芙倒是没心没肺地笑了起来，拍了拍胸脯：“那是，重明（七尾）脾气很好的，我们是好朋友。”

    看着芙那阳光灿烂的笑容，羽明也不由得心情好了几分。

    能和尾兽处成哥们儿的，除了后来的鸣人，也就只有奇拉比和眼前这位了。

    “行了，好好考试吧，以后有机会再见。”

    羽明摆了摆手，带着木叶众人转身离去。

    看着羽明离去的背影，芙感叹道：“这人真不错，知道我是人柱力居然一点都不带怕的，眼神里也没有那种讨厌的感觉。”

    我爱罗在旁边补了一刀：“废话，人家是能按着尾兽锤的狠人，为什么要怕你？”

    ……

    经历了这个小插曲，砂隐村虽然颜面扫地，但为了维持大国尊严，还是硬着头皮把第三场考试给办完了。

    伏义的事情被冷处理，内部怎么清洗那是砂隐村的事。

    羽明在砂隐村又悠闲地晃荡了一个多月。

    这段时间他倒是也没闲着，跟我爱罗三姐弟的关系拉近了不少。

    尤其是手鞠，大概是看多了羽明平常那一面，也不再像以前那样把他当成洪水猛兽，偶尔还能开几句玩笑。

    终于，任务结束，羽明带着大部队班师回朝。

    木叶村，火影办公室。

    阳光透过巨大的落地窗洒在办公桌上，纲手正拿着一份名单审视着面前的众人。

    羽明、阿斯玛、凯、夕日红，以及这次参加考试的九小强都在列。

    纲手放下文件，脸上露出一丝满意的笑容。

    “你们在砂隐村的表现我都听说了，不管是应对突发危机，还是维护同盟关系，都做得相当出色。”

    “现在我宣布，念到名字的人，即刻晋升为中忍。”

    办公室内顿时响起了一阵压抑的兴奋呼吸声。

    “洛克李。”

    第一个名字就是小李。

    浓眉大眼的热血少年激动得浑身颤抖，要不是顾忌场合，估计当场就要倒立绕村跑三圈了。

    “天天。”

    天天也是喜上眉梢。

    纲手一个个名字念下去，最后大家惊讶地发现，除了宁次之外，所有人都晋升了。

    小李忍不住了，举手大声问道：“纲手大人，这不对啊！宁次呢？这次表现最亮眼的就是他了，要不是他，我们早就团灭了！”

    “是啊，宁次怎么可能没过？”其他人也纷纷为其鸣不平。

    宁次虽然心里也有点失落，但面上还维持着冷静，毕竟上次佐助也没过，这玩意儿有时候很玄学。

    纲手看着这群讲义气的孩子，嘴角的笑意更浓了。

    她招了招手：“日向宁次，还有羽明，你们俩上前一步。”

    两人依言上前。

    纲手收起笑容，正色道：“鉴于你们在此次任务中展现出的卓越能力，以及在处理砂隐村危机时的关键作用。”

    “我决定，破格提拔日向宁次和羽明，晋升为——上忍！”

    “什么？！”

    这下连凯都懵了，下巴差点掉到地上。

    “那个……纲手大人，羽明当上忍我是举双手双脚赞成，但宁次是不是有点……太快了？”

    “这孩子虽然优秀，但直接跨过中忍和特别上忍，是不是有点拔苗助长啊？”

    凯是真心为徒弟好，上忍意味着要执行S级任务，那是真的会死人的。

    宁次自己也被这个巨大的惊喜砸晕了，一时间没反应过来。

    这时，羽明笑着开口了，声音不大，却很有说服力。

    “凯老师，其实这一点都不过分。”

    “上忍的核心素质不仅仅是战斗力，更重要的是临场决断和领导能力。”

    “在这次危机中，宁次展现出的大局观和指挥能力，已经完全超越了中忍的范畴。他能带着队伍在绝境中翻盘，这就是最好的证明。”

    “您带了他这么久，应该比谁都清楚他的潜力吧。”

    凯愣住了，回想起宁次一路走来的表现，冷静、智慧、强大，确实是天生的领袖。

    他释然地拍了拍宁次的肩膀，眼中闪烁着泪光：“羽明说得对！这就是青春啊！宁次，你做得好！”

    小李看着身披荣耀的宁次，眼中的斗志燃烧得更旺了。

    “可恶！宁次居然已经是上忍了！我必须付出十倍、百倍的努力才能追上他！”

    “还有羽明……”小李偷偷瞄了一眼那个高深莫测的身影，“总有一天，我也要向你发起挑战！”

    而其他人，则是一脸羡慕地看着同时晋升的两人，心中暗暗发誓要更加努力。

    木叶的新生代，终于开始展露头角了。

    阿斯玛和夕日红私下里甚至都在犯嘀咕，琢磨着纲手为了把羽明提拔成上忍，是不是顺手才把宁次也给捎带上的。

    毕竟明眼人都瞧得出来，羽明身为纲手的贴身护卫，那一身实力横扫同辈，升个上忍绝对是板上钉钉的事儿。

    唯一让人诟病的就是羽明这年纪实在太轻了，嫩得能在脸上掐出水来。

    再加上如今这世道太平，不像卡卡西那会儿战火纷飞，晋升标准自然严苛得多。

    想要堵住悠悠众口，上面自然得寻个由头，这次任务无疑就是个送上门的绝佳跳板。

    小樱躲在阴影里，眼神有些发直地盯着羽明远去的背影，心里却感觉两人之间的距离像是被无形地拉扯开来，越来越远。

    那种实力上的鸿沟，简直就是一道横亘在天地间的天堑，让人连仰望的勇气都快丧失了。

    如今小樱虽然如愿以偿拜入了纲手门下，也算是有个好归宿。

    纲手在羽明那儿没怎么体验过为人师表的快感，反倒是在小樱身上找补回来了。

    好在小樱这丫头争气，天资确实属于上乘，不然以纲手那挑剔的眼光，断然不会随意将其收入墙门。

    但也正因为同在纲手座下受教，小樱才比旁人更清楚羽明到底是个什么维度的怪物。

    虽说还没正儿八经和羽明切磋过，可每次纲手搞特训的时候，嘴里念叨的假想敌永远都是羽明。

    哪怕羽明压根不在训练场露面，但这空旷的场地上，似乎每一缕风都夹杂着他的名字。