此时已经是阳春时分，天气转暖，望江楼的生意是以火锅为主，但是随着天气转暖，吃火锅的人越来越少了。

    每日的上座率还不足一半，跑堂的小二等人也不再那么忙碌。

    杏儿将几个管事之人叫到一起，将事项交待了一下，准备跟随王大勇他们回燕城去。

    最近大勇和麻小二人又购买了一千名奴隶，其中还包含了不少半大孩子。

    次日清晨，杏儿带着钟离雪乘坐马车出了北门，王大勇和麻小在东城门聚集了各家送来的奴隶后，向北而去。

    双方约定在黄河渡口蒲津驿北岸集合。出了皇家势力范围，进入河北道，就不怕再被人注意了。

    就在杏儿等人北上的同时，燕王府内，秦方单膝跪地给赵斌施了一礼。

    从今以后他就是赵斌的属下，这一道圣旨让所有人都感到意外，包括赵斌。

    没想到自己仅仅打了一仗，便白捡了一支五千人的军队。正在赵斌欣喜之际，一场更大的危胁正在悄然而至。

    沙狼部落，由于外出劫掠的小部队长时间没有回归本部，部落里的人逐渐有了担心，尤其是沙狼族大首领沙尔朱。

    沙雕是他最疼爱的长子，是沙狼部落未来的继承人，他们已经进入燕城境内半个月之久了，到现在还没有一个人回来，这不由得让沙尔朱起了疑心。

    按照往年的经验，一般大家一去一回大概也就十来天的时间，即便是玩儿的在开心也会按时回归本部。

    于是沙尔朱派遣了几路探子翻山进入燕城境内查看，也可能是倒霉，没有一路人马遇到那个死在山中的羯族人。

    探马在燕城境内搜寻了好几圈，始终没找到沙雕的踪影，但是他们的踪迹早就被燕城的斥候部队发现。

    这些羯族人并不跟人纠缠，只是在燕城的旷野内四处搜寻，最终一无所获得探马钻回了深山里。

    “王爷，这批探马应该是来寻找那批羯族人的。”秦方对着坐在首位的赵斌说道。

    “没错，秦都尉有所不知，我们抓获的羯族人当中，有一个叫沙雕的，他是沙狼族大首领沙尔朱的儿子。”赵斌淡淡的说道。

    “这、、、恐怕会触怒到沙狼族啊！”秦方说道。

    “避免不了的，该来的早晚会来，躲是躲不过去的，眼下应该尽快拿出一个对策。”

    曹礼见状开口说道：“王爷也不必过于担心，西关有朝廷五万大军驻守，沙狼部落除去老幼，仅有三万士兵，仅凭他们一个部族根本不可能攻破西关 。”

    “可万一他们绕道东北边怎么办，东北边虽然有鲜卑人驻扎，但是没有关隘屏障，很容易突破。”何苗说道。

    “不会的，鲜卑人第二大部族吐法部位于草原东进的必经之路上，倘若羯族人想要绕道东北，必然经过吐法部区域。

    这两个部族积怨已久，势必会大战一场，即便是沙狼部落能够取胜，但是那个时候再想要进攻燕城，恐怕也没有多少胜算了，沙尔朱不会做这种事儿的。”秦方开口说道。

    “所以大概率还是会从西边来？”赵斌问道。

    “是的王爷，只要西关能守住，燕城不会有太大的危险。”

    “还是不能大意，必要的准备还是要做，另外曹礼，让你准备的箭矢怎么样了？”

    “回王爷，长短箭矢已经各制造了二十万只。”曹礼回道。

    “让素和突把这十万只箭矢运回去，送给吐法部，有了这十万只长弓箭矢，我相信吐法部的防守应该更加安全一些。”

    “王爷不可啊，万一鲜卑人反水进攻燕城，燕城危矣啊。”秦方急忙阻拦道。

    在他看来这些鲜卑人和羯族人没什么两样，都是游牧民族，本性都是凶残。

    他们之所以能和汉人保持和平是因为他们的力量不够强大，一旦他们有了足够的实力，他们同样会进攻大夏。

    秦方的担心并没有错，历史也是如此，其实换成任何人都会这样做，何况是异族。

    但是眼下鲜卑人北面有辽人，西面有羯族，南面有大夏，而大夏是唯一与鲜卑人暂时维持和平的一方，所以他们不会和大夏发生冲突，否则鲜卑族就离灭族不远了。

    而依靠大夏的支持或者说是依靠燕王的支持，鲜卑人有可能战胜侵犯他们的羯族或者辽人。

    赵斌将道理一一说明，这才没有人再反对！

    第二日，素和突带着下属来到燕城，见到十万支崭新的箭矢兴奋不已。

    素和突一拳扣胸，弯腰对着赵斌说道：“我素和突代表鲜卑族感谢大夏燕王殿下的馈赠。”

    “素和族长不必多礼，你我两族共居此地，理应相互照应，共同对抗羯族人。希望有朝一日能和你们拓跋可汗一起杀敌。”

    “燕王殿下放心，我定然会将您的意愿转达拓跋可汗，相信拓跋可汗一定非常希望见到您。”

    赵斌目送着素和突心满意足的带着十万支箭矢离开了燕城。

    “王爷，这些鲜卑人能信得过吗？”秦方还是有些担忧的问道。

    “哼，非我族类，其心必异，就像你说的，他们只是不够强大，一旦强大起来，必然会野心膨胀。

    送他们箭矢，是因为他们弱小，弱小就会依附于强大，不依附于我们，就有可能被羯族人吞并。

    只有当自己强大了，他们才会去反抗，才不会轻易被人吞并，现在我们这样做无非是为了驱狼吞虎罢了。

    只有维持现有平衡，我们才有更多的时间去做准备。”赵斌悠悠的说道。

    “王爷高见，属下佩服！”

    “派人时刻盯着西关方向。”

    “是！”

    沙狼部落内，探马回到大营，向沙尔朱汇报了探索情况。

    在燕城境内并没有发现沙雕等人的踪影 ，而且燕城境内的百姓好像并没有受到劫掠，只发现一处村落被烧毁的迹象，但是百姓们都安然无恙。

    “什么？你说没有受到劫掠？”

    “是的大首领，而且我们试图进村抓捕两脚羊拷问，但是这些两脚羊手里居然有大量弓箭，几个探马也被射杀俘虏了。

    属下怀疑，少主他们可能遇到了同样的情况，甚至有可能。。。。。。”

    探子的话还没说完，沙尔朱一脚将探子踹到在地，

    “放屁，那些两脚羊怎么可能抵挡雕儿的骑兵，我沙狼部族的勇士都是不可战胜的。”

    探子从地上爬起来，看的出来相当恐惧：“大首领说的是，是小的糊涂，小的这就派人再去打探少主的下落。”

    “滚！”沙尔朱怒吼道

    探子急忙爬出了营帐，上马朝着燕城方向再次驶去。

    沙尔朱转过头望向身后的两个汉人侍女，已经二十天过去了，他隐隐有一种不好的感觉。

    他的儿子，未来沙狼部落的继承人，真的有可能被汉人俘虏了。

    那将是奇耻大辱，是他整个沙狼部落的耻辱。

    他怨毒的望向两名汉人女子，一把扯过其中一名女子，双眼冒火的冲她怒吼道。

    “贱人，你们汉人都是贱人，你们只配给我们羯族的勇士当狗，当食物。”

    他一把扯开女子的衣服，将其按倒在地，愤怒的发泄着他的兽欲，女子不断的发出嘶吼声，双手用力的拍打着地面。

    等到沙尔朱发泄完之后，女子瘫软的趴在地上一动不动。

    沙尔朱抽出自己的弯刀，从背后抓起女子的头发，弯刀在她的脖子上用力一抹，一股鲜血喷涌而出，喷洒在前面的地面上，女子抽搐了两下，再也没有反应。

    沙尔朱走出营帐，望着一望无垠的草原，此时他的心情得到了稍许的缓解，这种征服感，满足感，让他暂时忘却了沙雕失踪。

    两名士兵进入到营帐内，将女子的尸体拖出来。

    不远处的一个铁笼内，一只体型硕大的獒犬正兴奋的朝着营帐狂叫，两名士兵将女子的尸体丢入笼内，任由獒犬疯狂的撕咬。

    远处一个士兵跑到沙尔朱的面前说道：“报告大首领，可汗的使者到了。”

    “哦？带过来吧”

    “是”

    不一会儿，几个衣着略显奢华的羯族大汉来到营帐内，几人双手在胸前交叉向沙尔朱施礼道：“见过沙尔朱大首领。”

    “嗯，说吧，大汗有什么指示。”

    “大汗正在集结十万大军，五月大汗将会率军南下，大汗命沙尔朱首领先率本部人马试探西关防御力量，由莫默尔首领试探雁门关方向的防御力量。”

    “西关守军有五万，这有什么可试探的，都是一些两脚羊，你回去告诉大汗，我沙狼部落会亲自拿下西关，等待大汗的到来。”沙尔朱大手一挥说道。

    几名使者传达完羯族大汗的命令后便告辞离去，沙尔朱走出大帐，望了望西关方向。

    万一沙雕真的是被汉人俘虏了，他要在大军达到之前拿下西关甚至是燕城，不能让沙雕的事情影响到他沙狼部落的声誉。

    “传令，明日开拔，向西关方向进发。”

    “是首领！”两名士兵应了一声便翻身上马，离开了大帐。

    不久之后，草原上各处的营帐都开始活动起来，羯族士兵们开始整理自己的装备，弓箭，马匹，刀剑，以及各类牛羊肉。

    第二天一早，三万名羯族士兵聚集在沙尔朱的营帐附近，分裂成不同的阵营。随着几声悠扬的号角声，整个军团开始向南移动，朝着西关方向进发。