“止步！戒备——!”

    在远处官道莫名扬起烟尘的第一时间，车队最前方骑马引路的李松，马上就判断出‘来人’的规模不小啊。

    不管那是什么，他都不能傻等着。

    依据经验再加上一点儿直觉，李松很快就做出了该有的应对，“传令兵，速去后队，寻李顺大人支援！”

    “喏！”

    传令兵策马疾驰，从队首一路喊到了队尾，途中甚至差点儿撞上个吓傻了的扛枪少年。

    “车队止步！”

    “全队戒备——”

    “吁——”驱车的余丁马夫慌忙勒住缰绳，拉车的驴子、黄牛，也随之停了下来。

    传令兵直冲队尾。

    后队末尾，李顺听闻前方异动，正自惊疑，便见传令兵飞马而至。

    “李顺大人！前方道路有异况，御敌兵力不足，急需援助！”

    后队末尾，同样有一架‘兵车’，由三什步卒拱卫。

    李顺也在其中，骑马伴随，实为后队指挥，与前队的李松分工协作，前后照应。

    闻声，他也不犹豫，扬鞭点到一名伍长，“率汝本队留下，小心戒备！其余人，速速随我前进！”

    “喏——！”也顾不上行什么礼，步卒们在队率统领下，急忙追赶着上官，往队前集结。

    实际上在车队中央，官家女眷的两家马车前方，也设了一架‘兵车’，安排了四个什的步卒紧密跟随。

    即使在这种时候，李顺途经之时，也未敢抽调这些特意安排的家眷护兵。

    说句实话，此行他们最重要的任务，便是护住这两架至关重要的马车。

    不容有失！

    ‘铿铿铿......’

    许多马车上的妇孺很快就听见车厢外急促的呼喝声，随之而来的是短促的跑动，以及杂乱的甲片振响。

    甚至还有马蹄声急响，一切都好似变得乱糟糟了。

    李顺策马经过，不断抽调沿途步卒加入驰援队列，仍不忘向那些惊慌失措的民夫汉子们高喝，“让女人小孩待在车上，不要惊慌！”

    “男子持枪结伴，拱卫车马！逃者斩！”

    马车不再行进，林宋氏只是环着晚儿，看她沉浸在那木鸟带来的欢快小世界当中，眸中有光在闪烁。

    也有其他女眷畏缩的探出脑袋，双眸悄然打量外面的情况。

    只见原本严密环卫车队的披甲步卒，此刻只剩下稀稀拉拉的四五人。

    前后两伍步卒，间距被迫拉到足足有二十步之遥。

    中间空出的缺漏，家中的汉子们正神色惶恐不安的端着长枪，紧张的环顾四方。

    “不要乱！”

    “分队护住牲口！护住厢车后端登口！”

    在那些经验老道的长者呼喊下，六神无主的百姓们才勉强倚着厢车，聚成一个又一个小小的阵线。

    .......

    “驾——”

    “驾——”

    群马奔腾，如雷如瀑。

    林宋氏宛若幻听似得直觉，其实倒也没错。

    官道上的确有这么一支骑队，向西奔赴而来。

    但那不是别人，正是与今日自西岭村出发，向东先一步梭巡官道的骑兵小队，在抚远县外汇合后的李煜。

    ......

    足有二三十骑，马匹更多。

    这才闹出了莫大的声势。

    这些骑兵的声势，只怕得有数百尸鬼齐聚，才能比得上。

    直到双方抵近，看到骑队熟悉的认旗，李顺及李松对视一眼，眸底藏着喜意，不约而同地松了口气。

    “是我们的人！是活人！”

    “李大人回来了！”

    队首的官兵们顿时迸发出阵阵压不住的欢呼，先前凝重的气氛一扫而空。

    “吁——”

    李煜勒马减速后，奇怪的看了一眼在此严阵以待的七八十号步卒，随即朝李顺、李松二位副将点了点头，双方稍作寒暄。

    “家主！”

    “大人！”

    李顺、李义先后下马拜礼。

    “二位免礼，”李煜双手虚扶，关切问道，“一路可还顺遂？”

    李顺先开口道，“托家主策虑安排的周全，此行兵士们并无损伤。”

    偶尔一两具尸鬼，给不了这些结阵的步卒什么压力。

    顶多，是有那么一两个行军崴脚的家伙，蠢得让人招笑。

    李松紧接道，“全赖数支马队来回梭巡官道，尸鬼很少有机会能够接近车队。”

    “此行一路，畅通无阻！”

    李煜轻拍二人臂膀，夸赞道，“很好！”

    “全赖二位同心协力，但还是勿要大意！”

    简单说罢，他便欲往车队中间，去探视女眷。

    ......

    林平安看着前面兵士们欢天喜地的会师，大悲大喜之后，心中松了口气，嘴角也不自觉带上了喜意。

    “娘子，娘子！”

    他很快便贴近了厢车，透过护板缝隙，朝里面安抚道。

    “不要怕，外面是李百户回来了！”

    车厢中传出一片妇孺压抑的声息，陡然松快了下来。

    随即，一道稚音传出，“爹爹，是送我木鸟的李大人吗？”

    林平安笑答，“李大人要过来了，可以让你娘抱着你，亲眼看看。”

    待李煜途经之时，林宋氏已经在车厢内抱着晚儿站起了身。

    女孩儿纤细的手臂上带着一丝婴儿肥，此刻就在母亲的帮助下，扒在厢车侧板上张望。

    她的眼睛亮晶晶的，里面有着如今其他大多数人都没有的光，亮的夺目。

    “大人！大人！”

    李煜策马缓行，经过这架马车时，女孩儿欢快叫出了声。

    李煜看了过去。

    “大人，谢谢你送我的小鸟，比我爹爹削的还要好呢！”女孩儿在一众低头避视的百姓中，是那般格格不入。

    或许只是因为，她还保有一颗难得纯真的本心。

    在这样的世道，很少很少了......

    他笑着回应，“当然要更好，这可是本官小时候，本官的父亲去沈阳府寻官匠所制。”

    他的眼神中带着回忆下的暖意。

    快乐，会在心与心之间传递。

    “驾......”李煜扯了扯缰绳，马儿默契的靠向车厢。

    他轻柔道，“对了，一直没来得及问。”

    “你是叫做什么名字？”

    女孩儿红润着脸颊咯咯的欢笑，手中木鸟随之展翅。

    “晚儿就叫晚儿啊，大人记住了，可别忘啦！”她稚嫩的声音，清脆如啼鸣。

    厢车一旁的林平安抓着机会，赶忙拜礼，大着胆子道，“这是家女，林小晚。”

    李煜瞥了他一眼。

    “是晓婉？”他语气温和，带着询问。

    林平安立刻会意。

    他急忙道，“家女尚未及笄，就只有个小名，是早晚的晚。”

    一个小字，更多的只是一种父母为她加之于身的爱称。

    李煜点头，“我见她甚是欢喜，不如由我，予小晚一个名字可好？”

    这次，林平安不加迟疑的直接跪下了。

    他声音发颤，受宠若惊道，“草民感激涕零，替小女叩谢大人赐名！”

    没有羞耻，没有恼火。

    林平安眼底有的，只是掩不住的欣喜。

    他只知道得贵人赐名，在这世道，才能更好的让女儿活下去。

    李煜的眼底有着一丝晦涩的羡意。

    这便是他如今渴求而不可得的东西。

    护女心切的父亲，悄然抱女的母亲。

    他们存了些心思不假，但......也不差。