江时序说陪江明棠赴约，并不是开玩笑的，到了那一天，她穿戴整齐后，就看到了等在门口的兄长。

    按理来说，他今日该在军营。

    而她，会跟陆淮川单独度过美好的一天，让他的好感度再增进一些。

    但是架不住江时序找虐，硬是调了休沐的日子，非要去看她去跟别的男人约会。

    兄妹俩同车出门，在看到她那明显用了心的穿着打扮与妆容后，江时序的心情跌到了谷底，一动不动地盯着她。

    江明棠明知故问：“兄长，你干嘛一直看着我？”

    说着，她还担忧地扫了一眼自己：“莫非我有哪里不妥？不可能呀，我出门前让流萤跟织雨仔细看过了的。”

    江时序摇了摇头：“并无不妥。”

    “那还好。”她放下心来，嘀咕道，“我可是花了好久才打扮成这样的，不可能出差错。”

    这话令江时序的像是被刀子捅了一下，又被人狠狠握住刀把钻着心窝，血淋淋地疼。

    曾几何时被他刻意封锁的想法，不受控制地冒了出来。

    若明棠是别家姑娘，而不是他的妹妹，会不会有朝一日，她也会为他这样打扮，为赴他的约而欢喜？

    可偏偏令她欢喜令她心悦的，可能是京中任何一个男子，都绝不会是他。

    江时序心情低落，自此之后，没再说过一句话。

    更令他烦闷的是，往常连他微微皱一下眉，都会关切不已的江明棠，眼下根本没发现他的心情不佳，她只顾着对镜自照，整理自己的衣装。

    而这一切，都是为了陆淮川。

    江时序拿她没办法，心里却更讨厌这个陆家长子了，索性闭上了眼，不见为净。

    而在他闭上眼睛之后，江明棠的目光从镜子里转移，似有若无地从他身上划过。

    她承认，她是故意刺激他的。

    江时序越是跨不过去那道坎，她越要逼他认清内心，有情不能言，吃醋没资格，憋久了就会迎来爆发。

    就是不知道，他有多能忍了。

    陆淮川原本打算把这次约见的地点，定在在御芳园，因为那天看江明棠似乎对园中景观很感兴趣，结果被好友们给否了。

    “不成不成，那御芳园大道修的平坦，坐马车逛一遍都行，得去南湖园，那儿地处潮湿，有些路面偶有泥泞，江小姐一个闺阁女子，肯定怕弄脏衣鞋，这时候你就可以背她了呀。”

    “我与我家娘子那时候就在南湖园见的面，我虽没背她，可我怕她摔了，一直扶着她，后来她同我说，觉得我待她仔细又珍惜，才决定嫁给我的。”

    “而且南湖园的游人比御芳园少许多，方便你们说些私房话。”

    于是，在好友的建议下，他同江明棠最终约在了南湖园。

    这儿与御芳园都属于皇家园林景林苑的一部分，只不过南湖园位置没前者繁华，离得也有些远，但它的外侧与护城河相接，别有一番景致。

    陆淮川早早就到了南湖园，他来之前好好打扮了一番，眼下也紧张得不停问小厮，自己可有哪里不妥，得到肯定的回答后，心下才轻快些。

    他时不时看向来路，终于在约定的时间将到之际，看到了威远侯府的马车。

    待车停下，他咽了咽口水，心中再三告诉自己，无需紧张，才露出一个温和的笑容，走到车前。

    “明棠妹妹，你来了，我扶你下车。”

    因着昨日江明棠当着长辈的面，叫他陆大哥，陆淮川在信里问她，可否叫她一声明棠妹妹，得到了她的允许后，如今就换了称呼。

    他命小厮摆好车凳，伸出手去要扶她。

    马车帘子掀起，露出江时序那张英俊却有些冰冷的脸来，令陆淮川愣在原地，脸上的笑容也有些僵硬。

    这不是江家的长公子吗？

    他怎么在这儿？

    纵然有些意外，但陆淮川还是保持了君子风度，当即拱手见礼，以示客气：“江公子。”

    江时序沉沉扫了他一眼，他听见他方才那句明棠妹妹了，只觉得往日看着还行的陆淮川，今日格外面目可憎，恨不能马上驾车离开此处，把人这远远甩开，再也不见。

    可惜，他没法这样做。

    因为车里的江明棠正催促着他：“兄长，快下车呀，你挡着我了。”

    他起身跳下车，不动声色地将候在车边的陆淮川挤开，后者礼貌而又尴尬地笑了笑，自觉让开位置，退到一边。

    江时序替代了他，伸手扶着江明棠：“小心脚下。”

    她一出马车，就看到了等在那里的陆淮川，温柔笑了笑：“陆大哥，你等很久了吧？”

    一见到她，陆淮川方才的尴尬都消失不见了，只余满心欢喜，想离她近些，却又碍于江时序，只得顿在原地：“没有很久，我也不过刚到而已。”

    事实上，他天没亮就醒了，根本睡不着，早早过来在南湖园中，提前走过了一遍，记下坎坷泥泞的路，也免得让她难走。

    当然，这话他不会说给江明棠听。

    江明棠站定以后，看了眼江时序，解释道：“陆大哥，实在不好意思啊，我见兄长在营中闷太久了，难得休沐，就让他陪着我一道来这儿逛逛，还望你不要见怪。”

    其实她不说这话，陆淮川也隐隐能猜到，大概是江时序自己要跟来的。

    因为他的某位好友就提过，昔日约见时，未婚妻的弟弟护姐心切，怕他们婚前行越矩之事，对他这个未来姐夫万般不放心，总会找借口跟在他们身边。

    想来，江公子也是这般心态，毕竟这是他与江明棠头一次约见

    思及此，陆淮川暗自告诫自己，务必要好好表现给未来妻兄看，让他知道，他是值得托付终身之人。

    他完全没想过，这不过是江时序的私心罢了。

    原本的二人游，变作了三人行。

    陆淮川好几次想跟江明棠说话，偏偏江时序走在他们中间，把二人隔开了，这就导致一路上，没人说话了。

    陆淮川觉得这样不是办法，加快了步伐走出去几步，总算是能看到江明棠了，江时序就跟了上来，挡住了他的视线。

    如此往复几次，他万分无奈，却也没有气馁，固执地去到江明棠身边，欲与她并行，江时序越看越气，在他即将靠近之际，直接挤了过去，再度挡在二人中间。

    他是武将，眼下又带了气，挤人时力道极大，陆淮川是个温润书生，被他这一撞，踉跄了好几步，差点摔倒。

    江明棠惊呼一声：“陆大哥！”

    见陆淮川站稳了，她转头看向了江时序，颇有些责怪地开口：“兄长，你撞他做什么？”

    这话一出，江时序更生气了。

    为什么不能撞他？

    她竟为了这小子责备他！

    他没一脚踹死陆淮川，只是轻轻撞一下，已经很不错了。

    江时序冷冷地盯着陆淮川：“陆公子，这路足够宽敞，容得下好几个人，你总往我妹妹身边挤什么？男女授受不亲的道理，你不懂吗？”

    陆淮川苦笑：“是在下失礼。”

    未来妻兄是武将，脾气重性子冷，着实不好应对啊。

    但不论再怎么难，他也会努力的，绝不会轻易放弃。

    江明棠把陆淮川打量了一番，确定他没什么问题，这才放下心来：“陆大哥，你没事就好，咱们接着往前走吧。”

    说着，她当着江时序的面，走到了陆淮川身边，与他并行。

    这个小小的，代表亲近的举动，令陆淮川万分惊喜，觉得方才被未来妻兄撞一下，也不算什么了。

    他更注意到：“明棠妹妹，你头上戴的……”

    “嗯，是你送我那支簪子。”

    江明棠摸了摸那支簪子，问他：“好看嘛？”

    对上她如花笑靥，陆淮川结巴道：“好、好看。”

    又觉得自己不争气，他小声补了一句：“明棠妹妹戴什么都好看。”

    试问又有谁，不喜欢听别人夸自己？

    江明棠也不能免俗，心情大好，笑容更深了些。

    这番郎情妾意的画面落在江时序眼里，格外刺眼。

    明棠在家中时，从来只对他亲近。

    即便是祖母，也得不到如他这般的关心。

    可现在，她变了。

    她向着一个外人。

    不，又或者说，他才是这个外人。

    终有一天，她会嫁给陆淮川，生儿育女，成就美满家庭，而他只能在原地看着，不得靠近一步。

    看着那两个人并行的背影，他气血上涌，不自觉握拳，咬牙屏气，强行压下心中的难受，跟了上去。

    这回，他没有挤开他们，而是安静地站在了江明棠的另一侧，不曾插话。

    倒是陆淮川察觉出他似乎心情不佳，还曾数次把话题抛给他，不过江时序都只是略微应声，以示客气。

    多数时间，都是陆淮川与江明棠在交流。

    “陆大哥怎么没穿那天的蓝袍？”

    “你不喜欢我穿这件衣服吗？”

    “不是，只是那件更衬你些，谦谦君子，温润如玉，当然，这件也不差，与我身上这件颜色很像呢。”

    ……

    陆淮川默默记下，她更喜欢看他穿淡蓝色锦袍。

    两人一路行来，相谈甚欢，待穿过这条大道，转进小路要前往南湖时，江明棠却犯了难。

    那地上湿漉漉的，一脚踩过去，怕是要沾上泥泞，毁了她这双绣鞋，连衣裙也要脏了。

    大家闺秀总是格外在乎形象，总不能邋里邋遢地游园吧？

    陆淮川见她皱眉，知道自己表现的机会来了，壮了胆子，提出不算过于冒昧的请求：“这路泥泞，明棠妹妹，我背你过去吧。”

    江明棠看出他的心思，故作羞怯地笑了笑，正要答应，忽地从旁伸过一双手搂过她的腰身，抬住膝盖，把她抱了起来。

    她骤然腾空，忍不住发出一声轻呼，下意识勾住了那人的脖颈，凑得更近了些。

    感受到她喷在脖颈处的灼热呼吸，江时序的心跳砰砰。

    他把她抱得很紧，万分克制地，低沉着嗓音出声：“何须外人插手，哥哥抱你过去。”