“雪！”

    “今年又下雪了呢。”

    刘长安每日修炼结束，总爱在淮水江畔驻足赏景，亦或者到处走走。

    这已经是他这么多年来养成的习惯了。

    很喜欢看景，尤其是雪景。

    每当冬天降临，竹林披上银装，天地间一片素净，他的心便会格外宁静，仿佛与这方天地融为一体。

    这些年来，刘长安虽隐居淮水，不问世事，却也并非全然与世隔绝。

    偶尔从江面往来的商队口中，总能听闻些外界的消息。

    比如一气道盟的盟主病故，盟主之位已空悬多时。

    涂山近来也有大事发生，涂山红红已于前些时日，成功突破妖皇之境，成为妖族第四位妖皇。

    涂山红红巾帼不让须眉，能以一女子之身成为妖族第四位妖皇，而涂山也是好起来了，一直蒸蒸日上。

    如今人间界最广为流传的一句话就是，一天尊，两豪杰，四妖皇。

    一天尊指的正是刘长安。

    两豪杰则是东方孤月与王权守拙，这两位在江湖上的威望不分上下，但都分别仅次于刘长安。

    四妖皇分别是南国毒皇、北山石宽，西西域梵云飞，以及新晋的涂山红红。

    在妖族之中，他们又被称作南皇北帝，东西二狐。

    妖族有四皇坐镇，人族亦有天尊与两豪杰这般不世出的绝世强者。

    这是一个英雄豪杰辈出的时代，是最好的时代，也是最坏的时代。

    光阴似箭，日月如梭。

    转眼间十年光阴匆匆流逝。

    如今的刘长安已是知天命之年。

    这十年以来，他只离开过淮水一次，去了那个记忆中的小池镇。

    每次他都会站在远处，静静地望着自己的亲人。

    双亲早已离世，令他欣慰的是小妹嫁得如意郎君，生活幸福美满，夫妻二人相敬如宾，恩爱有加。

    就连他们的孙子也早已长大成人，出落得一表人才。

    那小孩刘长安见过几次，打心眼里喜欢。

    但他始终克制着没有上前相认，每次祭拜完父母，远远望过小妹一家后。

    临行时总会悄悄留下些银两。

    不是没有想过相认，只是每次他都放弃了。

    或许，眼下这般安排对他们而言才是最好的结局。

    毕竟刘长安能护他们一时，却护不了一世，更不可能守护他们终生。

    终有一日，他也要离开这人世。

    为了不给他们平添烦恼，这些年来刘长安始终在暗中默默守护，从未打扰过他们平静的生活。

    今年五十岁的刘长安，容貌虽与二十岁时别无二致，依旧俊朗不凡，但他已隐隐感觉到大限将至。

    天人五衰，乃是天地至理。

    即便他现在已经是妖皇了，但寿元也终有枯竭之时。

    人类终究无法长生不死，这是狐妖世界，亘古不变的法则。

    并非刘长安突破了妖皇境界，就能随意打破这天地规则。

    当然。

    其实他本可以活得更久，但当年为了突破妖皇，他为了强行炼化小绿瓶中的灵液，极大损耗了自己的身体。

    只因小绿瓶中的灵液，本是只有仙人才能服用的天地至宝，刘长安终究难以完全炼化。

    那经过稀释的灵液能让幼苗生根发芽，迅速成长，若将他比作一株嫩苗。

    拔苗助长，浇灌成长。

    其中的道理自然相通。

    他另辟蹊径成为了天下第一人，如今这个时代公认的第一强者，但也需要付出代价。

    而代价就是。

    他的寿命大幅度削减，甚至不如部分寻常百姓。

    再感觉到自己的修为达到大妖皇，就再难以寸进之后，刘长安知道自己的潜力已经走到了尽头。

    于是接下来这段时间。

    修炼了大半辈子的他，开始享受了起来。

    干脆也不修炼了，每天就让翠玉鸣鸾跳跳舞，小昙唱唱小曲之外。

    日子过的那叫一个舒坦。

    这也让刘长安不禁感慨，难怪这么多人都喜欢躺平。

    直到有一天，刘长安单独叫来了翠玉鸣鸾，“此处药园就交给你和小昙来照看了。”

    “先生。”

    “你今日这是又要打算外出了吗？”

    翠玉鸣鸾与刘长安朝夕相处这么多年，它们虽然名为主仆，实则早已经成为了无话不谈的好朋友。

    这种关系就好比是朋友以上，恋人未满的程度。

    这次简单的谈话。

    却给翠玉鸣鸾的一种很奇怪的感觉，就像是人在最后离别前，准备交代后事一样。

    她的美眸忽然闪过一丝复杂情绪。

    刘长安见她或许已经猜到了答案，于是沉声道：“或许……这次离开，我就再也不会回来了。”

    此言一出。

    翠玉鸣鸾心头一颤，她用着一种难以理解的语气，急切追问：“为……为什么？！”

    “字面意思。”

    “我接下来，要去做一件很危险的事情，可能随时随地都会有丢掉性命的风险。”

    “可先生你不是已经修炼成妖皇了吗？”

    “妖皇？”

    “妖皇又如何？普天之下，妖皇最多只是站在了这个世界的起点，能一窥顶峰罢了。”

    “在某些大人物的眼里，只怕妖皇也就只是堪比大一点的蚂蚁。”

    刘长安轻描淡写的一笔带过，却让翠玉鸣鸾内心深处，卷起了一阵翻江倒海。

    虽然不知道先生接下来要去做什么危险的事情。

    但那一定很重要。

    她内心经过了艰难的挣扎之后，并没有去劝阻。

    只因先生是那种一旦做了决定，就不会轻易更改的人，更不会因为别人的话产生动摇。

    她唯一能做的就只是在身后，不断祈祷：“先生，你一定要平安归来。”

    “药园。”

    “我和小昙会替你守好一辈子的。”

    “如果我没有活着回来，那药园就送给你们了。”

    当他丢下这句话的时候。

    人已经走远，并且永远消失在了竹林的尽头。

    暮色渐沉，淮水四周泛起粼粼波光，映照着天边最后一抹残霞。

    风过竹林，发出沙沙声响，仿佛在为远行之人送别。

    ……………………

    翠玉鸣鸾独自站在在原地，良久。

    她亲眼目送着那道身影消失的方向，晚风拂起她披在腰间的满头青丝，也拂乱了心绪。

    “师父！”

    “大人他真的丢下我们，走了吗……”小昙轻声唤道，眼中尽是恋恋不舍。

    翠玉鸣鸾没有回头，只是望着那片在暮色中渐渐模糊的竹林，轻声道：“我们回去吧，我答应了要替先生守好药园一辈子，那就是一辈子。”

    药园依旧，只是少了一个赏雪的身影。

    淮水依旧东流，只是再无人伫立江畔，看那雪花纷飞。

    此后年年落雪时节，总有一袭青衣的女子站在淮水之畔，望着漫天飞雪，轻声呢喃：“先生，今年又下雪了呢！”

    只是再无人应答。

    唯有江水悠悠，载着岁月静静流淌。