这次科举规模办得空前绝后。

    报考的考生太多了。

    原因无它，新帝格外看重，科考也是百年来都没有的公正。

    正如顾太傅所言，一切皆看学识。往常科举多半成了权贵手里的登云梯，那些富家子弟，只要家中有人脉，就能谋得一官半职。

    在周璟这里，做梦。

    有顾允之等考官出的题，除了周璟，无人看过。

    便是考官之间都不曾互通。因为每个考官一人一间房，在屋里呆上一个月，每人出一份题，等时间一到，那些题目就由喜公公过来取走，交到周璟手里。

    周璟从中选出满意的题目，最后他再出一道策论。

    卷子没有分发下去考前，众考官都得翰林院待着。

    在科举进行前，武考已经结束了。

    周璟看着名单，看到朱舜取得了中上等名次。

    疯批眼里闪过些许满意。

    一个曾游戏人间的纨绔子，因家中变故，而拼命往上爬。能下这个决心，吃得起苦，可见日后也会有大造化。

    周璟继续往下看

    看到有人能在寂七和谭洲手下过几招，还没意外，直到他看到武状元……

    疯批挑了一下眉：“湖鸣？这人倒有些本事，竟然能看将你们两人打下擂台。”

    寂七谦虚：“是属下技不如人。”

    谭洲：“那姓湖的，力气比牛还大。”

    疯批似来了趣儿：“把人叫进来，朕见见。”

    湖鸣被寂七带了过来，他恭敬地请安。

    周璟懒洋洋走近，似在打量这个人。

    湖鸣都做好了要被新皇刨根问底，过问家事，练了多年武，师从何处，年纪等问题。

    来前，他都想好怎么答了。

    可疯批对那些可不感兴趣。

    他更看重的是这个人到底多有本事。

    故，周璟微笑：“拿出你在擂台的本事，来，打朕。”

    湖鸣：？？？

    皇上那么虚弱，要是他下狠手，会被揍晕过去吧。

    正当他陷入纠结时，周璟似等得不耐烦了，一道雷厉的风卷来，周璟朝他劈了过去，疯批很快，只留下一道残影。

    他瞳孔剧缩，猛地躲过，吃力的招架只出了六分力的周璟。

    慕梓寒在宫里见了慕如琴。

    这是慕如琴头一次进宫，难免忐忑，可又怕给慕梓寒丢人，一路上，她都强撑镇定。

    入了宫，被宫女带到凉亭那处，便瞧见被宫女围在中间的慕梓寒。

    慕梓寒一身宫装，妆容素雅，她身上没有戴特别多贵重的首饰，可许久不见，慕如琴总觉得，长姐身上多了股周璟身上的气势。

    她也不知该怎么形容，那股气势同上位者的威严逼压让人不敢直面不同，更多的是婉转贵矜。

    慕梓寒俨然也看到她了，女子嘴角含笑：“如琴，过来。”

    她一笑，好似逼退了慕如琴所有的陌生。

    慕如琴过去，宫女们纷纷退开。

    由她请了安后，慕梓寒让人坐下。

    “今日让你入宫，我是听说，你婚期定下了？”

    慕如琴脸有些红：“是。”

    慕梓寒：“我让人打听过，那王家世代清流，王公子品行也不错，这门婚事极好。虽说王家不在京城，可也不过三日的路程，也算不得远嫁。”

    “王公子人我见过，模样也不错。你无须有后顾之忧。”

    慕如琴眼前一红：“谢长姐。”

    慕梓寒：“都要嫁人的人了，怎么还哭鼻子？”

    说着，她给慕如琴倒了杯茶：“这是我刚泡的，你尝尝。”

    慕如琴去接，却听到一声：“长公主，您慢些走。”

    慕如琴：……

    不知怎么了，京城的女子对邵阳总是畏惧，她也是。

    她没接住茶杯，毛手毛脚地还给砸了。

    “长……长姐。对不住。”

    慕梓寒连忙站起来：“这有什么，让人打扫了就是，你这裙子也湿了，先去偏殿里换一身。”

    慕如琴：“是。”

    她跟着宫女往偏殿那边走，也不知走了多久，她突然顿足，回头。

    她其实见过很多面的长姐。

    长姐年幼时，她很黏着慕衍，好似身边有哥哥在，就能无忧无虑。有人给她撑起一片天。

    再后来，兄长当兵去了。

    长姐没有了依靠，府上对她的不待见成了厚厚的枷锁。

    那些人说她命中不详，说她克母，所有难以入耳的污言碎语，一并抨击着长姐。

    慕梓寒嘴里的笑容越来越淡，最后消失不见。

    从那以后，慕如琴多次看到慕梓寒身上落伤。

    谁都能爬到她头上，她沉默寡言，不爱说话，被继母欺辱责罚，她也不吭一声，但跪在地上时的身子挺得直直的。

    好似慕衍不见了，天就算往下塌，也不能将她压垮。

    她开始闭门不出，便是哭也只敢私下偷偷掉眼泪。她等着给她撑腰的哥哥回来。

    再后来，慕衍受伤了，身子垮了，那胆小如鼠的慕梓寒却一改先前，明明心慌，也要和继母对着扛。

    为了买药的钱，她豁出去了。

    直到先皇赐婚，一切有了转折。

    当时谁也没想到，慕梓寒会有此等造化。

    慕如琴深深看着远处的慕梓寒。

    她虽说是庶女，可母亲还在，处处为她谋划，眼下长姐成了皇后，她的身份也跟着水涨船高，兄长风头正盛，是天子近臣。她有了好姻缘，还有了强大的靠山。

    可成婚前，她都免不了忐忑。

    那……长姐呢？

    当时她又是什么心境？

    一边是缠绵病榻的兄长，一边是来自生父如豺狼般的警告，她还要照顾当时身子不好的周璟。

    只怕，没有多少人知道，慕梓寒走到现在有多不容易。

    慕如琴心里难受，埋下头，用力擦了擦眼。

    好在，如今一切都值得。

    长姐熬过来了。

    慕梓寒这会儿正和邵阳说话：“皇姐要去避暑？”

    邵阳扇着扇子：“这天儿热，我可受不住。”

    “这还是母后提出来的，她如今清闲，心里敞亮，愿意出门寻乐。她又念着你，便让我进宫过来问问，你可要一道。”

    慕梓寒：“我……”

    她心动了。

    “我不方便离开皇宫吧……”

    邵阳嗤笑：“想去就去？本宫倒要看看，哪个不长眼的敢有意见？”

    不长眼的周璟：……