返回凌府的三日，时间仿佛被浸在一种混杂着悲伤、疲惫与小心翼翼的氛围里，缓慢而粘稠地流淌。

    府内依旧悬挂着白幡，仆从们行走间都刻意放轻了脚步，低声细语，唯恐惊扰了主家尚未平复的哀思。连庭院里那几株平日里开得最喧闹的西府海棠，似乎也失了颜色，在秋风中沉默地敛着花瓣。

    第一日，大半光阴都在沉寂中度过。

    凌昭寒几乎一直待在自己的“昭华苑”内。苑内陈设依旧，却处处残留着往昔爷爷来访时的痕迹——他常坐的那张紫檀木圈椅，他夸赞过的那盆素心寒兰，甚至空气中，仿佛还隐约能闻到一丝属于爷爷的、混合着淡淡铁锈与皮革的气息。

    她屏退了侍女，一个人坐在窗边，望着庭院里凋零的秋色，许久不动。

    泪水似乎在那日祠堂和墓园已然流尽，此刻只剩下一种空茫的钝痛，以及一种对自身无力感的深切厌恶。她下意识地运转体内灵力，那被司徒弘封印后又由父亲勉强解开的极寒之力，依旧滞涩，如同被冰封的河流，仅能调动细微的一缕，在指尖凝成若有若无的寒雾。这更让她感到焦灼。

    叶逍然依旧入住在“听雪轩”。他的伤势最重，表面伤口虽已愈合，但经脉的损毁和丹田的枯竭，非寻常药物能速效。大部分时间，他都处于一种半昏睡半调息的状态。

    期间，凌文渊亲自送来了一些温养经脉、固本培元的珍贵丹药，药力化开时，如同暖流滋润着干涸的土地，但也带来了更深的疲惫。

    他清醒时，会倚在窗前，看着窗外疏朗的竹林，听着风过竹叶的沙沙声，眼神空濛，不知在想些什么。青冥剑被他置于枕边，灰布包裹，沉默如亘古的岩石，只有在他心神剧烈波动时，才会逸散出一丝极淡的、令人心悸的冰冷气息。

    凌文渊最为忙碌。他既要处理府内积压的事务，安抚因老家主去世而惶惑的人心，还要应对朝堂上各方势力或真心或假意的探询与拉拢。他展现出的金丹巅峰修为，如同一块巨石投入平静的湖面，引起了巨大的波澜。但他对外一律以“哀恸过度，需静心守孝”为由，闭门谢客，将所有纷扰暂且挡在府门之外。

    只有在无人时，他才会独自坐在书房，对着父亲的灵位，或是那幅悬挂着的、凌震岳身披重甲、目光锐利的画像，久久沉默，指节因用力而微微发白。

    第二日，气氛稍缓，有了些微的互动。

    清晨，凌昭寒强迫自己走出昭华苑，来到听雪轩看望叶逍然。她换上了一身月白色的常服，未施粉黛，容颜清减，但眼神已不似昨日那般空洞。

    “感觉好些了吗？”她轻声问道，将一碟府中厨娘精心制作的、易于克化的灵食点心放在桌上。

    叶逍然正盘坐在榻上调息，闻声睁开眼，点了点头：“好多了，多谢挂心。”他的声音依旧有些沙哑虚弱，但比前两日多了些生气。

    两人之间一时无话。经历过潼谷关的生死与共，天心门的险死还生，某种无需言说的默契已然生成，但横亘其间的巨大变故与各自沉重的背负，又让这份默契显得格外沉默。

    “爷爷他……”凌昭寒犹豫了一下，还是低声道，“以前常跟我说，修行之路，如逆水行舟，不进则退。唯有自身强大，才能守护想守护的一切。”她像是在对叶逍然说，又像是在告诫自己。

    叶逍然目光微动，看向枕边的青冥剑，轻声道：“凌老将军……说得对。”

    午后，凌文渊抽空来看望叶逍然，仔细探查了他的脉象后，眉头微蹙：“经脉损伤比预想的还要严重几分，丹田气海更是……唉，只能慢慢温养，急不得。我已传书给几位交好的医道大家，看看能否寻到更好的法子。”

    “有劳凌叔费心。”叶逍然致谢。

    凌文渊看着他苍白而年轻的脸庞，叹了口气：“你为凌家，为昭寒，付出的代价太大了。这份情，凌家记下了。”

    叶逍然摇了摇头，没有再多言。

    第三日，秋高气爽，阳光难得有了几分暖意。

    凌昭寒似乎终于从那种封闭的悲伤中挣脱出来一些。她在院子里练了一会儿剑，剑光清寒，但招式间明显能感觉到灵力的凝滞不畅，好几次都险些气息岔乱。她收剑而立，微微喘息，望着手中长剑，眉头紧锁。

    叶逍然在凌文渊的搀扶下，也来到院中晒太阳。他依旧不能剧烈活动，只是静静地坐在石凳上，看着凌昭寒练剑，看着庭中叶落，眼神平静，仿佛在感受这难得的、暴风雨间隙的宁静。

    凌文渊处理完一些紧急事务后，也来到院中，与叶逍然闲聊了几句，大多是关于修行上的一些见闻和基础道理，意在宽慰，并未深谈。他看着女儿练剑时倔强而略显吃力的身影，眼中闪过一丝复杂，但最终什么也没说。

    夜幕降临，晚膳是三人一同在花厅用的。菜肴精致，却食不知味。席间依旧沉默居多，只偶尔有碗筷轻微的碰撞声。

    饭后，凌昭寒没有立刻回房，而是站在廊下，望着夜空中那轮渐圆的明月，清冷的月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层薄纱。她伸出手，接住一抹月光，指尖寒气微吐，那月光竟在她掌心缓缓凝结，化作了几片细小的、晶莹的冰晶，但转瞬便又消融了。

    她看着掌心融化的水迹，眼神逐渐变得坚定。

    第四日，清晨。

    天刚蒙蒙亮，一层薄雾笼罩着凌府。

    凌昭寒出现在了凌文渊的书房外。她已换上了一身利落的劲装，外罩一件御寒的白色斗篷，青丝束成马尾，背上负着一个简单的行囊，以及她那柄佩剑。

    凌文渊似乎早已料到，书房的门开着，他正站在书案后，提笔写着什么。听到脚步声，他抬起头，目光落在女儿这一身远行的装束上，握笔的手微微一顿。

    “父亲。”凌昭寒走进书房，声音清晰而平静，“我决定了，要北上，去极寒之地。”

    凌文渊放下笔，绕过书案，走到女儿面前，仔细端详着她的脸庞。女儿的眼神，不再是前几日那般充满悲伤与茫然，而是如同被冰雪洗涤过的天空，清澈而坚定，带着一种破釜沉舟的决意。

    “想清楚了？”凌文渊的声音听不出喜怒。

    “想清楚了。”凌昭寒点头，“爷爷的血不能白流，我的极寒圣体，不能就此埋没，更不能成为他人觊觎的祸端。只有在最适合我的环境中，我才能最快地突破瓶颈，掌控自己的力量。留在府中，固步自封，我永远也无法真正强大起来，无法手刃仇敌，无法守护凌家。”

    她顿了顿，语气放缓，但依旧坚定：“我会照顾好自己，不会贸然深入险地。此行只为修行，待我有所成，必当归来。”

    凌文渊沉默了片刻，书房内只剩下窗外细微的鸟鸣和彼此清浅的呼吸声。他伸出手，轻轻为女儿理了理斗篷的领口，动作缓慢而细致。

    “好。”最终，他只吐出一个字，声音低沉，却带着一种如山岳般的沉稳和支持，“凌家的女儿，理当有此志气。你爷爷若在天有灵，也会为你感到骄傲。”

    他没有过多的叮嘱，也没有流露过多的不舍。因为他知道，雏鹰终须离巢，才能搏击长空。过多的牵绊，反而会成为她前行路上的枷锁。凌家如今的处境，也容不得他们再有丝毫的软弱与犹豫。

    “去吧。”凌文渊拍了拍女儿的肩膀，“记住，无论走到哪里，凌家永远是你的后盾。遇事冷静，量力而行。”

    “女儿明白。”凌昭寒眼眶微红，但强忍着没有让泪水落下，她深深看了父亲一眼，然后毅然转身，走出了书房。

    她没有再去向叶逍然告别。有些离别，无需言语。她知道他需要静养，也知道他自有他的路要走。

    晨雾尚未散尽，凌昭寒一人一剑，悄然从凌府侧门而出，融入了帝都尚未完全苏醒的街道，向着北方，踏上了属于她的、充满未知与艰险的修行之路。

    凌文渊站在书房门口，望着女儿身影消失的方向，久久未动。直到朝阳突破云层，将金色的光芒洒满庭院，驱散了最后的薄雾，他才缓缓收回目光，转身回到书案前，重新提起了笔。

    笔尖落在雪白的宣纸上，墨迹沉稳而有力。

    是该让她出去历练历练了。凌家的风骨，需要在风雨中磨砺，才能真正传承下去。而他，作为父亲，作为家主，需要为她，为凌家，撑起一片足够她翱翔、也足够她归来的天空。

    府内，听雪轩中，叶逍然不知何时已醒，正倚窗而立，目光似乎穿透了重重屋宇，望向了北方。他感应到那股纯净的极寒气息，正逐渐远离。

    他轻轻抚过枕边的青冥剑，眼中闪过一丝不易察觉的波澜。

    “各自……保重。”