至此月余，顺义堡已经先后抽调了三十余名壮丁。

    李煜麾下这个小小的百户所，能战之兵锐减至七八十人，另有家丁精骑十余人。

    “家主，弟兄们把今旬的朝廷邸报买来了。”

    随着声音传来，亲卫快步向堂内走来，他手上还拿着一份朝廷官报。

    这是专门用于朝廷传知朝政的文书，和政治情报的新闻文抄。

    每旬都会自东都洛阳传达至各地驿站，且非大顺官身者不可购阅。

    对困于边陲一隅的李煜而言，这便是他窥探天下风云变幻的唯一窗口。

    其实，倒是还有幽州李氏南方族人传来的消息渠道。

    不过他一个小小的旁系百户，那些家族里的重要消息他也接触不到。

    “嗯，去给跑腿的兵丁说，晚上他们的餐食各加一枚鸡卵。”

    所谓的鸡卵，其实就是鸡蛋。

    顺义堡中养了不少的鸡鸭，主要是用来下蛋，偶尔也可以打打牙祭。

    这些稀少的家禽，主要是给李煜的家丁精锐补身练骨用的。

    精锐们平日里，如果不吃些高能量的肉食或是鸡卵。

    根本无法支撑他们内着棉衬、外披铁甲，上阵鏖战的剧烈消耗。

    “喏。”

    亲兵拱手，便快步离去。

    不多时，侍女夏清、池兰便端着两碟点心走了进来。

    “老爷，芸香在后厨做了些点心，您看报的时候尝尝。”

    夏清放下手中瓷碟，柔声向李煜说道。

    随后她便站到了李煜身后，习以为常的开始为他揉捏肩颈。

    而侍女池兰则为李煜沏茶，并端到了他的身前。

    “老爷，请用茶。”

    “嗯，先放下吧，我看完再喝。”

    李煜专心看着朝廷的邸报，试图解读出一些当下的天下形势。

    邸报上......

    除了那些老生常谈的歌颂新皇圣明之词，余下的还有些经过美化的隐晦消息。

    就比如说川陕一带。

    自上年的乾裕二年以来，发生了连续多次的地龙翻身，幸得某某知县拜祈上苍，遂停歇。

    李煜心知，这位知县肯定是使了不少银子，才买来这么个脱身的由头。

    地龙翻身，本是地方官失德、救灾不力之兆，就算处置得当，最多不过功过相抵。

    这家伙如今居然还扯上了祈天救灾的虎皮，侥幸得功升迁别处，脱离了救灾的苦海。

    ......

    再往下看，一条军情让他眉头紧锁。

    江浙平寇都督刘世理，督军五万，已然兵发江南救急。

    这位刘都督募的兵都是关中良家子，究其原因就是因为江南的卫所屯卒根本不堪用。

    塞外的百户、千户们就算是吃军户空饷，也不敢缺额压榨的太过分，因为他们年年都要提防北虏南下劫掠。

    有外敌压力的情况下，武官们必须善待部下，起码也要维持自家屯堡拥有一定的自保能力。

    手里有兵直接事关自家生死，大家不得不用心操持。

    而中原腹地久无战事，卫所早已成了武官们捞钱的钱袋子。

    他们平日里疯狂压榨军户，攒下银钱贿赂上官以求升迁。

    麾下兵丁宛如奴仆，哪还有半分战力？

    倭寇流窜江南，竟如入无人之境，多地卫所一触即溃。

    平寇都督刘世理只好南下救急......

    活像是个大顺朝廷委派的救火队长。

    至于他这五万大军，李煜更是怀疑其中掺了多少水分。

    营兵主官们吃空饷的程度，其实比起卫所武官们也是不遑多让。

    大顺朝立国两百年，这都是积病日深，吃空饷甚至成了官场惯例。

    武官毕竟不像文官那样，能够每年经手朝廷的赋税纹银。

    可武官们想上进，又同样需要银子交给上官开道，想捞钱......就只能把主意打到吃朝廷空饷的法子上。

    ......

    关于幽州边军东征的事情，邸报上倒是浓墨重彩，极尽吹捧之能事，字里行间满是对周边邦国的炫耀与警告。

    一份邸报，售价已高达五文。

    通篇也就这么些内容。

    在李煜看来，违制给邸报涨价的大顺驿站内，驿官们的贪腐程度也是不容小觑......

    大顺太祖皇帝刘裕开国初期，洛阳刊行的邸报不管是送到任何驿站中，都是统一的一文钱售价。

    到了如今，也是涨了足足五倍了。

    一些人把朝廷邸报私售民间，卖给那些整日只想点评国事的学院文生，售价更是能翻上百倍都不止。

    李煜放下已经读完的邸报，他尝了一口厨娘芸香今日做的糕点。

    “嗯？”

    入口外酥内糯，咀嚼间，淡淡的花香与饴糖的甜味瞬间在口舌间弥漫开来。

    李维惊讶地看了看手中的糕点。

    李煜前日随口和侍女们说了一句，‘甜食点心，食之可愉悦身心’。

    不想今日芸香便做出了这般巧物。

    “夏清、池兰，你们也尝尝看。”

    李煜握住夏清为他揉肩的素手，示意她停下，同时也对着一旁伺候的侍女池兰说道。

    “真甜！”

    “是呢，姐姐！老爷，芸香的手艺越发好了！”

    两名侍女尝了各一块，甜甜蜜蜜的感觉让她们纷纷眼前一亮，眉眼间都漾着喜悦。

    李煜靠在椅背上，心情也跟着放松了几分，笑道。

    “去，把素秋和青黛她们都叫来。”

    “还有芸香，叫她也尝尝自己亲手做的新花样。”

    两名侍女取出手绢，一左一右的为李煜擦了擦他沾上了些许碎屑的嘴角，随后侍女夏清开口道。

    “是老爷，那我去后厨找芸香来...”

    “那我就去织房叫素秋和青黛来吧。”

    事实上，李煜府上的这些女眷，平时都会轮替去织些布帛。

    久而久之，这些布帛不仅可以在库房里存着，用来给李煜缝制新衣。

    也能委派值守的亲兵们，去城中坊市换些银钱回来补贴家用。

    独乐乐不如众乐乐......

    府中女眷们先后来到堂内，五女和李维坐成一桌，就着些茶水糕点，再摆上一副棋盘。

    大家开口为弈棋的双方出谋划策的同时，还会谈笑着近日的新鲜事。

    ......

    “素秋姐姐，你就容小妹悔一步棋嘛~！就一步，好不好？！”

    池兰对着陷入死局的棋盘，开始耍赖。

    试图靠悔棋这样的盘外招来盘活棋局。

    素秋无奈的扶额。

    “诶，怎么又想悔棋，依你依你......”

    难怪其他人都故意避开和池兰对弈。

    ......

    另一边，夏清眼疾手快地拍掉了青黛探向最后一块点心的手。

    “不行，这最后一块点心得留给老爷吃！”

    青黛立刻转向李煜求援。

    “老爷，你看夏清姐姐...”

    “芸香妹妹明天还会做的，是吧？！”

    “我就再吃一块，最后一块！”

    青黛不死心的嘟着嘴。

    “夏清，反正我也吃够了，就给青黛吃嘛，这妮子也是长身体的年纪，能吃是福。”

    李煜经不住少女的软磨硬泡，很快就倒戈了。

    “老爷您别管，我这也是为了她好！”

    夏清却寸步不让，压低声音打趣道。

    “哪天真吃成个胖姑娘，老爷就算想纳她入房，恐怕都得掂量掂量了！”

    青黛闻言，身体一僵，脸颊瞬间红得像要滴出血来。

    满堂的笑声中，李煜的目光扫过眼前几位少女。

    她们大多是父母在世时为他备下的，名为主仆，实则......是可以作为妾室，为李家开枝散叶的人选。

    这一点大家都心知肚明。

    柴米油盐，针头线脑，正是这般琐碎的温情与喧闹，抚慰着他身处边陲，脑海中繁杂心事所致的那份难与人言的孤寂。