抚远卫，千户府邸。

    府门之上，原先的徽记已被刮去，新换上了一块漆黑的门匾，遒劲的‘李府’两字烙印其上，宣告着此地新的归属。

    安和堂，三进院落，穿过外院两侧廊道，直抵中庭内堂。

    堂内空间阔大，分作正厅及左右侧厅，皆以雕花屏风巧妙相隔，既分主次，又通声息。

    李煜独坐于主厅的八仙桌前，等候午食布菜。

    偌大的桌子，只他一道挺拔身影，衬得这厅堂愈发空旷。

    侍女们排成一列，步履轻盈，依次端着托盘鱼贯而入。

    很快，李煜面前的桌案上便被摆上了餐食。

    一碗黄澄澄的黍米饭，一盘在这城中极为难得的清炒白菜，盘边精心码放着十数片切得飞薄的光亮腊肉。

    另有一碗酱菜汤，汤面堪堪浮着三两滴诱人的油星。

    这一菜一汤，已是如今这卫城里，能端上台面的丰盛一餐。

    若想再奢侈些，就只能杀鸡宰驴。

    再不然，就得派人去城外田野寻觅点儿野菜，才能勉强添上一丝新绿。

    府中地窖里，还有两筐杂菜和番薯，是城内为数不多的菜品。

    而腊肉和鸡卵，则因着以一城之物供养一府的缘故，供应还算得上稳定。

    也正因如此，李煜麾下的精悍家丁，总算还能比别人多吃上几口肉，待遇反倒比昔日更好上三分。

    ‘城主’李煜的饭桌尚且如此。

    城中百姓的碗里，便只剩下一碗黍米粥，配着少许黑黝黝的酱菜可用。

    也就是这酱菜，因没了粗盐的苦涩，在百姓口中已是难得的‘美味’。

    这是他们补充盐分，维持气力的主要途径。

    他们不由得对心善的李大人感恩戴德。

    毕竟，在尸乱席卷之前，他们所食之物，其实还远不如现在。

    头顶有片瓦遮身，腹中有食果腹不饥。

    这便胜却往昔之苦难繁多。

    放在太平时节，除了家中出力的男丁能保证一日两餐，妇孺老弱，大多时候一日只敢用一餐，仅仅是吊着一口命罢了。

    这恩情，各家各户那些总是忍饥挨饿的妇孺老弱，才最是铭记于心。

    所谓忠诚，大抵在这种极端的环境中，才最容易被催生、被滋养，而后茁壮成长。

    当上下阶层的利益，在活下去这个最基本的需求上趋于一致时，他们对李煜的遵从，才是真正发自肺腑，不掺杂质。

    ......

    李煜坐直身子，目光平静地扫过左右偏厅。

    见侍女们布好碗筷，所有人都已入座，他这才拿起筷著。

    “菜上齐了，那便入座动筷吧。”清淡的声音传遍堂屋。

    左侧厅，隔着一道山水屏风，李云舒和赵贞儿围坐静待，双手拢在袖中。

    听到李煜的声音，她们才有了新的动作。

    举止端庄，小口咀嚼。

    不言不语，不生异响。

    这食礼，是她们自小便被教导、早已刻入骨子里的本能。

    右侧厅，芸香最后一个从后厨入堂，她轻手轻脚地拉上屏风，与夏清、素秋等侍女围坐在一桌，动作同样如此规整有序。

    至于府上留守的几个家丁，则是在隔壁归朴院里，和他们分批抵达卫城的家眷一起用食。

    李氏家丁的家眷，大概要分三次，才会全部迁入卫城。

    原因无他，鸡蛋不能放在同一个篮子里。

    明天和意外，李煜自己也说不好哪一个会先到。

    ......

    一时间，偌大的内堂除了筷子与碗沿偶尔的轻微碰撞声，以及微不可察的咀嚼声，便无半点交谈。

    这三桌饭食，饭是一样的粟米饭，菜也是同一锅煮出来的白菜腊肉。

    要说区别，那大概就是一桌一盘菜，分食的人数却大为不同。

    尊卑有序，便在这无声的饭食分配中，体现得淋漓尽致。

    饭桌上，唯有酱菜汤是管够的。

    可即便是端起汤碗，她们也依旧是小口抿食。

    只有这样，才不会传出‘咕嘟咕嘟’的不雅声响，以免失了闺阁体面。

    用餐过半，府邸门房处，陡然传来一声中气十足的唱喝。

    “诸客登门！”这声音穿透庭院，李煜听得分明。

    这是值守的门房，通知主家，约好的客人们来了......

    右侧厅即刻有了动静。

    五道秀丽的身影几乎在同一时间，隔着屏风站了起来。

    侍女青黛上前，利落地收起了屏风。

    侍女池兰则脚步匆匆，快步来到李煜身侧。

    李煜瞥了一眼，能看到芸香、夏清、素秋三女，已经在收拾桌案碗筷，依次收回托盘。

    池兰秀口轻吐，轻声禀报，“老爷......”

    她眼睛亮闪闪的，没有丝毫被搅扰了餐食的不快。

    事实上，能够入堂共餐，本身已是极高的优待，没什么可不知足的。

    “沏上几壶茶水，传他们去外堂等候。”

    李煜放下已经用了大半的黍米饭，说出了自午食动筷后的第二句话。

    “是，老爷。”

    池兰矮身揖福，迈着轻巧的步子往府门去，引客入堂。

    其余四女慢了一步，依次端着托盘，微微揖福，而后悄声退下，去烧水沏茶。

    中庭内堂屋舍，陡然只剩下一男两女。

    李煜用完最后一口饭食，便放下筷著，闭目养神。

    一直到左侧厅传出轻微的动静，他才睁开眼睛，看了过去。

    隔着屏风，能看到两位女眷已经起身，正收起屏风。

    ‘啪啪——’李煜轻轻抚掌两下。

    门外立刻有人推门而入，正是去而复返的侍女素秋。

    她娴静垂首，巧步轻移，对李云舒和赵贞儿见礼过后，便径直进入左侧厅，去收拾碗筷。

    李煜随即起身，往门外走。

    “云舒，贞儿，随我去外堂。”

    李云舒领着赵贞儿，快步跟上李煜的步伐，口中却轻声说道。

    “煜哥儿，我与贞儿还是不便抛头露面吧。”

    三人缓步走在廊道中。

    李煜的脚步未停，开口解释了两句。

    “李松他们，自是以你马首是瞻，为了族叔考虑，城里的事情，你起码也要知情。”

    比起他去说服李松，明显是交给李云舒出面，更方便省事。

    “而且，赵家人也来，贞儿去听听，不是什么坏事。”

    赵钟岳和赵怀谦一并被唤来。

    赵贞儿露上一面，比李煜自己口头言语，效果要好上太多。

    李云舒与赵贞儿结伴出现，更能清晰地告诉所有人，赵、李两家的姻亲情分延绵未绝。

    一个初具雏形的利益集团正在抱拢，正需要这两个少女露面。

    只有这样，李煜才能不动声色地传达出隐晦信号，进一步安稳人心。

    沙岭李氏和抚远赵氏，毫无疑问是李煜在这座抚远卫城内，除了顺义嫡系以外最重要的两大臂助。