天刚蒙蒙亮，青灰色的天光像层薄纱，漫过峡谷崖壁的轮廓。

    寒潭上的水雾还没散尽，丝丝缕缕地缠在崖边的矮松上，凝结成晶莹的冰珠，风一吹，簌簌落在青石上，碎成细屑。

    凌尘已背着竹篓站在潭边。

    粗布衣衫被晨露打湿，贴在背上，却掩不住底下日渐紧实的肌理。

    经过半月淬炼，玄冰寒泉的刺骨痛感已褪成钝麻，像是有无数细针在皮肉下轻轻游走。

    当他沉入水中时，能清晰感觉到那缕先天阴气顺着经脉游走，所过之处，血肉仿佛被细砂细细打磨，原本暗沉的皮肤渐渐透出一层莹润的光泽，像是蒙尘的玉被擦亮。

    他摊开手掌，指节处的薄茧早已褪去，取而代之的是一种紧实的韧性，指尖划过潭水时，竟能带起细碎的涟漪——这是凡体开始向“灵体”转化的征兆。

    “按照这个进度，再有一个月，就能引动灵根了。”

    他屏息凝神，将《九转炼神诀》的心法在脑中过了一遍。

    石老留下的入门篇虽只三页，却字字珠玑，其中“骨脉同养”的法门与寒泉淬体相辅相成，让他原本略显纤细的骨骼悄悄变得致密，连行走时的脚步声都比往日沉了几分。

    正修炼间，潭面突然泛起一圈涟漪，细如蛛网。

    他猛地睁眼，只见一条小臂长的银鳞鱼从潭底游来，鱼尾轻扫过他的脚踝，冰凉的鳞片带着微光。

    这鱼名为“冰灵鱼”，肉质里藏着微弱的灵气，寻常人根本抓不到，前世他筑基后才偶然得知其价值，却早已错过最佳捕捉时机。

    “倒是省了寻食的功夫。”

    凌尘轻笑一声，凭着前世的经验，手指在水中虚划一个“锁”字诀——这是低阶水系法术“灵鱼缚”的基础手势，虽无灵力催动，却能借水流形成微弱的漩涡。

    银鳞鱼果然被缠住，尾鳍乱摆却挣不脱，他伸手一捞，精准抓在手中，鱼鳃还在微微翕动。

    上岸后，他捡了些干燥的松针引火，火舌舔舐着鱼身，冰灵鱼的油脂滴在火上，发出滋滋的轻响，空气中飘着淡淡的清香，混杂着松脂的味道。

    他刚咬下一口，鱼肉细腻微凉，带着一丝回甘，忽然听到身后传来脚步声，踩在枯枝上发出“咔嚓”轻响。

    回头便见凌啸天提着药篓走来，粗布短褐的领口沾着草屑，眼眶带着血丝，像是一夜没睡。

    “爹，你怎么来了？”

    “给你送点干粮。”

    凌啸天把布包递过来，手指有些发颤，目光落在他手中的烤鱼上，愣了愣。

    “这是……冰灵鱼？你竟能抓到这东西？”

    他早年打猎时曾见过一次，知道这鱼滑得像泥鳅，极难捕捉。

    “运气好罢了。”

    凌尘把半条鱼递过去，鱼身还带着余温。

    “爹你尝尝，这鱼肉补身子。”

    凌啸天接过鱼，却没吃，只是望着泛着寒气的潭水发呆。

    水面的雾气沾在他鬓角，凝成细小的水珠。

    半晌，他才低声道：

    “昨天去药铺，王掌柜说你娘的药得加两味‘暖玉草’和‘红景天’，不然入秋前压不住寒气……”

    凌尘心里一沉。

    他知道父亲想说什么——那两味药材是温性珍品，一两就要半两银子，家里的积蓄早在母亲多年的药罐里耗尽了。

    前世父亲就是为了凑这笔药钱，才冒险闯入家族禁地寻找传说中的“血灵芝”，结果落入二叔凌霸天设下的陷阱，被污蔑偷盗家族宝物，活活打死在禁地边缘。

    “药钱的事我来想办法。”

    他打断父亲的话，从竹篓里摸出个小布包，里面是他这几日在山涧石缝里采的“紫纹草”，叶片上的紫色纹路清晰如刻。

    “这草能治外伤，城里的武馆收得贵，品相好的一株能换十文钱，这些够换那两味药了。”

    凌啸天看着布包里的紫纹草，叶片完整，根茎饱满，连泥土都抖得干净，显然是精心挑选过的，不像是一个少年能采到的品相。

    他张了张嘴，喉结动了动，最终只是叹了口气：

    “阿尘，委屈你了。”

    “一家人说什么委屈。”

    凌尘笑着拍拍他的肩膀，掌心的温度透过粗布传来，忽然话锋一转。

    “对了爹，二叔昨天是不是来找过你？我看你屋前的石阶上，有双不属于咱家的布鞋印。”

    凌啸天的动作顿了一下，眼神闪烁：

    “……嗯，他说灵根测试的事，让你别抱太大希望，还说……要是测不出灵根，就去他的杂货铺当学徒，管吃管住。”

    凌尘眼底寒光一闪。

    凌霸天这话看似好心，实则是想把他拿捏在手里。

    前世父亲死后，正是这二叔以“照顾孤儿寡母”为名，把家里仅有的两亩薄田也占了去，母亲忧愤交加，不到半年就去了。

    “我不去。”

    他语气平淡，却带着不容置疑的坚定。

    “测试的事，爹不用操心。”

    凌啸天还想说什么，却被远处传来的呼喊声打断。

    只见一个家仆模样的少年跑过来，灰布衫的前襟沾着泥，老远就喊道：

    “大老爷！二老爷让您去前院一趟，说是家族库房的账目出了点问题！”

    凌啸天脸色微变。

    他在家族掌管库房钥匙十年，账册记得比谁都清楚，怎么会突然出问题？

    “爹，我跟你一起去。”

    凌尘站起身，拍了拍身上的草屑，指尖不经意间触到腰间——那里藏着他今早刚采的半株紫纹草，以备不时之需。

    他知道，这是凌霸天开始动手了，灵根测试前一个月，正是家族势力洗牌的关键时候。

    凌家前院的堂屋里，檀香在铜炉里明明灭灭，映得气氛格外凝重。

    族长凌振南坐在主位上，花白的胡须垂在胸前，眉头皱得像团拧在一起的麻绳。

    二老爷凌霸天站在一旁，手里拿着本泛黄的账册，青灰色的绸衫穿在他身上，显得有些臃肿，脸上堆着假惺惺的关切，眼角的皱纹里却藏着算计。

    “大哥，不是我说你，库房里少了三株百年份的‘凝血草’，这可是要用来跟城主府换护卫名额的，下个月狩猎大会要用，你让族里怎么交代？”

    凌霸天的声音不高，却像针一样扎人，目光时不时扫过凌啸天发白的脸。

    凌啸天脸色涨红，双手攥成拳头：

    “不可能！我每次入库都仔细清点，连叶片上的虫洞都记着，绝不可能少！”

    “账册上记得清清楚楚，上个月初三你领过一次，说是给弟妹治病，可这用量……未免太多了些。”

    凌霸天晃了晃账册，纸页翻动时发出哗啦声，眼角的余光扫过刚进门的凌尘，像看一只碍眼的蚂蚁，带着一丝轻蔑。

    “再说，弟妹那病本就是胎里带的寒症，药石罔效，何必浪费家族资源？”

    “你胡说！”

    凌啸天气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却不知如何反驳——他确实偷偷拿过一株凝血草，磨成粉混在药里给妻子试过，只是没敢声张，怕族长怪罪。

    就在这时，凌尘上前一步，对着族长拱手行礼，动作标准得不像个半大孩子：

    “族长爷爷，二叔说少了三株凝血草，敢问是哪一日发现的？账册上的记录可有经手人的签字？按族规，领用药材需有族长和库房管事共同签字，二叔手里的账册，怕是不合规矩吧？”

    凌霸天没想到这毛头小子敢插话，顿时沉下脸，冷哼一声：

    “小孩子家懂什么？库房的事也是你能插嘴的？还不退下！”

    “怎么没我的事？”

    凌尘抬眼看向他，目光平静却带着锐气，像寒潭里的冰棱。

    “我爹掌管库房十年，账册从未出过差错，偏偏在灵根测试前一个月出了岔子，二叔不觉得太巧了吗？

    再说，凝血草性热，我娘的病属寒症，用了只会加重体内寒气，轻则咳血，重则昏厥，我爹怎么可能拿？”

    这话一出，满堂皆静。

    族里几个老人都点了点头，谁都知道凌夫人的病忌热，这点常识，凌啸天不可能不懂。

    凌霸天的脸色瞬间变得难看，额角的青筋跳了跳：

    “你……你一个黄口小儿，懂什么医理？怕不是胡编乱造！”

    “前几日我去药铺给娘抓药，王掌柜亲口说的，凝血草对寒症是催命符。”

    凌尘从怀里掏出一张药方，正是今早去药铺换的。

    “这是回春堂李大夫开的方子，上面一味热性药材都没有，族长爷爷可以查验。”

    凌振南接过药方，老花镜往鼻梁上推了推，仔细看了半晌，重重“哼”了一声，将药方拍在桌上：

    “霸天，你手里的账册，经手人签字在哪？”

    凌霸天的额头渗出细汗，捏着账册的手指发白，讪讪道：

    “许是……许是记账的小子忘了签，都是一家人，何必这么较真……”

    “族规就是族规！”

    凌振南猛地一拍桌子，茶杯里的水都溅了出来。

    “库房钥匙先由族中代管，此事日后再查！啸天，你先回去照顾弟妹吧。”

    一场风波就此平息。

    走在回家的路上，凌啸天紧紧攥着拳头，指节泛白，声音沙哑：

    “阿尘，是爹没用……连株药草都护不住你娘……”

    “爹，这不是你的错。”

    凌尘扶着他的胳膊，能感觉到父亲手臂的颤抖。

    “二叔想抢库房的权，无非是想在测试前打压我们，好让他儿子凌浩在测试里独占风头。但他越是这样，我们越要争气。”

    凌啸天看着儿子沉稳的侧脸，晨光落在他挺直的鼻梁上，忽然觉得这个十五岁的少年，好像一夜之间就长在了他前头，能为他挡风了。

    回到家时，母亲正坐在院子里晒药草，竹匾里摊着龙须草和野山枣，阳光透过她稀疏的发丝，映出苍白的脸颊。

    见他们回来，她虚弱地笑了笑，声音轻得像羽毛：

    “阿尘，娘今天能自己下床了，你看，这些药都是我晒的。”

    凌尘走过去，握住母亲微凉的手，指尖传来熟悉的触感，比前几日暖和了些。

    他在心中默念：娘，等着吧，用不了多久，我就会找到根治你旧疾的“冰莲草”，就在黑风口以北的冰川里，前世我成仙后才知晓它的踪迹，这一世，定能早日寻来。

    夜幕降临时，他再次来到寒潭。

    月光像碎银般洒在潭面上，泛着粼粼波光，崖壁上的冰棱偶尔“咔”地掉一块，在寂静的夜里格外清晰。

    他沉入水中，忽然感觉到丹田处的先天阴气猛地一跳，像颗活过来的种子，顺着经脉涌向四肢百骸，所过之处，传来酥麻的痒意——这是淬体即将大成的征兆，无垢凡体的根基，快要成了。

    “快了……”

    他闭上眼，嘴角扬起一抹笑意，水中的倒影里，少年的眼神亮得惊人。