林焦焦提着裙摆，深一脚浅一脚地穿行在昏暗的林间。

    月光透过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳破碎的光影，如同她此刻纷乱的心绪。

    她甩甩头，强迫自己不再去想那个危险莫测的男人。

    当务之急，是尽快回到众人视线，应对接下来的风波。

    正想着，前方隐约传来了嘈杂的人声和晃动的火把光芒。

    “这边！再仔细找找！”

    “大小姐——！”

    是永昌侯府侍卫的声音，其间似乎还夹杂着小蝶带着哭腔的呼喊。

    林焦焦精神一振，连忙加快脚步，拨开挡在身前的灌木，扬声应道：“我在这里！”

    她的声音不大，却清晰地穿透了林间的嘈杂。

    瞬间，所有的声音都停滞了。

    紧接着，是更加急促纷乱的脚步声和难以置信的惊呼。

    “小姐？！是小姐的声音！”

    “焦焦！”

    一道靛蓝色的身影如同旋风般第一个冲了过来，带着一股浓烈的、混合着汗水与青草气息的风。

    陆昭烈几乎是踉跄着停在她面前，火把的光照亮了他那张写满了狂喜、担忧、以及劫后余生般激动情绪的脸。

    他头发有些散乱，锦袍上沾了不少泥土和草屑，眼睛布满了血丝，此刻正死死地盯着她，仿佛要将她刻进骨子里。

    “娇娇！真的是你！你没事？！你真的没事？！”他声音嘶哑，带着难以置信的颤抖，伸出手似乎想碰碰她

    确认她是真实的，却又怕唐突了她，手僵在半空，最终只是紧紧攥成了拳头，指节泛白。

    看着他这副模样，林焦焦心中微软，那股被他炽热情感包裹的暖意再次涌上，冲淡了些许林间的寒意和方才与萧染对峙的紧绷。

    她轻轻点了点头，声音带着一丝疲惫，却还算平稳：“我没事，陆世子。”

    “没事就好！没事就好！”陆昭烈像是终于确认了，猛地松了口气，那紧绷的脊梁瞬间垮了下来，他抬手用力抹了把脸，声音带着点哽咽后的沙哑

    “你吓死我了！知不知道我们找了多久！都快把这林子翻过来了！”

    这时，永嘉郡主、江浔、李瑾以及大批侍卫也闻声赶了过来，瞬间将这片区域围得水泄不通。

    “焦焦妹妹！”永嘉郡主拨开人群冲过来，一把抱住她，声音带着后怕的哭腔

    “你跑哪里去了！担心死我们了！”

    林焦焦被她抱得有些喘不过气，却能感受到她真切的关心，轻轻拍了拍她的背：

    “郡主，我没事，只是……迷路了。”

    “迷路？”永嘉郡主松开她，狐疑地打量着她略显凌乱却还算整洁的衣裙

    “只是迷路？那你的簪子……还有那些痕迹……”

    所有人的目光都聚焦在她身上，带着探究、疑惑和显而易见的关切。

    江浔站在几步开外，火把的光映着他沉静的面容。

    他并未像陆昭烈那般情绪外露，只是目光沉静地落在她身上，仔细地审视着，从她的发髻到裙摆，再到她平静却难掩一丝疲惫的眼神。

    他注意到她发间那支素银簪子不见了，手腕上却依旧戴着陆昭烈送的牛皮护腕。

    他的眸光微不可察地动了一下，却并未立刻开口。

    李瑾也站在人群外围，温润的脸上满是松了一口气的欣慰，他并未贸然上前，只是远远地、关切地望着她。

    林焦焦感受到众人询问的目光，心知迷路这个借口实在拙劣，但她绝不能将萧染牵扯出来。

    她垂下眼睫，避重就轻，声音带着恰到好处的虚弱和后怕：“马受惊后，我摔了下来，滚到了一处草丛里，晕了过去……醒来后四周漆黑，我辨不清方向，只好胡乱走……走了很久，才听到你们的声音。”她抬手揉了揉额角，眉头微蹙，做出努力回忆却一片混沌的模样

    “至于簪子……许是摔下来的时候掉了……其他的，我……我记不太清了……”

    她这番说辞漏洞不少，比如她身上并无明显摔伤痕迹，衣物也只是稍显凌乱而非狼狈。

    但在她此刻刻意表现出来的惊魂未定和虚弱面前，这些细节似乎又可以被理解。

    永嘉郡主显然更关心她的人是否安好，见她这么说，立刻信了大半，连忙扶住她：

    “定是吓坏了！别想了别想了，人没事就好！快，快送小姐回去休息！”她转头对侍卫吩咐道，俨然一副主人的架势。

    陆昭烈虽然觉得有些不对劲，但他此刻满心都是失而复得的狂喜，见林焦廉不想多说的样子，也便不再追问，只是连声道：

    “对对对！先回去！回去好好压压惊！”他看着她苍白的脸色，心疼得不行，恨不得立刻把她揣怀里带走。

    江浔的目光在林焦焦低垂的眼睫上停留片刻，又淡淡扫过她完好无损的衣裙和手腕上的护腕，眸色深沉，不知在想些什么。

    他并未戳穿她的说辞，只沉声下令：“护送林大小姐回府。加强戒备，清查今日所有可疑人等。”他的命令清晰果断，带着不容置疑的威严。

    “是！”侍卫们齐声应道。

    立刻有仆妇抬来了软轿，永嘉郡主亲自扶着林焦焦坐了上去。

    陆昭烈像只护崽的母鸡，紧紧跟在软轿旁边，寸步不离，眼神警惕地扫视着四周，仿佛生怕再有什么意外发生。

    李瑾看着软轿离去，轻轻舒了口气，对身旁的江浔拱了拱手：“江大人，既然林小姐已平安找到，在下便先告辞了。”他语气温和，带着读书人的知礼。

    江浔微微颔首：“李公子请便。”

    回府的路上，气氛依旧凝重。

    王姨娘和林清清早已被人请回了马车，隔着车帘，林焦焦都能感受到那两道如同毒蛇般阴冷嫉恨的目光。

    陆昭烈一路絮絮叨叨，一会儿后怕地描述他们搜寻的艰难，一会儿又气愤地咒骂那让马受惊的罪魁祸首，一会儿又笨拙地安慰林焦焦让她别怕。

    软轿晃晃悠悠，载着身心俱疲的林焦廉，驶向永昌侯府。

    而在他们身后，那片逐渐恢复寂静的林地深处，一棵高大的树冠上，萧染慵懒地倚着树干，玄色衣袂在夜风中轻扬。

    他遥遥望着那渐行渐远的火把长龙，唇边噙着一抹玩味的笑意，指尖无意识地摩挲着一片嫩绿的树叶。

    “小焦焦，撒谎可不是好习惯哦……”他低声自语，眸中闪烁着兴味盎然的光芒

    “不过……这样才更有趣，不是吗？”