昨夜火光只是一个小插曲。

    李煜得知后，也只是认为还有活人在活动，这很正常。

    尸鬼不是三五日就能彻底传播开的。

    总有好运的家伙幸免于难，就比如他的顺义堡。

    晨曦微露，稀薄的光线艰难地刺破铅灰色的云层，给荒凉的大地镀上一层惨淡的白。

    李煜一行十余骑甲士，终于勒马停在了高石堡外围。

    高耸的堡墙如同一头沉默的巨兽，匍匐在地平线上。

    巨大的堡门紧紧关闭，吊桥高高悬起，断绝了与外界的任何联系。

    堡下的护城河早已失去了往日的清澈，浑浊不堪，水面上漂浮着一些烂草、破布，甚至还有几块颜色可疑、疑似碎肉的漂浮物，散发着若有若无的腥臭。

    “停！”李煜抬手，声音低沉。

    队伍立刻停在了一处自认为安全的距离外，马匹不安地刨着蹄子，喷着白气。

    李煜和两名眼力最好的亲兵翻身下马，将马匹交给同伴看顾。

    三人压低身形，借着荒草和地势的掩护，来到一处没有尸鬼的隆起土坡。

    李煜从怀中取出一个用皮革包裹的细长铜管——那是他早先时候，凭着前世现代记忆中的原理，指导堡内匠户赶制出的简易单筒千里镜。

    里面用的可是昂贵的琉璃。

    至于烧沙子制作玻璃......

    顺义堡这儿就没见有什么沙子。

    李煜举起千里镜，凑到眼前，将视野对准了远处的墙头。

    镜筒里，墙垛后的模糊景象被拉近、放大。

    确实有人影在活动，三三两两，漫无目的地来回踱步，动作僵硬得如同提线木偶。

    他们身上穿着的，正是大顺卫所边军的号服，样式熟悉。

    但他们的脸，无一例外都是灰败的，毫无生气，眼窝深陷，空洞地望着前方，对周围的一切毫无反应。

    和斥候上次远远看到的情形一般无二。

    李煜的心沉了下去。

    墙头上那些所谓的“人”，都是尸鬼。

    它们似乎被困在了城墙的活动范围内，或者只是出于某种残留的本能，在自己熟悉的地方徘徊。

    李煜耐着性子，移动镜筒，一寸寸地仔细搜寻墙头和箭楼的每一个角落。

    他希望能捕捉到任何一丝活人的迹象——比如一个瑟缩躲藏的身影，一面挥舞求救的布条。

    然而，视野所及之处，只有死寂。

    也是，一览无遗的城墙上，哪儿会有活人的跻身之地？

    只有那些僵硬的身影在灰败的晨光里，如同鬼魅般缓慢移动。

    视线转向堡墙之外。

    开阔的地面上，零零散散地游荡着一些尸鬼，数量似乎比斥候此前观察到的还要多上一些。

    它们漫无目的地游走，偶尔被风声或是远处不知名的声响吸引，会迟钝地、极其缓慢地转动方向。

    李煜的视线停留在某段城墙上。

    那里的墙垛似乎有些许坍塌的痕迹，几块巨大的墙砖脱落，露出了内部的夯土。

    虽然不算严重，不足以让尸鬼轻易爬出来，但或许……是一个更方便攀爬的地方？

    他又将视线移向浑浊的护城河。

    良久，李煜放下千里镜，揉了揉有些酸涩的眼睛，带着两名亲兵悄无声息地退回了队伍中。

    他将观察到的情况，言简意赅地告知了众人。

    一时间，气氛更加凝重。

    墙头上全是怪物，堡外也有不少游荡。

    凭他们这十几人，强攻堡门绝无可能。

    “只能攀爬进去。”

    李煜的声音斩钉截铁。

    “李顺！”

    “属下在！”

    “你带几个人，在此处隐蔽接应，看好马匹。”

    “若我们进去后发出信号，就意味着里面情况不对，你要立刻驱马来堡外接应！”

    李顺脸色变了变，张了张嘴想说什么，最终还是抱拳沉声道。

    “属下遵命！”

    “剩下的人，跟我来！”

    李煜看向其余甲士。

    被点到的人没有犹豫，立刻开始检查身上的武器和甲胄。

    绳索、飞爪等攀爬工具被一一取出，确认牢固。

    弓弩手仔细检查着箭囊里的每一支箭，确保箭头锋利，又将几支箭头缠裹了浸油布条的火箭单独放置，以备不时之需。

    李煜再次观察了一下风向，以及外围那些尸鬼零散的活动轨迹，在心中快速规划着潜入的路线和时机。

    他选定了那处略有坍塌的墙段作为突破口。

    那里相对偏僻，游荡的尸鬼较少，墙垛缺口也更便于在堡外观察。

    不必担忧爬上去之后，才发现墙垛后有潜藏的尸鬼。

    出发前，李煜仍不放心，生怕有人自作主张。

    “此行，只为粮食，不为其他。”

    “尽量避开那些东西，就算是避无可避，也要尽量速战速决。”

    李煜目光一凝，手势落下。

    冰冷的甲叶偶尔摩擦，发出极其细微的声响，在这死寂的环境里却仿佛惊雷。

    每个人的神经都绷到了极致，眼观六路，耳听八方，时刻提防着那些可能从任何一个土坡后、草丛里蹒跚而出的可怖身影。

    留守的李顺等人迅速散开，寻了隐蔽处，将马匹也牵引到土丘之后，用布条再次确认蒙好了战马口鼻。

    他们的视线紧紧追随着那几个在荒草间潜行的黑点，手中紧握着武器和缰绳。

    接应的马匹已经调整好了方向，一旦前方有变，他们便会上马冲出去接应。

    好在李煜等人有惊无险。

    外围游荡的尸鬼似乎对这种缓慢、低伏的目标并不敏感，或许是距离尚远，或许是它们那早已腐朽的感官并未察觉。

    终于，冰冷粗糙的堡墙触手可及。

    李煜等人抵达了预定的墙段之下。

    仰头望去，墙体斑驳，风化的痕迹随处可见。

    选定的这处缺口，几块巨大的墙砖脱落，露出了里面黄褐色的夯土层，边缘犬牙交错，确实比其他地方更易于攀爬固定。

    墙头上空空荡荡，只有寒风掠过垛口发出的呜咽。

    抬头最后确认了一遍墙垛内外的情况。

    安全，暂时听不到上面有尸鬼的嘶吼。

    李煜对身后两名体格最是壮硕的士兵点了点头。

    那两人立刻上前一步，从背囊中解下盘绕的粗麻绳索，绳索一端系着寒光闪闪的铁制飞爪。

    深吸一口气，其中一人卯足了力气，手臂抡圆，带动着飞爪在空中划出一道冰冷的弧线。

    “呼——”

    破空声短暂。

    所有人都屏住了呼吸，视线紧随着那道黑影向上飞去。

    “咔嚓！”

    一声不算响亮，却异常清脆的金属碰撞声响起。

    飞爪的尖端精准地卡入了墙垛后，牢牢地扒住了周围坚硬的墙砖。

    声音不大，却在这死寂中格外清晰，仿佛直接敲在每个人的心弦上。

    所有人动作瞬间凝固，侧耳倾听。

    墙头上，仍旧没有任何异动。

    堡墙下，也没有尸鬼被这声响惊动而围拢过来。

    成了！

    另一名士兵也如法炮制，第二支飞爪同样稳稳地挂在了不远处的墙垛上。

    两人用力向后拽了拽绳索，确认飞爪已经卡死，足以承受攀爬的重量。

    李煜看着那两条垂下的粗麻绳索，心中忐忑。

    堡内，是价值连城的粮食，但也可能……是尸鬼遍地的地狱。

    他活动了一下被甲胄束缚的肩膀，握紧了腰间的刀柄。

    想要活得长久，便没有退路。

    “上！”