    薛耀挥了挥手，

    如蒙大赦的曾知府，连同二十多人仓惶登船。

    须臾，船工用长蒿撑开渡船，摇摇晃晃的向北划去。

    随着三支混成旅团，齐聚赣湘，

    江南的中华军兵力，超过一万，全都装备最新的枪炮，

    同时，两省保安总团，

    也拥有一万多人俘虏整编军，全是精挑细选的官兵精锐。

    不要说周边的地方武装，

    就连驻守武昌的德王兵团，也不敢招惹，

    每个月几百块，玩什么命啊？

    学习鸵鸟，闭着眼睛得过且过，没什么不好。

    于是，不到三天时间，中华军扫荡湘北，转入休整阶段，

    治疗伤员，补充弹药，维持地方治安，

    由宪兵主持，审判贪官污吏，豪强恶霸，给百姓分发田产口粮。

    就像约好了一样，

    南边刚停歇下来，北边又开打了。

    这次是，朱雀旅配合晋北三当家郭林松，出兵河套。

    郭林松一万多部下，兵分两路，如同猛虎下山，

    遇到县城集镇，直接平推，

    遇到大一点的城池，推上两门野战炮，“咣咣”的轰炸。

    河套归西京顺王管理，但是，承平已久，

    河套地区的城防兵，哪见过这种凶险的阵仗，当场吓尿了。

    要么逃跑，要么投降，全都跪了。

    一个礼拜，榆林和盐池和灵武以北，尽归郭林松之手。

    这么大的地盘，相当于半个晋省，

    缴获财物不计其数，俘虏更是多到吓人，

    郭林松可不挑食，

    为巩固自己的地盘，不论降兵还是俘虏，

    都被他强行招入麾下。

    因此，他的部队，

    像滚雪球一样，迅速膨胀到三万五千人。

    顺王灵磊镇守西京，

    此前，他一直关注，

    晋南的三位当家，并向潼关增调三千兵力，严防死守。

    孰料，郭林松突袭北方，打他一个措手不及，

    他判断，晋北边军和中华军，开始对他下手。

    他的兵力虽然有五万，可并不集中，

    潼关一万三，宝鸡八千，

    加上东一点西一点，真正在西京的人马，只有两万。

    东边三头饿狼虎视眈眈，潼关的兵肯定动不得。

    因为一旦潼关失守，西京门户洞开，不用打了。

    而西京是他的大本营，两万兵马不能再少了。

    唯一可调动的，只有宝鸡八千人马。

    然而，传闻，郭鬼子席卷俘虏降兵，兵马已经超过八万。

    就算打个对折，也有四万。

    八千宝鸡兵，去了只能送人头……这就很尴尬了！

    唉，兵到用时方恨少！

    但是，也不能看着中华军夺了自己的地盘，

    他的幕僚，给他出了个主意，

    “顺王殿下，单靠我方孤军作战，

    难有胜算，为今之计，只有我方坚守西京，

    再向西疆边军和福王兵团求援，来个中心开花，歼灭叛军于城下。”

    顺王从善如流，立刻亲笔写信，向各方求援。

    “看在当初的情分上，拉兄弟一把吧！”

    另外，他还给朝廷发出急报，

    请灵圭帝授权他，统一调度三支大军，合力破敌。

    晋阳总兵府，作战室中，

    基尔顿与张宗昌看着陕省地图，讨论着战况变化。

    “基旅长，老郭打得不错，

    灵磊除了固守待援，没有更好的办法。”

    基尔顿闻言笑道：

    “进攻才是最好的防守，无论多险峻的关隘，守是守不住的。”

    张宗昌摇摇头，说道：

    “潼关可以不一般，地势易守难攻，

    只要守将不糊涂，进攻方不填上几万条人命，很难！”

    基尔顿微微一笑，说道：

    “要不要打个赌？一天之内拿下潼关，伤亡不过百。”

    张宗昌很震惊，

    尽管他知道基尔顿有大炮，

    可潼关依山而建，正面城防和两侧山头，都有大量永久工事。

    城墙又宽又高，坚固无比，即便拿炮轰，效果也不大。

    虽然他很想打这个赌，

    但，留着潼关就是想围点打援，

    只要打垮来援的福王兵团，才能确保晋省无后顾之忧。

    “哈哈，还是再等几天，先看看各方动静。”

    两天后，福王灵惢收到600里加急。

    看到西京危在旦夕，

    灵惢忧心忡忡，询问幕僚该怎么处理？

    幕僚斟酌着问道：

    “陛下令殿下镇守中原腹心之地，

    可见极为信重，若因为驰援西京，

    导致中原空虚，岂不是辜负了陛下的一片苦心？”

    灵惢愕然问道：

    “若人人只求自保，神凌真就完了！”

    幕僚摇摇头说道：

    “好吧，即便中原后顾无忧，

    可殿下千里迢迢赶过去，可知途中有多少风险？

    顺王在信中说，晋北那批当家如何如何，

    且容小的斗胆问一句，中华军四大王牌之一的朱雀旅，在哪儿？”

    灵惢一愣，随即沉默下来。

    幕僚说的不无道理，自己的兵团劳师以远，

    万一被叛军断绝粮道，会非常危险……

    沉吟片刻，他问道：

    “可，我总不能见死不救吧？”

    幕僚并其剑指，指点江山，滔滔不绝，

    “古语云：神仙救自助者，

    叛军大举进攻，顺王五万大军，竟然未曾与叛军交战，

    只顾一昧求援，这种死道友不死贫道的做法，很不光彩！”

    “当然，不管顺王怎么想，

    我们都应该，竭尽所能的伸出援手……”

    灵惢心中一动，问道：“如何‘援手’？”

    “中原不靖，有‘匪患’暴动，

    殿下彻夜不眠，殚精竭虑剿匪安民，

    但，为了支持顺王围剿叛军，我方毅然决定，派出两万援军参战！”

    咦？

    怎么说着说着，你比我还激进呢？

    幕僚看懂了主人的疑惑，微微一笑道：

    “两万兵难卒合，已选一万先行……

    然一万兵马步骑混杂，难以速达，

    且遣三千骑兵，为全军先锋疾行，

    大军行动，恐遭袭，特命100斥候，日夜兼程打探敌情！”

    福王灵惢明白了，其实，就是派出一百轻骑应付差事。

    至于后面的大部队，做做样子，能拖就拖。

    灵惢在心底暗叹一声，

    灵磊想自保，他何尝不想……

    忽地，又一封加急军报送达，

    镇守九省通衢的德王，麾下三万人马，

    与中华军隔江对峙，压力山大，不出意外的请求增援。

    于是，灵惢刚才那一点点小愧疚，荡然无存。

    手心是肉，手背也是肉，

    只能二一添作五，两不相帮。

    真不是我故意推托，

    两边同时求援，本王分身乏术，只能意思意思。

    中原兵团不动如山，西疆边军也不愿意当傻子。

    西疆边军的主力，距离西京有一千多里，

    就算骑兵也需要跑十天，等他们赶来，黄花菜都凉了。

    不过呢，都是体面人，

    西疆总兵客客气气回了一封信。

    大意是，边军御守国门，没有朝廷调令，无权擅动。

    不过，为了支持顺王殿下，

    他会派出3000部族青壮，携带牛羊物资助战。

    说白了，就是一批民夫苦力放羊娃。

    再说，赶着牛羊根本快不起来，起码20天以上。

    朝廷收到急报，顿时陷入巨大的争论。

    有人趁机浑水摸鱼，想法设法，攻击政敌，

    你做初一，别人就做十五，

    朝堂每天上朝就吵得沸反盈天，一点实际问题都解决不了。

    想当初晋省易帜，

    朝堂都没能力干预，何况远在西京的顺王？

    不过嘛，皇家的体面还是要的，

    最终，讨论了三天，

    兵部总算答应调拨一批武器装备，送往西京。

    户部这羞答答的印制一千万两“交子”，充作军费……

    这就很无语，交子早就被朝堂玩坏了，

    在民间严重贬值，这一千万两，能不能抵十万两都不好说。

    吏部很大方，发出数百个空白爵位和虚衔，

    灵磊无论拿去换钱，还是犒赏有功将士，随便。

    张宗昌等福王大军，等到海枯石烂，结果只来了一百轻骑。

    围起来，一顿胖揍，这些援军“斥候”，立马投降。

    打个屁啊！

    谁特么的，愿意当“送死鬼”？

    甚至不用拷问，他们便把真实情况倒了个底掉。

    得知福王不会出兵，张宗昌对基尔顿说道：

    “现在，基旅长可以攻打潼关了！”

    基尔顿点点头笑道：“等三天，容我准备一下。”

    为了确保夺取潼关，张宗昌的命令，

    修整完毕郭林松部，派出两万人马，穿插至西京和潼关之间。

    而且，晋南三位当家，以品字形阵容，推进到潼关东面。

    潼关守将，嗅出味道不对，

    晋北这帮混蛋，肯定要攻打关口，

    他一面加固城防，一面向西京示警求援。

    可此时的灵磊，

    被一群猪队友，气到心脏病发作，躺在床上直哼哼。

    眼下，他实在无计可施，只能听天由命。

    “只要将士们拥有钢铁般的意志，叛军绝不可能攻破潼关天险！”

    被逼到绝路的守将，仰天长叹。

    可一家老小都在西京，他强打精神，不敢弃关而逃。

    三天一晃而过，基尔顿和张宗昌亲临潼关一线。

    “基旅长，该揭晓如何破关的秘法了吧？”

    基尔顿点点头，指着关口问道：

    “我听说，潼关几乎牢不可破，

    那么，这个‘几乎’到底是什么意思？”

    张宗昌是兵法高手，对神凌知名的关隘城池，如数家珍。

    “是指‘内乱’或‘背后偷袭’，

    但，郭林松还要担负阻击灵磊援兵，恐不能分兵策应……”

    基尔顿笑道：“多谢，不用劳烦郭将军……嗯……”

    他看了一眼半空，说道：“张总兵，开始了。”

    张宗昌瞪大眼睛，但是关墙之前，什么也没看见。

    “基旅长，什么开始了？”