安营扎寨，车阵围定。

    掘土垒灶，拴马饮水。

    “喝口水，擦擦汗，就赶紧去领工具干活。”

    最紧要的活计稍定，屯卒们举着水囊猛灌几口，便又在甲士的督促声中，匆匆抄起铁锹，沿着车阵外探好的两个深坑开始挖沟。

    另一队人则换上了手斧。

    “跟我们来，把坡上的散木都伐了！”

    他们散入坡上稀疏的林子，斧刃斫木的闷响声此起彼伏。

    零散的树木接连倒地。

    这些树，会影响到弓矢的威力。

    清理干净，山坡上的视野将变得无比开阔，有利于第一时间发现任何试图摸上来的尸鬼。

    况且，木柴本身就是黑夜宿营的必需品。

    甲士们并未参与劳役。

    他们三三两两据守高处，或分散在埋头苦干的屯卒四周，目光警惕地眺望着远方。

    分工明确，井然有序。

    李煜站在一堆刚刚收集回来的木料旁，对身边的亲卫交代道。

    “粗壮的树干留下，晚点捆成拒马，明日待用。”

    “细一些的枝杈，把那些太纤细的挑出来当柴烧。”

    “其余的，全部削尖，做成木刺，以备不时之需。”

    一名亲卫躬身领命，转身便将李煜的命令一丝不苟地分派下去。

    “喏！”

    暮色渐沉。

    夕阳的余晖将崖壁染成一片温暖的橘红，却丝毫无法驱散坡下林间正在升腾的刺骨寒意。

    铁锹铲入土石的摩擦声。

    手斧劈砍木材的闷响。

    屯卒们牛喘般的粗重呼吸。

    这些动静，不时会引来几头在官道上游荡的尸鬼。

    但居高临下的甲士们早已在半山坡上架好了四面立盾，依托着简易的防御工事，或用弓矢射杀，或用长枪捅刺，处理起来游刃有余。

    就在这时，另一侧的林中，李义与一名甲士快步走了出来。

    两人各自提着刀盾，神色凝重。

    在他们身后，跟着一队挑着沉甸甸水担的屯卒，队伍末尾，还有两名甲士断后警戒。

    李义疾步走上坡顶，声音压得极低。

    “家主，溪水看着清冽，并无异常。”

    他凑近李煜，话锋一转。

    “只是……”

    他的话语里透出一丝掩饰不住的迟疑。

    “卑职在河边，碰上了一只尸鬼。”

    “它像是……从河水上游漂下来的。”

    李义努力回忆着当时的细节，补充道，“别的看不出，但它身上的衣物全都湿透了，像是长时间在水里浸泡过。”

    “卑职怀疑，这尸鬼是顺着河水冲下来的，而它在尸变前，必然浸泡过这条河。”

    “上游究竟是什么情况，卑职不敢揣测。”

    这些话，他一路憋在心里，未敢对任何人声张。

    李义的目光投向一旁被屯卒们齐整摆放的水桶，脸色无比纠结。

    “这些水……卑职实在不知如何是好。”

    这水，看似清冽甘甜。

    可到底会不会传染尸疫？

    喝下去之前，只有天知道。

    李煜皱了皱眉。

    这水源就这么些。

    要么，冒险喝了。

    要么，就只能靠着水囊里剩下的那点水硬熬。

    可眼下干的全是重体力活，滴水不进，人根本扛不住！

    思虑片刻，他眼中闪过一抹决绝，只能死马当活马医。

    “晚些时候做炊，令人把这些水都在锅中煮上一遍，再进行饮用。”

    沸水能杀死九成九的有害物质。

    若是连煮沸的开水都无法灭杀……

    那这天下迟早沦为人间炼狱，无论是河水还是海水，终将被无穷无尽的尸鬼所污染，人类再无净土。

    为了以防万一。

    李煜压低了声音，低沉道，“私下跟兄弟们传话，这水先不要喝。”

    他指了指周围值守的甲士，看到李义瞬间会意，这才继续道。

    “入夜之前把水煮开，你先挑几个屯卒和一匹驽马，给他们喝了，看看情况再说。”

    “是！”

    李义心中一凛，瞬间明白了家主的用意，却没有丝毫异议，抱拳领命，转身就去各处甲士那里传达密令。

    ......

    夜幕，终于彻底吞噬了大地。

    坡顶燃起了数堆篝火，跳动的火焰映照着一张张疲惫而紧绷的面孔。

    劳作了一天的屯卒们，终于能停下手中的活计，享受这片刻的喘息。

    车阵外的沟壑，自然没能完工。

    因为地底时不时就会翻出顽固的石头，挖掘进度异常缓慢。

    挖出的那一段，歪歪扭扭，深浅不一。

    今夜的营地，一面是坚固的车阵，另一面靠着崖壁的，则是用拒马和刺桩勉强连接起来的防线。

    那些拒马，有的是今日新赶制的，有的则是用昨夜留下的旧木料重新拼接而成。

    实在围不住的缺口，便用削尖的木桩密密麻麻地斜插在地上，堵得严严实实。

    李煜接过亲卫递来的水囊和一块烤得焦黄的饼子，却没有立刻进食。

    他的目光越过摇曳的火光，死死盯着远处那口正咕嘟冒着热气的大锅，眼神深邃，不知在思虑些什么。

    不多时，李义带着两名甲士，从一处篝火旁悄然走了回来。

    他压低身子，凑到李煜耳边。

    “家主，卑职在近旁已经观察了他们一个多时辰。”

    “没有出现任何异样。”

    “但……毕竟时日尚短，卑职不敢妄下定论。”

    李煜摆了摆手，示意李义看看周遭的亲卫，淡然笑道，“无妨，这里都是自己人，不必如此偷偷摸摸。”

    此地是营地核心，除了他与亲卫，屯卒们根本没资格靠近。

    不等李义答话，他又追问了一句。

    “那匹马呢？”

    李义想了想，仍是谨慎地答道，“同样没有异样，吃喝正常。”

    李煜颔首，心中已然有了决断。

    “先不要声张。”

    “今晚，告诉所有弟兄，都忍一忍，先紧着自己水囊里的水喝。”

    “实在渴得受不了，就去借别人的水囊匀一口。”

    他指着那锅煮沸过的水，冷声道。

    “至于这些水，待到明日，如果屯卒们依然无事，我们再喝。”

    根据近日的经验，想要初步验证喝下这些水是否安全，或许还是得等上十二个时辰。

    现在起，水囊里的水省着点儿用，熬一熬也还能忍过去。

    待到明日确认无事，自然就能饱饮。

    要是有事......

    那李煜就不得不立刻考虑，带着所有人沿原路撤退。

    “今夜，让试水的那几个人单独在一处休息！”

    李煜的语气不容置喙，带着一股森然的杀意。

    “你，派两个最机灵的亲卫去盯着。”

    “若有任何异动……”

    “不必请示，立斩当场！”

    他再次补充道：“还有，派人把那锅水看死了！今晚不许任何人再碰，包括那些屯卒，也让他们先紧着自己的水囊！”

    见家主神情无比严肃，李义抱拳不语，立刻转身去安排人手，准备彻夜盯防。