“所以，刘承他们，就是来试探的鱼？”沈青凰瞬间明白了。

    “是鱼，也是饵。”裴晏清的眸光冷了下来，“他们想借此机会，逼我交出临江月。而我……也想借他们的手，看看这朝堂之上，到底谁是人，谁是鬼。”

    “这盘棋，你早就布好了。”沈青凰看着他，忽然觉得，眼前这个病弱的世子，比她想象中，还要可怕百倍。他不仅是在应对危机，更是在……主动掀起一场风暴！

    “棋盘是早就有了，只是缺一个……能与我对弈的执棋人。”裴晏清的目光灼灼地看着她，“现在，我找到了。”

    这话语中的信任与托付，重如千钧。

    沈青凰沉默了。

    她前世求了一辈子的真心与信赖，最后换来的是背叛与惨死。

    这一世，她本已心如死灰，不再奢求，可这个男人，却将他最深的秘密，最重的性命，全都坦然地放在了她的面前。

    “我知道了。”

    许久，她才缓缓吐出这四个字。

    没有承诺，没有誓言，却比任何话语都更有力量。

    她抬起手，将桌上那盏跳动不休的烛火，轻轻拨正。

    火苗瞬间稳定下来，光芒大盛，将满室的阴霾都驱散了几分。

    “张勋还在前厅等着，我去会会他。”沈青凰的语气平静无波，仿佛接下来要去见的，不是什么铁面阎罗，而是一个寻常的访客。

    “账本……”裴晏清提醒道。

    沈青凰的嘴角，终于勾起了一抹真正的，冰冷的笑意。

    “自然是给‘干净’的那一本。”

    她顿了顿，凤眸中闪过一丝狡黠的寒光，补充道。

    “不过，在送过去之前，总要让它……不小心‘弄脏’一点，才显得真实，不是吗？”

    沈青凰的指尖，在微凉的紫檀木桌面上轻轻一点，那抹冰冷的笑意便如涟漪般漾开，却未达眼底。

    “来人。”她声音不高，却清晰地传到门外。

    候着的白芷立刻推门而入：“小姐有何吩咐？”

    “取些点心碎屑，再备一盏凉透的残茶来。”

    白芷一怔，虽不明所以，却未多问，躬身应是，很快便端着一个托盘返回。

    托盘上，正是几块被捏碎的桂花糕，和一盏喝剩的冷茶。

    沈青凰走到那本已经誊抄得天衣无缝的“干净”账本前，纤纤玉指拈起几粒糕点碎屑，随意地洒在账册的封皮和缝隙里。

    随即，她端起茶盏，手腕微倾，几滴残茶便恰到好处地溅落在账册一角，晕开一团浅褐色的水渍。

    做完这一切，她仿佛只是拂去一件衣裳上的灰尘，神情淡然地对白芷道：“把这些处理掉，就说是我方才看账时，不小心弄脏的。”

    白芷看着那本瞬间变得“不完美”的账册，眼中先是闪过一丝困惑，随即豁然开朗，对自家小姐的心思缜密，不由得愈发敬佩。

    一本太过干净完美的账册，在刚刚经历过抄家夺权、乱作一团的国公府里，本身就是最大的破绽。

    而这点心碎屑和茶渍，恰恰证明了这本账册是被仓促间寻出、连夜翻阅过的，充满了人间烟火的真实感。

    “是，小姐。”白芷领命，迅速收拾妥当。

    沈青凰理了理衣襟，那身素雅的衣裙衬得她面容愈发清冷。

    她最后看了一眼床榻上阖目养神的裴晏清，没有多言，转身便朝着前厅走去。

    前厅之内，灯火通明。

    都察院左都御史张勋，正襟危坐于主位之上，手边的茶早已凉透，他却一口未动。

    这位在朝堂上以铁面无私、油盐不进著称的“铁面阎罗”，此刻神情肃穆，眼神如鹰隼般锐利，审视着缓步而入的沈青凰。

    “让张大人久等了。”沈青凰微微屈膝，行了个标准的福身礼，声音平静无波，听不出丝毫紧张，“府中遭逢变故，人手杂乱，好不容易才从二房、三房争抢的旧物中，将将寻到这几年的总账，还请大人过目。”

    她将那本带着“瑕疵”的账册，亲手递了过去。

    张勋的目光在账册封皮那块不甚起眼的茶渍上停留了一瞬，深邃的眼眸中闪过一丝微不可查的异色。

    他接过账册，并未立刻翻阅，而是沉声问道：“世子妃可知，伪造账目，欺瞒上听，是何罪过？”

    这声问话，带着审判官般的威压，足以让寻常女子吓得花容失色。

    沈青凰却连眼睫都未曾颤动一下，她抬起头，直视着张勋那双仿佛能洞察人心的眼睛，语气坦然：“青凰一介妇人，不懂朝堂法度。只知道，国公府世代忠良，夫君更是为国呕心沥血，鞠躬尽瘁。如今他重病在榻，生死未卜，却还要蒙受此等不白之冤。青凰能做的，便是将这府中的一切，原原本本地呈给大人，呈给陛下，以证清白。”

    她的声音不大，却字字清晰，带着一种令人信服的力量。

    没有激昂的辩解，没有委屈的哭诉，只有一种身正不怕影子斜的坦荡。

    “至于这账册……”她顿了顿，唇边泛起一抹无奈的苦笑，“老夫人去得突然，许多事都未及交接。二婶三婶为了府中中馈之权，闹得不可开交，想必许多账目早已是一团乱麻。这本总账，还是我凭着老夫人的遗物才强行要回来的。其中若有疏漏错乱之处，恐怕还要劳烦张大人费心梳理，为国公府……也为二房三房，理一理这笔糊涂账了。”

    一番话，四两拨千斤。

    既解释了账册可能存在的问题，又不动声色地将二房三房的贪婪无能、府内管理的混乱，推到了张勋的面前。

    言下之意，账若有问题，那也是内宅妇人争权夺利所致，与“图谋不轨”这等泼天大罪，可沾不上半点关系。

    张勋深深地看了她一眼，终于翻开了账册。

    一页，两页……他看得极为仔细，时而蹙眉，时而点头。

    账目确实做得干净，每一笔进出都有源可溯，偶有几处笔误或涂改，旁边都有标注说明，反而更显真实。

    许久，他才合上账册，声音缓和了些许：“账册，本官会带回都察院仔细核查。世子妃放心，陛下圣明，都察院也绝不会冤枉一个好人。”

    “多谢张大人。”沈青凰再次福身，“夜深了，青凰就不多留大人了。来人，送张大人出府。”

    张勋起身，拿着账册，在与沈青凰擦肩而过时，忽然低声道了一句：“世子妃，保重。”

    这句没头没尾的话，让沈青凰的脚步微微一顿。

    她回过头，只看到张勋那刚正不阿的背影，消失在夜色中。

    她明白，张勋看出了些什么，但他选择了沉默。

    这位铁面御史，心中自有一杆秤。

    送走了张勋，沈青凰并未立刻回房，而是转身去了书房。

    她从一个暗格里，取出了另一套账本。

    这才是真正的“黑账”，里面不仅记录了陆府这些年所有见不得光的交易，更有一笔笔触目惊心的烂账，牵扯着朝中不少官员。

    前世，她也是在掌家后，才偶然发现了这套账本，并利用它，为陆寒琛扫平了不少障碍。

    这一世，她提前拿到了它。

    烛火下，沈青凰一页页地翻阅着，神情专注而冰冷。

    她的手指，最终停留在了一页记录上。

    ——“昭明十三年秋，以‘修缮河堤’名，出银三万两，入礼部侍郎刘承私库，事由：为其子填补军械库亏空。”

    找到了。

    沈青凰的眼中，迸发出一丝骇人的寒芒。

    刘承，那个在朝堂上叫嚣得最凶，弹劾裴晏清最起劲的礼部侍郎！

    原来，他自己屁股底下，就埋着这么大一颗雷！

    她小心翼翼地将这一页撕下，又仔细誊抄了一份，将原件妥善收好。

    回到卧房时，裴晏清已经醒了，正倚在床头看书，见她进来，放下书卷，问道：“如何？”

    “张勋把账本带走了。”沈青凰言简意赅地回答，走到他床边，将那张誊抄的纸条递了过去。

    裴晏清接过，目光一扫，便明白了七八分。他

    苍白的脸上浮现出一抹玩味的笑意：“夫人这是……准备亲自下场，去会会那条疯狗了？”

    “疯狗咬了人，总不能指望它自己松口。”沈青凰的声音冷得像冰，“与其等着它咬第二口，不如直接敲断它的牙，拔了它的舌头。”

    裴晏清低低地笑了起来，胸腔的震动引得他一阵咳嗽。

    他咳得脸颊泛起病态的潮红，眼中却亮得惊人：“好一个敲牙拔舌。需要为夫做什么？”

    “借你的侍卫长一用。”沈青凰看着他，“我要夜访刘府。”

    裴晏清的笑意更深了，他看着她，眸光灼灼：“我的侍卫长，不就是夫人的侍卫长么？去吧，长风在外面候着，万事小心。”

    这句理所当然的话，让沈青凰的心微微一动，但她很快便压下了那丝异样，颔首道：“等我消息。”

    ……

    子时，礼部侍郎府。

    刘承在书房内来回踱步，心中烦躁不安。

    今日在朝堂上弹劾裴晏清，看似风光，实则他心里清楚，这是太子殿下交给他的投名状，也是一步险棋。