正当他胡思乱想，胸口闷得发慌时，后院忽然传来两声极轻的咳嗽。

    “咳，咳。”

    声音苍老，像是怕惊扰了谁。

    林安一个激灵坐了起来。这大半夜的，谁？贼？

    他悄悄下床，抄起门边一根用来拨弄炭火的铁棍，踮着脚尖，一点点挪到后门口。

    月光下，两个人影站在后院篱笆旁，正是前几日来帮他修篱笆的那两个老师傅。

    他们没进来，就站在那。

    “大爷？”

    林安试探着喊了一声，心里把那不知名的土豪骂了一遍，这养成游戏还带半夜查岗的？

    两个老师傅被他吓了一跳，转过身来，脸上带着点局促的笑。

    “后生，吵着你了？”

    其中一个搓着手，有些不好意思，

    “俺们哥俩，就是……就是睡不着，过来看看。你这院子，收拾得是真好。”

    另一个也点头附和：“是啊是啊，就是……总觉得少了点什么。”

    林安纳闷了，“少了什么？”

    两个老师傅对视一眼，其中一人像是下了很大决心，上前一步，小心翼翼地说道：

    “后生，你看啊，这院子有了，篱笆也有了。就这月光底下，要是能有把摇椅，人往上一躺，泡壶茶，慢慢摇着，那滋味……”

    他说着，还比划了一下，眼里满是向往。

    林安愣住了。

    摇椅？

    这年头还有上门推销摇椅的？

    他下意识地拒绝：“不用不用，大爷，我这有躺椅，挺好的。不麻烦您二位了。”

    他的社恐毛病又犯了，跟陌生人多说几句都觉得累，只想赶紧把人打发走。

    可这话听在两个老师傅耳朵里，却变了味道。

    “挺好的”，意思就是，我现在的状态就很好，不需要外物来增添什么。

    “不麻烦”，意思就是，我这点道心的小事，就不劳你们费心了。

    两位老师傅心里咯噔一下。

    国师大人说得没错，这位先生，果然非同凡响。

    寻常人得了好处，只会想着要更多。

    可先生呢？他只要最基本的吃穿，连一把能让他更舒坦的椅子，他都觉得是多余的。

    这是一种何等的境界？

    两人不敢再多言，生怕说错了话，扰了先生的清修。

    他们只是恭敬地对着林安拱了拱手，低声道：“后生，是俺们唐突了。你歇着，俺们这就走。”

    说完，两人转身就走，步履匆匆，像是怕多留一秒，都是一种亵渎。

    林安拿着铁棍，站在月光下，彻底懵了。

    这俩大爷，大半夜跑过来，就为了跟他说一声你家院子缺把摇椅，然后被自己拒绝了，就又跑了？

    这什么操作？

    他挠了挠头，想不明白。

    索性也懒得想了，打了个哈欠，转身回屋睡觉。

    而那两位老师傅，一路小跑，连夜赶回了工部衙门的一间偏房。

    国师府的那道阴影，正静静地等在那里。

    “如何？”阴影的声音没有一丝波澜。

    “先生……先生他，拒绝了。”老师傅喘着粗气，将刚刚的情形一五一十地说了。

    当听到林安那句我这躺椅挺好的时，阴影沉默了许久。

    良久，他才缓缓开口。

    “我明白了。”

    “先生不是拒绝一把椅子。”

    “他是在告诉我们……心若不安，坐什么都不会安稳。”

    “他是在点拨国师大人，也是在点拨我们所有人。”

    “真正的家，不在于屋舍器具，而在于心之所安。”

    “先生，这是想家了啊。”

    国师府，书房。

    灯火通明。

    “……先生并非拒绝一把能安坐的椅子，而是他心不安。属下斗胆揣测，先生他……想家了。”

    崔瀺握着书卷的手，微微一顿。

    “家……”

    他咀嚼着这个字，在书房里来回踱步。

    “我等俗人，总以为家是一处宅邸，几亩薄田。所以我们送米送炭，修缮屋舍，以为这就是体贴，这就是周全。”

    “可对先生这般人物而言，何处不能为家？又何处……能是家？”

    “他若想，天下山河，皆可为庭院。他若不想，金銮宝殿，亦是牢笼。”

    崔瀺停下脚步，目光灼灼地看着那道阴影。

    “你说的对。他不是想念某一个地方。游子思乡，思的不是那几间破屋，而是屋里的人，是那份斩不断的瓜葛。”

    “先生他，太‘干净’了。干净到与这方天地格格不入。他想要重新入世，就必须找到一个新的锚点，一根能将他重新拴在这滚滚红尘里的线。”

    “我们送的，都是死物。米会吃完，炭会烧尽，衣服会穿旧。这些是供养，不是牵绊。”

    阴影屏住呼吸，他感觉自己似乎触摸到了一个匪夷所思的真相。

    “那……国师大人的意思是？”

    “得是活物。”

    “一个弱小的，需要他照顾的，能与他日夜相伴的活物。这种单方面的付出，最不沾因果，却最能磨人心性，也最能……生出感情。”

    “去找一个身家清白的小女孩，要穷苦人家的，但父母要良善。让她去街角寻一只刚出生不久的野猫，要最不起眼的那种，土猫，狸花猫，都行。洗干净了，抱去给先生。”

    “告诉那小女孩，什么都别说，就问先生，能不能给这只猫一个家。”

    阴影心头巨震。

    这哪里是送猫，这分明是递上了一份红尘契约！

    “……遵命！”

    ……

    第二天，林安睡到自然醒。

    他打着哈欠拉开铺子门，准备迎接今天的投喂盲盒，心里还盘算着今天会是酱肘子还是烧鸡。

    可门口，既没有竹篮，也没有食盒。

    只有一个扎着羊角辫的小女孩，约莫五六岁的样子，穿着一身洗得发白的干净衣裳，正蹲在地上，小手护着什么东西。

    看到林安出来，小女孩站起身，一双乌溜溜的大眼睛怯生生地望着他，怀里抱着一只毛茸茸的小东西。

    “大……大哥哥。”小女孩的声音细若蚊蝇。

    林安愣住了，这什么情况？昨天是老大爷，今天是小萝莉？这土豪的玩法还挺多花样。

    “小妹妹，你找谁？”他尽量让自己的声音听起来和善一些。

    小女孩像是鼓足了全部的勇气，将怀里的小东西往前一递。

    那是一只巴掌大的小奶猫，黑乎乎的一团，只有四只爪子尖是白色的，像是踩了雪。

    “大哥哥，”

    “我娘说，你是个好人。它叫小黑，它没有家……你……你能给它一个家吗？”

    林安彻底傻眼了。

    送米送菜送炭火，现在开始送活物了？

    这算什么？养成游戏解锁宠物系统了？

    他本能地就要拒绝：“小妹妹，这可不行。我……我连自己都养不活，哪有闲工夫养猫啊。”

    他这可是实话，社恐加懒癌晚期，养活自己都费劲，再来个祖宗伺候着，那还不得要了他的老命。

    小女孩一听，眼圈立刻就红了，豆大的泪珠在眼眶里打转，眼看就要决堤。

    “可是……可是阿娘说，要是不给小黑找到家，它……它就要被扔到河里去了。”

    她把怀里的小猫又往前送了送，几乎要塞到林安手里。

    那小猫似乎也感受到了什么，发出一声细微又可怜的喵呜，小小的身子抖得更厉害了。

    林安的心，像是被那声猫叫给轻轻挠了一下。

    他看着眼前快要哭出来的小女孩，又看了看手里那只还没他巴掌大的小东西，拒绝的话怎么也说不出口了。

    “行了行了，别哭了。”

    他叹了口气，“真是怕了你们了……扔河里，多大仇啊。”

    小女孩见他接过了猫，立刻破涕为笑，对着他深深鞠了一躬：“谢谢大哥哥！”

    说完，不等林安再说什么，转身就一溜烟地跑了，生怕他反悔。

    林安站在门口，低头看着手心里这个莫名其妙多出来的家人。

    小猫似乎感受到了他掌心的温度，竟然不抖了，还用它那小小的脑袋，轻轻蹭了蹭他的手指。

    一种陌生的、软乎乎的触感，从指尖传来。

    “烦死了。”