大将军在朝堂上屡屡修闭口禅时，曾提及他的势力、旧部延伸得如何如何广，仅从字面上来形容，似乎有些空乏。

    可之所以提了，必有其因由。

    像任安、减宣这类身居要职的文臣，只是卫青这颗大树庇护下的冰山一角，他真正拥有巨大影响力、乃至控制力的，还在于军中那些纯粹的武将！

    真要细究。

    如今朝堂上位于大司马大将军之下的两位将领，骠骑将军、车骑将军，都在卫青手下听命过。

    再加上军中其他各类杂号将军、偏将军、校尉等，在卫青帐下听令过的各色将领数不胜数，说是遍布全军都不为过！

    当然了。

    话至此处，便要牵扯出一个问题——跟卫青打过仗的，哪些才算他的旧部呢？

    或者说，哪些人，还以其旧部自居呢？

    在大将军帐下听令过的将领很多，但并非所有人都以卫青马首是瞻，其中有个很鲜明的例子——李蔡。

    如果这个例子比较久远，当下朝堂上也有现成的——宗正，韩说！

    以及。

    前不久刚被霍去病一刀砍了的左将军，荀彘。

    李、韩、荀，这三位，稍一归拢，不难发现他们都有一个共通点，有身份、有背景！

    在跟着卫青打仗之前、拜将封侯之前，他们就有背景。

    李蔡，出身陇西李氏，先祖乃秦朝名将；韩说，出身颍川韩氏，显赫家世能一直追溯到春秋战国。

    荀彘。

    他的背景最浅薄，却又最硬，他曾是当今天子的司机……

    本就有底气的人，即便跟着卫青上了战场、打了胜仗、得了军功、封了侯，他们对主帅的感激也不会太大。

    因为他们本就有底气，有股‘不在你卫青手下显贵，老子也能凭借自身身份在别处显贵’的优越感、松弛感。

    反之。

    平民出身、甚至出身更加低贱的将领，他们在卫青手下立了功勋后，会本能地团结在卫青身边。

    因为从此以后，大将军卫青，就会成为他们这些无背景之人的背景！

    都是人之常情，旁人也没什么好指摘的。

    而中郎将郭昌。

    便是这么一位出身普普通通、跟着卫青打过仗，又始终团结在大将军身边的旧部。

    像郭昌一样的人，朝堂上下还有很多，他们平时或许没有多么亮眼，也或许始终在充当朝堂议事的衬托板。

    可一旦有事。

    他们真的站了出来，头上就会天然闪烁着‘大将军’的标签。

    这也是为何卫青在朝堂上愈发寡言少语，曾经的那个骑奴小子，早已今非昔比，他的一言一行都牵动着朝堂。

    更牵动皇帝那颗敏感的心……

    商议对西南夷出兵的事宜时，百官用眼神示意卫青带头反对，皆因大家都清楚，他完全有这个能力。

    可同时。

    身为卫青外甥的刘据，也清楚卫青这么干了，会带来什么样的恶果。

    君臣情谊，用一次，少一次。

    纵然有天大的情谊，也有用完的那一天，真到了那一天，就危险了……

    于是，刘据在卫青出头的前一秒，率先替他站了出来，卫青当时皱眉，便是他有所发觉。

    ‘可君臣情谊用一次少一次，父子情分，难道不也是用一次少一分吗？’

    外甥体谅舅舅的困境，舅舅何尝不明白外甥的难处？

    司马府，廊檐下。

    当朝位极人臣的大司马大将军，默然远眺，面上无悲也无喜，心中万般思绪，尽数没入眼前浓浓夜色中……

    ……

    同一片夜色下，武阳侯府。

    今日太子携李良娣登门拜访，良娣领着女儿去了后宅，见府中女眷了，刘据和李广祖孙则在前厅谈事。

    “义公离京前，嘱咐过门下弟子，武阳侯日后与往常一样，去博望苑调养便好。”

    前些日子，李广跟皇帝在建章宫一起让医者诊脉时，查出旧疾缠身，本是宋邑在为他诊治跟进。

    后来宋邑归乡，便交给了义妁。

    不凑巧。

    齐王刘闳回国时，义妁跟了去，这事就又移交给了她的弟子，好在有前例可循，让他们给李广调养也并非难事。

    “哎呀！”听到太子专门提起这个，李广一脸无所谓，粗犷道：“老夫身子骨硬朗的很！”

    话说一半。

    他话锋微转，大笑道：“哈哈，臣谢过殿下挂怀了。”

    不难听出，一向神经大条的李老头，在病痛缠身、死于病榻面前，也难得说了一回软话。

    刘据只当没看破他，交待完前事，他收了笑意，“此次登门，想必武阳侯猜到了，孤也是想嘱咐一些他事。”

    说话间。

    他看向下首一位年轻人。

    此刻正厅内，刘据与李广同坐主位，左侧则跪坐着李广长孙，李陵。

    “这事儿老夫知道！”李广此刻也看向自己孙子，板着脸，严肃道：“不用殿下亲自跑一趟，我也要叮嘱他。”

    “少卿首次领兵出战，绝对要打赢，不仅要赢，还要赢的漂亮，万不能给殿下丢脸！”

    说着。

    李老头还瞪向李陵，“你这回独领一军，虽说只是去攻打西南蛮夷，但毕竟是独自领军，朝堂上一些王八羔子都说你是沾了太子宫的光，他娘的！”

    “他们说得对！”

    “伱那点狗屁功绩，要是没有太子的情面，哪轮到你领军，此次好生打，拿军功回来堵住他们的嘴！”

    李老头就跟训孙子一样训斥李陵，而李陵这个大孙子，也跟个孙子一样当即应道：

    “祖父放心。”

    虽有一副沉稳面相，但骨子里终究是李家人的李陵，朝刘据一拱手，郑重道：“臣定不负殿下颜面！”

    李陵，字少卿，现官居户郎将。

    与此同时，他也是此次出兵西南夷的另一位领军主将。

    听到李陵这么说，刘据颔首以对，但他今日来不是鼓舞士气、索要保证的。

    “嗯……”

    略微沉吟，刘据正色道：“出兵自然要打胜仗，只是得稳中求胜，不瞒你们说，孤今日来叮嘱少卿，这会儿大将军估计也在叮嘱郭昌。”

    李广、李陵祖孙两人对视一眼，随即纷纷凝神去看刘据，静待下文。

    “朝鲜之战中，扬、荀二位主将的教训不远，孤与大将军难免担心你与郭昌重蹈覆辙，再一个……”

    刘据看了看李广。

    “内讧不可取，轻敌亦不可取，即便是慢、稳，也要稳中求胜，朝廷如今吃不得败仗！”

    吃不得，委实吃不得。

    打胜了尚能勉强维持，一旦打输了，损兵折将、地方糜烂所带来的后果，以前的大汉能兜着，现在国库穷得响叮当，纵使勉强兜住了，也会扯出一团乱麻。

    刘据又道：“在战事没有确定下来之前，孤劝父皇缓一缓，等战事确定后，没法缓，孤只好来多嘴一句。”

    “还请稳一稳！”

    这不止是刘据一个人的‘多嘴’，也是他跟卫青、霍去病商量后，要告知此次两位领兵主将的。

    太子的严肃，李广二人感受到了，李陵神色一凛，拱手来对：“殿下言语，臣记着了！”

    刘据颔首。

    厅内气氛肃穆之际，李广接过话头，重重一叹，“唉！”

    李老头朝刘据苦涩且为难道：“殿下，有些话，我说了你或许不爱听，可而今我李氏与太子宫也非外人。”

    “要老夫说……嗐！”

    “殿下当日在朝堂上，何必跟陛下硬顶呢，不就是用兵嘛，好好打，打胜就是了嘛。”

    李广额头拧出一个川字，粗声道：“陛下的为人，说是不记仇，该心胸广阔的时候确实没话说。”

    “可真要计较起来，心眼不见得有多大……”

    此话。

    完全就是李广的肺腑之言了。

    活得久，见得多，很多旁人早已遗忘、乃至只是道听途说的事情，李广却是亲身经历。

    人一老，就喜欢把自己的陈年往事拿出来噘磨，噘磨得多了，李广对当今天子的印象，详细刻画没有，可大方向的一些喜怒禁忌，摸得八九不离十。

    刘据听出了他的关心。

    只可惜。

    当日刘据站也得站，不站也得站出来！

    相比起让舅舅卫青带头唱反调，刘据这个太子来，更好些，毕竟父子情分总比君臣情谊多一些。

    既是身不由己，也是当仁不让。

    不过有关舅舅卫青的话题，在李府不好多说，刘据也就没有提，只以苦笑相对……

    夜渐深。

    李广祖孙一同将太子等人送至门外，刘据摆了摆手，与李良娣上了马车，往太子宫行去。

    车舆中，李珆怀抱着婴孩，襁褓里的小人儿已熟睡，她轻声轻语，跟刘据说些先前后宅里的趣事。

    说着说着。

    李良娣收了笑容，语带担忧道：“离府时，母亲跟我说，让我劝一劝殿下，莫要跟陛下闹矛盾……”

    朝堂上的事情，寻常百姓家不知晓，却很难瞒得过达官显贵们，尤其像李氏这类外戚。

    他们劝谏，也并非越俎代庖。

    在大汉朝这是有现实依据、也是很正常的，外戚与依存的皇室男丁，往往一荣俱荣、一损俱损。

    岂止是李氏。

    恐怕要不了多久，远在鲁国的史氏、凉州的史恭，都会相继来信。

    刘据能理解，不过该做的他还是要做，“我跟父皇闹别扭，还有缓和的余地，总比舅舅跟父皇闹好。”

    卫青跟皇帝闹。

    以前不需要缓和的余地，因为在卫青屡战屡胜的状况下，皇帝能包容、无视一切。

    现如今。

    皇帝和卫青没有缓和的余地，皆因现实状况里，皇帝与一人之下万人之上的大司马大将军之间，已经没有丝毫缓冲余地……

    要碰，就是硬碰硬。

    随着刘据的话音落下，车舆里陷入了短暂安静，在李府里，跟李广祖孙不方便说的话，刘据跟李良娣说了。

    然后她沉默了。

    过了会儿，李良娣一边轻拍襁褓，一边低声道：“既然是为了舅舅，殿下出面也没什么。”

    “可出面的次数多了，也不是事儿，再有分歧，殿下何不私下里，跟陛下开诚布公谈一谈，终归是亲父子。”

    “总比在朝堂上起冲突好些？”

    “不。”她刚说完，刘据便摇了摇头，神情平淡地回了一个字。

    李良娣脸色一怔，手上拍打的动作都顿住了些许，他以为夫君是固执、是在赌气，正要再劝……

    “你不懂。”

    岂料刘据主动替她解惑道：“有些事能私下跟父皇点明，但有些父皇装作看不见的事情，只能朝堂上讲。”

    说到这儿。

    刘据向后靠去，抬手捏了捏眉心，“你以为父皇不知道朝廷的种种弊病？精锐兵源丧失过多，他不知道？”

    “元鼎三年攻打东越国时，父皇让李敢、韩说率领囚徒出战，伐国不用兵，却用囚徒……”

    “那时节我尚且不知为何，也未多想，近些日子朝政处理的多了，方知状况严峻！”

    “打了几十年仗，文景两帝积累的府库打完了，可打仗只用钱，不用人？”

    李良娣姣好的面容有些发蒙，首次听到此类秘闻，让她一时无言。

    “呼——”

    刘据吐出一口浊气，“这些事我知道，父皇知道，朝中公卿也知道，可知道归知道，谁来说？”

    以丞相石庆的性子，多半早就跟皇帝私下说过，可皇帝明知的事情何须你提醒？

    我明知的事情却装作不知，你提醒还有用吗？

    没用。

    既如此，只能刘据这个太子，在朝堂上公开点破，期望皇帝能迫于压力，先缓一缓。

    没说不让你打仗，可你急什么？

    很可惜。

    皇帝不仅不吃这一套，还反手给刘据上了一课……

    “父皇什么都知道，什么都清楚，只是他不在乎，以为什么都在自己的掌握之中。”

    车厢外木轮咯吱咯吱作响，车厢内却安静的出奇。

    过了一阵。

    李良娣方才面带忌色道：“长此以往，陛下岂不成了……自大之君？”

    她心里想的本是一个更贴切、更放肆，却大不敬的词语，只是话到嘴边，换成了一个‘自大’。

    “明知不可为，强力为之，将来……”李良娣望向自己夫君，忧虑重新布满脸颊，她压低声音道：

    “将来，不就是给殿下留一个烂摊子？”

    嗯。

    刘据视线瞅向她，先是给了一个肯定的眼神，表示你猜对了，随后，刘据摩挲着下巴，朝李良娣纳闷道：

    “其实我一直有个猜测，你说，是不是你男人我太优秀了，给皇帝脸了？”

    李良娣：“？”