暮色由浅转浓，直至天黑透，伏宿和鸢戈辞别，玄离还是没回来。

    中午的饭菜还剩着不少。

    楚悠一个人生火热饭，三个月没进灶房，连点火都手忙脚乱。

    用来做引的干草烧得很快，她不慎被燎了一下手背，将它扔进灶膛。

    院外传来高高低低的喊声，村里人在喊顽皮的孩子回家吃饭。

    放牛的孩子归来，水牛哞哞叫，路上的狗儿也在叫。

    外头很热闹，显得院子静悄悄。

    干柴噼里啪啦燃烧，楚悠盯着跳跃火光，用火钳拨弄了几下。

    奇怪。

    三个月前，她一直独自生活，以前也没觉得院子这么安静。

    “嘤嘤~”毛茸茸的狗头蹭过来。

    楚悠弯起眼睛：“大黄真乖，今晚给你煮肉吃。”

    说着，她起过烧水，从手环里取出一大块妖兽肉。

    大黄乌溜溜的小眼睛瞪圆，前腿趴在地上坐跪伏状，焦急地嘤嘤叫。

    不要啊！它不要吃女主人做的饭！

    刚被捡回来时，它还疑惑自家主人怎么会纡尊降贵下厨，后来楚悠给它做了一顿“狗饭”。

    它才知道世上竟有吃完能看见走马灯的厨艺。

    楚悠把肉三两下切好丢下锅，在菜筐里挑挑拣拣，顺眼的都往里扔，并抽空抚摸狗头。

    “好啦别急，很快就做好了。”

    铁锅咕嘟咕嘟，颜色逐渐诡异可疑。

    “嘤嘤……”狗命休矣。

    *

    楚悠一个人吃完晚饭，洗干净碗。

    大黄似乎吃撑了，趴在屋里一动不动。

    下午她问玄离有什么喜好，鸢戈和伏宿想了很久，最终鸢戈不太确定道：

    “主子桌上偶尔会放一碟梅花糕，也许喜欢吃。”

    这是很寻常的糕点，街边铺子都能买到。

    离生辰还有三日，楚悠打算学会梅花糕的做法。

    她提着一篮昨日挖的嫩笋，敲开了隔壁赵婶子家的门。

    赵婶子是村里手艺数一数二的妇人，做得一手好面食。

    得知来意，她热情帮忙，细致讲解了做法，并让楚悠明日白天过来，亲手带她做一遍。

    楚悠记下做法，表达谢意后回到小院。

    夜色已深，差不多是平时睡觉的时间了。

    院子里静悄悄，屋里亮着她离开时点上的灯。

    小山村的夜既长又静谧，楚悠沐浴完晾干长发，依然没等到玄离回来。

    临窗长榻上新添了一张小方几。

    那原本是玄离的睡榻，成婚后空置下来，成了楚悠窝着看话本的地方。趴着看或躺着看都容易腰酸手酸，没过两天，玄离就购置了一张方几摆在这。

    方几上堆了很多新旧不一的话本。

    楚悠坐进抱枕堆里，捡了最新的一本，撑着小桌翻阅。

    书页上的字像干巴巴的方块，接二连三往眼眶里挤。

    囫囵看了半本，她揉揉眼睛，望向院门。

    楚悠收回视线继续翻书。

    烛火静静燃烧，撑脸的手一点点往下滑。

    她又做梦了。

    梦里的她推开家门，爸妈和妹妹围坐在餐桌，聊着妹妹在学校发生的趣事。

    “好香！”楚悠快步走过去，撒娇道，“吃饭也不等我。”

    餐桌上的三人仿佛没听见她说话，继续着话题。

    无论楚悠说什么，都不曾有人看过来一眼。

    “妈？”她试探性晃了晃母亲的手臂。

    眼前场景坍塌破碎，楚悠一脚踏空。

    再睁开眼，又看见了熟悉的、黯淡的天空。

    曾经的队友们带齐装备，有说有笑走在前面。他们脚步越走越快，将楚悠远远甩在身后。

    她努力迈步追赶，他们的身影越来越小，越来越淡。

    楚悠在睡梦中无意识蹙眉，呼吸急促。

    “别走……”

    温热掌心贴上冰凉脸庞，她下意识贴得更紧，寻求热源。

    腰间忽然一紧，她被抱入怀中，对方步子很稳。

    嗅到熟悉气息，楚悠搂住他的脖颈，半梦半醒呓语：“……你回来了？”

    “怎么不回床榻上睡？”

    她搂的更紧，声音含糊：“在等你。”

    玄离脚步一顿，“往后不必等，你困了先睡。”

    楚悠听懂了言外之意。

    像今夜这样的晚归，以后会经常发生。

    不等她说什么，玄离又道：“庐阳多温泉，明日启程，去小住几日。”

    *

    北境有三洲，庐阳洲占地最广，主城名庐阳。

    次日出行用的是上次去东陵城的车辇。

    鸾鸟从云海上方飞掠而过，午后便抵达了此行的目的地。

    庐阳城外苍翠青山环绕，云雾缭绕间，碧瓦红墙的建筑群坐落山腰，将大片温泉圈入其中。

    楚悠没想到是在这样的地方小住几日。

    玄离像是对这里很熟悉，带着她穿过曲折亭廊，走了几段精心堆砌的蜿蜒石道，来到一处清幽庭院。

    庭中一步一景，花草被人精心侍弄过，亭台水榭处处华美。

    寝屋的布置同样精致华美，博山炉染着淡雅香气。

    楚悠推开窗，温热雾气扑面。

    窗外有大片温泉，白雾袅袅，泉边栽种终年不败的花树。

    景色很美，却打消不了心头的疑虑。

    这次出行太突然了，加上玄离最近的反常，她直觉有什么大事发生。

    “玄离，为什么要突然来这里小住？”

    玄离负手立于窗前，不答反问：“喜欢此处吗？”

    她点点头：“景色很漂亮。”

    “此处是我的私产，既然喜欢不妨多住一段时日。”

    楚悠惊诧道：“这座山上的建筑都是？”

    玄离轻笑不语。不止这座山，方圆千里都是他的地界。

    “我这几日有事需处理。此处有仆从，需要什么同他们说。”

    他轻抚楚悠的面庞，指腹下移，轻轻摩挲唇瓣：“不要乱跑，在这等我回来。”

    风吹过，温热白雾被吹入窗内，模糊了两人的神情。

    楚悠怔了怔。

    或许是上次在东陵城太美好，在来的路上，她理所当然期待这次行程。

    “晚两天……等后天再走行吗？”

    至少过完两人成婚后的第一个生辰。

    这段时间他身上种种异常，她从没过问干涉，这是头一回开口。

    玄离扬手挥散雾气，“为何？”

    “你说过来小住，把我自己扔在这。”楚悠勾住他的手指，“不能陪我两天吗？”

    清丽的眉眼浸着笑，仰头望他。

    温热皮肤相贴，玄离捏住她的指尖，无意识揉捏几下。

    正欲开口，腰间所佩的玉简亮起。

    他面色一沉，松开楚悠的手，只简短留下一句：

    “等我回来。”

    话音还未落下，身影已消失离去。

    *

    十四洲内，每洲都设有供历代帝主居住的行宫。

    自从百年前帝主弃十四洲入极西魔渊，各处行宫都已空置，陆续被世家视为私产。

    庐阳行宫如今归钟离家所有。

    钟离庚拥着貌美月姬，被一群世家公子前呼后拥，一行人浩浩荡荡上了山。

    “钟离兄大气！带咱们来开眼界！”

    “早就听闻行宫内灵泉菁纯，我可要泡个痛快。”

    “在下还从未来过行宫，果然是琼楼玉宇，处处富丽。”

    钟离庚摇着法器宝扇，笑容不屑又得意：“瞧你们，不就是行宫灵泉。我爹和我大哥有要事出门去了，痛痛快快放开了玩。”

    公子哥们又是一番吹捧。

    走过最后一段玉阶，古朴恢宏宫门屹立。

    两队玄衣守卫肃然守在门前。

    钟离庚宝扇轻摇，漫不经心亮出钟离家二少主的玉令。

    守卫岿然不动。

    有人皱眉呵斥：“不长眼的东西，还不快迎二少主？”

    钟离庚表情一沉，怀中月姬手腕被他捏得生疼，却强忍不敢呼痛。

    “你们是死了不成？认不出小爷是谁！”

    玄衣守卫忽然看过来，目光冰冷漠然，其中一人戴恶鬼铜面，看得钟离庚心头一突。

    上次来，守卫似乎不是这批人。还有那副铜面，好眼熟……

    “噗嗤！”

    一簇血花从钟离庚心头穿过。

    他不可置信倒地，气绝之际，终于想起这副铜面的来历。

    极西魔尊手下的九境高手，鬼面奎。

    死寂弥漫片刻，有人崩溃惊叫：“死、死了！二少主死了——”

    又是噗嗤一声，惊叫的人也死了。

    须臾间，宫门外的地砖被血染透。

    月姬瘫在地上，看着越来越近的刀刃，惊恐的泪不断滚落。

    鬼面奎忽然想起尊上离开的命令。

    在看好夫人不让她离开的前提下，尽可能满足她的要求。

    今天，侍奉的人说夫人想找一个会做梅花糕的厨子。

    但行宫内这批人，都是魔渊调来的，做饭的厨子生于魔渊，不会做十四洲的点心。

    鬼面奎扬手叫停手下的人，铜面后的眼睛盯着月姬，“是否会做梅花糕？”

    刀刃停在面前，月姬哆嗦点头：“会、会……妾幼时家中开过糕饼铺，会做，会做……”

    他满意点头，“把她送去给夫人。”

    *

    楚悠无所事事泡了两天温泉。

    发现这里除了漂亮，实在很无趣。

    仆从不少，但个个都恭敬得不得了，想找个人说话都难。

    而且无论走到哪，身后一定有几个仆从跟着。

    好像生怕她跑了。

    她试着按赵婶子教她的配方自己做梅花糕，做出一堆不成形的团子。

    楚悠挨个戳散团子们，长长叹气时，仆从带来一位娉婷女子。

    说是请来的厨娘，会做梅花糕。

    她柔声细语讲解，亲手示范，教得很细致。

    两人在厨房里待了大半日，见楚悠很好说话，只是厨艺很烂，她也逐渐放松，时不时闲谈几句。

    做毁好几轮，又一笼梅花糕出炉，糕体总算成型。

    楚悠小心翼翼将干梅花点缀在每块糕点上，再将它们装入食盒。

    月姬长舒一口气，柔声道：“夫人真用心，收到之人定会欢喜。”

    “多亏了你，我第一次做出这么好看的东西。”

    “妾幼时家中开了家糕饼铺，自小就学，夫人刚学就能做好，已经很厉害了。”

    楚悠盖上食盒，笑道：“那你家的铺子，生意一定很好。是开在庐阳城里吗？等过几天下山，我去尝尝。”

    月姬轻轻摇头：“许多年前家中变故，铺子卖了，原来的位置也换做了宝器阁。”想起行宫门前的血以及最近听见的种种风声，她迟疑道，“夫人是从别处来此小住吧，还是迟些再下山……庐阳洲内不太平。”

    “不太平？”

    “前阵子东陵城邀月节，有魔修流窜，闹得人心惶惶。庐阳洲内开始戒严，可我瞧这阵仗……不像普通魔修流窜。妾还听说，五大世家的家主天骄们，都到庐阳洲来了。”

    暮色西沉，最后一缕夕阳隐入群山。

    楚悠带上食盒，穿过曲折亭廊，径直来到高耸的朱红巨门前。

    玄衣守卫肃穆立在门前。

    她五感敏锐，嗅到了似有似无的血腥气，刚才那位厨娘身上也有。

    “夫人。”鬼面奎垂首行礼。

    楚悠藏好情绪，浅笑道：“听说庐阳城晚上很热闹，我下山看看。”

    鬼面奎寸步不让，“主子离开前吩咐过，在他回来前，夫人不能下山。”

    “理由？”

    他不答，语气依然恭敬：“夫人请回。”

    楚悠一步又一步，走到他面前，面上带笑：“如果我一定要出去呢？”

    鬼面奎握紧腰侧刀柄，垂首道：“如果夫人执意下山，请恕属下得罪。”

    暮色散去，夜幕笼罩行宫。

    山间冷风一吹，寒气钻进骨头缝。

    楚悠面无表情地想——

    原来不是小住，是要把她关起来。