林焦焦几乎是一夜没怎么睡踏实。

    脑子里反复转悠着那张纸条，还有江浔那双深不见底的眼睛。

    他特意传信过来，就为了告诉她处理结果，再嫌弃一句陆昭烈送的草蚱蜢丑？

    这实在不像是他平日里的作风。

    天刚蒙蒙亮，她就起身了。

    小蝶和阿阮进来伺候时，见她眼底下淡淡的青影，都有些讶异。

    “小姐，您没睡好？”小蝶一边为她梳头，一边担忧地问。

    林焦焦揉了揉额角，没说话，目光却不由自主地飘向了床头小几上那只孤零零的草蚱蜢。

    用过早膳，她心不在焉地翻着书，一个字也没看进去。

    窗外鸟鸣啁啾，阳光正好，可她总觉得心头压着什么，静不下来。

    就在这时，院门外传来一阵轻微的动静，接着是守门婆子略显慌乱的声音：

    “江、江大人……”

    林焦焦翻书的手指一顿。

    小蝶和阿阮也停下了手中的活计，互相对视了一眼，都有些意外。

    这么早，江大人怎么会来锦绣阁？

    帘子被轻轻打起，一道修长的身影逆着光走了进来。

    今日江浔穿了一身墨蓝色的常服，少了些朝堂上的凛冽威势，却更显得身姿挺拔，气质清贵。

    他手里还提着一个不大的食盒。

    “阿兄？”林焦焦站起身，有些惊讶地看着他。

    自从她年岁渐长，江浔便很少这样一大清早直接来她院里了。

    江浔目光在她脸上掠过，将她眼底的疲惫看得清楚，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开。

    他将食盒放在桌上，声音是一贯的平稳，听不出什么情绪：“顺路给你带了鼎香楼的枣泥山药糕和牛乳羹，你小时候受了惊吓，吃这个能安神。”

    鼎香楼在城东，永昌侯府在城西，这路顺得可真是够远的。

    林焦焦心里嘀咕，面上却不好戳破，只低声道：“谢谢阿兄。”

    小蝶机灵地接过食盒，将里面还温热的点心和小盅取出来摆好。

    江浔很自然地在一旁的椅子上坐下，看着林焦焦，语气随意地问：“昨夜没睡好？”

    林焦焦心里一跳，捏着书页的指尖微微用力。

    他知道了？是因为那张纸条，还是他看出了她的疲惫？

    “还、还好。”她含糊地应道，垂下眼睫，不敢与他对视。

    江浔也没追问，目光扫过室内，最后落在了床头小几上那只格外显眼的草蚱蜢上。

    林焦焦顺着他的目光看去，心头莫名一紧。

    “那东西，”江浔淡淡开口，听不出喜怒，“摆在那里，不觉得碍眼吗？”

    林焦焦：“……”果然还是逃不过。

    小蝶和阿阮屏住了呼吸，不敢出声。屋子里一时间安静得落针可闻。

    林焦焦深吸一口气，抬起头，努力让自己的声音听起来平静：“是陆世子的一片心意，虽然……粗糙了些，但能安眠。”

    “安眠？”江浔眉梢微挑，视线转回到她脸上，那双深邃的眸子仿佛能看进人心里去，“我看你眼下的青影，可不像是安眠的样子。”

    他语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定。

    林焦焦被噎了一下，一时不知该如何接话。她总不能说，是因为您老人家那张纸条，我才没睡好的吧？

    见她抿着唇不说话，江浔也没再继续这个话题。他转而道：

    “马场的事，暂时了了。马夫‘急病’没了，王姨娘禁足。

    侯爷既然发了话，你这些日子便安心在院里待着，外面的事，不必操心。”

    他三言两语，将昨晚纸条上的信息又确认了一遍，语气仿佛在谈论今天天气如何。

    林焦焦点了点头：“我知道。”她犹豫了一下，还是忍不住问道：“阿兄，那马夫真的只是急病？”

    江浔端起阿阮默默奉上的茶，呷了一口，动作优雅从容。

    放下茶盏，他才看向林焦焦，眸色深沉：“有些事，知道结果就好，过程并不重要。”他顿了顿，意有所指

    “尤其是在你现在还无力改变什么的时候。”

    这话像一根细针，轻轻扎在了林焦焦的心上。

    是啊，她现在看似是侯府嫡女，实则根基浅薄，连自己的安危都要倚仗别人来护着，来讨回公道。

    一种无力的憋屈感涌上心头。

    看着她骤然黯淡下去的眼神和微微咬住的下唇，江浔眼底闪过一丝极淡的情绪，快得让人捕捉不到。

    他语气放缓了些：“不必心急。你既唤我一声阿兄，我总会护着你。”

    林焦焦猛地抬头看他。

    晨光透过窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下一层柔和的光晕。

    他坐在那里，身姿如松，仿佛一座可以依靠的山岳。

    小时候，她因为嫡母不喜，被丢在偏院无人问津，是这位名义上的养兄，时常来看她，给她带好吃的，教她识字，在她被下人欺负时，也是他冷着脸将人打发走。

    那时候，他是她灰暗童年里唯一的光。

    后来他位极人臣，公务繁忙，两人见面渐少，关系也似乎疏远了些。

    可每次她遇到真正的麻烦，他总会适时出现，用他的方式护她周全。

    前世……前世他更是……

    林焦焦鼻腔忽然有些发酸，连忙低下头，掩饰住眼底翻涌的情绪。

    “嗯。”她低低地应了一声，声音有些闷。

    江浔看着她发顶柔软的发旋，没有再说什么。

    屋子里又安静下来，只偶尔听见他轻呷茶水的细微声响。

    这种沉默并不让人尴尬，反而有一种奇怪的安宁。

    过了一会儿，江浔放下茶盏，站起身：

    “我还要入宫一趟，你好好休息。”他目光再次扫过那只草蚱蜢，补充了一句

    “若是实在碍眼，收起来便是，不必勉强。”

    说完，他转身便走，墨蓝色的衣角在门口划过一个利落的弧度，消失在帘外。

    林焦焦看着晃动的门帘，怔怔出神。

    小蝶这才长长舒了口气，拍着胸口道：

    “江大人这气场……真是越来越吓人了。”她凑到桌边，看着那精致的点心和牛乳羹，又笑起来

    “不过江大人对小姐还是这么好，还记得您爱吃鼎香楼的点心呢”

    阿阮也轻轻点头，表示赞同。

    林焦焦走到桌边，拿起一块枣泥山药糕，熟悉的清甜香气萦绕在鼻尖。

    她咬了一小口，软糯香甜，是她记忆里的味道。

    她转头，又看向那只草蚱蜢。

    丑是真的丑。

    可……

    她默默走过去，拿起那只草蚱蜢，没有收进匣子里，而是又重新放回了枕头旁边。

    只是这次，摆放的位置，比昨夜离枕头更近了一些。

    林焦焦被变相保护起来的这几天，锦绣阁风平浪静，侯府前院却暗流涌动。

    王姨娘被禁足，林清清也老老实实待在自己院里。

    侯爷林弘似乎余怒未消，连着几天都没往后院去。

    下人们都是人精，见此情形，对锦绣阁这位大小姐更是多了几分敬畏，伺候得愈发小心周到。

    这天下午，林焦焦正靠在窗边看书，小蝶从外面打听消息回来，脸上带着几分忿忿。

    “小姐，您不知道！那边院里的虽然出不来，可也没消停

    我听说，她身边的婆子这两天老是往夫人院子里跑，不知道在嘀咕什么”

    林焦焦眼皮都没抬一下，淡淡道：“还能嘀咕什么，无非是哭诉委屈，再给我上点眼药罢了。”

    赵氏这个嫡母，自己不能生养，对她这个原配留下的女儿本就心存芥蒂，只是以前她懦弱不出挑，赵氏也乐得做个表面慈和的嫡母。

    如今她风头渐盛，又接连出事，赵氏心里那点不平衡，怕是更容易被挑拨起来。

    “那怎么办？”小蝶有些着急，“万一夫人听信了谗言……”

    “怕什么。”林焦焦合上书，唇角勾起一抹浅淡的冷意

    “父亲正在气头上，母亲就算心里有什么，眼下也不会明着为难我。至于那些小动作……”

    她顿了顿，眸中闪过一丝锐光，“且让她们先蹦跶着。”

    她现在需要的是时间和机会，稳稳地在侯府，在京城站稳脚跟。

    只要父亲这里的态度不明朗，只要她还有利用价值，王姨娘的那些伎俩，就伤不到她的根本。

    正说着，外面又有丫鬟通报：“小姐，清清小姐来了，说……说想来给姐姐赔罪。”

    林焦焦和小蝶对视一眼，都从对方眼里看到了诧异。

    林清清来赔罪？太阳打西边出来了？

    “让她进来吧。”林焦廉倒是想看看，她这位好妹妹，又想唱哪一出。

    帘子打起，林清清低着头走了进来。她今日穿了一身素净的月白色衣裙，脸上未施粉黛，眼睛微微红肿，看着倒是真有几分楚楚可怜的模样。

    她一进来，就对着林焦焦屈膝行了个大礼，声音带着哽咽：“姐姐，清清……清清是来向姐姐请罪的。”