竹意轩的晨光来得格外早。

    许是院中那几丛竹子太过密集，又许是这院子实在偏僻，东边天际刚泛起一丝鱼肚白，熹微的光便透过竹叶的缝隙，疏疏落落地洒在了窗棂上，在青砖地上投下斑驳摇曳的暗影。

    肖锦玉其实一夜未眠。

    不是认床，也不是因为昨日经历的巨变太过惊心动魄。而是两个灵魂彻底融合后的某种“余韵”，让他的精神处于一种奇异的亢奋状态。属于现代肖锦玉的浩瀚医学知识、逻辑思维，与原主肖锦玉苦读十载的四书五经、对这个朝代社会规则的认知，如同两条原本平行的河流，在同一个河床上开始交汇、碰撞、缓慢融合。

    他闭着眼，躺在简陋但干燥温暖的硬板床上，脑海中却如同走马灯般闪过无数画面片段：无菌实验室里精密的仪器，父亲肖振华手把手教他辨识百草的枯荣药圃，武当山巅云雾中吐纳练气的清晨，原主在城南私塾窗下摇头晃脑背诵“大学之道”的稚嫩侧脸，护城河冰冷刺骨的绝望……

    这些记忆碎片杂乱无章，却异常清晰。他尝试着梳理，却发现在这梳理的过程中，自己对周围环境的感知变得格外敏锐。

    他能听到竹叶在晨风中摩擦的沙沙声，能分辨出远处院落隐约传来的梆子声（大约是巡夜与清晨交班的信号），能闻到空气中除了那始终萦绕不散的苦涩药味外，还有泥土的潮气、竹子的清气，以及……自己这间屋子里，木质家具散发出的、经年累月的淡淡霉味。

    他甚至能“感觉”到，自己丹田深处，那一丝微弱却真实不虚的温热气流，正随着他平缓的呼吸，沿着某种玄奥而熟悉的路径，极其缓慢地自行流转。这路径，分明是武当基础内功“纯阳诀”的入门周天路线！

    穿越，竟连这身内力也带来了？还是两个灵魂叠加，激发了这具身体本就存在的某种潜能？

    肖锦玉不敢确定，但心中那份微末的底气，却因此又凝实了几分。在这个陌生的时代，武力，哪怕是微不足道的武力，有时候也是保命的根本。

    天色渐亮。院外传来小心翼翼的脚步声，停在门口，然后是极轻的叩门声。

    “肖公子，您醒了吗？奴婢送热水来了。”是个年轻女子的声音，带着几分怯生生的恭敬。

    肖锦玉睁开眼，应了一声：“进来吧。”

    门被轻轻推开，一个穿着浅绿色比甲、梳着双丫髻的小丫鬟端着铜盆热水走了进来，约莫十三四岁年纪，眉眼清秀，低眉顺目。她将铜盆放在屋角的架子上，又从臂弯挎着的竹篮里取出青盐、布巾、一套干净的月白色细棉布中衣，整齐地放在床边的小几上。

    “公子，这是管家吩咐送来的。早饭稍后会送来。”小丫鬟轻声说道，不敢抬头多看。

    “有劳了。不知姑娘怎么称呼？”肖锦玉坐起身，语气温和。

    小丫鬟似乎没料到他会问这个，愣了一下，才小声答道：“奴婢叫青杏，是……是分派来伺候公子起居的。”

    肖锦玉点点头：“青杏，好名字。以后麻烦你了。”

    青杏飞快地抬头看了他一眼，见他面色平和，并无轻视或倨傲之色，眼中闪过一丝讶异，随即又低下头去：“公子折煞奴婢了，这是奴婢分内之事。公子若无其他吩咐，奴婢先退下了。”

    “好。”

    青杏轻手轻脚地退了出去，带上了房门。

    肖锦玉下床洗漱。水温正好，布巾柔软，青盐带着淡淡的咸涩，仔细清洁了牙齿。换上那套月白色的中衣，布料虽普通，但触感柔滑，显然是新的。这一切，都显示着沈福来的周到，或者说，沈屹的某种“示意”——即便只是冲喜赘婿，在明面上，也不会让他太过难堪。

    洗漱完毕，他在屋内踱了两步。屋子空荡，除了必要的家具，别无长物。他的目光落在墙角那个空空如也的书架上。读书人，怎能无书？这或许是个小小的试探，或者……是个机会。

    正思忖间，院门又被敲响。这次来的是沈宝，他端着一个红漆食盒，大步流星地走了进来，脸上带着憨厚的笑容。

    “肖公子，昨夜睡得可好？爹让我给你送早饭来，顺便带几句话。”沈宝将食盒放在桌上打开，里面是一碗熬得浓稠的小米粥，两个白面馒头，一碟酱瓜，一碟炒鸡蛋，还有一小碗看着就很滋补的鸡汤。

    伙食相当不错，远超普通下人，甚至比一般小康之家还要好些。

    “有劳沈宝哥。”肖锦玉道谢，请他一同坐下，“沈管家有何吩咐？”

    沈宝也不客气，在对面坐了，压低声音道：“爹一早便出府了，带了人去城南槐树巷，料理肖先生的后事。爹说了，一切按照正经读书人的规矩办，棺木、寿衣、法事、坟地，都会置办妥当，三日后下葬。公子放心。”

    肖锦玉心中一块大石落地，原主那份最沉重的执念，总算有了着落。他站起身，对着沈宝郑重一揖：“沈管家大恩，锦玉没齿难忘。请沈宝哥转告管家，此恩此德，锦玉必当回报。”

    沈宝连忙起身避开：“公子快别这样！我爹说了，这是老爷吩咐的，也是他该做的。当年肖先生那碗热茶，我爹记着呢。”他挠挠头，又道，“还有，爹让我问问公子，可有什么需要添置的？笔墨纸砚，或者……书籍？”

    果然。肖锦玉心下了然。他沉吟片刻，道：“笔墨纸砚，确需添置一些。至于书籍……四书五经的常用注解本即可。另外，若府中或市面能找到《黄帝内经》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》等医书，不论版本新旧，可否也为我寻来一二？”

    “医书？”沈宝有些意外。

    “嗯。”肖锦玉神色坦然，“家父生前略通医理，我曾随他学过一些皮毛。如今寄居府中，小姐病重，我虽不才，也想多看看医书，或许……能有所启发，哪怕只是尽一点心力。”这话说得合情合理，既解释了需求，又隐隐表明了关切，姿态放得极低。

    沈宝眼中掠过一丝同情，点头道：“公子有心了。我记下了，回头便告诉爹。医书……府里库房好像有一些，老爷以前也为小姐的病搜集过不少方子杂书，我去找找看。”

    “多谢。”

    “公子先用饭吧，凉了就不好了。我就在门外候着，公子有事喊我。”沈宝说着，退了出去，还细心地把房门虚掩上。

    肖锦玉慢慢吃着早饭。小米粥香糯，馒头松软，炒鸡蛋火候正好，鸡汤撇去了浮油，清甜可口。这是他穿越以来，第一顿像样的饭食。食物下肚，暖意蔓延至四肢百骸，连带着精神也振奋了些。

    饭后不久，青杏进来收拾了碗筷。肖锦玉正想着如何进一步了解这座府邸，特别是那位沈小姐的病情，院外却传来一阵略显急促的脚步声，夹杂着环佩轻响和衣裙摩擦的窸窣声。

    “就是这儿了？”一个略显尖利的女声在院门外响起，带着毫不掩饰的挑剔与打量。

    “回王嬷嬷，正是竹意轩。肖公子暂居此处。”这是青杏小心翼翼的回答。

    王嬷嬷？

    肖锦玉心思电转。原主记忆中对沈府后宅知之甚少，但“嬷嬷”通常是夫人身边得力的老仆。秦岚的人？来得倒快。

    院门被推开，一个穿着深褐色缎面比甲、头上梳着光溜溜圆髻、插着根银簪的胖大妇人走了进来，身后跟着低眉顺眼的青杏。这妇人约莫五十上下，面团团一张脸，眼皮有些耷拉，看人时却习惯性地微微眯起，目光锐利如针，上下扫视着站在屋门口的肖锦玉。

    她身后还跟着两个小丫鬟，捧着些布料、点心盒子之类的东西。

    “这位便是肖公子吧？”王嬷嬷脸上堆起笑容，但那笑意却未达眼底，声音也带着一种居高临下的“和气”，“老身姓王，是夫人身边伺候的。夫人听说肖公子入府，特地让老身过来看看，公子可还缺什么短什么？这竹意轩久未住人，怕是简陋了些，委屈公子了。”

    说着，她也不等肖锦玉回答，自顾自地迈步进了屋子，目光如探照灯般扫过屋内每一个角落，那空空的书架更是多停留了一瞬。

    肖锦玉垂下眼睑，拱手行礼：“有劳王嬷嬷，有劳夫人挂心。此处甚好，沈管家安排周全，锦玉感激不尽。”

    “公子不必客气。”王嬷嬷转过身，脸上的笑容深了些，“夫人说了，公子是读书人，又是……唉，总之，不能怠慢了。这些是夫人赏的，两匹细棉布，给公子做几身换洗衣裳，还有些点心果子，公子读书累了可以垫垫。”她示意身后丫鬟将东西放下。

    “谢夫人赏赐。”肖锦玉再次躬身。

    王嬷嬷走近两步，看似随意地问道：“听说公子昨日落了水，身子可大好了？老爷也真是，既然救了公子，就该请个大夫好好瞧瞧才是。需不需要老身回禀夫人，请个大夫过来？”

    “多谢嬷嬷关心，已无大碍，不敢劳动夫人。”肖锦玉回答得不卑不亢。

    “那就好。”王嬷嬷点点头，话锋一转，状似闲聊，“公子年纪轻轻，遭遇这般变故，真是可怜。令尊的事，老爷已经吩咐福来去办了，公子放心。只是……公子日后有何打算？可是要长住府中？”

    试探来了。肖锦玉心中明镜似的。他抬起头，目光平静地迎向王嬷嬷探究的眼神：“锦玉蒙相爷与管家救命收留之恩，铭感五内。如今身无长物，唯有残命一条，些许浅薄学识。相爷仁慈，允我暂居府中，静心读书，以待将来。锦玉唯有勤勉向学，以期不负相爷厚望。”他绝口不提“冲喜”二字，只将沈屹的意图模糊成“允我读书”，既回答了问题，又未露出底牌，更显得自己知恩图报，一心向学。

    王嬷嬷眯了眯眼，似乎想从他脸上看出更多端倪，但肖锦玉神情坦荡，眼神清澈，除了些许疲惫和书卷气，并无其他。她顿了顿，又笑道：“公子有这份心，自然是好的。老爷最爱重读书人。只是……府中近日事多，小姐病着，老爷公务也繁忙，公子既住下了，平日还需谨言慎行，莫要随意走动，尤其是内院，以免冲撞了贵人，或是……沾染了病气。”这话听着是提醒，实则是警告和划清界限。

    “嬷嬷提醒的是，锦玉记下了。”肖锦玉顺从地应道。

    “嗯。”王嬷嬷似乎满意了，又打量了他几眼，这才道，“那老身就不多打扰公子清净了。青杏，好生伺候着。”

    “是。”青杏连忙应声。

    王嬷嬷带着人走了，院子里恢复了寂静。但那番看似关怀实为审视的对话，却让空气都仿佛凝滞了几分。

    青杏悄悄松了口气，看向肖锦玉的目光多了几分同情。这位肖公子，看着文弱清俊，脾气也好，可一进府就住到这最偏僻的竹意轩，又被夫人身边的王嬷嬷这样“关照”……往后的日子，怕是难熬。

    肖锦玉却似乎并不在意。他走到桌边，看着王嬷嬷送来的东西。布料是上好的细棉，细腻柔软；点心是京中老字号“桂香斋”的招牌，价值不菲。秦岚这是……既要显示贤惠大度，又要敲打他安分守己？

    他轻轻摸了摸那光滑的布料，嘴角几不可察地牵动了一下。这位继夫人，手段倒是直接。不过，比起昨夜书房里沈屹那深沉如海的愁绪与算计，这种后宅妇人式的下马威，反而显得……简单了些。

    “青杏。”他转身唤道。

    “公子有何吩咐？”

    “今日天气尚可，我想在院中看看书。可否帮我搬把椅子到廊下？”肖锦玉温声道。他需要尽快了解这个时代文字的具体形态、书写习惯，也需要一个合理的理由，安静地观察这座府邸。

    “是，公子。”青杏连忙去搬椅子。

    肖锦玉走到院中，抬头看了看被竹叶分割成碎片的天空。阳光渐渐强烈起来，竹影在地上移动。

    这只是第三天。父亲的后事正在办理，冲喜的协议已经达成，秦岚的试探刚刚开始，真正的病人还未见到，沈屹的破局之策尚在酝酿……

    路，还很长。每一步，都需走得稳，看得清。

    他接过青杏递来的一本沈宝刚才顺便送来的《论语集注》（显然是沈福来临时从府中找的），坐在廊下的椅子上，缓缓翻开。

    书页泛黄，墨香犹存。竖排的繁体字映入眼帘，好在原主的记忆足够扎实，阅读并无障碍。他很快沉浸进去，一方面重温经典，另一方面，也是借此平复心绪，适应这个新的身份和环境。

    阳光透过竹叶，在他月白色的衣襟上投下晃动的光斑。少年身姿挺拔，眉目沉静，唯有翻动书页时，指尖微微的停顿，泄露了他内心并非全然平静。

    竹意轩外，相府庞大而复杂的齿轮，正在缓缓转动。而他，这颗意外落入其中的石子，究竟会激起怎样的涟漪，又将滚向何方？

    时间，会给出答案。