午间的避风亭，吹来一阵热风，郁热中捎带着湖水的清凉。

    亭围环着蓊郁的树木，枝条散漫开，在亭中投下一片绿影。风过时，树叶翻腾，簌簌作响。

    亭中两男子，一站一立。

    立着的那人手背在身后，二十多岁的模样。

    一身珊瑚赫圆领袍，领缘露出半指宽素白里衣，腰间束玄色革带，悬羊脂玉镂空香球，挎着一把小银刀，足踏乌皮长靴，鞋头略翘绣如意暗纹。

    男子将刚才的一幕看在眼里，轻笑出声：“咱们府里几时进来这么个妙人儿，哪里是在劝架，分明是在拱火，完了嘴里还念罪过，有些意趣。”

    年轻男子回过身，看向桌边坐着的另一人，说道：“大哥怎的不言语。”

    这桌边坐着之人正是陆家大爷，陆铭章，而说话之人看起来比他年轻几岁，是陆家三爷，陆铭川。

    只见陆铭章双目端凝，指尖拈着一个清水色宽口盏。

    那茶盏线条干净利落，无一丝冗余，通体釉色是一种温润的影青，光泽内蕴。

    桌边双层雕镂的梨花木匣中睡着三个同样式的宽口盏。

    正当陆铭川以为他大哥不会开口时，陆铭章的目光从青盏上移开，放远了一点，不知想到什么，启口道：“按辈分，她该叫你一声叔父。”

    陆铭川一噎，问道：“亲戚？”语调中似有遗憾。

    “谢家的表亲。”陆铭章说道。

    陆铭川想了半天，才对应上这谢家是哪家，然后无心地笑了笑。

    “这次给大哥带的茶器，哥哥可还满意？”

    陆铭章将手里的盏放下：“品相不错。”

    陆铭川坐到对面，想得自家兄长两句好话，谁知他说道：“这次调你回来，若是再闯祸，便从府里出去，自立门户。”

    陆铭川知道兄长的话语虽温，可话里的意思并不温和，从他嘴里出来的话从不虚言废语。

    他想要自辩，终是没有开口，毕竟当年年轻气盛，牵扯到人命。

    他原任职于太常寺，后失手打死了人，遭到贬谪，不得不离京做了两年地方官，就这还是大哥保着他，否则要受牢狱之灾。

    起因要追溯到两年前。

    那年，他同一众友人正在楼子里喝酒，跟前叫了几个唱曲儿的。

    “廷之，陆相乃你兄长，怎的你还只在太常寺游闲？空有一身好拳脚，你这品级当往上再提一提。”一锦衣男子问道。

    陆铭川，字廷之，时人私下相交，皆以字相互称呼，以表尊重。

    此时陆铭川身上已有酒意，听了那话，视线横向那人：“我兄长是我兄长，我是我，不可混淆。”

    那人亦有几分醉意，未听出陆铭川话里的不快，不依不饶道：“我看就是陆相不看重你，不将你当自家兄弟。”

    桌上众人都喝了酒，有些还算清醒，听了这话，赶紧去拉扯那人，示意他住嘴，不可再往下说。

    偏那人酒品不好，喝了酒便张狂，本就存了挑拨之心，借着酒劲把往日的憋屈一股脑地泄出。

    他早就看陆铭川不顺眼，太常寺那些人成日想着怎么讨好他，就连他们的顶头上司对他说话也与别个不同。

    还不是看在他有一位掌权的兄长。相比之下，自己这一路的摸爬滚打算什么，简直就是笑话。

    当下，越想越气，接下来的话更失分寸：“你们扯我做什么，哪句话不对？人家正经亲兄弟还有嫌隙呢，何况又不是一个娘胎出来的，也就是陆相宽仁不计较，这才容下他，若换作是我……”

    男人鼻子里哧哧两声，“连同老子娘一并打出去，管你死活……”

    话音还荡在空中，一记重拳直击脑门，人没了。

    陆铭川出手太快，旁边一干人连拉架的机会都没有。

    陆铭川并非故意下杀手，自己也没料到一拳头把人给了结，之后酒也醒了，没有半点犹豫，径直去衙门自首。

    这边牵出一条人命，各方有了反应，陆铭章的政敌们开始借题发挥，并在坊间散布消息。

    无非就是陆铭川借着他兄长的名义为虎作伥，无法无天。

    百姓愤慨，更甚至扬言陆铭章身居要职，执掌大衍军政，却德不配位。

    然而，无论外界怎样喧嚷对陆铭章不利的消息，他依旧如常去宫里上值，不见半分回应。

    朝堂的声音比民间更加精彩，分成三派，一派义正言辞，暂先罢黜陆铭章枢密使之职，待证明清白后，再恢复官职。

    知道的人都知道，这官职一旦罢黜，别说官复原职了，性命只怕难保，暗处有多少人想要落井下石，又有多少人想要他的命。

    根本不会给陆铭章起复的机会。

    还有一派拥趸陆铭章，有文职亦有武将，这些人多为陆铭章麾下。

    最后一派缄默不语，保持中立。

    就在朝堂吵得不可开交之时，又一道消息在坊间炸开，风向遽变。

    原来那名被打死的官员不是善茬，贪污敛财的事情没少做，且手中不止一条人命。

    有关此官员的恶行越来越多，完全经不住深查，恨不能每一条都是杀头罪，甚至会牵连家人。

    就连那官员之妻亦指认自己夫君的罪行，想求得网开一面，不要祸及全族。

    就这么，原先陆铭川的罪名摇身一变成了为民除害的义举。

    这里不得不提一嘴，大衍国皇帝年幼，只十岁之龄，而陆铭章乃托孤重臣，亦臣，亦师，亦父……

    小皇帝欲下旨撤了陆铭川的罪名，官复原职。

    谁知陆铭章却道：“臣之兄弟失手杀害同僚，此罪不可免，请陛下降重罚。”

    此举反倒叫朝堂之上叫嚣最激烈的那些人没了言语。

    毕竟陆铭章不仅没为自家兄弟求情，反让小皇帝本人裁夺，他们若再出声，便是质疑圣意，不将君威放在眼里。

    好个以退为进。

    之后，陆铭川贬谪出京，在地方做了两年官，有了些政绩，又重新调回京都城。

    陆铭川深知是兄长保下了他。

    “大哥放心，弟弟再不敢胡来。”

    陆铭章没再多说，转而问道：“告身可拿到了？”

    这告身便是官员的任命状，陆铭川拔擢到步军司，敕牒已下，不日便去任职。

    “拿到了。”陆铭川回道。

    陆铭章起身出了避风亭，往前院行去，陆铭川紧随其后。

    “行了，你去准备罢，回来不久，多陪陪你母亲。”陆铭章停了一下，又加了一句，“别打那丫头的主意，她叫得上你一声叔父，差着辈。”

    他这个弟弟性情不羁，难管束，又生就一双多情眼，最喜抚风弄月。

    先时家中给他娶了一房妻室，谁知那女子生产时血崩而亡，留下一个孩儿，如今养在曹氏名下。

    陆铭川愣了愣，兄长惜字如金的一人，今日这是怎么了，同句话一前一后说了两遍。

    “大哥放心，自家亲戚，我就是再浑，也没道理去招惹的。”

    陆铭章没作回应，举步走了，陆铭川折过身，往另一方向行去。

    ……

    陆铭川回了偏院。

    这偏院并不偏，相反，院内布设精巧，有山有水，有亭有阁，之所以称之为偏院是同上房相比，久而久之叫惯了口。

    这便有了陆老夫人居的上房称为正院，而曹老夫人居的院落为偏院。

    陆铭川一路行来，丫鬟们笑盈盈屈膝施礼，唤上一声“三爷”。

    直到他走进偏院，脚步慢了下来。

    打帘的丫鬟早早看见，将门帘揭起，陆铭川进到屋里。

    扑面而来的是沉沉的窒息感，好像一个门帘把外面的空气阻隔，进不到房里。

    外面的光也难照进来，只有窗前，透过细条条的光棱，明晃晃的刺眼，越是如此，越是衬得屋里黯淡。

    屋内垂手立着几名侍女，另有两名侍女在躺榻前伺候。

    躺榻上倚卧着一妇人，妇人看起来有些年纪，因保养得好，皮肤还很润泽，只是眼尾几道不规则的褶痕流露出岁月的痕迹。

    此人正是曹氏。

    “母亲。”陆铭川向上拜见。

    曹氏缓缓睁开那双将浊未浊的眼，在丫鬟的搀扶中坐正身子，另一丫鬟双手奉上茶盏。

    曹氏慢悠悠接过，以盖撇了撇浮沫，不紧不慢地啜了一口，嘴角因为扯动牵起一撇弧痕。

    “去过那边了？”

    “是。”陆铭川答道。

    接着是一声轻嗤，带着讥嘲：“一个个都巴望着那边，如今连你也不把我放眼里。”

    陆铭川把眼压低，道了一声“不敢”。

    “不敢？你还有不敢的？！”曹氏下巴微扬，“才回来不见我这个生母，倒往那边去，不知道的还以为她才是你生母，我看你心里巴不得是她肚子里爬出来的，是也不是？！”

    陆铭川静了一静，撩衣跪下，声调平平：“母亲哪里的话，儿子万不敢这等想法，此次得以回京，幸有兄长从中帮衬，日后我也能在您老人家跟前尽孝不是？”

    兴是最后一句触动了曹老夫人，一张垮丧的脸这才有了好转。

    “起身罢，不必跪我。”

    陆铭川起身，往周围看了看，曹氏知道他在看什么，于是开口道：“崇哥儿，出来见你父亲。”

    侧房门帘打起，一个小小的身影走了出来……