众人登上船只，沿珠江顺流而下，穿过虎门，进入南海。

    又经过高州、雷州，绕过琼州海峡，一日后抵达目的地。

    原以为身处异地他乡，不会遇到任何相识之人。

    可黄举天刚走到府治外围的集市，便借身高优势，望见了梁家明。

    那是在集市边缘的一处开阔场地，地面上立着十几根粗壮的木桩。

    五个身形黧黑、精瘦如柴的汉子，被剥光衣物，绑在木桩之上。

    旁边几名身形胖矮不一的差役，正嚼着槟榔，饶有兴致地看着斗鸡；

    时不时还提起装有海水的木桶，往梁家明等人身上泼去，看似是在烈阳下为他们降温。

    黄举天并未贸然靠近。

    他与李景让对视一眼，彼此心领神会。

    随后，朝着距离几十步外的一家酒肆走去。

    这所谓的酒肆，不过是个稍微宽敞些的露天铺子，与长安那些气派奢华的场所相比，简直是天壤之别。

    但也不是毫无优点。

    至少店内售卖的荔枝酒，价格要比长安便宜。

    黄举天站定后，立刻呼喝起来：

    “店家，给我们每桌来五斤生蚝，五个胡饼，一只烤鸡，再添一瓶荔枝酒！”

    店家一听，脸上笑开了花，忙不迭地应承下来；

    卢钧派来的广州府官差们，也乐得合不拢嘴，连声对黄县丞道谢。

    不一会儿，店小二便端着食物与酒水快步走来。

    黄举天左手随意地拿起一块胡饼，右手把玩着酒杯，朝店小二扬了扬下巴，语气闲散：

    “小哥，对面那五个被绑着的，犯了什么事儿？搞得这么大阵仗。”

    店小二一听这话，脸色骤变，慌乱地扫视一圈；

    确认对面没人留意后，才小心翼翼地凑近黄举天道：

    “客官，您新来的，可小声点儿。

    “那些人是珠户，每年都得拿珍珠抵税。

    “今年近海收成不好，实在凑不出数，就想着偷偷去外县挖些珠蚌顶账，结果被抓了个现行。”

    黄举天手中动作一顿，剑眉微微拧起：

    “你可知，按律法该如何判？”

    “按律法……根本就不该判。”

    店小二苦笑着道：

    “这些差役，平日里专爱刁难咱穷苦老百姓。

    “昨天更是故意抹黑，硬说他们是盗挖官池里的珍珠——

    “您可知道，官池里的那些珍珠，都是给上头进贡的稀罕玩意儿！

    “就是仗着这个由头，他们才敢这么肆无忌惮地磋磨人呢。”

    黄举天将珠税数额打听清楚后，仰头灌下整杯荔枝酒，回过身道：

    “先生，《禁榷珠赋令》您可有带？”

    李景让不紧不慢地从匣子里，取出卢钧颁布的《禁榷珠赋令》。

    他并不打算制止黄举天的举动，只是斯文地掰下手中胡饼的一角，放入口中咀嚼：

    “带人同去。万事小心。”

    黄举天没有立刻行动。

    而是待众人放下碗筷，他才笑着起身，爽朗中透着亲切：

    “广州来的各位弟兄，有没有空跟本官走几步，活动活动筋骨？”

    这些官差本是卢钧委派过来，帮助治理瘴气问题的。

    请他们在别人的地盘做分外之事，黄举天自然得管吃管喝，态度也得客气些。

    众人看清对面情形后，略一迟疑便跟了上来。

    黄举天昂首阔步，领着十几个官差朝集市边缘走去。

    不一会儿，便来到那群差役斗鸡的空地前。

    “还不给本官停下！”

    那几个正聚精会神看斗鸡的差役，被这突如其来的吼声吓了一跳，转过头来，一脸惊愕地看着黄举天等人。

    黄举天往前迈了一步，双手负于身后，朗声道：

    “本官乃澄迈县新任县丞黄举天！你们在此肆意妄为，滥用私刑，眼里还有没有唐律？”

    说罢，他大手一挥，身后的官差迅速上前，开始为几乎失去意识的五个珠户松绑。

    这时，一个身形最为肥胖的差役站了出来，大声道：

    “不能放！这几个贱民盗挖官池珍珠，我们这是在执法！”

    黄举天冷笑一声，高高举起手上的《禁榷珠赋令》，一字一顿地说道：

    “睁大你们的眼睛好好看看！节度使有令，‘弛珠户之禁，减榷税三成’。

    “眼下又是七月，他们根本无需交税，又怎会去盗挖官池珍珠？

    “而你们却在此处随意惩治无辜百姓，该当何罪？”

    那胖差役一听，张了张嘴，半晌说不出一句话来。

    ‘真讲律法啊？’

    他总不能说节度使减掉的税，被自家上官双倍加了回来吧？

    这要是出口，脑袋可就保不住了！

    “不管要不要交税，总之他们偷挖了官池！”

    旁边抱着斗鸡的小差，也忙不迭地附和道：

    “对对对，他们昨天上岸的时候，推着满满两车珠蚌呢，大伙都亲眼瞧见了！”

    黄举天闻言，眼中闪过一丝笃定：

    “那不正好？

    “既是赃物，便把那两辆车推出来。

    “是否取自官池，找宿老鉴识一番，自然一清二楚！”

    他的声音底气十足，引得围观百姓也开始交头接耳，议论纷纷。

    顿时，胖差役与几个手下面面相觑。

    真要找人来鉴别，那些见不得人的勾当可就全露馅了。

    “这……呃，再说了，车……那车坏了，证物运不来！”

    黄举天哪会轻易放过？往前一步，逼问道：

    “那巧了，本官带的人里，就有修车的好手！”

    说罢，他回头看了一眼身后的官差，有几个会意的立刻摩拳擦掌。

    这一下，差役们彻底慌了神。

    “要不……还是算了吧，别把事情闹大了。”

    胖差役咬了咬牙，对着黄举天勉强拱了拱手，皮笑肉不笑地说道：

    “黄县丞来的不巧，刺史如今不在府中……待刺史知道澄迈之官，竟管起整个琼州来了，肯定会谢谢黄县丞为他分忧！”

    黄举天嘴角上扬，从容应道：

    “本官亦有要事寻刺史。听闻澄迈县衙与州府相距不远，往后随时可以走动。”

    胖差役见黄举天寸步不让，面上愈发恼怒。

    ‘一个小小的县丞，敢给老子脸色看？’

    他抬眼望去，见对面站着的十几位官差，个个精神抖擞，一时拿不准这新县丞的背景。

    ‘难道不是被贬来的？’

    权衡再三，他狠狠瞪了黄举天的影子两眼，这才如得胜一般，带着手底下人离去。