圆和法师年过四十，身形瘦削，下颌留着短须，头上戴着僧帽。

    身旁跟着的两名年轻弟子，新剃的头皮泛出深青色。

    “施主客气。贫僧既来，自当尽力。”

    一行人正欲前往禅房，恰逢温庭昔迎面而来。

    他见王弘业亲自引路，不禁问道：

    “明公，这位是？”

    王弘业笑而不语。

    一旁的老幕僚见状，连忙解释道：

    “此乃圆和大师，日本圆仁法师的同门，佛法精深，名扬海内。”

    又上前两步，放低音量：

    “大师出家前，是河东柳氏嫡子，其祖父柳公绰曾任河东节度使，门第显赫。”

    “年少时便以才学闻名，却因缘际会，舍俗出家，如今更是被尊为‘淮南佛门第二人’。”

    温庭昔肃然起敬。

    王弘业见状，满意地点头。

    一行人穿过回廊，朝禅房走去。

    温庭昔下意识地想要跟上，却被老幕僚回头瞥了一眼。

    他立即站住。

    王弘业引着圆和法师步入禅房。

    两名弟子留在外间，老幕僚垂手立在廊下。

    禅房内。

    王弘业跪坐在茶碾前，将茶饼碾碎。

    他一边动作，一边开口问道：

    “法师可知，李相上月又罢了三位中枢要员？”

    圆和法师接过茶盏，轻轻吹去茶汤上的细沫，语气平和：

    “李相手段果决，颇有《金刚经》中‘破相’之意。

    “只是……过刚易折。”

    “愿闻其详。”

    圆和法师指尖蘸着茶汤，在案几上画了个圆，缓缓说道：

    “《华严经》云：‘一即一切，一切即一’。

    “此为万物相互依存、无碍圆融之至理。

    “李相如今虽集文臣之权于一身，然独木难支，终非长久之计。”

    “怎会是独木？”

    王弘业斟茶的手顿了顿，片刻后才道：

    “数月前，李相曾出面，为牛党杨嗣复和李钰求情，备受朝臣赞誉。

    “我还听说，李相准备仿照今次科举，逐年增加寒门的录取数量……

    “这显然是有缓和党争之意啊。”

    圆和法师微微一笑，抬眼望向王弘业，目光平静：

    “李相的举措，外示宽仁，内藏机锋。

    “虽有求情之举，其本意却非为消弭党争，而是借机收拢人心。”

    圆和顿了顿，指尖轻叩茶盏，似是无意地补充道：

    “当此之时，他既能对宦官发难，又能对文臣政敌施压，皆因天子之威为凭。

    “然世事无常。

    “若有一日风云变幻……李相恐亦难保。

    “届时，清算之事，在所难免。”

    王弘业手中的茶盏微微一颤，惊得险些洒出。

    他分明记得，两年前，圆和对李德裕还颇为推崇。

    只因李德裕虽出身世家高族，却重视实际才能，主张以才学和品德，作为选拔人才的主要标准；

    在官员的任用和考核方面，也强调注重实际政绩，减少——但不完全排除——门第因素对选官的影响。

    李德裕曾称：

    “朝廷显官，须是公卿子弟……寒士纵有出人之才，登第之后，始得一班一级，固不能熟习也。”

    ——黄巢纯属例外。

    在李德裕的标准中，盐商之子称不得“寒士”。

    总之，王弘业坚决反对李德裕弱化出身、以才取士的错误观念；

    但当时的圆和，却对他大加赞赏，直言其有“明相”之风。

    眼下，不过七百多日不见，圆和对李德裕的评价，竟出现一百八十度大转弯。

    话中的“风云变幻”，看似在指朝局动荡，却也隐隐指向新君登基。

    ‘莫非……他对当今圣上亦有所不满？’

    王弘业惊疑不定，却又不敢深问。

    好在圆和并未继续，而是切入正题：

    “施主急书传至扬州，究竟有何迷津，需要勘破？”

    “不瞒法师，我邀请您前来，既为解惑，也为祈求我佛庇护。”

    “庇护何处？”

    “前景。”

    圆和露出疑惑之色：

    “阿弥陀佛。

    “贫僧闻施主治琼州瘴疠，使岭南万民康泰。

    “正四品侍郎之位，于施主而言，已是囊中之物。

    “且施主尚有楚国公为倚仗，又何须再求伟力？”

    根据唐朝官制，刺史品级取决于其所辖州的等级。

    琼州在唐朝属于下州，因此琼州刺史的品级，为正四品下。

    虽品秩仅升半阶，然自边州入中枢，政治地位明显大大提升。

    王弘业却摇头苦笑，神色愈发迟疑。

    圆和合十道：

    “贫衲与檀越相识廿载有余，若有难言之隐，但说无妨。”

    王弘业沉吟片刻，终于问道：

    “人生一世，所为何来？”

    作为得道高僧，“人活着是为了什么”的叩问，圆和听得太多太多。

    因此，面对不同的人，他有不同的开解之语。

    若是阅尽沉浮的商贾，圆和便答：

    “行善积德，庇护子孙。”

    若是求子心切的妇人，圆和便答：

    “人活于世，盼即是生。求子是盼，顺遂亦是盼。”

    若是形容枯槁的街边乞丐，圆和便答：

    “忍辱精进，来生福厚。”

    虑到王弘业的为人品性，圆和轻捻佛珠，正色答道：

    “人生在世，皆为登高修行。

    “《华严经》十地菩萨道，从欢喜地至法云地，需次第登阶。

    “正如当朝三省六部，不入中书门下，何以参知政事？”

    王弘业双手合十，口诵“阿弥陀佛”：

    “法师所言极是。

    “只是王某以为，登高未必只在庙堂。

    “守家待时，亦可称高人之姿。”

    圆和垂目不语。

    与其多说多错，不如静观其变。

    正思忖间，忽觉手腕一紧——

    王弘业竟冒昧逼近，牵住了他的手？

    “法师！”

    王弘业难掩喜色：

    “我要抬宗了！”

    他深吸一口气，目光灼灼：

    “太原王氏自北魏以来，世代簪缨；

    “门第之盛，天下共仰。

    “然我这一支……”

    他声音微颤：

    “百年来始终偏居旁系。

    “每逢祭祖大典，我只能立于偏殿，望着本房子弟在主殿执礼。

    “那种滋味……”

    他苦笑一声，攥紧衣袖，指节发白：

    “如今本家有意将我抬宗，写入正册！

    “这意味着什么？

    “意味着我的名字，将与青史留名的先祖并列！

    “意味着我的子孙，将堂堂正正地称一声‘太原王氏嫡系’！”

    他抚掌大笑：

    “琼州刺史？正四品侍郎？这些不过是过眼云烟。

    “人生一世，所为何来？

    “对我而言，唯有在族谱上多添一笔，才是真正的‘登高’！”

    圆和默然。

    他云游四方，自诩看遍众生百态；

    却还是头一回遇见，将家世尊卑视为毕生所求之人。

    在圆和眼中，门第虚名？

    浮云矣。

    若非如此，他当年也不会舍弃河东柳氏的显赫身份，剃度出家，遁入空门。

    圆和终究是得道高僧。

    即便心中波澜起伏，面上依旧如古井无波。

    只听他手持念珠，淡淡问道：

    “既有答案，施主为何还要请贫僧南下？”

    王弘业神色一凛，压低声音道：

    “只因大事未定……晋阳长辈命我上表圣上，痛斥仇士良之罪行，才肯行抬宗之礼！”

    他顿了顿，语气中带着几分感慨：

    “当年我遭小人构陷，被各方势力排挤出长安。

    “若非法师为我占察，指明方向，岂有今日之仕途？

    “自那以后，我每年必闭关参禅三十日，以谢佛恩。

    “如今虽有望抬宗，满怀欣喜……但仇士良势大，唯恐上表之后祸及己身。

    “恳请法师再为我占察一回，指点迷津。”

    圆和微微颔首，转身朝禅房外唤道：

    “乘奉，乘坲，取签筒来。”

    不多时，两名年轻僧人快步走入禅房。

    一人眉目清秀，手中捧着紫檀签筒；

    另一人身材瘦削，手持铜制罗盘与一叠黄纸。

    两人步履轻盈，几近无声，显然平日里训练有素。

    圆和温声道：

    “这是贫僧座下，乘字辈最杰出的两名弟子。

    “乘奉精于占卜，乘坲擅解签文。”

    王弘业略感诧异：

    “乘字辈？我记得去年还是‘空’字辈，怎的这般快就轮到‘乘’字了？”

    圆和轻叹一声：

    “近年流年不利，百姓多灾，寺中剃度者众，字号自然轮得快些。”

    王弘业抚须点头，不再多问。

    此时，乘奉已将签筒置于案上。

    乘坲则铺开黄纸，研墨提笔，准备记录。

    圆和肃然道：

    “施主，请净手焚香，默念所求。”

    王弘业依言净手，闭目凝神。

    香烟袅袅中，乘奉将签筒轻轻摇晃，口中诵念经文。

    “请施主抽签。”

    王弘业深吸一口气，伸手抽出一支竹签。

    乘坲接过，仔细端详后，提笔在黄纸上写下签文。

    “山重水复，柳暗花明。”

    乘奉将签筒再次摇晃，王弘业抽出第二支签。

    “云开月现，风静波平。”

    第三支签抽出时，乘坲低声念道：

    “春回大地，万物更新。”

    圆和闭目沉思片刻；

    旋即又望了望弟子乘奉的脸色，这才缓缓道：

    “三签皆属吉兆。

    “‘山重水复，柳暗花明’，正应施主当年被排挤出长安之事；

    “‘云开月现，风静波平’，恰如施主在琼州建功立业；

    “而今‘春回大地，万物更新’，正是施主一展宏图之时。”

    王弘业听得入神，忍不住问道：

    “那仇士良之事……”

    圆和正色道：

    “依签文所示，施主当顺应天意，听从晋阳长辈安排，与仇士良划清界限。

    “非但无祸，反有大成。”

    王弘业心中大定，躬身行礼：

    “多谢法师指点！”

    他起身走到屏风前，轻轻拉开，露出几口沉甸甸的木箱：

    “区区薄礼，一千贯香油钱，望法师笑纳。”

    “阿弥陀佛。”

    圆和闭上双眼，神色淡然。

    并非他故作清高，而是真不在意这些钱财。

    以他的名望与出身，香客不知凡几，寺中早就不缺供奉。

    就在这时，乘奉忽然开口：

    “敢问施主，本月闭关禅修之事，可还如期？”

    王弘业闻言一愣，讪笑道：

    “这……小师父有所不知，抬宗仪式定在下月，我需提前赶赴筹备。闭关之事，恐怕得推迟了。”

    “阿弥陀佛！”

    乘坲双手合十，年少的眉目陡然严厉：

    “施主此言大谬！

    “既已立誓每年三月、九月各参禅十五日，便是与佛结下法缘。

    “若因俗事废佛事，岂非自毁誓愿？

    “占察之果，恐生变数也！”

    王弘业脸色骤变；

    虽觉有理，却不愿轻易更改行程。

    乘奉适时插话道：

    “即便施主不闭关，从琼州赶赴太原，路途迢迢，只怕也来不及吧？”

    王弘业连忙解释：

    “抬宗仪式不在太原，而在桂州。

    “晋阳王氏第一房的嫡系人物，将于十月南下桂州。

    “前任宰相李钰为仇士良所害，我王氏此次南下，既为祭奠，也为表明立场。

    “抬宗仪式便定在此时。”

    乘坲追问道：

    “具体是哪一日？”

    王弘业犹豫片刻，不太情愿道：

    “十月十五。”

    乘奉若有所思，又问：

    “此事还有几人知晓？”

    “除了一位心腹幕僚，旁人皆不知情。”

    王弘业拂袖坐下，饮了杯茶，才决定彻底袒露心声：

    “因为我怕抬宗之事未成，反成士林笑柄。”

    乘坲掐指一算，语气笃定：

    “从琼山乘船北上至雷州，再转陆路经容州、梧州至桂州，快则八日，慢则十二日。

    “时间充裕。施主若从今日起闭关十五日，完全来得及。”

    王弘业听罢，仍是十分迟疑：

    “抬宗关系重大，若因闭关耽误……”

    乘坲摇头道：

    “佛事既立，不可轻废。

    “况且，施主莫非忘了，作乱的疍民仍在北部湾游荡？”

    王弘业一惊：

    “竟有此事？”

    他正欲质问，自己身为一州刺史为何不知情；

    忽想起五日来，他为复习世家礼仪与君子六艺，早就将公务悉数推脱……

    “我们师徒三人乘船南下时，便曾遭遇疍民劫船。

    “若非师父德高望重，以佛法震慑，只怕难以脱身。

    “刺史若草率北上，岂非凶多吉少？”

    王弘业看向圆和；

    见他眼观鼻、鼻观心，口中念念有词，显然默认了此事，不由信了七八分。

    ‘这些该死的乱民，偏偏在这紧要关头生事！’

    ‘广州与雷州的官员是干什么吃的，竟让疍民猖獗至此？’