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    泥潭

    作品:《将军骨玉堂香

            第二十七章 泥潭

        石小虎像一片被狂风卷起的落叶,飘出了中军大帐,直到远离那片无形的威压,才敢在营帐的阴影里停住脚,背靠着冰凉的牛皮帐幕,大口喘气。冷汗浸湿了内衫,紧贴着皮肤,激起一阵阵寒颤。膝盖还在发软,方才跪下时磕到地面的疼痛此刻才迟钝地传来。

        将军让他去匠作营……记数?

        为什么?

        他只是一个最低等的伙房杂役,认得几个字,会记点柴米油盐的进出,已经是老天爷赏饭吃了。匠作营是什么地方?打铁造箭,火星四溅,规矩森严,那些匠人一个个眼高于顶,脾气火爆,稍有不慎,挨骂是轻的,被打断腿扔出来都有可能。更何况,那里头的东西,是他能看的吗?铁料多少,炭薪几何,一日出多少箭簇刀剑……这些,是他该知道的吗?

        将军是信任他?还是……试探他?

        石小虎脑子里乱成一团麻,恐惧像冰冷的藤蔓,从脚底一直缠到心口。他想起了那个人交代的话:“做好你分内的事,不该看的别看,不该问的别问,记好每日消耗,一字不差。将军若问起,只答不知,或照实说,不可多言。”

        现在,将军不仅问了,还给了他“分内”之外的事。他该怎么办?照实记?那人会不会怪他多事?不记?将军那边如何交代?将军方才那平淡却不容置疑的语气,现在回想起来,比营中最严厉的校尉发怒时更让他胆寒。

        他浑浑噩噩地走回伙房所在的区域,远远看见老赵头正蹲在灶台边,吧嗒吧嗒抽着旱烟,烟雾缭绕中,那张满是褶子的脸看不清表情。

        “小虎子,回来啦?”老赵头抬眼瞥了他一下,又低下头去,专心对付他的烟锅,“将军又‘审’你了?瞧你这小脸白的,跟见了鬼似的。”

        石小虎嗫嚅着,不知该怎么回答。老赵头是伙房头儿,平时待他还算和善,但……有些话能说,有些话打死也不能说。

        “没、没啥……将军就是问问……米是不是还喇嗓子……”他含糊道,蹲到老赵头身边,拿起一根柴火,无意识地掰着。

        “哼。”老赵头从鼻子里喷出一股烟,“喇嗓子?那米本来就不是什么好货色,陈得都有一股子霉味,也就是咱们当兵的肚子糙,将就着吃。要是搁在京城里,喂猪都嫌磕碜。”他顿了顿,浑浊的老眼透过烟雾,斜睨了石小虎一眼,“将军还问啥了?”

        石小虎心里一紧,掰着柴火的手指停了下来。“没、没问啥了……就说……让我以后,每日去匠作营那边……看看他们用了多少铁料炭火,领了多少家伙什……记个数……”

        “啥?!”老赵头猛地转过头,烟锅差点掉在地上,瞪圆了眼睛看着石小虎,“让你去匠作营记数?你?你一个烧火的小子?”

        石小虎被他看得心里发毛,缩了缩脖子:“是、是将军说的……我也不懂,将军让我去……”

        老赵头盯着他看了半晌,脸上的皱纹更深了,像干涸的土地裂开一道道口子。他没再说话,只是吧嗒吧嗒地抽着烟,烟雾更浓了,将他整张脸都笼罩起来。

        过了好一会儿,他才幽幽地叹了口气,声音压得极低,几乎只有两人能听见:“小虎子,听老头子一句劝。这军营里头,有些事儿,看见了当没看见,听见了当没听见。记数?记什么数?铁料多少,炭火几何,那是参军老爷们操心的事儿,跟你一个烧火的有个屁关系?将军让你去,你就去,让你记,你就记。但记下来的东西,搁在肚子里烂掉,也别到处瞎嚷嚷。这年头,知道得太多,死得快。”

        石小虎浑身一激灵,手里的柴火“啪”地一声掰断了。老赵头这话……是什么意思?是提醒他?还是警告他?

        “赵、赵叔……我……我不明白……”他声音发颤。

        “不明白就对了。”老赵头磕了磕烟锅,站起身,佝偻着背往灶台走去,“这世道,明白人死得快,糊涂人活得长。你想活得长点,就记着老头子的话。该烧火烧火,该记数记数,别的,别问,别想。”

        石小虎看着老赵头在灶台前忙碌的背影,只觉得一股寒气从骨头缝里冒出来。他想起那个人把他从狼牙隘附近的死人堆里扒拉出来时说的话:“想活命,就闭上嘴,按我说的做。”想起那人给他安排的身份,教他的说辞,还有那些他偷偷传递出去的消息……

        他以为他只是个微不足道的小卒子,在庞大的军营里,就像一粒尘埃,没人会注意。可现在,将军注意到了他。不仅仅是因为他字写得“好”,不仅仅是因为他“勤快”。

        是因为那些他偷偷记下的墨点、划痕吗?还是因为……别的?

        他不知道自己是怎么完成下午的活计的,浑浑噩噩,差点把一锅粥烧糊,被老赵头骂了几句。傍晚,他揣着记好的、内容却比以往任何一天都更让他心惊肉跳的麻纸,磨磨蹭蹭地走向中军大帐。

        麻纸上,除了柴米油盐,还多了匠作营的铁料、炭薪、箭簇数目。每一个数字,他都写得格外用力,生怕写错。而在“新领铁料五百斤”的“铁”字最后一笔,他按照那人的交代,用炭笔轻轻点了一个几乎看不见的墨点。他知道,这个墨点,代表的是“铁料入库”。

        他不知道这个信息有没有用,也不知道那人为什么要知道这个。他只知道,他必须这么做,才能拿到那人许诺的银钱,才能……活下去。

        走到中军大帐附近,他远远看到周岩侍卫站在帐外,手按着刀柄,目光锐利地扫视着四周。石小虎的心跳得更快了,几乎要蹦出嗓子眼。他深吸几口气,强迫自己镇定下来,低着头,小步挪过去。

        “周、周侍卫……”他声音细如蚊蚋,将麻纸双手奉上,“今日的……记录。”

        周岩接过麻纸,扫了一眼,眉头几不可察地动了一下。上面果然多了匠作营的条目。“嗯。”他应了一声,没有多余的话,“进去吧,将军等着。”

        石小虎头皮发麻,硬着头皮掀开帐帘。

        帐内光线有些暗,炭火盆烧得正旺,将军坐在矮几后,正低头看着什么文书,侧脸在跳动的火光中显得有些模糊。听到动静,将军抬起头,目光落在他身上。

        那目光很平静,甚至可以说平淡,没有审视,没有探究,就像看一个再普通不过的物件。但石小虎却觉得那目光像有实质一般,穿透了他单薄的衣衫,直直刺进他心里,将他那些见不得光的秘密照得无所遁形。

        他腿一软,差点又要跪下。

        “记录放下吧。”将军开口,声音听不出喜怒。

        石小虎连忙上前,将麻纸放在矮几一角,手指因为紧张而微微颤抖。

        将军没有立刻去看记录,反而问了一句:“匠作营那边,可还顺利?”

        “顺、顺利……”石小虎下意识地回答,随即又想起老赵头的话,连忙补充,“胡参军让、让小的在门口等着,他让人把数目报给小的,没、没让小的进去看……”

        “嗯。”将军应了一声,似乎并不在意,“铁料成色如何?炭薪可够用?”

        石小虎一愣,这些问题,胡参军可没跟他说。他支吾着:“成、成色……小的不懂……炭薪……好像,好像不太够,胡参军说,砍柴的人去得远了,运回来费时……”

        将军点了点头,没再问,拿起他送来的麻纸,看了起来。帐内一时间只剩下炭火噼啪的轻响和纸张翻动的细微声音。

        石小虎垂手站着,感觉每一息都无比漫长。他能听到自己咚咚的心跳声,能感觉到额角渗出的冷汗。他偷偷抬眼,飞快地瞥了将军一眼。将军看得很仔细,目光在那些数字上缓缓移动,脸上没有任何表情。

        他会不会看出什么?看出那些墨点?看出他心底的鬼?

        就在石小虎几乎要被这沉默压垮时,将军放下了麻纸,抬眼看他,语气依旧平淡:“记得还算清楚。明日继续。”

        “……是。”石小虎如蒙大赦,连忙躬身应道。

        “下去吧。”

        石小虎几乎是逃也似的退出了大帐。直到走出很远,夜风一吹,他才发现自己后背的衣衫已经完全湿透了,冰冷地贴在皮肤上。

        他回头望了一眼夜色中沉寂的中军大帐,那里透出的微弱火光,此刻在他眼中,却像一只蛰伏的巨兽的眼睛,冰冷地注视着他。

        他不知道将军有没有看出什么。他只知道,自己已经踏进了一个深不见底的泥潭。一边是将军看似平淡却让人心惊胆战的注视,一边是那个神秘人阴冷的命令和许诺。他就像走在一条细如发丝的钢丝上,下面是万丈深渊,无论偏向哪一边,都可能粉身碎骨。

        他该怎么办?

        石小虎抱紧双臂,在料峭的春夜里,瑟瑟发抖。

        而帐内,林晚香的目光,正落在麻纸上“铁料”二字旁,那个极其细微的墨点上。

        果然,动了。

        石小虎背后的人,对铁料炭薪这些军械原料的动向,也很感兴趣。

        她拿起笔,在旁边另一张纸上,记下了几个数字:铁料五百斤,炭薪……不足。

        然后,她将目光移向旁边另一份文书——那是陈霆刚刚送来的、关于近期军械损耗与补充的粗略汇总。上面显示,因为兵部调配问题,本月铁料实际入库只有预期的一半,炭薪供应也延迟了三日。

        石小虎记录的数字,与陈霆汇总的情况,基本吻合。

        那么,问题来了。

        如果石小虎是内鬼,他传递的关于军械原料“供应不足”的信息是真实的。这信息对谁有用?谁能从“北境军械原料供应不足”中获益?

        狄人?他们当然希望大雍边军武器匮乏。

        朝中某些人?比如兵部郭淮之流,他们克扣粮饷军械,中饱私囊,自然希望下面“供应不足”的实情被掩盖,或者成为他们进一步克扣的借口。

        还是……那个拥有狼头旗、爆炸黑球、诡异符号的神秘势力?他们袭击粮道,是否也与破坏北境军备有关?

        又或者,这三者之间,本就存在某种联系?

        林晚香放下笔,靠回椅背,闭上眼睛。

        石小虎只是一枚微不足道的棋子,他传递的信息也有限。但通过这些有限的信息,却能窥见棋盘一角的局势。

        军械原料不足,粮草被劫,军中有内鬼,神秘势力虎视眈眈,朝中有人掣肘,京城林家态度暧昧,慕容翊莫名失踪……

        所有的线索,所有的压力,都如同浑浊的泥浆,从四面八方涌来,试图将她、将谢停云、将整个北境大营,拖入深不见底的泥潭。

        而她,不仅要在这泥潭中站稳脚跟,还要找出潜藏在泥泞下的毒蛇,将其一一斩杀。

        这很难。

        但比起前世那般无声无息地腐烂在阴暗角落,这样的艰难,反而让她感到一种近乎战栗的……兴奋。

        她缓缓睁开眼,眸底映着跳动的火光,冰冷而锐利。

        泥潭已现。

        那么,搅动它吧。

        让所有隐藏在淤泥下的,都浮上来。

        看看最后,是谁,吞噬谁。

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