又是一日清晨，空气中弥漫着淡淡的海腥味。

    不同的是，这天，大街小巷传出了平时没有的嘈杂声。

    五岁的文崽光着脚丫，好奇地望着对面人群；

    他住在县城最偏僻的角落，周围都是像他家一样的茅屋。

    文崽看到几个衙役在街口，支起了一个草棚。

    他们穿着干净的袍衫，手里拿着芭蕉叶、椰子壳和一些粗麻绳。

    领头的那个很快便开始大声吆喝，招呼周边百姓过来：

    “乡亲们，过来瞧瞧，黄县丞派我们来教大家做蚊帐，能挡住瘴气，保佑大家平安！”

    围观的百姓却显得有些冷漠。

    有人小声说道：

    “谁知道葫芦里卖的什么药。”

    “别上当了，他们上次收税把我们逼得揭不开锅。”

    “就是就是。”

    文崽的娘叫春秀，是个四十多岁的白发妇人，老家在江南西道长沙县。

    被人贩子拐卖，嫁到岛上后，靠给符家采摘槟榔维持生计。

    换做平时，她总是小心翼翼地避开那些衙役。

    可今天不同。

    她曾有过三个孩子，但因为瘴气，其中两个在很小的时候就离世了。

    如今只剩文崽。

    所以，哪怕是根稻草，她也要试着去抓住。

    “文崽，别乱跑。”

    春秀带着文崽走了过去，警惕问道：

    “这东西能管用吗？”

    “当然！”

    明明没有实证过，郑翊却依然敢对老百姓打包票：

    “晚上睡觉往床边一挂，害人的瘴气保准进不来！”

    他的族弟郑大力适时拿起芭蕉叶，熟练地撕成一条条细长的条状，然后把它们编在一起。

    他一边编，郑翊一边解释：

    “乡亲们，这瘴气表面上看不见，其实就是蚊虫！

    “大家把街上的洼地填了、沟渠疏通一下，家附近不要留积水，往后便能免受瘴气！”

    文崽拽着春秀的衣角，小眉头皱成一团，仰起头问：

    “阿娘，瘴气到底是啥呀？”

    春秀喃喃道：

    “阿娘也不太明白，不过……”她很想相信衙役的话是真的。

    周围的大人们你一言我一语，议论纷纷。

    文崽看见前面，有个光膀子的大叔扯着嗓子喊道：

    “真有这么灵？我才不信嘞！瘴气这么多年了，老祖宗什么法子没试过，就这玩意儿能行？

    “你们这些狗衙役，莫不是又想坑我们！”

    一位头发花白的老人捻着胡须，低声啐道：

    “哼，平日里就知道搜刮民脂民膏，如今又来拿这不知所谓的东西糊弄我们，当我们是傻子不成！”

    衙役们见状，赶忙继续解释，可百姓们却纷纷摇头。

    “这网眼这么大，瘴气怎么可能透不过来？”

    “你们这群没安好心的，净会瞎折腾！”

    “别在这儿瞎耽误工夫了，肯定是骗人的。”

    “也不知道收了谁家的好处，来这儿坑害我们平头百姓！”

    “是郑家吧，领头那人是开夜赌场的郑翊……”

    衙役们的努力，被嘈杂的质疑声淹没。

    哪怕他们耐心劝说，可大家就是不为所动。

    郑翊面露难色，心底暗暗嫌弃这群百姓不识好歹，换做以前，他早就拔刀抓人了。

    但为了在黄举天面前表现，他只能耐起性子，大声吼道：

    “乡亲们！这次真的不一样！

    “黄县丞是真心为大家好！这蚊帐是免费教大家做的，一文钱都不需要花！”

    春秀心里微微一动。

    她想起自己曾经失去的两个孩子，只希望文崽能平安长大，不再受瘴魔的毒害。

    她小声地对衙役说：

    “这东西真的有用吗？”竟是问出了与刚才相同的问题。

    郑翊见治瘴宣传终于有了突破口，立马蹲下身子，抚摸文崽的脑袋，温和地说：

    “大嫂，这孩子还小，你不想让他少受些罪吗？试试看吧，真的有用。”

    春秀沉默了片刻，最终还是接过了一片芭蕉叶，开始尝试着编蚊帐。

    她学得很慢，但很认真。

    文崽也跟着学，虽然手笨，但还是努力地撕着芭蕉叶，不一会儿就爱上了这个新玩具。

    周围的百姓们看到有人带头，你看我我看你，又走出几个春秀的街坊邻居，半信半疑地学了起来。

    衙役们见状，开始愈发卖力地指导，试图说服更多百姓加入。

    春秀一边编着蚊帐，一边小声地对文崽说：

    “崽儿，要是这东西真的能挡住瘴气，我们后头烧两件，给你哥哥姐姐用。”

    文崽随口应了，眼睛眨也不眨地，看着衙役手里那个新奇的帐帐，心里琢磨：

    晚上睡在这网里，是啥感觉？

    会不会像被关在笼子里的小鸟？

    又或是在树洞里躲猫猫？

    当天晚上，文崽洗完脚，立刻钻进了被窝，迫不及待地催促阿娘把蚊帐支起来。

    可蚊帐终究是小了些，没法把两个人都罩进去。

    “娘是大人，不怕瘴魔，帐子都给文崽用。”

    春秀一边说，一边将竹竿削短了些，让蚊帐刚好能盖住儿子的半边床。

    文崽整个人蜷在帐子里，像只被保护得严严实实的小兽。

    他本想和阿娘再说几句悄悄话。

    但今晚那些讨厌的蚊子精，虽然依旧嗡嗡地盘旋在他耳边；

    可一只也没来咬他。

    身上不痒的感觉实在太舒服了。

    文崽不一会儿，就迷迷糊糊睡了过去。

    春秀听着儿子均匀的呼吸声，心里踏实了些。

    她坐在床边，身上被蚊子咬得发痒，却不敢抬手去拍，生怕吵醒儿子。

    “反正这些年都这么过来了，瘴魔怕我，被咬两口也没什么。”

    第二天一早，春秀提着扫帚走出家门，街上已经热闹起来。

    不少人聚在一起，兴致勃勃地谈论着蚊帐的事。

    “这东西真管用！昨晚一只蚊子都没进来，睡得可踏实了！”

    “防不防瘴气倒无所谓，能挡住蚊子就谢天谢地了！”

    “还真别说，以前我怎么没想到？”

    那些昨天没来得及做蚊帐的百姓，听到这些话，急忙放下手里的事往县衙赶，领取浸泡蚊帐的草药。

    春秀不着急凑热闹。

    她弯下腰，用扫帚仔细清理着自家门前的积水。

    又找了个碎角的瓦罐，将沟渠里的脏污一勺一勺舀起来，倒到城外去。

    澄迈县城不大，来回几趟也不过半个时辰的功夫。

    可当春秀抱着洗干净的瓦罐往回走时，却看见邻居曹大嫂正端着夜壶，将里面的秽物，一股脑倒进了自家门前的沟渠里。

    春秀微微皱起眉头，脚步放轻走到曹大嫂身旁：

    “这是在做什么，怎么倒在我家门前了？”

    曹大嫂随手把夜壶往地上一放，翻了个白眼说：

    “我家沟渠满得都溢出来了，你家空着，倒点咋不行？大惊小怪的。”

    春秀缓缓道：

    “新县丞讲了，蚊虫在脏水里最容易繁殖，还会生出瘴气。”

    曹大嫂扯着嗓子大笑起来：

    “哈哈哈，你还真当回事儿啦？啥蚊虫瘴气的，我活了这么多年也没见咋着，别在这儿瞎讲究。”

    春秀摇头道：

    “你要是不清理干净，我就去请衙役过来。”

    曹大嫂一听这话，脸色瞬间变得铁青。

    她恶狠狠地瞪了春秀一眼，转身快步跑回自家院子，抄起墙角的铁锹就冲了出来。

    她来到沟渠边，用力地铲着秽物，动作幅度极大，激起一片尘土。

    一边铲，一边嘴里骂骂咧咧：

    “你个死心眼子，就会拿衙役压我，不就是倒点脏东西，至于这么较真吗！

    “一天天净整些没用的，就显你懂，真晦气！

    “难怪文崽阿耶被你克死！”

    已转回自家屋子的春秀，听到这声咒骂，脚步立时顿住。

    她一步一步走向厨房，动作干脆利落地抽出厨刀。

    很快，她站到曹大嫂身后，将厨刀稳稳地架在对方的脖子上：

    “你不该在我儿子在家时，说这些话。”

    曹大嫂原本还满脸怒容，可当冰凉的刀刃贴上脖子的那一刻，她脸上血色全无。

    春秀见曹大嫂已经受到警告，便不再咄咄逼人，继续回家照顾儿子。

    自那以后，春秀家附近成了澄迈县最干净的一段街巷。

    蚊虫少了，连空气似乎都清新了几分。

    而澄迈县的变化远不止于此。

    就在本地百姓，还在慢慢接受“卫生”，这个官府推行的新概念时。

    琼州岛又有台风登陆了。

    这对当地人并不稀奇。

    无非是日子过得再苦些，房子搭得更草率些。

    捕鱼的要多出海几次鱼，打猎的要多进山打几次猎；

    加工槟榔的，则得多去郑家小佛塔磕几个头，祈求太阳能在下次台风登陆前，把湿透的槟榔晒干。

    可这一次，出乎所有人的意料——

    向来在天灾面前对老百姓装聋作哑的官府……

    居然开仓发粮了！

    事后，百姓们还听说，新县令见台风过境后灾情严重，竟顶着第二轮暴雨，冒着风浪坐船奔赴广州，向节度使府请求物资援助。

    而新任县丞黄巢则坐镇澄迈县，不仅命令衙役们下到民间，帮城中百姓搭建临时板房；

    还不知从哪儿弄来许多药材，在县衙大堂开设义诊，为受灾生病或受伤的百姓医治，分文不取！

    在黄县丞的带领下，澄迈县的灾后重建速度前所未有地快。

    等到捕鱼的人捞够了鱼，打猎的人收足了山货，槟榔酒再次上市——

    澄迈百姓，全都记住了这位县丞的名字。

    “黄巢。”

    “黄举天。”

    当然，县令的大名他们也打听到了。

    许多百姓想把两位好官的名字写下来，自己照着木头刻成牌位，放在家中每日供奉。

    可问题是，他们几乎都不识字。

    总不能直接去找县丞，让他自己给自己的生祠签名吧？

    那也太荒唐了。

    正琢磨着，要不要去寻豪门郑家——毕竟郑翊这些天也没少跑前跑后，许多百姓对他的印象都改观了——忽然有人一拍大腿，想起了什么：

    “哎，文崽他娘不是识字么？”

    “对啊！可这两天好像都没见着她。”

    “听说她以前是北边一户人家的大小姐，被拐来的。”

    “真读过书啊？”

    “别聊了，赶紧一起去啊！”

    十几个起头的百姓，凑钱买了草纸和笔，浩浩荡荡地来到春秀家门外。

    才敲了几声门，就听见屋里传来一阵低低的呜咽声。

    众人心里一紧，赶忙推门进去。

    只见平日里独来独往的春秀，正像个死人似的躺着。

    五岁的文崽扑在床沿，将稻草被子和蚊帐胡乱地盖在阿娘身上，一边哭一边用小手紧紧攥着被角。

    曹大嫂不知从哪冒出来，猛地一拍手，尖声叫道：

    “喔唷，人死了！趁还没发臭，赶紧埋了吧！”

    文崽一听，哑着嗓子大喊：

    “不要！不要埋我阿娘！”

    他死死抱住阿娘，生怕坏人把她抢走。

    好在其他人没有理会曹大嫂的胡言乱语，而是小心翼翼地凑近查看。

    虽然他们之中没有大夫，但凭借多年来的经验，很快便判她染了瘴疫。

    且病入膏肓。

    “唉。”

    众人纷纷叹气。

    面对五岁的小娃，也不知该说什么话来宽慰，只能陆陆续续往外退。

    有人迟疑着提议：

    “不然，去找黄县丞求救？他不是教我们怎么防瘴来着？”

    一个老人摇摇头道：

    “瘴气未入体时，黄县丞或许还有办法。现在病成这个样子，华佗再世都医不了！”

    聊着聊着，这些人很快便走远了。

    可文崽却抓住了他们话里的尾巴。

    “黄县丞，黄县丞。”

    他脑海里浮现出那个给阿娘发粮食、带人帮他家修屋顶的好官……想不了那么多了！

    “崽崽去找黄县丞，他能救阿娘！”

    文崽跳下床，光着脚就往外面跑。

    他虽然没去过县衙，但知道它就在县城中间。

    路上，小石子和沙子磨破了他的脚丫，疼得他又哭了起来。

    可文崽没有停下。

    而是一边跑，一边大声唱出阿娘教他的童谣——

    这也是他唯一会唱的歌。

    “积水清，瘴不兴。”

    “艾草燃，蚊虫散。”

    “纱网张，邪难犯。”

    “讲卫生，身康健。”

    “众人齐，瘴气完。”

    “琼州安——”

    文崽一路跑到县衙外，用小小的拳头砸向厚重的大门。

    即便嗓子已经嘶哑，却还在断断续续地唱着：

    “琼州安，救阿娘。救阿娘，救阿娘……”