翌日，秋雨绵绵，村路一片泥泞。

    杨骁撑着桐油纸伞，背负行囊，挎着战弓，在嫂子和母亲柴氏挥泪目送下，暂时告别了这个贫苦却温馨的小家。

    嫂子新纳的布鞋，杨骁没舍得穿，脚上已经换上了军中发放的木屐。

    晴天草鞋，雨天木屐，这是大炎南方边军士卒的常态。

    大炎的木屐，与倭寇的木屐有所差别。

    倭寇的木屐通常做工精细，由多层硬木拼接，嵌有铜钉，用皮革捆绑脚踝，使其可以在滩涂上稳步行进，战斗时踢击对手，甚至可以绑在手上格挡兵刃。

    而大炎的木屐做工粗糙，用料多为杂木，用麻绳简单连接，仅在雨天用于防滑，穿起来并不舒服。

    唯一的优点是成本低廉。

    不过就算如此，也是三年才发放一次，以至于穿到后面鞋底木齿都磨平了，失去了原有的防滑功能。

    “军备如此落后，难怪打不过倭寇。”

    “也不知道朝廷拨的那些军费，落到了谁的口袋里。”

    杨骁摸了摸弓，只有这把亲手改良的飞鸟战弓，能带给他些许安全感。

    这把弓，原本有效杀伤射程只有四十步。

    经过鱼胶粘合竹片加强弓臂，烤制弓臂调整弧度等一系列改进加强后，如今可以抛射百步开外，有效射程七十步，算得上一把劲弓了。

    劲弓需配利箭。

    大炎军中发放的传统箭头，威力实在有限，碰上倭寇的胴丸铠难以造成有效杀伤。

    弓可以自己改进，箭头却是无可奈何。

    他对打铁一事，可以说是一窍不通。

    只得画下图纸，另寻高手匠人打造。

    从前身记忆来看，整个普宁乡手艺最好的铁匠，便是自己那个在乡集开铁匠铺的便宜大舅了。

    但因为父亲杨大胆当年和大舅闹了别扭，两家已经好些年没有往来了。

    也不知道，这个大舅肯不肯帮自己的忙。

    杨骁来到普宁乡乡集时，雨已经停了。

    路面上铺有贝壳和卵石，比乡下的土路好走许多，街道两旁零星有一些商铺。

    大海横前，群山拥后的特殊地理环境，赋予了这个沿海集市独特气质。

    朦胧水雾映着远处黛色的山影，赶集的人们背着竹篓，赶着鸡鸭，熙来攘往。

    空气里不仅能够嗅到海风的腥咸，还充斥着浓烈的香烛烟火气。

    街头巷尾随处可见庙宇、祠堂。

    最气派的祠堂当属刘家祠堂，两进式的大院，白墙灰瓦，脊若龙船，门廊立有两根方型麻石檐柱，大门上方悬挂牌匾，两侧有石刻对联。

    此时刘家祠堂门前，人头攒动。

    隐约听见里面传来妇人的哭声。

    “大爷，你一定要替咱三房做主啊，我家老三到现在还没回来，刘彪、刘猛也不见了，怕不是遇到了强人……”

    对面凉茶铺里，有人对店里伙计问道：“刘家这是出什么事儿了？”

    伙计回道：“害，刘家三爷不见了！不知是不是被黑鲨岛的海盗劫了去！刘家正召集族人，张罗着救人呢！”

    杨骁听在耳中，不动声色，正欲走开，却听前方街道喧嚷，一阵急促马蹄声随之传来。

    “闪开！闪开！巡检大人到！”

    一匹马飞驰而来，马背上骑士马鞭高扬，策马直奔刘家祠堂，全然不顾街道上的行人。

    行人大惊纷纷闪避，鸡鸭四散。

    唯独一个十五六岁的小姑娘，想是吓得腿软，僵在原地来不及闪避，手中竹篮掉落在地，里面的秋梨满地乱滚。

    “啊！”

    一声惊叫，听得人头皮发麻。

    周围路人全都大惊失色，凉茶铺里的茶客们也都站了起来，暗叫不好。

    就在大家以为小姑娘要被那马硬生生撞飞之际，街边一道身影突然飞掠而出，一把抱住小姑娘，闪身避了开去。

    而就在这刹那之间，马蹄已然踏着小姑娘刚才所立之处冲了过去。

    若是稍晚一步，非把那小姑娘撞飞不可。

    “这人是谁？好身手啊！”

    “不认识！看打扮像是当兵的！”

    “当兵的还会救咱老百姓？真是稀奇！”

    见有人救下小姑娘，周围路人全都松了口气，同时也难免对这救人之人升起好奇之心。

    小姑娘瘫软在杨骁怀中，惊魂未定，额头上沁满冷汗。

    “多谢恩公救命之恩……”

    她矮身一礼，正要对杨骁道谢，但看清杨骁的脸，却是突然怔住：“表哥？怎么是你？”

    杨骁嘴角微扬，笑了笑。

    眼前这小姑娘名叫柴小娥，正是大舅柴铁山的女儿。

    方才他一眼就认出了这个便宜表妹，所以才出手相救。

    “说来话长，我正要到你家去，咱们边走边说。”

    “好啊！不过刚才我脚崴了，表哥你能不能背我？”

    柴小娥撅起小嘴，委屈巴巴地望着杨骁。

    杨骁无奈，只得背过身去：“上来吧！”

    “嘻嘻！表哥最好了。”

    柴小娥紧紧搂住杨骁脖子，趴在杨骁背上，脸上委屈顿时烟消云散。

    ……

    “杨骁，你不用再说了！”

    “我柴家不欢迎你们杨家的人，你赶快走吧！”

    铁匠铺里叮叮当当的动静格外响亮，一个年近五旬的赤膊壮汉，使劲抡砸着铁锤。

    通红的铁块，在壮汉的捶打之下就像面团一样服帖，逐渐具备了镰刀的雏形。

    杨骁站在铁匠铺前，恭敬揖手，说明来意，壮汉却是从始至终都没正眼瞧他一眼，说的话也是一句比一句扎心。

    “你就算给我再多钱，我柴铁山也不会帮你！谁知道你的钱干不干净！”

    “你和你那个爹一样，这辈子当个辅兵注定是没什么出息的，还打什么破甲箭头，简直是笑话！你懂什么箭头能破甲吗？”

    “真见到倭寇，就你这样的怂包蛋子，早踏马吓尿了！”

    “爹，你怎么能这么说表哥！他可是你的亲外甥！”

    柴小娥替杨骁帮腔道：“刚才在街上要不是表哥救我，你就再也见不到我了！”

    “你给我闭嘴！大人说话，小孩子插什么嘴！”

    柴小娥满脸委屈，埋着头不敢再吭声。

    淬火的刺啦声中，一股白烟腾起。

    锻打、淬火、回火、打磨，柴铁山动作娴熟，一套流程下来如同行云流水。

    普通铁匠打一把镰刀，怎么也得花上两三个时辰，而柴铁山仅仅只花了不到半个时辰，一把刃口锋利的镰刀便宣告完成。

    “大舅的手艺真是越来越精湛了，不愧是普宁乡第一铁匠！”

    杨骁看在眼中，由衷赞叹。

    柴铁山却是毫不领情：“哼，别以为你小子夸我，我就会帮你！你怎么还不走？非要我赶人是吧？”

    杨骁叹了口气：“也罢！大舅这门手艺好是好，不过到底是只能打些农具，我这破甲箭工艺复杂非同一般，大舅就是想帮，想必也是有心无力……”

    “既然舅舅不欢迎我，我再另想法子便是，就不叨扰舅舅了！”

    杨骁摇了摇头，收起图纸，转身离去。

    “站住！”

    走出没几步，身后突然传来一声怒喝。

    杨骁脚步一顿，嘴角微扬，回头看去，果然看见柴铁山满脸恼怒。

    柴铁山大踏步走了过来，一把夺过他手中的图纸，不服气道：“你小子瞧不起谁呢？”

    “我倒要看看到底是什么破箭头，我柴铁山还能打不出来？”

    柴铁山气冲冲地展开图纸，初看只是不屑冷笑，但越看眉头皱得越紧。

    柴小娥不由好奇，她还从来没见过爹这幅表情。

    表哥的图纸上，到底画了什么？

    她凑上前偷瞄一眼，只见那图纸上所绘的箭头，与大炎传统的制式箭头完全不同。

    箭头呈锥形，刃口锋利且带有虎牙状棱边和倒钩。

    图纸左上角，标明“虎牙箭”三个大字。

    柴家作为普宁乡公认手艺最好的匠户，除了打造农具外，还时常替附近屯堡的边军士卒打造箭头。

    柴小娥从小耳濡目染，因此对武器颇有几分了解。

    但她还从没见过如此狠毒的箭头！

    能不能破倭寇的胴丸铠她不知道，但这种箭头要是射在人身上，肯定能剜下一大块血肉！

    “这图纸真是你画的？”

    柴铁山抬眼看向杨骁，面色严肃了不少。

    “正是！”

    杨骁不卑不亢，点头回应。

    “嘶……”

    柴铁山低眉深吸了一口气，不知道在想些什么。

    过了好一会儿，他方才把图纸小心卷好，收入怀中，声音依旧粗哑，但已没了先前的冷硬：

    “三天后，你带二两银子过来。”

    “一手交钱，一手交货。”

    “爹，你怎么能收表哥钱呢？二两也太贵了！”

    柴小娥还想说些什么，杨骁却已经欣然答应下来：“好！就这么说定了！”

    破甲箭头工艺复杂，用料讲究，不同于寻常制式箭头，二两银子已算是公道价钱。

    “三天后，无论大舅打不打得出这箭头，外甥都一定备好礼品再来看望大舅！”

    被杨骁这么一激，柴铁山瞬间脸色铁青：“你小子少瞧不起人，三天后我柴铁山要是打不出这箭头，我就关了这铺子！”

    “那外甥就恭候大舅的好消息了！”

    见此行目的已经达到，杨骁笑着拱了拱手，满意离去。

    刚走到街角，柴小娥便快步追了过来：“表哥，等一等！”