当着他们主仆二人的面，用汤匙舀起一勺，自己先喝了一小口。

    药汁苦涩无比，她却连眉头都没皱一下。

    “可以了么？”她放下汤匙，淡淡地看向长风。

    长风愣住了。

    就连榻上的裴晏清，眼里也泛起了涟漪。

    他看着她，忽然问道：“为何如此？”

    “世子的命，关乎我下半生的荣辱。”沈青凰的回答，一如既往地直接，且不带任何感情，“我不是在救你，我是在保我自己的地位。所以，在我还没有自保能力之前，你，不能死。”

    这话说的，真是半点情面都不留。

    长风听得嘴角直抽抽。

    裴晏清却低低地笑了起来，让他忍不住又咳嗽了几声。

    他接过药碗，竟是第一次，没有半分迟疑，一饮而尽。

    “这药，本世子喝了。”

    从那以后，长风再也没有试过药。

    沈青凰和裴晏清之间，似乎达成了一种新的，更加微妙的默契。

    她每日为他熬药，亲自送到他床前，看着他喝下。

    两人之间，话语不多，却总感觉有什么东西在悄悄地改变。

    一日，沈青凰正在为他检查药渣，裴晏清忽然开口：“这方子里的白术，换成苍术，或许更好。”

    沈青凰动作一顿，抬眸看他。

    他却已经闭上眼，仿佛只是随口一说。

    沈青凰什么也没说，第二日，药方里的白术，果然换成了苍术。

    又一日，沈青凰在看账本，为一处铺面的货源发愁。

    裴晏清像是无意间翻动书页，淡淡道：“江南徐家的丝绸，冠绝天下，其家主，最爱前朝王羲之的字帖。”

    沈青凰的嫁妆里，正好有一幅王羲之的真迹。

    三日后，那家铺面的货源问题，迎刃而解。

    他从不直接插手，却总会在她遇到瓶颈时，用这种云淡风轻的方式，提点一二。

    而沈青凰，也总能精准地捕捉到他话语中的深意，并迅速付诸行动。

    这种感觉很奇妙，像两个顶尖的棋手在对弈，不需要言语，只一个眼神，一个微小的动作，便能瞬间领会对方的意图。

    两人的相处，也从一开始的纯粹交易，多了几分说不清道不明的拉扯感。

    沈青凰每日都会为他准备三餐。

    他的饮食，需要清淡滋补，极为讲究。

    沈青凰便亲自下厨，炖汤熬粥，从不假手于人。

    午后，她端着一碗刚炖好的燕窝莲子羹走进内室。

    裴晏清正靠在窗边的软榻上看书，午后的阳光透过窗棂，在他身上洒下一片斑驳的光影，让他那张苍白得近乎透明的脸，多了一丝暖意。

    听到脚步声，他抬起头，目光落在她手中的甜羹上，微微挑了挑眉。

    “世子妃今日，倒是换了花样。”

    他口吻戏谑，“怎么，是嫌苦药灌得不够，想换甜的来毒我？”

    这男人，嘴上总是不饶人。

    沈青凰早已习惯，她将甜羹放到他手边的小几上，面无表情地道：“里面加了茯苓和山药，安神健脾。你昨夜咳得厉害，喝这个，对你有好处。”

    她的语气，像是在陈述一件再寻常不过的事，听不出半点关切。

    可她记得他昨夜咳嗽，这本身，就是一种关切。

    裴晏清眸光微闪，端起碗，用勺子轻轻搅动着。

    燕窝炖得软糯，莲子清香，甜度也恰到好处。

    他尝了一口，味道确实不错。

    “手艺尚可。”他放下碗，评价依旧吝啬。

    沈青凰也不在意，转身便要离开。

    “等等。”他却突然叫住了她。

    沈青凰回头，只见他不知何时，竟从碗里挑出了一颗莲子，递到她唇边。

    “你尝尝。”他说。

    他的指尖，修长而苍白，带着一丝病态的凉意。

    那颗沾着糖水的莲子，就在她唇边，咫尺之遥。

    空气，在这一瞬间，仿佛凝固了。

    沈青凰的心，没来由的，又漏跳了一拍。

    她能感觉到，他那双深邃的眸子，正一瞬不瞬地盯着她，里面翻涌着她看不懂的情绪，像是试探，又像是……某种捕食者看到猎物时的兴味。

    她只要微微张口，便能含住那颗莲子，甚至……触碰到他的指尖。

    这是一种极度暧昧的姿态。

    沈青凰的背脊，瞬间绷紧了。

    她看着他，清冷的凤眸里，终于起了一丝波澜。

    半晌，她没有张口，而是伸出手，用两根手指，冷静地从他指间，将那颗莲子捻了过来。

    “多谢世子。”

    她将莲子放入口中，细细咀嚼，然后给出了评价。

    “火候正好，莲心也去得干净，不苦。”

    她的动作，冷静而克制，瞬间便将那份旖旎的气氛，打得支离破碎。

    裴晏清看着自己空空如也的指尖，微微一怔，随即，眼底的笑意，却愈发浓厚了。

    真是一只……

    爪子锋利，又永远不会轻易上钩的猫儿。

    他收回手，懒洋洋地靠回榻上，唇边勾起一抹玩味的弧度。

    他原以为，自己娶回来的，只是一个用来挡风遮雨的盾牌。

    却没想到，这块盾牌，不仅坚硬无比，内里，竟还藏着一把削铁如泥的利剑。

    更没想到，这把剑，竟会主动为他披荆斩棘，守护着他这一方小小的天地。

    裴晏清看着窗外，天光正好。

    他忽然觉得，这样病着，似乎……也并非全无乐趣。

    至少，看她如何一步步将这国公府搅得天翻地覆，看她如何像一株坚韧的青凰木，在风雨飘摇中，愈发挺拔，本身就是一件，极其有趣的事情。

    而他，很期待接下来的戏码。

    沈青凰雷厉风行的接管中馈之后，国公府大房的内院，确实迎来了一段前所未有的清明。

    下人们各司其职，不敢有丝毫懈怠，各项开支条理清晰，再无半分猫腻。

    然而，平静的水面下，新的暗流已然汹涌。

    月末，又到了各处庄子、铺面递交账册和例银的日子。

    沈青凰坐在花梨木大案后，面前是堆积如山的账册。

    她素手执笔，神情专注，一笔一笔地核对着流水。

    云珠在一旁，小心地为她研着墨。

    阳光透过雕花窗格，在她身上投下明明灭灭的光影，衬得她那张素净的脸庞，愈发沉静如水。

    只是，随着时间的推移，她翻阅账册的速度越来越慢，好看的眉头，也几不可察地蹙了起来。

    “世子妃，”云珠担忧地看着她。

    “可是账目有问题？”

    沈青凰放下笔，发出清脆的声响。

    “账目，做的倒是天衣无缝。”她淡淡开口，声音里听不出喜怒……

    “每一笔支出都写得清清楚楚，每一处亏损都说得合情合理。只可惜……”

    她将一本账册推到云珠面前。

    “所有的账本，都只有一个结果——没有现银。”

    云珠一惊，拿起账册细看。

    果然，无论是城南的米铺，还是西郊的田庄，账面上都显示着各种必要的支出。

    最后汇总上来的，只有薄薄几张银票，连覆盖府里日常开销的十分之一都不到。

    这怎么可能！

    国公府大房家大业大，名下产业几十处，就算经营再不善，也不至于到这个地步！

    正说着，外头的小丫鬟进来通报，说是各处庄子铺面的管事们都到了，正在外厅候着。

    “让他们进来。”沈青凰道，眸色沉静。

    很快，七八个穿着体面的管事鱼贯而入，齐刷刷地跪下请安。

    “给世子妃请安。”

    为首的是钱管事，一个看起来精明干练的中年人，他也是二房王氏的远房表亲。

    “都起来吧。”沈青凰抬了抬手，目光平静地扫过他们。

    “这个月的账册，我都看过了。”

    此言一出，底下几个管事的神色明显有些不自然，眼神躲闪，不敢与她对视。

    钱管事倒是镇定，他上前一步，躬身道：“回世子妃的话，实在是今年的年景不好，处处都要花钱。南边的庄子遇了水，需要修葺堤坝，北边的铺子临着官道，衙门里要打点的关节又多……小的们也是没办法，实在是……实在是周转不开啊！”

    他一边说，一边挤出几分愁苦之色。

    另一个张管事也立刻附和：“是啊，世子妃，二爷和三爷也都发了话，说府里的产业，根基最重要。让咱们先把钱都用在修缮和打点上，万万不可因小失大。还说……还说世子妃您初来乍到，对这些俗务不熟，让咱们多担待着点，别让您为这些琐事烦心。”

    这话说的，可就十分有意思了。

    既是解释，也是威胁。

    他们不仅将责任推得一干二净，还堂而皇之地把二爷、三爷给搬了出来，明明白白地告诉沈青凰。

    我们就是不交钱，你能怎么样？

    这可是二爷三爷的意思！

    这是阳谋。

    一看就是王氏和李氏，在她夺走中馈之后，不甘心之下使的手段！

    她们就是要截断大房的财路，让她这个当家主母手里没钱，看她如何维持这国公府偌大的开销！

    一个没有银子可用的主母，说出去就是个天大的笑话！

    到时候，别说在府里立威，恐怕连下人的月钱都发不出来！

    人心一散，她这个世子妃，就彻底成了一个空架子！

    好毒的计策！

    云珠气的脸色发白，正要开口驳斥，却被沈青凰一个眼神制止了。

    沈青凰依旧端坐着，脸上甚至还带着一丝浅淡的笑意。

    她看着底下这群各怀鬼胎的管事，缓缓开口，声音温和得像是在闲话家常：“原来如此，倒是辛苦各位了。既然是二叔三叔的意思，那自然是没错的。”

    众管事一愣，显然没想到她会是这个反应。

    不哭不闹，不怒不斥？

    就这么……认了？

    钱管事心中暗喜，以为她是怕了，连忙顺着杆子往上爬……