梧桐镇长街行人稀寥。

    似是早早染上了秋的萧索，显得比平时冷清许多。

    从路口进小镇的一路，能轻易感受到冷清又沉闷气氛。

    路边各店铺也失了往日热闹生气。

    牛车在镇子集市附近的空地停下，这个地方专门划出来供停牛车马车。

    今日这里除了有牛车停驻外，还乌泱泱蹲了很多人。

    多穿打着补丁的粗布单衣，瘦骨嶙峋，眼睛黯淡。

    年纪从十来岁到五旬不一，多是男子。

    “阿爹，这里好多人。”百相对这个情景有些好奇。

    “都是各村子出来寻工的村民，在这里等着需要人干活的主顾来挑人。以前爹跟你二叔出来找工，也是在这个地方等。”林大山提了下勒着肩头的背绳，把女儿背正些。

    李富贵今天也来了，顺口搭话，语气唏嘘，“这个时候哪有那么多活儿干，就算有，也早早被年轻力壮的人抢光了。活儿少，想干活的人多，那些主顾趁势压工钱。咱以前累死累活一天好歹能拿二十铜板，现在，给十五文钱一天都算良心主顾了。穷人的力气不是力气。”

    张家婶子摇头叹息，“有啥办法？梧桐镇拢共那么大，需要人干活的也就那么几家。再看十里八乡各家各户的，哪户人家里没有五六张嘴打往上需要养？一秋下来挣的工钱，往死了省也难撑过冬，更别说还要熬到明年秋了，这还是衙门出了告示明令粮商不准粮食大涨价，要不更难熬。”

    玉溪村一众心有戚戚。

    他们村亏得有百相草打底，要不然今天他们也是等工的一员。

    一家人的命悬在手里压在肩上，再硬的脊梁也会被压垮。

    光是想想，就能体会到那种让人窒息的绝望。

    几句闲聊间，空地一端有嘈杂声传来，二十来个汉子聚在那处，先是传出伏低做小哀求，后转为争吵，愈吵愈激烈。

    当中隐约听到朝贵村三个字，林大山跟李富贵对视一眼，往那边走近。

    自从朝贵村来村里求助后，两个村子关系缓和许多。

    事后那边还送了自家储备的山珍过来作为答谢，虽然吵过闹过甚至干过仗，但是山里乡民，只有极少数极品，大多数人本性并不恶。

    “赵东家，你这样做不地道！明明说好了这份搬抬的活儿给我们朝贵村做，说好的事情怎么能出尔反尔呢！”人群中，一湛蓝短打中年汉子朝对面人怒目而视。

    被瞪着的人着棉布薄衫，因着受质问，满脸不耐烦，“说是说好了你们不还没上工吗？现在有人工价比你们低，我请他们做工怎地了？出钱的人是我，我乐意请谁请谁！”

    “你！你言而无信！要不是头天说好了，我们今天也不必一大早撂下家里的事情赶路过来，你这不是耽误人么！”

    “这话说的，怎么耽误你们了？是有大把活等着你们挑呢？再说了现在谁家不难？我的钱也不是大风刮来的，自然请谁更划算请谁，下次你们要价更低，我也能回头再请你们！”

    赵东家冷哼了声，推开堵在周围的人群，带着刚请的工人扬长离去。

    徒留朝贵村十几个来上工的村民脸色铁青。

    却又莫可奈何。

    “赵老大？咋回事？”林大山在人群后引颈问了声。

    赵家老大闻声扭头，看到是林大山，抹脸苦笑了声，走到近前来，“还能咋回事，给村里找的活计黄了。赵东家是我们村老主顾，大家都姓赵，本着一家姓氏，他以前对我们村挺关照的，需要人干活多数找我们干。”

    说到这里顿了下，赵老大脸上苦意更甚，“刚刚你都听见了吧？说白了，这时候什么交情都不顶用。人家工钱自动降两文钱，抢了去了，咱村几个白跑一趟。”

    朝贵村到镇上的距离同样不近，一群汉子大早上赶来，靠两条腿走了近一个时辰。

    结果来了之后人家不肯雇用了，白搭了时间功夫。

    “你们村存粮是一点没剩啊？”李富贵打眼一圈，入目脸孔无不愁苦。

    见到熟人，朝贵村的人也围了过来，凑一处唠两句。

    “遭灾不重的有剩一些，剩那点也顶不了多少用，指望明年秋收，中间隔着一年呢，有得熬。不打工挣钱，一家老小的咋整？”

    “这还刚开始，再过一段，各行当雇用的价格只会越来越低。明年还不知道是啥光景，要是顺风顺水，能收上粮，那是好事。万一再出点这样那样事儿，又是一年颗粒无收，到时候真不知道要怎么活。”

    赵老大说这话时低了头，藏起的眼底，有对玉溪村的羡慕。

    十里八乡，只有玉溪村不用受这份苦，就算没粮，银子照样挣。

    衙门出了告示不让粮商涨价，有银子就能养活家里老老少少，还省了奔波。

    林大山叹了声，拍拍赵老大肩膀，这种时候不知道要说什么才好。

    说什么都不好。

    有些事情如人饮水，冷暖自知。

    玉溪村民在镇上采买过冬所需的粮布棉，回程可说满载而归。

    却没了来时的轻松欢喜，各自心头都沉甸甸的，像压了大石头。

    便是诸多事情不懂的百相，这次都没央阿爹给买香喷喷的大肉包。

    私塾已经恢复上学了，大大小小的孩子，只有他们玉溪村的娃儿干净整洁，吃得上饱饭。

    以前百相对这些是没有多大感觉的，但是这次，脑子里的大肉包总会变成一张张邋遢低落的小脸，还有看她们时艳羡的眼神。

    大肉包就变得不是那么香了。

    “阿爹，明天我能多带几张烙饼去上学吗？我想给小伙伴们分点能饱肚子的东西。”伏在阿爹怀里，百相有些蔫吧。

    林大山紧了紧手臂，肯定应声，“能，明天给你多烙几张饼带上。”

    这天晚上，林家的晚饭也吃得沉闷。

    他们也只是普通人，即便对其他百姓遭遇多有同情，但是能做的实在不多。

    若是没有百相草，现在他们家、他们村里的汉子也要愁一家人的生计。

    达者兼济天下，穷者独善其身。

    可——

    林江撂下筷子抬头，黑眸灼灼，“娘，大哥，二哥，我们答应金家的合作吧？”

    林家其余人顿了下，及后笑容在各人脸上一一绽开。

    林婆子点头，“揽了责任就得把事情做好，你们哥几个若是有信心，就去干吧。”

    有什么办法。

    不管是以前家里苦的时候，还是现在家里得了温饱，他们性情摆在那里，总是变不了。

    见不得疾苦。

    力所能及时，助人莫问回报。

    只图心安。