腊月十一，下雪了。

    起先只是一些细小的雪粒，落在青瓦上，后来雪花漫天飞舞，覆盖了整个京都。

    这样的天，侯府厨房备的都是热腾腾的饼面，再配上炖烂的羊肉，一口下去，整个身子都暖和了。

    江明棠去膳厅时，其余人都已经落座了。

    老夫人见了她，调笑道：“这个明棠啊，到了深冬就成了懒货，怎么才来？”

    她不好意思地说道：“孙女起的晚了些，祖母莫怪。”

    老夫人笑呵呵：“旁的事懒散些，倒也没什么，这吃饭的活计，还能懒得呀？到时候饿坏了，怎么了得。”

    她拍着江明棠的手：“好不容易养出点肉，不似归家那一日瘦了，日后用膳积极些，可别又成那小猴儿似的。”

    江明棠软软地笑着：“是，孙女知道了。”

    边上位置，江云蕙吃着饭，时不时看一眼江明棠。

    昨天从英国公府回来后，她就觉得忐忑不安，生怕江明棠找她的麻烦。

    但是江明棠一直没来，晚间用膳，也是当没看见她。

    也是，如今府里是母亲管家，江明棠再怎么样，也不可能越过母亲办事儿。

    她有这个靠山，还怕她做什么？

    真闹起来，母亲必然是向着她的，届时谁吃亏还不一定呢。

    再说了，她顾及大体，没有向着封映秋还有陆静贤，就已经够念着姐妹情分了。

    不过是一时说漏了嘴，算不得什么大事。

    江明棠没理由，也没资格对她动手

    想明白这点后，江云蕙才松懈了下来。

    她给孟氏夹了好几块羊肉：“娘，您身体刚好些，多吃些肉补一补。”

    孟氏慈爱的看着她：“你也吃，我看你最近都瘦了。”

    察觉到江明棠正看向这边，江云蕙有意表现一下自己跟孟氏的情分，腻笑道：“谢谢娘，你对我最好了。”

    这副母女和乐的场面落在老夫人眼里，令她脸上笑容淡了些。

    孟氏偏向云蕙也就罢了，还一点不顾及明棠。

    两个女儿都在这，哪怕夹一块肉给明棠，做个样子也行啊，她倒好，只关心云蕙。

    这不是引起姐妹间的嫌隙吗？

    江明棠面上平和，正当江云蕙吃着那饱含着母爱的羊肉时，威远侯沉着脸，进了膳厅。

    江时序跟在他身后，给长辈们见礼，而后便看向了江明棠，见她笑着放下筷子，似乎是要来自己身边，轻轻摆了摆手，示意她好好吃饭。

    而后，他面色平静的站在了一旁。

    “侯爷，您这是怎么了？”

    孟氏忙迎上去：“可是朝中出了什么事？”

    不然怎么一下朝，脸色这么难看？

    威远侯当着老母亲的面，竭力忍耐着怒气看向江云蕙：“你给我过来！”

    江云蕙一愣，挪动脚步：“爹，怎么了？”

    “我问你，陆家小姐是怎么知道明棠跟太子通信的事的？！”

    平地一声雷，江云蕙心里咯噔一下，她颤着声道：“我……我不知道……”

    “啪！”

    威远侯忍无可忍，直接一巴掌打了过去：“逆女，你还撒谎！”

    这一巴掌把江云蕙打得脑袋一片空白，整个人都站不住了。

    她瘫坐在地上，怔怔地看着威远侯，脸上火辣辣的疼。

    “侯爷！”孟氏惊声叫道，赶忙去扶她：“就算云蕙有错，好好跟她说就是了，怎么能打孩子呢。”

    “夫人呐！”

    威远侯指着江云蕙，气的手都在抖。

    “今天早朝李御史跟太常寺卿一起上折子，弹劾咱们家，封家，还有忠勇侯府以下犯上，窥视东宫，触犯天颜，还散播流言，抹黑储君，你可知道这是多大的罪？”

    孟氏脑子里轰然一声。

    她怎么不知道？

    前朝就有个官员因为抹黑储君，被判了满门流放，这可是动摇国本的重罪。

    老夫人也是一惊，差点站不住，好在江明棠扶住了她：“祖母，您还好么？”

    说着，她便马上让织雨去叫府医过来。

    老夫人强撑着，看向威远侯：“到底怎么回事？”

    “还不是云蕙，她把明棠跟太子通信的事往外说，陆家跟封家那两个女儿知道后，昨天在英国公府的寿宴上，当众污蔑明棠跟太子有私！”

    威远侯气得不行了。

    寿宴之上多少官眷，都看了热闹，回去再与家里人一说，难怪李御史跟太常寺卿会知道呢！

    其实京中谁家不关注东宫的情况，打听储君的动向，上头睁一只眼闭一只眼，但你不能往外说啊，这不是将把柄往人手里送吗？

    孟氏心中忙乱，却还要给江云蕙辩解。

    “侯爷，这其中是不是有什么误会，云蕙她不是不知道礼数的人呐。”

    “昨天寿宴女席之上，陆静贤亲口说，一切都是云蕙告诉她的。”

    威远侯瞪着江云蕙：“当时太子殿下，就站在后园廊上，把一切都听了去，时序亲眼所见。”

    江云蕙眸中震惊，恐慌不已。

    太子竟然也在！

    “储君性情温和，不跟她们几个一般见识，陛下最看重太子，得知此事勃然大怒，要不是靖国公帮着说好话，我跟时序，还有封陆两家的人，差点就被当场拖出议政殿杖责！”

    威远侯越想越后怕，指着江云蕙：“你这个孽障，你差点害了我们江氏全族，还安然坐在这里吃饭！”

    “来人，把二小姐拖下去，请家法二十。”

    江云蕙脸色顿时变得煞白，眼泪流个不停，扑过去道：“爹爹，我知道错了，我以后一定改，您给女儿一个机会！”

    “侯爷三思，”孟氏阻止道，“云蕙只是个弱女子，怎么扛得住二十家法棍呢？这打下去，怕不是她人也要废了。”

    江时序在这时突然开口：“母亲，您说云蕙扛不住二十棍，怎么没想过，我们家扛不扛得住这么大的罪？”

    江云蕙哭着看向他：“大哥……”

    “封氏跟陆氏家的女儿抹黑储君，是陛下亲自下令罚的，各打三十杖，封大人跟忠勇侯被陛下斥骂，丢尽颜面。”

    他语气平静，丝毫不为所动：“父亲不过罚云蕙二十棍，以平圣怒，这已经是轻责了，还是母亲觉得接到圣旨，阖族流放的结果更好？”

    孟氏哑口无言，威远侯听了这话，本来因为妻子苦苦求情，还有些动摇的心，瞬间坚定了：“还不动手。”

    武丁们立时把江云蕙拖出去，摁在长凳上。

    第一棍落下时，她只觉得浑身都像裂开一样，滚烫而又剧烈的疼痛从臀腿部蔓延至全身，喉头血腥气浓重，痛不欲生。

    不过第二棍，她就扛不住了。

    从小到大，她何曾受过这样的苦，崩溃大哭：“爹，饶过女儿吧，我真的再也不敢了，娘，娘救我呀……”

    孟氏哭着要扑过去替江云蕙挡，威远侯沉声道：“拦住夫人。”

    这才三棍就停了，要是传出去，岂不是说他纵女犯错？

    逆女就是扛不住，也得扛！

    不一会儿，江云蕙就连喊疼的力气也没有了，她满头冷汗，后背血肉模糊。

    其余人都不敢直视，江明棠却盯着看，眸中嘲讽。

    前几回的警告，不过是任务要紧，腾不出手教训她，江云蕙还真当她没脾气呢。

    她早说了，不要给她添乱。

    谁耽误她挣百亿补贴，谁就是她的敌人。

    什么巴掌，或者假装弱势，让长辈做主罚她，那不过是小打小闹。

    她这人一旦认真决定要对付谁，绝对一击必杀。

    偏心的养女，跟家族之间，威远侯会知道怎么选的。

    没多时，江云蕙就晕过去了。

    可在场的除了孟氏，没一个心疼她的，反而觉得解气。

    尤其是范氏，二房才刚有点起色，差点就让江云蕙坑得要死了。

    在江云蕙扛了十棍晕过去，家法被孟氏强行叫停后，范氏越想越气，忍不住开口了。

    “大哥，云蕙本就不是江家子嗣，当初你跟大嫂心疼她，才把她留在家里，可日后她要是再闯下大祸，连累咱们怎么办，我看，不如把她送走？”

    谁也不能保证下次还有这好运气，陛下不跟他们计较吧？

    她女儿还没出嫁，儿子也没娶妻，可不想死这么早。

    江明棠眉梢微动。

    她本来也是这个打算，想把江云蕙这个麻烦彻底赶出去。

    但这话不能由她来说，所以她想的是从老夫人那下手，暗示一二。

    没想到这二叔母，直接就提出来了。

    真是深得她心。

    孟氏本来还在抱着晕过去的江云蕙哭，一听这话，强烈反对。

    “我不许你们送回云蕙，她是我的女儿，就该留在我身边！”

    威远侯虽然罚了江云蕙，但真要直接把人送回给沈家，他也是不大愿意的。

    不说培养云蕙，花了多少心力，他跟她之间，好歹也有十几年父女情。

    范氏看出他们的动摇，改换了说法。

    “便是不送回沈家，云蕙也不适合留在咱们府上了，如若不然，把她送去庙里清修两年，等有合适的夫家，把她嫁出去。”

    老夫人神色微动，心里盘算着范氏提出的建议。

    良久，她说道：“老二媳妇说的不无道理，云蕙确实需要修身养性，免得再给府上带来灾祸。”

    在这家里，老夫人享有绝对的话语权，威远侯不可能忤逆母亲，一听这话，也就明白了她的意思。

    送庙里就送庙里吧，总归还在京城。

    孟氏也不知是昏了头还是怎么着，竟反驳说不行。

    老夫人看着她那副做派，真是气的头疼，当即道：“你这是要忤逆我吗？！”

    孟氏一颤，也不敢吭声了。

    江明棠刚得了范氏的助攻，也不介意回报她一二，当即道：“祖母息怒，母亲不是这个意思，她只是心疼二妹。”

    说着，她过去扶着孟氏：“母亲，若你实在舍不得二妹，明棠有个法子。”

    “什么？”

    “你跟二妹妹一道去庙里清修，家里就交给祖母跟二叔母打理，岂不两全？”

    范氏的眼睛顿时就亮了。

    这法子好啊！

    哎哟，她可太喜欢明棠了，不愧是她亲侄女。

    孟氏都愣了，哭也止住了：“这……这怎么能行？”

    “如何不行？您实在忧心二妹妹，甚至于不惜为此忤逆祖母，那陪着她去清修，便是最周全的法子呀。”

    江明棠看着她。

    要留在家里做侯夫人，还是放权做江云蕙的娘，自己选吧。

    见孟氏迟疑，江明棠眸中闪过一丝嘲讽。

    看吧，她就说人都是自私的。

    一旦触及自身利益，什么也顾不上。

    最后还是老夫人道：“云蕙去庙里的事儿，就这么定了，老大家的，你要是想陪着她，我也不拦你。”

    说着，她便让江明棠扶她回房。

    其余人也渐渐散去，孟氏哭够之后，专心照顾起了江云蕙。

    因为伤重，江云蕙发起了高烧，府中又是好一阵忙活。

    夜幕浓重，四下皆寂。

    正房里为了江云蕙的去向，爆发了激烈的争吵，待终于停歇下来时，孟氏看着威远侯，满目泪水。

    “……侯爷，当初我身子弱，难以受孕，你把时序抱回来让我抚养的时候，我看着那孩子，时常流泪，心里难过的不得了。”

    “后来，我终于有了自己的女儿，我陪着她长大，看她学会笑，学会走路，学会吃饭，学会喊娘，我对她倾注了所有的爱。”

    “我知道我对不起明棠，可我穷尽心血养大了云蕙，我没办法不偏向她。”

    她泪流满面，看着丈夫：“如今我只是想让她留在我身边，你为什么不能答应我呢？”

    威远侯沉默不语，对妻子万般无奈，最后只能重重叹息一声。

    正房外，高大的身型掩在了廊柱一侧，影子被拉得很长，最后彻底融入月光。

    江时序怔然地盯着房门，脑子里一片空白。

    母亲刚才说什么？

    他，是被抱回来的？