长安城。

    东市左近，一辆马车停在喧闹的街边，一位老态龙钟的老者下了马车，缓步走进一条小巷。

    巷子很深，越走耳边的嘈杂声越低，等走到巷子尽头时，已经听不到任何杂音。

    “邦，邦。”

    敲门声响起，过了会儿，里面有人低声问道：“谁？”

    “我。”

    朱买臣苍老的声音很有辨识度。

    咯吱一声，木门从里面打开，一个仆从打扮的壮汉肃声道：“我家主人正等您，请。”

    朱买臣杵着拐杖，踏入门槛，进了院子才发现，这应该是一处废弃民居，地面落满枯叶，墙角的水缸也挤满灰尘。

    屋子有三间。

    此刻中间的正屋大门敞开，壮汉在前引路，朱买臣跟在身后，还没进去，就听到里面传出闷哼声。

    “骂！”

    “叫你骂！”

    几名壮硕的奴仆对地上一人拳打脚踢，边通、王朝两人则站在一旁，双手抱胸。

    见到朱买臣进来，边通瞥了眼，阴郁道：“这厮嘴巴太硬，还得等一会儿。”

    “等不了。”

    朱买臣摇摇头，按住拐杖，“丞相没了耐心，此时只需一个借口就能鼓动，大仇即将得报，老夫一刻都等不了。”

    “停下吧。”

    闻言。

    边通与王朝对视一眼，边通皱了皱眉，挥手制止了自家奴仆。

    “噗！”

    没了拳打脚踢，地上那位被困住手脚的男子吐出一口血水，倚靠墙面，挣扎地坐起。

    “呵，呵呵呵呵，一群杂种！”

    男子脸上血肉模糊，数道狰狞的刀疤从其眼帘处，一直划拉到下颚，鲜血长流。

    双手十指不停颤抖，指尖原本是指甲的位置，现在则是赤裸裸鲜红血肉。

    “噗！”

    男子吐着血，仍旧咧嘴笑着，只是脸上因为疼痛不住地抖动，“来，来呀！”

    “一群狗杂种，跟老子玩屈打成招，你们今天就是把老子阉了，看我怕不怕！”

    “呵呵呵，哈哈哈哈！”

    男子说着说着，疯癫似的大笑起来，牵动脸上血流不止，他似乎是预料到命不久矣，要把一辈子的话，都在这一刻说完、骂完。

    “我死后，你们都得陪葬！”

    “御史大夫不会放过你们，你们都得死！哈哈哈！”

    见其如此猖狂，四周壮汉脸上露出狠色，便要上前教训教训。

    “且慢。”

    朱买臣叫住了他们的动作。

    从旁边拿起一张纸，等男子疯癫的咒骂上停歇后，一手杵拐杖，一手将供状慢条斯理地递过去。

    “田信，张汤曾提前泄露天子诏令于你，命伱私下囤积居奇，借机牟利，所得财货等分，是否属实？”

    田信，商人，张汤门客。

    眼下这位商贾，看了看朱买臣，又看了看他手中的供状。

    “噗！”

    一口血沫吐在纸上。

    田信无声地裂开大嘴，似笑似哭，用那根没了指甲盖的食指指向朱买臣，捏着嗓子似的嘶哑癫笑。

    “嗬—嗬——！”

    “老东西，嗬—嗬——”

    “呜！”

    田信笑到一半，边通忍无可忍，一挥手，四周壮汉再次扑上去，沙包大的拳头顿时朝田信身上招呼。

    “朱长史！”

    王朝看向朱买臣，神情不悦，他一早便瞅这老家伙不顺眼，以为他能有多大能耐，结果，就这？

    浪费时间！

    朱买臣摇摇头，没有将王朝的不满放在心上，也没有因田信的辱骂而恼怒。

    他静静站起，将那张被血污了的供状扔掉。

    “麻烦王长史再写一份。”

    说着。

    朱买臣又看向边通，平淡道：“边长史家中人手堪用，那就再麻烦一遭，把田信的妻儿带来。”

    “若是还有父母亲朋，一并带来最好。”

    “唉！”

    说话间，这位老人佝偻着身子，叹了口气，“田信失踪，要不了多久，张汤便会警惕。”

    “我们没有多少时间了，边长史尽快安排人走一趟吧。”

    这头话罢。

    边通与王朝齐齐一怔，看向朱买臣的眼神都变了，尤其是王朝，抱胸的手臂都不自觉放下。

    他正准备说些什么……

    这时，角落里一直被动挨打的田信突然剧烈挣扎起来，死死盯住朱买臣，眼球血丝密布，恨意滔天。

    “畜生！”

    “你敢！？”

    ……

    ……

    太子宫，丙殿。

    正有一大一小两人，身着劲装，手持木剑对打。

    “殿下！”

    自从领了密探差事，便很少露面的金日磾脚步匆匆，入殿之际，已经急声道：“有事禀报！”

    闻言。

    对打的两人停下手，苏武气息平稳，接过太子手中的木剑，默默退至殿外。

    刘据却气喘吁吁，拿过一块巾帕来，擦了擦脸上汗珠。

    “说。”

    金日磾立于身侧，低声道：“刚刚眼线来报，丞相要和三位丞相长史一同入宫。”

    听到这话。

    刘据停下动作，转过头来，金日磾继续道：“据臣探查，那三位长史中，有两位都和御史大夫有仇！”

    “而且此次入宫，他们行色匆忙。”

    “恐怕……”

    话没说完，刘据脸色数变，“备马车。”说着，他便抬腿往外走，行到一半，又改口：“不，备马！”

    太子宫距离丞相府很近，丞相府又距离未央宫很近。

    但马的速度，比马车快。

    所以太子骑马，赶上了坐马车、即将进入未央宫的丞相……

    “吁~”

    “停下！”

    苏武拍马先一步赶到，在司马门北侧，堵住了丞相车驾，庄青翟撩开车帘，原本脸色冷若寒霜。

    可看到是苏武的一刻，缓和些许，“苏舍人，为何拦路？”

    苏武抱拳一礼，他还没开口，阵阵马蹄声中，刘据的声音已经到了，“留步！”

    太子？

    庄青翟转头时，车驾周围三位丞相长史同时扭头看去，不知为何，他们心中竟生出一股不妙之感。

    倒不是‘太子拦道，棋盘高举’那种不妙，而是要被人坏了大事的不妙……

    “见过殿下。”

    “见过太子殿下。”朱买臣三人拱手见礼。

    刘据跳下马，转头上下打量了他们一眼，“都散开，孤要与丞相单独谈话。”

    太子宫卫队闻声，半请半驱的将丞相属官与车驾隔开。

    车舆里。

    庄青翟深深地望着太子，“你不该来！”

    刘据没有玩‘我还是来了’的对话，直接挑明道：“少傅，你可是要入宫弹劾张汤？”

    闻言。

    庄青翟神情微滞，“此事你不该问。”

    “还有什么不该来、不该问的。”刘据无奈道：“少傅，孤已经来了、已经问了！”

    事实上。

    看到庄青翟刚才脸上的微妙变化，刘据也已经知道自己猜的八九不离十。

    心里直呼侥幸，幸亏来的及时，当下语不惊人死不休道：“少傅，张汤绝不可弹劾！”

    “弹劾他，他必死，可少傅你也活不了！”

    相处日久，庄青翟清楚自己这个学生常常会说些惊人之语，可诅咒他死……仍是让庄青翟瞠目结舌。

    “你——”

    “少傅！”刘据对自己的不敬言语没有丝毫反省，还厉声打断庄青翟的话头。

    此刻。

    太子端端正正跪坐于丞相对面，就和两人最初见面的那样，刘据双手一揖，认真言道：

    “少傅，那日在石渠阁初见，你为孤讲‘刀’，还曾说人们总是当局者迷，旁观者清。”

    “此时此刻，你已经被迷了眼呐！”

    庄青翟脸色陡变。

    忽而蹙眉，忽而愠怒，又忽而面露思索。

    “少傅你看看现在的朝堂。”刘据手指西面，那里是未央宫的方向，“你看看！”

    “孤一直忍着没有再次找少傅，就是要让你看清，我父皇在放任你和张汤斗，甚至有意鼓动仇恨。”

    “他想借你之手，除掉他以前那把……脏了的刀！”

    刘据的话语在庄青翟耳边炸开。

    脑中嗡嗡作响。

    刀？

    刀。

    我成了陛下的刀！

    这個念头一冒出来，庄青翟忽感背脊发凉、汗毛炸立，一阵阵惊悚直袭心尖。

    他不是蠢人，正如刘据所说，被眯了眼。

    被自尊、仇恨迷了眼！

    自从担任丞相以来，朝堂里有人排挤，乃至公然架空，官署里有下属眼神闪躲，整个长安城仿佛都在窃窃私语——

    谈论庄青翟的软弱无能！

    有时。

    无关之人的一个斜眼，庄青翟都能火冒三丈！

    更何况，朝堂上还有许多明晃晃的冷嘲热讽，不能让人静下心分毫……

    陛下提拔张汤党羽，庄青翟一开始不是没有戒心，可随着朝堂上的欺压越来越甚，他已经没心思去思考那些。

    只想着：自己是丞相，岂有此理！？

    怒气一上来。

    便会不管不顾，随即被恼怒推着走……

    “呼！”

    眼下被太子当头棒喝，庄青翟长出一口浊气，浑身都被冷汗浸湿，但他心里，此刻却无比的轻盈。

    “是了。”

    “陛下调王温舒等人回京，还助推御史大夫越俎代庖，就是在逼我……”

    “我被仇恨迷住，张汤呢，他……”

    “他被利益蒙住了眼！”刘据见庄青翟终于回神，也是松了口气，接道：“张汤想封侯！”

    “退一万步讲，就算他看破了父皇的谋划，估计都不可能放手，还是要争！”

    “天下攘攘，皆为利往。”

    “少傅生来便有爵位，却忘了，列侯之位，是许多人一辈子都渴求而不可得的东西。”

    此言一出。

    庄青翟又是恍然，又是沉默。

    刘据还在低低的说着，“我不知父皇为何想放弃张汤，可能因为张贺之事，也可能因为其他。”

    “但无论如何，放弃都是事实。”

    呼~

    庄青翟再次吐出一口气，眼神闪烁不定，“是啊，否则他早已升任丞相！”

    “陛下要拿下他，我若弹劾，无论真假，陛下都会受理，等办了张汤，十数年‘君臣情谊’，恐怕就会反噬我身。”

    “宛如当年的郅都一般……”

    说到这儿。

    他忽然想起一事，从袖中取出一纸供状，低声道：“难道那几个长史是受了陛下旨意，在算计我？”

    悟透陛下的用意后，庄青翟难免要怀疑那几个天天在他身边，鼓吹仇恨的长史。

    不过。

    这次他错了。

    既把皇帝想的神乎其神了，也把丞相长史们，想简单了……至少，是其中一个长史！

    “殿下。”

    这时，车舆外响起苏武的声音，尽管太子说了要单独谈话，可踟蹰再三，他还是靠近禀报：

    “殿下，丞相，刚才有位叫朱买臣的丞相长史，离开队伍，入了司马门。”

    一听这话。

    车舆里的刘据与庄青翟皆是一惊，同时暗道：

    不好！