听了萧远山这番话，段誉露出难过神色，低声道：“同大哥结拜以来，还不曾好生相聚，转眼竟是别离。”

    姜明哲拍拍他道：“人生贵相知，霎那即永恒，兄弟们义气长存，肝胆相照，纵隔天涯，不过比邻。再说——”

    他展颜一笑：“大理辽国，说来天南地北，其实也不过两三个月路途，若坐海船，趁着三四月西南风起，二三十日足矣，不仅能探视大哥，更能把你大理国特产运来辽国卖个高价，再把辽国特产运回大理发财，如此一来，不惟全了义气，更可在不加赋、不伤民力的前提下充实国库，岂不美哉？”

    段誉本来眼泪都要流出，听了此言，顿时止泪，吸了吸鼻涕乐道：“还有这般好事？可是我大理国没有海呀！”

    姜明哲哂道：“红河不是直达海边？”

    段誉愣道：“二哥不熟大理的地理，红河乃是流入安南国境内，然后才能入海。”

    阿紫大声道：“段小玉笨死了，那就让皇帝伯父给我一支兵马，我挂帅南征，替你们打下什么南安国，不就行了？”

    段誉惊道：“不可不可，安南同我大理一般，乃是佛国，岂能擅动干戈？”

    此时安南国乃是仁宗李乾德当朝，此君颇有才干，文治武功非同小可，在位初期，连年同宋朝交战，后于熙宁十年（1077）两国议和，及至元祐二年（1087），宋哲宗进封李乾德为南平王。

    姜明哲虽不知这些，但听了佛国二字，顿时笑道：“既然都是佛国，又有什么不好商量？你们给他一份国书，借道出海，说要赚钱建造佛寺不就是了？大不了出些买路钱。”

    段誉想了想，喜道：“这倒可行，待回头见了我爹，细细和他陈说。”

    姜明哲顺势便道：“其实治国之道，主要便是一个财字，国富才能厚待百姓、打造强军，厚待百姓，民心便能稳固，打造强军，邻国不敢轻辱，三弟你以后也是要当皇帝的，当牢记这个财字，最好便是外取，你们大理国若能沿着红河水道入海，向北能沟通辽国，向南则有无数岛国，盛产香料，贵比黄金，你大理国有茶马铜铁，做好这些买卖，足以强国富民。”

    三言两语，听得段誉心驰神往。

    萧远山却是真正有见识的，不由赞叹：“贤侄当真大才，汉人书里说，治大国若烹小鲜，今日见贤侄设谋，始知此言不虚，怪不得慕容复那小子，视你为卧龙凤雏。”

    姜明哲心想卧龙凤雏乃是风波恶包不同，我哪里敢和他二人媲美？嘴上谦虚道：“纸上谈兵罢了，伯父见笑。”

    当下说罢，复又前行。

    若按萧峰意思，过关不免要受官兵盘查，不如找个地方寄存马匹，从雁门关西侧的高山攀过。

    姜明哲摇摇头：“大哥，不必麻烦，三弟，你带了公凭么？”

    所谓公凭，差不多就是介绍信、通行证明。

    段誉是被鸠摩智揪来的江南，但随后段正淳赶来，早已替他补齐了相关文件，公凭里写的清清楚楚，大理国镇南王世子读书有成，出国游历以增见闻。

    段誉在包裹里找了一阵找出来，姜明哲亲自拿了，走去呈给了门军查验。

    守门军将见是邻国王子，肃然起敬，亲自出关，见段誉一身贵气，再见队伍里美女如云，愈发深信不疑，下意识便认定萧远山等都是幕僚护卫之属，草草检查便放过了关。

    出了关来，一条山路蛇缠而下，众人循路而行，眼见得萧远山脸色渐渐沉重，又听得萧峰呼吸粗重无比，阿朱阿紫这些欢脱的少女，也都老老实实闭住了嘴。

    走了一程，转过一块大石，一段山道横陈面前，南面倚山，北面峭壁，坡度缓缓向下绵延而下。

    萧远山颤声道：“就是此处！”

    众人齐齐勒马，萧远山下马，走到深谷之前，低头看去，但见云雾重重，深难见底，想起当年惨剧，两滴老泪从眼眶滑落，颤声道：“峰儿，当初为父的抱着你娘和你，就是从这里跃下，听见你哭声，又将你抛了上来。”

    萧峰虎目含泪，一跃来到崖边，跪倒在地，探着头看了半晌，大叫道：“娘，娘，孩儿来了，孩儿和父亲来看你了！娘，我是峰儿啊！”

    大叫声中，大颗大颗泪珠落入深谷。

    萧远山本来还在强自抑制，闻得儿子悲声，亦不由泪如雨下，孤狼般嚎叫道：“娘子啊，娘子！远山归来也！我们的儿子我找回来了，他如今也长大了，也是受人景仰的好汉，娘子，你看见了么，我们的儿子长大了呀！”

    其声传荡群山，如带伤病虎，悲怆难言。

    姜明哲只觉鼻头一酸，连忙侧过脸去，却见阿朱早已哭成了一只花脸猫儿，段誉仰面大哭，呼哈呼哈，几乎断气。

    其余几人，清冷如木婉清，腹黑如阿紫，机灵如钟灵，乃至王语嫣、阿碧，都为他父子悲伤所感，人人肃穆垂泪。

    姜明哲擦把泪花，上前道：“伯父，大哥，你们若要回乡，岂能让我伯母独自在此？我们下去，收拾了伯母骨殖，带回故乡安葬才好。”

    萧远山起身拭泪，点头道：“对，对对，好孩子，你说得对！我、我找一找！”

    他平素豪迈稳健的态度迥然不存，慌慌张张的到处查看，不时探出手在崖壁上摸索，忽然喜道：“这里、就是这里！”

    说着举起手来，但见四根指头上，满是黑泥青苔：“我当初在崖底养好了伤，我娘子靴筒里有一口匕首，我凭着此刃，凿崖为梯，历时十七天，这才攀了上来。”

    说着翻身就要下崖，姜明哲拉住他道：“老伯，若论轻功，小侄颇有自信，你如今情绪激荡，我大哥左臂受不得力，小侄先下！”

    萧远山也不矫情，点头道：“好，替你伯母收拾骨殖，你这侄儿出力也应当，来，我拉着你！”

    姜明哲取了铁剑扇在手，左手伸出和萧远山相拉，萧远山奋起神力，把他提出崖壁，缓缓放下。

    姜明哲拧身看去，果然崖壁上有个浅浅凹槽，深约两三厘米，年深日久，积尘为泥，覆盖青苔，只是已被萧远山抠去了大半。

    姜明哲提起剑扇，嚓嚓俩下，把泥苔清理干净，萧远山趴下身子，垂下手来，姜明哲往下再降，果然下方数尺，又有一块茂盛的青苔，他以剑扇抠去，又是一个凹槽。

    萧远山翻身，踩着凹槽而下，左手抠着第一个槽，脚尖踩着第二个槽，腰身侧转，右手紧紧拉着姜明哲，姜明哲再度降下，又清理出新的凹槽。

    如此缓缓下了二十多丈，清理出六七十个凹槽，萧远山呼吸粗重起来，姜明哲道：“伯父，我们换一换位置。”

    于是二人小心翼翼调换了身形，变成姜明哲紧攀崖壁，单手提着萧远山，萧远山持了他的铁剑扇，不断清理出新的凹槽。

    如此又下二十丈，抬头看崖上人，尽为雾气遮挡，渺不可见。

    萧远山担心姜明哲力乏，看了看他，只见面色如常，呼吸悠稳，不由笑道：“你这身功力当真可畏可怖！便是我不曾受伤时，亦难匹敌。”

    姜明哲笑道：“那还不是伯父传我神功的缘故？”

    两人边说边干，不知过了多久，终于到底，姜明哲仰头看去，只见崖壁没入云雾，歪歪斜斜上去，每隔数尺便有一个凿痕，宛如天梯一般。

    忍不住赞叹道：“伯父当年重伤之后，硬生生凿出这条生路，真正是大毅力。”

    这时上面飞快有人攀下，第一个正是萧峰。

    他虽折了左手，还背个老大包袱，但以他武功，有凹槽可助力，两足一手，依然稳健自如。

    随后一个是阿朱，阿紫，接着是段誉。

    段誉离地还有两三丈，一跃而落，说道：“阿碧下了几丈就觉头晕目眩，王姑娘更是分毫也下不得，这里怕有宋辽的散兵打草谷，因此婉清、钟灵留下来保护她们。”

    萧远山也不在意，领着众人走到一个小小的坟墓旁。

    说是坟墓，其实只是大小石块堆积为丘。

    萧远山叹息道：“这崖底土质浅薄，我只能用石头做坟。峰儿，来给你娘磕了头，带她回家。”

    萧峰红着眼点点头，跪倒在地，先取下背后包裹，放在里面打开，乃是香炉香烛，纸钱金箔。

    香炉里预先填了谷粒，萧峰点了三柱香，拈在额前，低声道：“娘，不孝子萧峰，来接你回家了，还有我爹，还有峰儿义结金兰的两个兄弟，二弟姜明哲，三弟段誉，娘，我二弟是个文武双全的奇才……”

    姜明哲一拉段誉，跪在萧峰左右，齐声道：“伯母在上，小侄姜明哲\/段誉，随大哥来探望伯母。”

    姜明哲又道：“我大哥如今苦尽甘来，父子团聚，以后诸事，也有我们做兄弟的辅佐相帮，伯母在天有灵，大可放心。”

    说罢和段誉一起叩头。

    萧峰立刻道：“娘，我二弟三弟说得不错，他们对孩儿当真极好……”

    他一开口又停不下，先说姜、段二人的好处，又说对他如何义气，絮絮叨叨，说的手中线香燃了一半，兀自没完。

    阿紫见这天神般男子在亡母坟前说话，便似和父母炫耀自家好朋友的小孩一般，不由微笑，悄悄拉着阿朱道：“我本来还担心这个姐夫太古板，现在看来，倒也是个肯说话的，你以后不会寂寞。”

    姜明哲探过头低声提醒：“大哥，跟伯母介绍介绍阿朱。”

    说罢拉着段誉起身让出位置。

    萧峰脸孔一红，果然说道：“娘，还有个好朋友也来了，她是孩儿一个女的朋友，嗯，红颜知己，人品是极好极好的，又聪明又温柔，你若见了她一定会喜欢，她不嫌孩儿鲁笨，本是江南娇生惯养的女儿，却宁肯陪回辽国放牛牧羊，，阿、阿朱，你来让我娘瞧一瞧你。”

    萧峰夸赞阿朱之时，阿朱早已红了脸，随即又红了眼，眼泪一串串珍珠般掉下来，脸上却带着笑。

    闻听萧峰唤她，连忙去跪倒在萧峰身边，流着泪露出笑意，柔声道：“小女子段朱，随萧大哥前来拜见母亲，母亲，我以后一定会好好伺候萧大哥，也会好生孝顺萧伯父，请你放心。”

    萧远山立在一旁，红着眼圈道：“傻孩子，你都叫了母亲，如何叫我伯父？以后随峰儿叫我爹吧。”

    他上一步，柔声道：“娘子，你瞧见了吧？峰儿已经是伟丈夫，也有了爱他敬他的妻子，三十年前，我们一家在此分离，今日幸能重逢，让孩子们给你磕个头，尝些香火，就随我们回家吧。”

    萧峰闻言，连忙把短短的香插进炉中，带着阿朱磕了几个响头。

    阿紫待他们起身，也上来跪倒磕头，口称：“伯母，我是你儿子的小姨子，又是你儿子的弟妹，我们可也亲的很呢，伯母，段紫给你磕头啦。”

    几人磕完了头，又点了三支香，随即烧了纸钱金箔，烧纸钱时，阿朱快手快脚，把金箔都迭成了元宝形状，一并烧化。

    烧完了纸，萧峰将包袱布铺开，道：“爹，孩儿和你动手吧。”

    萧远山点点头，姜明哲等默默退开，看着他父子二人推开石头，把一块块白洁如玉的遗骨拾起，打为包袱，由萧峰背在身后。

    好一番忙碌完毕，萧远山叹道：“上去吧，你们先上。”

    当下萧峰打头，几人排成一线，顺着原路往上攀爬。

    一会儿功夫，几人从云雾里钻出，眼见便要攀上悬崖，忽然听见崖上兵器交击，还有许多人发出粗野的嚎叫，乱哄哄怪腔怪调，不知说些什么。

    最下面的萧远山低吼道：“不好，峰儿快上去，是打草谷的辽兵！”

    萧峰神情一紧，立刻加速，却听耳畔呼的一声风响，他身后的姜明哲急切之下，纵身而起，左手铁剑扇，右手七稚剑，双双张开拍舞，便似振翅一般，双足点着滑溜溜的崖壁，一道烟般越过萧峰，直蹿而上。