“啊？”

    鸣人听后先是一愣，紧跟着脸色涨红。

    但之后……

    他颓然低头。

    “可是，大家都看不起我，包括你。”

    “因为你没能力，还捣蛋、恶作剧，一个只知博关注的废物，凭什么让人看得起？”

    真彦回答很直接、冷酷，“可现在……你没发现吗？”

    “什么？”

    鸣人不解地抬头。

    真彦淡淡地回答：“这半个月下来，伊鲁卡老师和其他同学，对你的态度都有不小变化。”

    鸣人愣了好一会儿，之后眼睛明亮，猛地拍手：“对啊！小樱好久没骂我了！”

    之后，他挠挠头。

    “我说怎么感觉每天不太对劲……”

    真彦眼皮微挑，却也没教训。

    他起身付钱，一边说：“人生的起点不可改变，但途径地、终点，却是自己选择的。”

    真彦低头，一脸认真。

    “明天开始，我不会再叫你起床，继续当废物还是努力做出改变，由你自己选择。”

    “你自由了。”

    说完，柳生真彦付完钱，转身离开。

    一乐拉面馆门前，鸣人呆滞良久。

    接近二十天的“折磨”，他以为自己会痛恨、厌恶真彦。

    可让鸣人茫然无措的是——

    当这一刻来临，他没有欣喜，也没有愤怒、憎恨，内心满是不知所措与茫然。

    ……

    次日，天还没亮。

    早春的清晨，依旧寒风刺骨。

    六点没到，鸣人自动醒了，机械地起来刷牙洗漱。

    洗漱完才想起来——

    今天开始，真彦老师不会强迫他做事了。

    鸣人站在窗户边上，茫然地坐了半晌，最后才站起从窗户跳出去，沿着往日的道路向前跑。

    一圈。

    十圈。

    二十圈……

    一个多小时后，鸣人吃力地走到一家寿司店，买了饭团和热牛奶。

    三十五圈。

    这是他默数下来，早上总共跑完的圈数。

    “原来我一直都没有真正跑完五十圈。”

    鸣人心情愈发复杂，有震惊，也有感动、迷茫，坐在寿司店里，久久没有动弹。

    直至一人路过。

    “鸣人？你怎么在这儿？”

    “凤梨头？啊啊！不对，要迟到了！”

    鸣人如梦初醒。

    鹿丸无语地长叹，道：“今天是周六，学校不上课。”

    “周六吗？”

    鸣人懵了，这才想起来——

    好像是有这么回事。

    鹿丸杵着脑袋，说：“你最近变化很大啊，现在还在意迟不迟到了。”

    “嘛……”

    鸣人应了一声，却也不知道如何解释，烦恼地抓着头发。

    苦思不得，他起身给鹿丸点了一些吃的。

    之后，鸣人坐下，将自己的苦恼向鹿丸倾诉。

    他跟鹿丸是逃课逃出的友情。

    当然。

    若说友情多深，那也没有，换做平时，鸣人是不愿向他吐露实情的。

    鹿丸闻言，慵懒的脸上浮现若有所思之色，之后接过送上来的寿司。

    一番道谢后，他才开口：“你只是不习惯没有他。”

    “可能是吧。”

    鸣人挠挠头。

    他不是爱动脑的人，苦思而不得，索性也就不想了。

    鹿丸吃着寿司，喝着牛奶。

    “待会儿做什么去？”

    “还没想好。”

    鸣人趴在桌上，思量半晌，蓦地抬起头，“有了！”

    “嗯？”

    “嘿嘿嘿，我要找些人一起竞赛、跑步！”

    鸣人兴奋难当，起身就走，“鹿丸，我先走了，你慢慢吃。”

    “钱……”

    “回头再说！”

    鸣人连连摆手，时不时传来欢快、愉悦的笑声。

    鹿丸轻轻摇头，之后迅速吃完，从店内离开。

    到巷内，他取消变身术。

    “果然本性难移，算了，总比以前要强，三代大人要追责也与我无关！”

    真彦冷着脸，往村外走去。

    到村外，他照旧训练豪火球之术。

    查克拉性质变化，将查克拉化作火焰是第一步，还要不断提炼查克拉维持、压缩、壮大……

    到最后——

    查克拉形成滚滚火浪，从真彦口中往前倾吐，火焰滚滚向前卷成巨大火球。

    火球持续数秒才平息。

    真彦喘了口气，目光瞥向面板。

    【豪火球之术：熟练】

    提升了！

    到熟练级才算真正能用于实战。

    但。

    就在这时候，一道身影“嗖”一声出现在身后。

    真彦反身一脚，已先于自身意识踢了出去，重重一击踢向突然靠近的忍者身上。

    对方用手抓住他的脚，殊不料——

    真彦单手支撑，扭身回旋踢，一脚往对方脑袋上踢去。

    嘭！

    对方连忙松手，瞬身后撤。

    真彦没有追击，而是趁机观察、打量。

    对方轻轻咳嗽，声音一下子熟悉起来。

    真彦站定、收手：“疾风？”

    “咳咳，一段时间没见……你的体术，比之前强很多了。”

    对方站起身。

    确实是月光疾风。

    两人岁数相仿，在忍者学校时曾是同班同学。

    不过。

    在学校里，“真彦”并不显眼，毕业后也是籍籍无名。

    若非今日接到任务，月光疾风可能都不知道，如今的真彦体术已经这么厉害——

    光凭体术，他很可能不是真彦对手！

    月光疾风震惊之后，轻轻咳嗽，道：“火影大人请你过去。”

    啊？

    真彦愣了一秒，之后头疼地说：“该不会是鸣人这个愣种，又搞什么事了吧？”

    “鸣人在火影大楼涂鸦，带着一群中忍在街道上狂奔，被警卫队抓起来了。”

    月光疾风回答。

    他站起来，说：“至于火影大人让你去做什么……抱歉，我也不知道。”

    “多谢，我马上过去。”

    真彦瞬身离开。

    月光疾风凝视真彦的背影，又看向焦黑的土坑，手按着肺腑，无奈地轻叹。

    他记忆中，真彦算不上优秀。

    可对方拥有健康的身体，通过不懈的努力正慢慢追上来，而他只会越来越弱。

    就在真彦离开树林，来到火影大楼，看到那满墙涂鸦，他眼皮不禁一跳。

    这还真是……

    在他二十来天的训练下，鸣人的身体素质、体术得到相当大的开发，但也因此变得更麻烦了。

    他仰望火影大楼，一时间陷入沉思。

    之后，真彦深吸一气，往三代火影的办公室走去。

    伸头一刀，缩头也是一刀。

    躲是躲不过的！

    不过，他不是鸣人的监护人，再怎么也担责不了多少。

    真彦上楼敲门。

    “进来。”

    三代火影的声音，从里边传出来。

    真彦入内，只见到办公室内，除了猿飞日斩外，还有个让他颇为意外的人——

    志村团藏。