“……”

    喧嚣的居酒屋内，靠窗的角落却仿佛隔着一层无形的屏障，气氛凝滞得吓人

    日向宁次全身的肌肉都绷紧了，面具下的淡蓝色眼眸死死盯着对面那个自称“小日向无界”的男人。

    “老师？”宁次的声音从牙缝里挤出来，“等等，小日向？你是数年前，那个被暗部清除掉的……”

    虽然当时他还年幼，但小日向无界，这个名字他记得。

    那是小日向一族数十年来唯一一个意外开启白眼的特殊存在，但后来被查出与外部势力勾结，最终被木叶暗部处置。

    猿飞日斩将此事告知了日向一族，而执行清理任务的，据说正是日向云川。

    可是，小日向无界应该早已死了才对，就连他的妻儿都由日向云川接手照顾了。

    难道……

    “没错，是那位云川大人让我来的。”

    小日向无界直接肯定了他的猜测：“你的力量很强，但你还太过稚嫩。”

    “他当年之所以让我‘假死’脱身，隐于暗处，就是知道你有一天会挣脱牢笼，他让我成为你叛逃之后的领路人。”

    闻言，日向宁次只感觉一股寒意涌来，让他面具下的脸色一变。

    “不可能！”他几乎控制不住地低吼出声，声音因为震惊而有些变调。

    好在居酒屋内此刻正是人声鼎沸之时，他这突兀的声音并未引起太多注意，很快就被更大的喧哗淹没了。

    他立刻意识到失态，强行压下翻涌的心绪，声音压得更低，却更加冰冷愤怒：“你知道你在说什么吗？”

    “你的意思是，早在数年前，日向云川就已经算到我会叛逃木叶？而且还提前给我安排好了‘老师’？”

    开什么玩笑？

    这简直荒谬透顶！

    看着宁次激动的反应，小日向无界嗤笑一声，那笑声中带着几分怜悯，几分嘲弄，还有一丝不易察觉的敬畏。

    “我不知道他为什么那么肯定你会叛逃，但是……”

    小日向无界的眼眸透过面具看着日向宁次：“你以为，仅凭你刚刚觉醒的力量，真的能从他手下活着逃出来吗？”

    “你觉得，以他后来展现出的实力，如果真有心杀你，你能有丝毫机会？”

    闻言，日向宁次的心脏猛地一缩，那晚短暂的交手画面，还有那双眼睛，瞬间涌入他的脑海。

    怎么回事？

    到底怎么回事？

    难道日向云川早就打算找机会让我叛逃，只是因为我的自作主张打乱了他的计划？

    还是说，即使是如今发生的一切，也一直都在他的计划中？

    想到这种可能性，日向宁次的喉咙不由滚动，身体微微颤抖起来。

    他分不清，真的分不清。

    巨大的荒谬感与毛骨悚然的寒意，交织在一起，几乎要将他吞噬。

    “小子，你根本不明白，你面对的那个家伙，根本就是一个披着人皮的怪物。”小日向无界语气冷漠道。

    “他的城府，他的算计，他的力量……早就超出了你所能理解的范畴，不要试图猜测他的意图。”

    “无论是我，还是你，又或者整个木叶，不过是他大棋中，早已设定好的一步罢了。”

    “你现在看到的，或许只是宗家和木叶的黑暗与不公，但他看到的，或许是更遥远、更可怕的未来。”

    “信不信由你。”

    说罢，小日向无界站起身，俯视着他说道：“我只是奉命在此等你，在你看清这个世界真正的模样之前教导你。”

    “当然，你也可以选择拒绝，继续像现在这样，像个无头苍蝇一样躲藏，直到被木叶的追兵或其他觊觎白眼的家伙找到。”

    “选择权，一直在你手上。”说着，他转过身，走出了居酒屋，脚步从容。

    看着小日向无界即将消失在门帘后的背影，日向宁次的手指因为过度用力而微微发白。

    最终，在挣扎与迷茫中，他猛地站起身，将几枚铜板拍在桌上，一言不发朝着小日向无界离开的方向，快步跟了上去。

    然而，就在宁次和小日向无界先后离开后，居酒屋内另一个不起眼的角落，两名同样穿着黑袍的客人，无声地对视了一眼。

    其中一人微微颔首，另一人将几枚铜板轻轻放在桌上。

    两人随即起身，动作迅捷而悄无声息地跟了出去，混入短册街熙攘的人流中，目光锁定了前方宁次没入小巷的背影。

    宁次快步拐进一条昏暗狭窄的后巷，垃圾的腐臭味和潮湿的霉味扑面而来。

    巷子里很昏暗，只有远处的余光勉强勾勒出杂物的轮廓。

    前方空空如也，小日向无界的身影已然消失不见，仿佛从未出现过。

    “嗯？”宁次面具下的脸色一变，下意识就要进行感知。

    然而，就在他查克拉即将凝聚于双眼的刹那。

    噗嗤！

    一声极其轻微却令人头皮发麻的血肉撕裂声，突然从他身后极近的距离传来！

    宁次几乎是本能反应，瞬身拉开距离，同时转身看向声音来源的方向。

    只见，在他刚才所站位置后方不远，那两名跟踪他进入巷子的黑袍人，其中一人已经身首异处。

    砰！

    头颅滚落在肮脏的地面上，双目圆睁，残留着难以置信的惊骇。

    无头的脖颈处，鲜血正如喷泉般汹涌而出，将斑驳的墙面染红了大片。

    而小日向无界，不知何时出现在那里，手中并无利刃，只有右手手掌边缘沾染着刺目的鲜血，正缓缓滴落。

    他就站在那里，仿佛只是做了一件微不足道的小事，看向另一名幸存的黑袍人，而那人反应也很快。

    几乎是目睹同伴死亡的瞬间，脚下便猛地发力，身形向前猛地跃出，同时在半空中扭转身躯，双手在胸前飞速结印！

    “火遁·豪火球之术！”

    一颗炽热的火球从他口中喷吐而出，带着灼热的气浪，呼啸着射向站在原地的小日向无界！

    小日向无界却没有任何闪避或结印的动作，那双白色的眼眸周围，淡青色的血管脉络骤然凸起浮现！

    白眼，开！

    他沾染鲜血的右手手掌，举到脸前，正对着那颗袭来的炽热火球。

    呲！

    那颗火球，在接触到小日向无界手掌前方，无声无息地从正中间被整整齐齐切成了两半。

    被分开的两半火球擦着小日向无界的身体两侧飞过，撞在后面的墙壁上，炸开两团焦黑的痕迹！

    宁次看得清清楚楚，在小日向无界出手的那一刻，手掌前方的查克拉流动发生了极其细微的变化，形成一道锋锐的“线”！

    这道“线”并非实体，而是通过对查克拉流动的干涉和引导，破坏了火球内部查克拉结构的稳定性，使其自行瓦解。

    下一刻，小日向无界的身影从原地消失，出现在了那名刚刚释放完忍术的黑袍人身前。

    黑袍人根本来不及做出任何反应，小日向无界的手掌，已经按在了他的心口。

    手指轻易刺破了衣物和皮肉，探入了胸腔之内，扣住了某个正在剧烈搏动的东西。

    然后，猛地一扯！

    噗嗤！

    一颗尚在抽搐、冒着热气的心脏，被小日向无界掏了出来，黑袍人眼中的神采瞬间黯淡，直挺挺地向后倒去。

    “这是教你的第一课。”

    小日向无界沾染着温热鲜血的双手自然下垂，看向远处的日向宁次，微笑道：“活用你的眼睛和力量。”

    “还有，欢迎来到忍者的世界。”

    ————

    与此同时，木叶医院，重症监护病房内。

    柔和的日光透过半掩的百叶窗，在光洁的地板上投下斑驳光影。

    嘀…嘀…嘀……

    空气中弥漫着消毒水特有的清冷气味，生命检测仪器规律而单调的电子音，在静谧的病房内回响，如同生命微弱的节拍。

    日向云川静静躺在洁白的病床上，双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，仿佛一尊易碎的玻璃像。

    各种精密的仪器通过管线连接在他的身体上，屏幕上跳动的数字和曲线，是他此刻与这个世界仅存的微弱联系。

    他身上盖着薄被，但裸露在外的脖颈和手臂上，依旧可以看到一些尚未完全愈合的伤痕。

    火影斗笠放在一旁的桌上，猿飞日斩独自一人站在病床前，身影在日光下拉得很长。

    那双眼眸，此刻正深深凝视着病床上昏迷不醒的日向云川，眼中闪烁着复杂难明的光。

    种种情绪交织在一起，最终化为一声悠长而沉重的叹息，在寂静的病房中缓缓荡开。

    “唉……”

    最终，他缓缓转过身，步履略显蹒跚地走向病房门口，打开了病房的门。

    咔嚓。

    门轴转动发出轻微的声响，病房的门被轻轻拉开。

    门外的光线涌入，同时也将门外的景象清晰呈现在猿飞日斩眼前。

    数道身影静静地伫立在门外，显然早已到来，却默契地保持着寂静，没有发出任何声响，生怕惊扰了病房内的安宁。

    当病房门打开，猿飞日斩的身影出现在门口时，所有人的目光瞬间聚焦在他身上。

    沉默在空气中蔓延了数秒，猿飞日斩的声音有些沙哑，开口道：“进来吧。”

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